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“当然，太后的故事一定与众不同，能有机会聆听当然是我们的幸运。”一旁的赫妮不失时机地奉承道。
玫瑰夫人听太后直呼她的名字，脸上迅速闪过一丝不悦，但很快又恢复了笑容，“那就请太后说说这个故事吧，我们洗耳恭听。”
太后笑了笑，不慌不忙地开了口，“据说在犹太教里安息日是不允许出门的，但偏偏有个热爱钓鱼的人在安息日出门去钓鱼了。经常钓鱼的湖边一个人也没有，他开始觉得非常高兴，因为这样就不会有人知道他违反规定了。在这里钓的鱼最后都是要放回去的，他也只是想提高自己的技巧。谁知他钓上第一条鱼的时候就被天使发现了，天使生气地到上帝面前告状。上帝就告诉天使，会好好惩罚这个人。可是接下来，只见那人钓了一条又一条的大鱼，最后竟然还钓到了异常珍贵的鱼种。天使非常生气，又去找上帝问，惩罚到底在哪里呢？上帝说，你看看，他有这么惊人的成绩和兴奋的心情，却不能和任何人说，这不是最好的惩罚吗？”说到这里，太后顿了顿，“一个人的愉快那是真正的愉快吗？我不认为是这样。让一个人独自享受自己的愉快那是对自己的惩罚。真正的愉快是要和别人分享的，那种独自享乐只是种低级的快乐而已。”
玫瑰夫人的脸上已微微变色，显然是解读出了皇太后的真正用意。尤其那句低级的快乐，更是和打了她一个巴掌没有区别。
女奴中也有人忍不住小声地笑了起来，赫妮的笑容则更加灿烂，连忙抓住机会说道，“太后就是太后，这份宽广的心胸实在令人佩服，这真是让那些自私的人望尘莫及。你们这些人啊，还愣着做什么？还不都谢谢太后仁慈体恤？这美丽的景色，太后觉得和我们一起分享才是真正的愉快呢。”说着她又得意地望向面色不善的玫瑰夫人，“现在我们都能进去了吧？玫瑰夫人？”
玫瑰夫人咬着牙，勉强挤出了一丝笑容，“太后既然这么说了，我们自然要听从。”
“古尔巴哈，我就知道你是个好孩子，也难怪陛下这么宠爱你。”太后温和地笑着，又像是随意地说了句，“赫妮，还不扶我进去？”
赫妮面上一喜，赶紧上前挽住了太后的手，挑衅地瞟了玫瑰夫人一眼就走进了花园。玫瑰夫人站在原地一动不动，唯有紧绷的指尖泄露出她此刻不满的情绪。
我在心里也不禁暗暗佩服太后，她只用了一个小小的故事，不但在无形中贬低了玫瑰夫人，同时又为自己赢得了仁慈无私的美名，更是为宫中女奴们所尊敬，可谓是一举三得。
这位太后还真的不简单。
望着众人远去的背影，我小声对达玛拉耳语道，“看起来太后和玫瑰夫人之间并不和睦啊，太后好像不怎么喜欢玫瑰夫人。”
达玛拉轻轻扣了一下我的脑门，抿了抿嘴，“玫瑰夫人是目前后宫里唯一威胁到太后权力的女人，太后喜欢她才不正常呢。而对于玫瑰夫人来说，后宫里也只有太后能够压制她，她那样的性子又怎么会甘心？两人不针锋相对才怪呢。等苏丹陛下回来之后，你就看着吧，宫里一定会更热闹的。”
御医房的医生给米娜伊巴克尔检查了一番后表示并无大碍，交待了要服用什么药后就离开了。这位米娜伊巴克尔来自波斯国，长相纤巧秀丽，也是个出挑的美人，但若和玫瑰夫人相比还是逊色不少。自从生了小王子后，米娜一直都是病怏怏的，苍白的面色令她看起来更显憔悴，就像是一朵过了花期的郁金香，蔫蔫地没什么生气。
