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“唔，把能量变为质量，这有点像了。干这有什么用呢？”
“储存能量，造出世界上最高效的储能器。”
“然后呢？”
“这高能铅球可以用来发电、供能。它可以运输，又不像核反应堆那样有危险性。”
鲁文基又把头摇得拨浪鼓似的：“根本不对。这种储能状态恐怕只能保持万分之一秒，随即把压缩的能量重新抛出来，像弹簧那样松开。或者，压缩力大到临界点以上，这铅球的质量大到足以靠自身的重力而发生坍塌，那么，它就变成一个黑洞，微型的黑洞。”
教授一口气驳回了布鲁斯的解释，挑战似地逐个看看他的客人。布鲁斯绝望地说：“没那么大的压缩力。储能状态的问题，我们以后会找到保持的办法的。”
“还有哩！这么大的能量都变成了铅球的质量，它该有多重呢？少说有几万吨罢？岂不压塌了这个卫星！”
布鲁斯绝望地看看默尔逊。教授见他们一语不发，若无其事地走到桃心木小桌跟前逐个旋开小瓶子倒出药片。“我们的讨论确实令人心情舒畅，希望三五个月之后我们能继续讨论。”说着，老头子专心致志地数起掌心上的药片来，“这种黄的是1片，粉红的3片，白的4片。梅丽，绿色的是几片？总共多少了？一、二、三、四……”
梅丽一本正经地帮着冷落来客：“总共应该24片，我来看看还差哪些？黄的有了，红的也有了，这棕色的还没有吧？灰的呢……”
好容易数好药片，教授一把扔进嘴里，再喝了水，对客人笑笑：“老了，糖尿病可是件讨厌的事。你们听说有什么新药吗？”
默尔逊沉不住气了：“教授，继续谈正事吧。”
鲁文基笑道：“对我来说吃药是件大事。”
默尔逊见老头子不好对付，决定施加压力。
六
默尔逊站起来把脸一沉：“那么以后谈罢。大块头实验室的情况是绝密的，我对你本人完全放心。但这位小姐也知道了许多机密，按反恐怖法的概念她已可能成为反对分子绑架的对象。为安全起见，我有责任进行保护。”
教授一听狂怒起来：“你要把她拘为人质？”
“保护，教授。”
“有胆量干吗不直接拘留我？”
胖子心平气和：“她和你不同。报界对一名年轻秘书的失踪不会有多大的兴趣，而且，好奇的记者会发现，她和一个男友去旅行了。”
教授愣了半天，忽然有了主意：“这真太好了，我早想解雇她啦！你会让她吃饱的吧？别给她太多零用钱，女孩子钱多了不好。拜托。”
胖子嘲讽地说：“遵命。梅丽小姐在我这里，我对你就没什么可担心的了。”
“那不一定，我打算开记者招待会。”
“撺掇那些猎狗追踪这姑娘的下落？我不会留下气味的。”胖子掏出纸烟，“能抽烟吗？”
教授划火替他点燃了。“不是，我让他们去追踪一位叫尼科尔森的科学家，他是在不知道后果的情况下按照指令去触发一枚叫宇宙线炸弹的新武器的。为了试验这种神秘武器，必须有这么只豚鼠。”
“无稽之谈。我们可以否认。”
“尼科尔森夫人会找上大块头实验室，找上库珀先生。大块头就保不了密了。”
胖子瞪着教授，忘了吸烟。教授若无其事地继续说：“大群的记者会拥向实验室，要亲眼证实一下那种炸弹爆炸之后是否真的不留痕迹。如果你封锁实验室，那就更像真有其事了。”
默尔逊摔掉纸烟，怒吼道：“你在撒谎！”
“有一点儿。”教授笑道，“不过，由我说出来公众会相信的。这足以引起一场政治风波了，是吗？”
默尔逊呼哧呼哧喘了半天粗气：“看来，我们彼此都扼住了对方的咽喉。这没好处，我们和解了罢。”
“同意。那么请吧，我会把这事忘掉。”
“不，我们继续合作。这是很有趣的。”
教授迟疑着：“我可不想再挤牙膏。”
胖子起身，拿起桌上的圣像：“我以基督的名义起誓，和盘托出。”
“不必，看来你我都不信教。”
七
鲁文基从客人半真半假的叙述中，已猜测到了大半的事实。他不想再听遮遮掩掩的介绍，便干脆自己来揭开：“还是让我来猜猜看罢。那套机器能捕获几千亿电子伏特的宇宙线，再经过加速器，它的能量就更大了。用这么大的能量去压缩一个铅球，不仅仅能把原子核压碎，而且足以压碎核里的中子和质子，这才是实验的关键。我这样分析对不对？”
