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三天以来，她已经把一直缠绕着她的忧虑尽可能告诉给了儿子。按说十四岁还不是替母亲分忧解愁的年龄，但是，自从离开天龙寨，绍平看上去已经比实际年龄老成，他知道母亲说的那些事情，那些事情甚至决定着他和妈妈的生死。绍平变得沉默寡言。
玉兰宽慰绍平说 ：只要找到马玉林，保准会有吃有住……她竭力使希望的光亮扩成一片光明，连她自己也陶醉其中了。可是，真正站到村口，她却又产生出了更多的顾虑 ：从一开始她就知道，决定她和绍平命运的不是什么马玉林，而是当地的农民协会。
马家崾岘是一个中等大小的村子，六七十户人家散散漫漫地分布在一面朝南、朝东的山坡上。村对面是一条自东向西延展而来的沟壑，这条沟壑分割了村子南边原本连在一起的塬面，在村子西南方向和另外一条自西向东延展的沟壑即将相交，形成为一条狭长的崾岘。东边的那条沟壑把它的巨大开口直接伸到黄河里去了，黄河的巨大回湾就在这条沟壑的顶端。那里的水深不见底，但是由于它处在回湾的地方，因此水面很平静，就像是一片湖泊。
石玉兰终于又看见黄河了！
它从极遥远的天际逶迤而来，像巨龙一样在峡谷间跳跃奔腾，发出雄浑而壮阔的涛声。这涛声是响彻在整个宇宙空间的音响，你几乎辨别不出它来自哪里。它从四面八方包围着你，绵亘无绝地轰响着，而你对于这轰响的感知，又似乎不是来自听觉，而是来自内心，来自你的灵魂的震颤。
因为日夜奔波显得疲惫不堪的母子俩，默不作声地看着，谛听着。石玉兰对这一切是熟悉的。在一定意义上，她是黄河的女儿，是喝黄河水长大的。绍平却不一样，他没见过黄河。母亲以前曾经情深意长地谈到过它，他知道那是一条其大无比的河，尽管这样，他仍然没有想到它会有如此宏大的气势，没想到一条河的音响竟然会如此动人心魄。
忽然，从宽坪跑下来两个后生，瘦高个子跑在前面，矮胖的跟在后边。玉兰和绍平后来才知道，瘦高个子的后生是喜子，矮胖的那一个叫双柱。双柱腿短，跑起来好像在滚，脚下荡起一路烟尘。
喜子立定在玉兰母子面前。他比绍平要大一些，十六七岁的样子，身板挺拔，眉清目秀，就像是靖州城里上学的学生。现在，他闭紧了薄薄的嘴唇，像大人那样严肃认真地审视着玉兰和绍平，最后，把目光落在玉兰的身上。
“你们找谁？”
“找马玉林。”
“马玉林？你们是他什么人？”
“不是他什么人……”玉兰不知道应当解释到什么程度，“我只是知道他是做生意的……”
双柱也跑过来了。这个圆滚滚的孩子刹不住脚，差点儿滚撞到绍平身上。双柱的年龄与绍平相仿，长相却与绍平大相径庭：大圆脸，眯缝眼儿，鼻梁上还架着几颗雀斑。显然，他为这里突然出现两个陌生人而感到新奇，傻咧咧地笑着，盯准了绍平看。
喜子继续追问玉兰：“你们跟马玉林是……亲戚？”
“不，只是认识，不很熟的……他在吗？”
“不在，他去宁夏了。”
“去宁夏了？”
“嗯，都走了，婆姨、娃娃也跟上走了……”
玉兰发起呆来，目光不自觉地避开喜子的审视。
双柱对绍平腰间挂着的天蓝色搪瓷缸缸发生了兴趣，不住地用手里的枣木棍去磕碰它，要听它的响声。绍平懊恼地躲到一边，双柱却又跟上来，仍然傻笑着，只顾用木棍去拨拉……绍平狠狠地瞪他，他根本不在乎绍平的态度，继续干他的事情，就好像那搪瓷缸缸挂在树上似的。