自从我和达玛拉来这里帮手后，发现米娜好像一直都没有笑过，唯有在哄小王子时神情才略微舒展一些，可有时看着看着小王子，她的眼泪又不知不觉掉了下来。身为旁观者的我当然是理解她的心情，试想一位母亲如果知道儿子将来可能会被亲兄弟杀害，而自己却无力改变他的宿命，心里怎么都不会好受的。穆罕默德苏丹颁布的这条杀害兄弟法则还真不是一般的残忍。
“伊巴克尔，陛下再过不久就要回来了。他若是看到小王子一定会很高兴的。”正在准备药汤的达玛拉也察觉到了她的哀伤，出声安慰了几句。
米娜的神色中流露出几分苦涩惆怅，“陛下的眼中只有穆斯塔法亲王一个儿子。我的小王子……唉，只要看看双子宫中两位王子的处境就能想像的到了。将来如果穆斯塔法亲王成为了苏丹，他有那样一个母亲，一定会对我们赶尽杀绝。其实从知道怀孕的那一刻起我就日夜祈祷希望这是个女孩子，谁知到最后还是违抗不了命运的安排。”
“可是，将来继承王位的也未必就是穆斯塔法王子啊。”我忍不住开口道，“就像赫妮伊巴克尔，当初她受宠的时候也会以为自己的儿子最有可能继承王位吧。”
米娜愣了愣，“玫瑰夫人进宫之前，赫妮确实也是相当受宠的。但她生完孩子后，苏丹就不再让她侍寝了。本来我们都以为她会被封为夫人，可那时正好玫瑰夫人进了宫，陛下的心思就全都放在那边了。赫妮册封夫人的事也就不了了之了。”
“所以说啊，陛下喜新厌旧不是很正常吗？说不定将来有别的女人掳获了陛下的心，那么玫瑰夫人失宠也是在所难免了。将来的事情谁知道呢？”我刚说完这句，达玛拉就重重扯了一些我的衣袖，不悦地提醒道，“你怎么这么冒失？在宫里说话小心隔墙有耳。而且在伊巴克尔面前说这些话，真是没规矩。”
米娜摇了摇头，“虽然我不聪明，但看人还是挺准的。你们俩都是好姑娘，要不然我也不会对你们说这么多。”说着，她的目光忽然落在了我的眼睛上，神色微微一动，“罗莎兰娜，我居然一直没发觉，你的眼睛是紫罗兰色的。你知道吗？陛下可是非常喜欢这种颜色的。他有一枚十分心爱的戒指，那颗水晶的颜色就和你的眼睛一模一样。”
我心里有些惊讶，难道易卜拉欣选中我就是因为这双眼睛？可如果仅凭一双眼睛得到宠爱，这种廉价的宠爱又能持续多久呢？易卜拉欣那么聪明，他绝对不可能这么短视。苏莱曼若是那种贪图美色之人，大可以多册封几位夫人和伊巴克尔。能得到他的宠爱仅仅有美貌必然是不够的。就像玫瑰夫人，能够专宠这么久，凭借的一定不仅仅是她的绝色美貌。
“伊巴克尔，还是先喝药吧。喝完后您也好好休息，把身体养好了才能更好的照顾小王子，这将来的日子还长着呢。”达玛拉不动声色地将药端了过来。
米娜若有所思地看着她，端起了药，幽幽重复了一遍最后那句话，“没错，这将来的日子还长着呢。”
第十二章 年轻帝王的真容
大概又过了半个多月，终于传来了苏莱曼陛下近日回宫的确切消息。这位年轻的帝王凭借着奥斯曼帝国的海军优势，派出了一支由四百艘战舰组成的庞大舰队攻打罗德岛，而他本人则率领十万大军从相反的方向包抄，两面夹击。经过了足足五个多月艰辛残酷的围攻战，他的军队终于夺下了罗德岛，从而也打开了通往北非的跳板。
苏莱曼回来的这一天，整个皇宫里都是喜气洋洋的。因为当晚要举行盛大的庆功宴，最忙碌的自然要数御膳房里的上千名厨工们。宫廷配膳处的总管精心挑选了晚宴所用的瓷器，以雕刻精美镶嵌宝石的金银盘搭配中国的青花瓷，彰显出了奥斯曼帝国的强国气派。菜色更是多种多样，牛羊鸡鸭鸽子无一不缺，甚至还有鱼子酱，生蚝以及鲜虾等海鲜，据说光是甜点就有五十二种之多。
