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“这么晚了什么事？”
“公主，您要的东西奴婢给您带来了。” 岚兮从袖里掏出一包褐黄色的湿物，笑意盈盈地摊在掌里。君羽眼光一亮，急切切地接过去。揭开一层层包裹的纱布，焦黑色的东西终于露了出来。似乎用石磨精细地研过，调料被碾的很细，都是绿豆大的小粒。
君羽对厨艺一窍不通，别说这么小的颗粒，就算真把囫囵的大料摆到眼前，她认识的也几乎没几个，更别说分辨谁是谁了。
自己不认识，也没规定不能找枪手。计上心来，君羽开始拿眼斜岚兮：“你干的不错，可我还是不能赏你。这东西研的这么碎，谁知道是不是调料，万一你随便包来糊弄我呢？”
岚兮立即喊冤：“公主明鉴，奴婢就是有一百个胆子也不敢糊弄您！”
“好，那你就认一认这调料的种类，认的出来我就信你。”君羽把东西往桌上一撂，用绢帕擦着手上的脏水，好暇以待地望着她。岚兮没有办法，只好开始逐个辨认起来。
“这个是大茴香、这个是酸枣、这个是龙眼肉、这个是薤白、这个是藿香……”她每拿出来一个都很快地分辨出来，并且能熟练地叫出名字，君羽默默记着，并没有什么特别。
直到挑出一块黑色小壳的时候，岚兮止住了，她拿到烛火底下看了看，辨认的十分仔细。君羽见她神色有变，立刻紧张的问：“发现什么了吗？这是什么东西？”
岚兮蹙起秀眉，不确定地说：“奴婢也不敢肯定，只是瞧着这个东西，有点像百姓家里藏的罂子粟。”
“罂子粟？它有什么作用？”君羽继续追问。
岚兮道：“那可不是什么好东西，原本是华佗用在麻沸散里，给病人止痛用的药物。后来民间用它的壳熬汤，吃多了上瘾，还能要人命呢。如果真是罂子粟的，那麻烦可就大了。芜菁姐与您无怨无仇，为何要在汤里加这个？”
君羽旋即懂了她的意思：“你是说，芜菁用这个熬汤是想害我？”
岚兮小声怯懦：“奴…奴婢也不敢一口咬定，这东西若真是罂子粟的话，公主可就要留心了。”
“她为什么要这么做？是处于本意？还是背后另有人指使？”君羽这样想着，和这些天所发生的事情勾连到一起，看似不相关，仔细追究之下是有千丝万缕的联系。
为什么她每次出宫，都被碰巧逮住，即便说巧合，也不可能巧到她人还未到，宫里已经闹的沸沸扬扬。若不是有人提前泄密，胡贵嫔怎么可能守在含章殿里捉她？
还有她病的这些天，明明药食人参补了一盅又一盅，就算生死忧关的大病也该补好了吧？为何半个月过去，病不见痊愈，然而人越养越瘦，身体越养越糟？
这些事关乎她的地位甚至生死，而唯一与她生活休戚相关，并且有理由干涉的人就是芜菁。她明知道她对任何人提防，都不会对她起疑心，所以她才这么大胆肆无忌惮地害她！更可笑的是，这么一尾阴险的毒蛇潜伏在身边，她居然还可以把她看作情同姐妹、共塌而眠？
想起前日在琼华苑的一幕，细竹分明是埋伏在宫里的内线，那么同为孪生姊妹的细柳也难逃干系，她的死也一定是暴露了身份，才惨遭灭口，杀她的人有可能是敌方，更有可能的是自己人。
如果细柳是奸细，那么她潜伏在含章殿的目标只有一个，就是监视主子。甚至细竹摔伤脚都可能是她们姐妹合伙编的一场苦肉计，目的是骗君羽上钩。芜菁能在汤里下药，也至少证明她不干净，很有可能是埋伏最深的一根内线。
君羽越想越后怕，后颈像灌了风般，寒毛耸立惊出一身的冷汗。回想这些天，她深陷在层层陷阱中，四周都是豺狼环绕，她却毫无警惕地穿梭期间，一点防范的意识都没有。倘若不是无意撞见，她还不知道要被蒙蔽多久？