喜子抽空儿制止他：“双柱你干啥？甭胡闹！”
双柱把两溜鼻涕吸进去，强辩道：“谁胡闹哩？耍耍嘛，咋哩？”
绍平极为讨厌这个圆滚滚、一直在无聊地笑着的东西，不仅仅讨厌他的长相——这瞎熊搅得他简直听不清妈妈在说啥。
“大兄弟，我想问你个话：咱这搭……闹红了？”
喜子专注地看了她一眼，没有正面回答她，问道：“你们是从哪儿来的？”
“靖州。”
“靖州？”喜子忘了掩饰自己，睁大了眼睛看着玉兰，并且把目光从玉兰身上移动到绍平身上。“你们是从靖州来的？”
“嗯。”
喜子知道商子舟的红军正在靖州打土豪分田地，他也知道，马玉林在靖州有个亲戚，是远近闻名的大地主、大土匪，叫井云飞……莫非这个女人是井云飞的什么人？
喜子下意识地瞥了一眼黄河东岸。
赭色的山峦正在逐渐被越来越浓的暮色笼罩，天空把大地溶解了，乳白色的炊烟和藕荷色的暮霭交织在一起，使得远远近近的景物都有了一种若隐若现的情致。一些庄户人和他们的牛正在从远处的路上走来，显得十分慵懒，有什么人在大声吆喝，声音在原野上缓慢地舒卷，以至于听上去像是在唱歌。从黄河峡谷席卷上来的风带着浓重的凉意。河岸的那一边，阎锡山的军队又在壕堑里燃起了火，远远看去，就像一只只鬼的眼睛，闪着不怀好意的光泽。
喜子笑了，好像突然得到了一个确定无疑的结论。
他满嘴细密而洁白的牙齿，给玉兰很深的印象。这是一个十分漂亮的后生，同时也是个很难对付的后生——玉兰想。
“看，天晚了，”喜子和颜悦色地说，“进村吧，我爸叫马汉祥，是马家崾岘乡农民协会主席，我带你们去找他。”
玉兰的心抽搐了一下，但是她并没有把内心的恐慌暴露出来；绍平显得有些迟疑，玉兰冲他笑了笑，示意不要怕，便跟上喜子走了。
双柱伸出手臂拦住喜子：“把他们带哪儿去？”
“甭管！”喜子根本不把他放在眼里。
“该吃饭了哎！”
“咋？”
“让他们吃饭嘛，到我家去吃……”
喜子把双柱拨拉到一边去了。双柱的这句话使绍平稍稍平和了一些内心对于他的反感……绍平现在饿得很，他正巴不得好好吃一顿饭，睡一觉。玉兰觉得双柱这孩子可爱，试图去抚摸他的光脑袋，他却把头一歪，一下子跳开了。
村里传来一个男人沙哑的呐喊之声——那是双柱的爸爸马栓在招呼儿子吃饭哩。双柱竖起耳朵听了听，撒开腿就跑了，完全忘记了刚才对于客人的邀请。
那时候，马家崾岘的最高权力机关还不是乡政府，而是农民协会。农民协会设在一个颇为讲究的窑院里，这里也是农民武装赤卫军的指挥部。
这个窑院一年前是本村地主马占鳌的住宅，建筑得十分考究：正面五孔大窑全部是用巨大的青砖箍起来的，上端伸出了很宽阔的廊檐。暗红色的杜梨木窗棂上，雕着栩栩如生的花鸟和线条优美的五彩云霞，左右两排耳房也造得十分讲究。农民协会和赤卫军占用以后，虽然显得有些破败，但是它的威势还在，并且因为被赋予了新的内容，显得更加让人敬畏。
当时，农民协会和它所领导的赤卫军的重要职责是保卫革命成果，防止被打倒的地主阶级进行反攻倒算，同时，把地主的土地分配给农民，还有很多细致的工作要做，比如如何界定分配人的资格，什么人在哪里分得地块，如何落实交纳军粮和各种税收的份额……等等。虽然不断有上级的指示传达下来，但是要把这些东西真正落到实处，也不是一件容易的事情。崤阳县东北方向有一个叫张店的村子，就发生了农民协会主席被人暗杀的事件，也有的地方因为土地分配问题在原先一无所有的农民中引起了纷争，几乎酿成流血事件。赤卫军经常会有军事任务。
