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两个人说着话走了进来。
金花来到玉兰面前，说道：“让我看看，是不是真的像你说的那样俊俏？”借助灯光，金花看到石玉兰果然朱唇皓齿，似玉生香，马上惊呼起来 ：“天光光呀！真格！我还从来没见过这么俊俏的女子——莫不是天上的仙女下凡了么？她叫什么？”
“她叫玉兰，”冯坤咧开嘴笑着，“掌柜的保准会满意！”
“这可是你冯坤做出来的事情，好了坏了跟我都没关系。”
“咋能没关系？我的事情不就是你的事情？”冯坤捉住金花的手，涎笑着说了句什么话，金花道：“不看啥时候。”
“我把这女子就交给你了噢！”冯坤要走，“我马上去告诉掌柜的，你把她给我收拾光艳一些。”
“还不赶紧给她松了绑去？你看把人折腾成啥哩？”
冯坤又返回来，把玉兰手上的绳索解开，取出嘴上的毛巾，笑吟吟地说：“女子，让你受苦了哦。”玉兰挣脱开他的手。
冯坤走了，玉兰听到金花在院子里说 ：“你放心，我保证让她水灵灵地站到老爷跟前去。”
金花让玉兰坐下，给她倒了一碗开水。
“累了吧？先歇一歇。”
“好婶婶，”玉兰央求金花，“这是啥地方？为啥要带我到这里来么？”
金花笑而不答，只是说 ：“到时候你就知道了。”
好像是为了避免和玉兰进一步交谈，金花开始在屋子里忙活起来。玉兰发现这里烧着炉子，炉子上放着一个巨大的铜壶，那里面的水冒着热气，靠近炉子的地方，有一个巨大的柏木浴盆。金花手脚麻利地把开水倒进浴盆，又兑上了凉水，在浓浓的水气中，油灯的光亮变成了一个圆圆的光团，颤颤地动着。
“女子，你先洗一洗，回头我把衣服给你换一下。”
玉兰说 ：“不，我不洗，你不告诉我是咋回事我就不洗。”
金花沉吟了一会儿，仍然决定什么都不对玉兰说。窗户纸越来越白了。“不管咋，这是好事情哩！来，玉兰，把衣裳脱了……”玉兰向后躲闪。“这女子咋了？”金花急躁了起来，“我把你伺候着，你倒这么不识抬举？”
就在玉兰犹豫着的当口，金花已经拉扯住玉兰——这个女人有男人一般的体魄——三下两下就撕扯下来玉兰身上的破烂衣服，然后把玉兰推到浴盆里。金花一边帮助玉兰洗澡，一边夸赞她漂亮，这时候她简直就像邻家的婶婶一样温柔，玉兰的警觉心理也松弛了下来。金花给玉兰换了一身新衣服。
“咱到大房子去。”
金花带玉兰走出厢房，往正房走去。
20。何人？何地？（1）
天完全亮了，东方的天空上散乱着朝霞，就像是一个高明的画家画上去的一样。太阳从朝霞后面射出光来，把金箔一样的光亮洒向人间，驱散了浓雾，世界一下子变得光鲜明亮起来，树木的枝条显得格外柔软，房屋轮廓显得格外清晰鲜明，就像被水洗过一般。各种鸟儿在树木的枝杈间正在一丝不苟地进行第一轮合唱。一只白猫停下来，向树木中间看了看，带着不屑一顾的表情，又悠闲地从房脊上走过去了。
金花把玉兰带到北房，吩咐说 ：“你也累了，想睡的话，就躺在炕上睡一觉。”说完，金花退行出去了，“哐啷”一声给房门落了大锁。
玉兰累极了，身上被挟持过的地方火辣辣地疼。
她想到了可怜的父亲，不知他急成了什么样子，如果他真的有个三长两短，可怎么办？想着想着，泪水就像断线的珠子一样落了下来。
她困极了，可是她不敢睡，她完全不知道等待着自己的是什么……她趴在桌子上打盹，全部感官都警惕着……一群