不行，这样坐等只有死路一条，她必须抢在他们下手之前，把幕后操纵的黑影找出来。眼下的线索只有这包调料，这只能这下手。
她拈起黑色小壳的小壳，在鼻前嗅了嗅，浓烈的大料水依然掩盖不住那股诡异的香味。有种莫名的熟悉，似乎在哪里闻过，在哪里……
君羽眯起秀眼，脑中忽然闪过浮桥上那红衣女子淡茶色的瞳眸，以及萦绕在她周身，那股非兰非麝的烈香，是她！
前日在梨树底下，司马元显掏出那个神秘的玉瓶，清清楚楚地说：“这是我新配的料，加了冰片、罂子粟，只需用簪子勾上一点，就能要了那老东西的命。” 后来他又说：“不用去禁宫，你只需去式乾殿的中斋，交给张贵人就可。”
君羽一直想不通，他口中的“老东西”是谁，现在想想那瓶里装的，极有可能是混有罂子粟的毒药，而他们密谋要害的人就是——武帝！
念及至此，君羽身心一颤，手里的纱布包啪地跌落，她推开门疯也似地朝帝宸殿飞奔去。冷烈的夜风从单薄的衣袖间穿过，刺入骨髓，胸口剧烈的跳动，已经分不清是因为焦急还是奔跑。
还未奔到，隔着遥遥之远就看到灯笼亮了起来，一盏接着一盏，宛如两道火潮在甬道边点燃，东止、西止、云龙、千秋数座宫门轰然关闭，从里面撞出四下洪亮的钟声，传音千里，在夜里久久不肯散尽。
伴着沉重的钟鸣，一个尖凄地嗓子嘶喊起来：“陛下——薨了！”
顿时人声鼎沸起来，哭嚎声一浪接着一浪，像是永不停歇的潮水，愈渐撕裂耳膜。
君羽刹住脚步，两手扶住膝盖喘息不定，仰起的脸上露出极迷惘的表情，夜风吹动长发，渐渐遮住了眼帘，看不见前方，视线模糊起来。
她尚记得，临走前最后一次回头，望见武帝端方温和的脸上，饱含着慈父般的暖意。那样笑着说：“回去多添点衣裳，别受凉了。”像寻常百姓人家一样，父母对孩子不厌其烦的叮咛。
君羽就那样一直在风里站着，没有出声，一时辨不清悲喜。空落落地呆了阵，才敢擦去眼角冰凉已久的泪。一任凛冽秋风吹开满头青丝。簌簌白珠扑面飞来，氲湿了唇上的暖意。才九月里，天就这样凉了。
这是她在半年之内，第二次眼睁睁看见，身边最亲最近的人蓦然离开。
一任挽狂澜（下）
天色窘暗，浮现出血般殷艳的红色。搏动的紫微星倏地一亮，突然黯淡下去，拖着深长的白尾向天边陨落。
太元廿十一年，九月，星罡异动，天下谓之变矣。
同样的夜晚，建康城的某一处角落里，有人倚窗独立，仰头静观着迥变的天象。他高挑颀长，略有些消瘦，风吹起霜白的袍摆，像是猎猎招展的一面旗。
良久，他长眉一颤，微不可闻地叹了口气。
“怎么？”王练之审视着他的脸色，立刻紧张起来。
谢混掩上窗，悠悠转过身来：“哎，天象异动，只怕过了今晚天下有变。”
“怎何以见得？”
“你看孤星犯煞，即便不是血光之灾，也未必有什么好事。”
话音未落，门上响起了轻扣。谢混隔着窗问：“何事？”
外头的人回道：“禀公子，宫里传来疾报，说陛下夜里遭魇驾崩了！”
屋里的两人一惊，都不约而同地回头，观察着对方愕然变色的脸。
“知道了，你下去领五百铢银钱，给送报的使官。”谢混打发完下人，转头问王练之，“练之，以你平日的观察，陛下可有梦魇的毛病？”
王练之想了想，摇头道：“陛下不过三十五岁，正直鼎盛之年，身体一直很康健，就算有梦魇的症状，也不可能一下就丧命。”
“你的意思是说，这其中有蹊跷，陛下不是死于魇疾，而是有人蓄意隐瞒真相？”