马家崾岘的打土豪分田地运动开展得比较顺利，这是因为共产党在当地农民中的口碑很好，具有很强的感召力，相当一些贫苦农民冒着被杀头的危险，秘密加入了中国共产党。这些组织起来的人形成了一种强大力量，冲击着社会的恒定秩序。斗争极为激烈，不断有人作为共产党的人或者作为反对共产党的人而掉了脑袋。当商子舟把一些除了革命再也没有活路的人组织为红军的时候，这个地方旧的社会秩序实际上就被完全打破了，天与地打了一个颠倒，整个世界都显示出某种让人亢奋的新奇氛围。
马家崾岘最大的地主叫马占鳌。马占鳌识文断字，做人很有一套机谋，这或许与他原本在宁夏到靖州之间从事皮毛贩卖的生意有关。当他发现革命将像洪水一样席卷大地的时候，当他了解了共产党的主张以后，主动采取了对于农民的怀柔政策，降低了佃户的地租——为了地租标准问题，马占鳌甚至和崤阳县政府以及张家河地区的其他地主发生过争执。这样，地主马占鳌身上就有了一种能够为农民着想的和善色彩。这种色彩非常重要。商子舟的洛北红军横扫洛州，贫苦农民全部起来造反的时候，马占鳌毅然决定把所有的土地财产都交给农民协会，连换洗的衣服都没留下，全家净身出户，住到了村边一孔废弃了的土窑洞里面。
从这件事也可以看出地主马占鳌极为精明——他最终保住了全家人的性命。当然，这也和马占鳌平时为人敦厚有关，他没有非要他死的仇人。而在其他地方，那些平时动辄打骂佃户、对贫苦农民巧取豪夺的地主，大部分都被杀死在了自家窑院里，有的甚至于遭受了灭门之灾。
目前，马占鳌，这个曾经在马家崾岘跺一脚地动山摇的人物，正在像某种小动物一样，带领着妻子和两个儿子瑟缩在村头那孔没有门窗的土窑洞里，庆幸着不死，同时也在不安地等待着随时有可能降临的灾祸。
我们如果知道了这样的背景，再来认识马家崾岘农民协会主席马汉祥，就知道这不是一个一般角色了。
农民协会主席马汉祥的意思是 ：马占鳌暂时可以不杀。他在说服其他农民协会首领的时候说，白旭县长也说过，可杀可不杀的地主可以不杀，所以马占鳌可以不杀。
争论很激烈，但是马汉祥的意见逐渐占了上风，这意味着可以向中共崤阳县委说明情况，把马占鳌押解到崤阳县的镇压大会上去，只是接受教育，而不是杀掉。
这个大会不久就要召开了，目前崤阳县所属村镇已经全部做好了准备，正在等待县委的进一步指示。
马汉祥说：“要是大家都是这么个意见，那我们就这样向白旭县长报告，不过，这是大事，咱们再仔细拉谈拉谈……”
正在这时，喜子出现在农民协会的窑院门口。
马汉祥从窑洞里出来的时候情绪很好，他站在窑洞前高高的青石台阶上，专注地看了儿子一眼，知道必定有重要的事情，就下了台阶。
喜子走过来的时候，马汉祥已经看到站在院门外面的玉兰和绍平了。
父子俩站在院子里，马汉祥听着喜子的低语，目光始终没有离开玉兰和绍平。那种具有穿透力的审视的目光，让玉兰感到非常害怕，她的一只手紧紧握着绍平的手，绍平感觉到她的手在颤抖。
马汉祥和喜子父子俩长得像极了，都是一样的修长身材，一样精明强悍的眼神，一样沉着老练的神气。
“……我约摸，他们是要过黄河。”喜子最后说。
马汉祥用