怪兽拦住了去路，她又往回跑，又碰到一群，她就坐下来，绝望地哭嚎，喊爸爸，喊妈妈……她醒了。
房子的陈设非常豪华，全套红木家具闪着明亮的光泽，宽大的炕上，铺着好几层厚厚的毛毡，这是当地大户人家喜欢铺用的东西——从地理位置上说，洛北地区离宁夏仅几百里路程，比离省城龙翔还要近，所以这个地方保留着某些宁夏那个地方的习俗——炕上放着崭新的红绫被褥，看上去没有什么生气，就像很长时间没有被使用了一样。奇怪的是炕竟然还是热的，这使玉兰感到很新奇——这是初春时节，天已经差不多暖了。
她站起来，从窗户往外看。
院子里有很多她觉得陌生的景物，目前她无心欣赏这些景物，异常的宁静使她大胆地想象能不能用什么办法逃离开这个院落。院墙足有两丈多高，没有任何攀爬的地方，通往前院的大门已经被关上了。
……
快到吃午饭的时候，大门轰隆隆被打开了。
玉兰趴到窗户上往外看，一个身材修长的男人出现在门口。那个男人四十岁上下，穿一件幽蓝的缎子马褂，目光威严，鼻子底下留了一小撮胡子，又黑又浓。他那张棱角分明的脸上带着愠怒的表情，就像刚发过火的人那样。
冯坤躬着身子跟在身后，神情紧张，眼睛一闪一闪地留意着他的背影，好像生怕那个人突然回过身来踢他一脚。
那个穿缎子马褂的人向正房走过来。
玉兰永远不会忘记和他第一次见面的情景。
玉兰站在一面屏风前面。在一个完全陌生的男人面前，又穿着人家的衣服，玉兰羞涩得抬不起头来，局促不安，手足无措，更不敢正眼看眼前的这个人。这个人坐在太师椅上。她知道他在看她，她看到他在看她。
那张微微地仰着、带着严肃神情的脸轮廓清晰，尽管已经留下不少岁月风尘的痕迹——他的头发梳得整齐而光亮，脸上的皮肤伸展着，放射状的皱纹一直延伸到太阳穴——但是，仍然有一种经历了很多事情的男人才有的那种冷静和深刻的美，让人觉得它极不寻常；那双栗色的眼睛看上去并不漂亮，甚至可以说很不漂亮——它们闪烁着一种能够被称之为恶毒的光亮。
最初，他就是用这双完全不在意、甚至带着某种厌恶神情的眼睛看玉兰的，但是现在，他的眼神发生了显著变化——这是一种热辣辣的、带着某种程度惊讶和欣赏的眼神。不知道为什么，玉兰并不觉得这张面孔陌生，就好像在什么地方见过一样。
“你……”男人问道，“家里还有什么人？”
“我爸。”
“我听说你爸病着？”
“哦。”
“他得的什么病？看过医生没有？”
玉兰的眼睛湿润了，说：“他哮喘，已经一年多了，最近厉害了起来……我家没钱，没钱给他看病……”
“你妈呢？”
“我妈在我五岁的时候害病死了……”玉兰突然想起很多往事。
“陆子仪的佃户？”
“哦……”
男人不再发问，但是仍旧看着她，屋子里几乎能够听到心跳的声音。玉兰好像很难忍受这种寂静似的，反倒希望对面那个人再问一些什么，她再向他说一些什么。
“你知道我是谁么？”男人那双栗色的眼睛固执地搜寻着玉兰羞赧的目光。他搜寻到了这个目光。
“不知道。他们不告诉我。”玉兰低着头说。这句平平常常的话使她脸上的红晕蔓延到了修长白皙的脖子上。
男人突然大笑起来——大人听到不懂事的娃娃说好笑的话，就是这样笑的。他可能觉得玉兰不懂事，还是一个孩子。