“不错，我好歹是大夫，这点是论断还能推的出来。“王练之皱眉道，“可我有一点不明白，这样做到底对谁有益处，何况谁有这么大胆子，能瞒天过海？”
谢混按住额角，沉吟道：“这个倒也不难，去尚书台查一下录薄，就知道陛下留宿在哪个宫。能下手的无非是身边人，寻常太监宫女估计没这个胆子，唯一有机会得逞的就是那些嫔妃。”
王练之点头道：“这个我信，陛下向来放纵私欲，后宫所纳之人不下上千，冷落了哪一个，以至于惨遭报复也不是没有可能。”
“事情未必这么简单。”谢混摇头，“你想，那些嫔妃虽然失宠，只要陛下活一天，便还有一天的盼头。可陛下若是死了，只怕点这点盼头也没有。她们不会蠢到自掘死路的地步。这个人既然敢干，而且干的明目张胆，一定是背后有人撑腰，吃准了查不出来。”
“什么后台能硬到连弑君都不怕？”
“至少是操控了半个朝廷，且有一定量的兵权。这事情成则矣，不成就是灭九族的大罪。没有周密的计划和手腕，谁也不敢拿自家脑袋开玩笑，所以我敢打赌，一定是朝中人干的。”
王练之点头道：“经你这么一说，我倒想起个人。桓玄手握重权，也算有点势力，难道他现在生了异心，想走他爹废帝篡权的老路？”
谢混摇头道：“这我也想过，但可能性不大。桓玄既然肯做驸马，就说明他还想投靠朝廷。明天就是成婚的日子，如若陛下一死，他苦心营算的一切岂不是沦落成空？”
王练之默然颔首，一想到明天婚礼不成，暗自竟有种按捺不住的喜悦。他心里虽这么想，脸上却不表现出来，只赞同道：“不是他又是谁呢？”
谢混低笑说：“这正是我一直困惑的地方，你想想，王恭才去京口镇守，陛下就莫名其妙的暴毙了。其中谁的获益最大？”
王练之恍然省悟过来：“你是怀疑会稽王父子？可是会稽王身为皇亲，与陛下又是同胞兄弟，他怎么下的去手？”
谢混冷冷一笑：“为了夺权，同室操戈的例子还算少么？生在皇家，还讲什么辜负情面？依我看，别说陛下，就是他们会稽王父子之间也未必合得来。此番果真顺利的话，等到太子即位，宫里又有一轮更激烈的争斗。”
王练之听他说的不寒而栗，一想到君羽就更加焦心。如果明天成不了婚，她就得继续困在宫里，少了武帝这顶保护伞，谁还为她遮风挡雨？以她那点心机，只怕单纯的连个孩子都不敌，又怎样能在这血染的深宫里存活下去？
“你在担心公主？”谢混看出他的心思，索然问。
王练之不置可否地点头，毫不避讳：“是，以她现在的处境，应该是最尴尬的一个。桓玄可以无所谓，成不了亲继续领他的兵。可公主不同，她毕竟也是个女儿家，虽说这件事不怪她，可到底有损颜面。陛下一不在，有多少人单等看她的笑话，还有谁肯插手去管？”
谢混抚着眉心，叹道：“让她历练历练吧，人总是不能一辈子傻下去。何况我觉得这未必是件坏事，至少对于你来说……”
王练之立刻敏感地否认：“少胡说，公主成不成婚，与我有何相干？”
谢混拍拍他的肩，笑里别具深意：“先别急嘛，我又没说你和她怎么样，你干吗急着撇清自己？其实君羽这丫头，除了头脑有点简单，也算是个美人儿坯子。那天在兰亭里，我差一点把持不住，险些答应了陛下的要求。可惜我性子懒散，最进不得皇宫那种憋闷的地方。只能错过了驸马这等好差使，把机会拱手让给别人。”
王练之这才省悟，指着他问：“那你那天说的定亲……”
谢混扬眉笑道：“自然是托词。我若下定决心想要一个女子，别说定亲，就算得罪了朝