后宫内更是一派热闹，皇太后领着后宫众人早早就在第四庭院里等待着苏丹的归来。按照规矩我们这些低等女奴是没资格出现在这里的，但或许是这些天服侍米娜伊巴克尔的关系，我和达玛拉居然也得到了这个瞻仰天颜的机会。除了太后，玫瑰夫人和几位伊巴克尔，其他人都必须跪在地上等待。这雪白的大理石地面又硬又冷，没跪多久膝盖就完全麻木了。我在心里暗暗叹气，这种看似“幸运”的机会真是不要也罢，还不如像卡特雅那样待在屋子里安安静静地看书呢。为了分散注意力，我悄悄打量起后宫的那些妃子们。说实话，我还是第一次见到这么齐全的阵势，后宫里高等级的女奴几乎都在这里了，莺莺燕燕，香气袭人，一派靡丽。玫瑰夫人和其他几位伊巴克尔都打扮得光彩照人，美不胜收，就连米娜的脸上也比往日多了几分红润之色。
不多时，只见瓦西匆匆忙忙走了过来，对着太后恭敬地禀告道，“太后，陛下已经过了吉兆之门。” 从第二庭院到第三庭院，一定要经过吉兆之门，据说从这扇门下走过的人都会得到幸福，这里也经常用来举办特别庆典。苏莱曼既然已经到了吉兆之门，那就表明很快就会到达第四庭院了。
太后露出了发自内心的欣喜笑容，点了点头后示意他可以先退到一旁。瓦西应了一声，又扫了眼跪在地上的我们，面无表情道，“你们这些女奴，继续都好好跪着。等会陛下来的时候，谁也不许抬头盯着陛下看。谁要是失了礼，我就将谁的眼珠子挖出来喂狗。”
听了他的话，有几位女奴已然吓得变了脸色。瓦西总管的恶名在这王宫里几乎是无人不晓了，经由他亲手处死的女奴和宦官更是不计其数。贝希尔能在这种人手下安安稳稳地当差，我都不知是不是该佩服他了。
他的话音刚落，不远处就传来了一阵清脆有力的马蹄声。瓦西微弯着腰，一脸谄笑地看着太后，“太后您看，陛下这就来了！”
太后和妃子们都难掩心里欢喜，迫不及待地朝着那个方向张望，而我身边的女奴们则将头垂得很低很低，谁也不敢抬起头冒犯圣颜。之前瓦西的警告还在耳边回响，但我实在是按捺不住好奇心，偷偷瞄了一眼达玛拉，发现她也同时看了我一眼，显然我们两人此刻的心思是相同的。
苏丹策马迈进第四庭院的一瞬间，似是被君王的天家威严所慑，原本喧闹的庭院里居然变得一片安静，人人鸦雀无声，我甚至能听到自己呼吸和心跳的声音正在加快。马蹄声在这样的氛围里被无限放大，每响起一声仿佛就让人的心也为之一颤。随着那有节奏的马蹄声逐渐靠近这个方向，我感到了一种前所未有的紧张，更涌起了一个无法控制的念头。
这位传说中的年轻帝王，究竟长什么样子？
我悄悄用余光打量了一下其他人，女奴们都低着头不敢有任何动作，而太后和瓦西等人的注意力都在苏丹身上，根本就并没人留意到我。那么，就是趁这个机会了！我缓缓地抬起头，飞快将目光投向了那个方向……
阳光下年轻君王高贵的身影赫然映入了我的眼帘，他的周身似乎被浅金色的光芒所围绕，散发出无人能够匹敌的王者气场。头戴装有四重皇冠的头盔，比罗马教皇的三重冕还要多上一重，皇冠顶上饰有一片颜色鲜艳的羽毛。那双和太后几乎一模一样的琥珀色眼睛悠远而冷静，透出几分若有若无的光芒，就像是博斯普鲁斯海峡上刚刚升起的朝阳，俯瞰着脚下万物的渺小。这世上俊美之人并不少见，可恐怕只有拥有强大内心世界的人才会发出这样眩目的光。他的美是如此高高在上，带着一种难以接近和掌握的距离感。
“我的王儿，你终于回来了。”太后略带激动的声音打破了这份令人惶恐的沉