“现在我告诉你，”男人看着玉兰，声音中出现了一种体贴的意味，就好像不是在宣布一个严重的事实，而是要说出一件对玉兰来说很有意思的事情。“我是井云飞。”
井云飞？！这个人是井云飞？！
玉兰可不觉得这件事情有意思！她不自觉地想往后退，但是屏风挡住了她。
她睁大了眼睛看着井云飞，连呼吸都紊乱了。
她从小就听说过这个人——在内蒙、宁夏、靖州、洛州一带，井云飞的姓名极为响亮，他富贾一方，“钱过百斗，米烂陈仓”，是有权有势的豪绅。在她的印象里，井云飞是一种标志，标志着在石家坪以外的地方，还有一个更为广阔的世界，凡是知道这个世界的人都知道井云飞。
莫非这里是……靖州？
第七章 知道不知道？
21。靖州（1）
这里是靖州。
靖州从习惯上讲也是洛北地区的一部分，但是从行政区划上来说，它已经是另外一个行政单元。清朝的时候，这里是靖州，知州官职为正五品，管辖十二县 ；洛州则为散州，知州官职为从五品，管辖十一县。辛亥革命以后，靖州设行政公署，仍然是比县高一个级别的政权机构，解放以后，靖州就作为“地区”行政单位存在，一直到后来取消“地区”建制，改为“靖州市”。
这方面的情形与我插队的洛泉（原洛州所辖区域）地区也很类似。
插队期间，或许是理解力上的问题，我曾经很长时间弄不明白洛泉县和洛泉地区的区别，后来才知道，所谓“洛泉地区革命委员会”，是省以下、县以上的政权组织，尽管这级政权的牌子挂在洛泉县城，它管辖的却是整个行政地区的十一个县。改革开放以后——那时候我已经离开洛泉，调到K省省会龙翔去工作了——“洛泉地区”改为“洛泉市”，即所谓的“地级市”，原来的洛泉县就成为洛泉市城区，其他十个县都归洛泉市管辖。
靖州地处毛乌素沙漠南缘，北部有很大的区域与内蒙古和宁夏接壤，在历史上，这里是汉民族的北部疆域，北方游牧民族经常越过
长城骚扰汉民族地区，战乱不断，因此，靖州北部地区又是千里不见人烟的不毛之地。靖州在靖州地区中部靠近黄河的地方，因为有了这样一条重要的河流滋润，这个区域水草茂盛，物产丰富，早在汉代就成为六省通衢，历来商业发达，城市规模不亚于一座中等城市，具有自己的独特文化——后来大名于天下的陕北民歌、山西民歌、内蒙古民歌、洛北民歌，都能够从靖州的原始民歌中找到渊源。因此可以说，不管在历史上还是现实中，靖州都是一个重要的地方。
在我们的故事发生的年代，靖州的商品输入输出已经非常活跃，你随时都会看到驮运货品的骆驼队，响着优美的驼铃，优雅地走过州城街头。来自内蒙古、K省、山西、宁夏甚至于青海、新疆的羊毛、皮革、枸杞、名贵中药和来自南方省份的丝绸、火腿等等，都要在靖州集散，大大小小的货栈里，货品堆积如山。从靖州往南到洛泉，到湎川，到龙翔，绵延五百多公里，山大沟深，林莽蓁蓁，竟也被商人们的骆驼队踩出了平坦的大道。那时候龙翔的大小商号总是打着“正宗靖州特产”的旗号售卖北方商品，其实，稍微具备一点儿常识的人都知道靖州本地并没有此类“特产”。
井氏家族在靖州至少生息繁衍了三代人，井云飞的祖父井观澜是清朝从龙翔派遣过来的靖州知州，相当于现在的地级市市长。由于这位井观澜知州清正廉洁，为老百姓办了不少实事，在靖州人民中间口碑不错。
井观澜尽管生活在一个黑暗的时代，内心却一片光明，他不让儿子井宽儒借助于他的权势走官宦之途，比如利用他的职务影响把儿子安排到别的地区当个知