库珀默默点点头。教授又说：“好。那么实验的目的就很清楚了：打开质子和中子，把里头的夸克释放出来。你们的目的是获得自由夸克！”库珀松了口气，问题揭了底，他也无需违心地遮遮掩掩了：“大块头实验室的任务是为下一世纪找到一种新能源。夸克能比核能大几百万倍，我计算过，一克物质的夸克能相当于燃烧一亿加仑汽油的能量，而且无污染发生。”
教授真心地说：“这主意不错，你会成功的。”
布鲁斯说：“但现在出事了呀，而且摸不清怎样出的事。我们来就是要寻求一个解释的。”
“我大概能提供这个理论上的解释，请你们等待一个小时。”教授吩咐梅丽打电话把来斯特找来，然后自己走到里间用电脑对作出的推理进行一番验证。
他回到客人中间时，来斯特还未来到。默尔逊不安地提醒教授：“这件事不想再让别人知道，现在已经够麻烦的了。”
教授笑笑：“在来斯特面前我不会提起夸克的。但是，夸克的概念已不是什么秘密了，有什么必要这样保密呢？”
布鲁斯说：“夸克能自然是极好的能源，但也可以是魔鬼。它是那在瓶里关了一百多亿年的魔鬼，不论谁揭开那个瓶盖都能成为它的主人。我们不想让撒旦去揭那瓶盖。”
八
来斯特来了。五个人围坐在一起，教授理了下思路，说：“这位年轻朋友发现了一个看来不可能发生的事实：两百年来，相当于一个银河系那么多的物质从我们的宇宙里消失了。我认为他的话是真实的，因为我也发现过一个黑洞悄悄地消失了——和那银河一样，离开了宇宙。”
客人们全神贯注地听着，但不明白教授要说些什么。鲁文基继续说：“我只观察到一个黑洞离开了宇宙。但显然，曾有许多黑洞、或者类似黑洞那样质量极大而体积极小的天体离开了宇宙，这才构成一个银河质量的失踪。但是我的推理无法得到证实，因为我无法复制一次失踪的实验。”
教授走到窗前，揭开那凯撒时期编织的沉重帷幔：“银河失踪案件本来好像被这样一重帷幔盖得严严实实，无法看到后面的秘密了。但是，这三位先生为我提供了机会，他们的实验就是我所需要的复制模型。现在我已揭开了遮住视线的帷幔，看到了外面的星空。”
布鲁斯问：“你认为我们的高尔夫球已离开了这个宇宙？”
“对了。”教授对小伙子说，“他们给高尔夫球注入一股极强大的能量，这球便消失了。”
库珀轻声说：“请解释一下。”
“当然。引起意外事件的唯一缺点是那天4点10分时记录器便停止工作，这表明此时可能出现了一阵超乎寻常的宇宙线——我估计至少达到100亿亿电子伏特，除此别无可疑之处。”
“我也认为这是唯一的可疑之处。”
“同意这一点往后的问题就好解释了。我们来看看，这么大的能量突然加到一个球上，它会发生什么情况？”
“高度压缩，甚至于达到中子星的密度。”
“如果能量再大一些呢？”
“要是足够大，会压成一个黑洞，微型黑洞。但那天显然没发生这种情况，否则连地球也被它吞噬下去了。”
“完全正确，没形成中子星，也没形成黑洞——幸亏如此。但是，这不是由于能量不够，而是比这还要大。那么，高尔夫球会怎样？”
库珀已无法跟上想象，他从没想过这样的事。鲁文基说：“这股冲击力来得如此之快，如此之大，在极短的瞬间便越过了黑洞的压力临界线。于是，高尔夫球最终被压成一个点，一个理论上的点，具有无限大质量的点。”
所有听众的双眼都睁得如铜铃一般。教授文说，“而后，这个点开始膨胀。”
布鲁斯喊道：“你是在说大爆炸！”
库珀也惊叫：“你是说诞生一个新宇宙！”
教授微微一笑：“我刚才计算过，8磅物质——恰等于这个高尔夫球的质量——加上1×10~（16）克的压力，便足以触发膨胀，形成一个新宇宙。它的条件和我们宇宙不同，物理规律也不同，所以属于另一个时空。从我们宇宙的物理规则来说这个时空是不存在的，也不可能与我们沟通或产生什么物理作用的影响，所以它可以说是不存在于这个世界之中。也正因如此，它没有把整个实验室，整个地球乃至我们的行星系席卷而去，但我们永远失去了这个球和它的能量。”
鲁文基停了一停。“实际上，我们的宇宙也是这样诞生的，是从另一宇宙的黑洞或者别的什么分裂出来的。人们对宇宙诞生的起源一直争论不休，现在大概可以告一段落了。我们的宇宙最终是会消失的，但是它的物质不会消灭，它会像尼科尔森先生一样在另一时空以其它的形式获得新生。”
默尔逊问：“高尔夫球的实验还有重新进行的价值么？”
“库珀先生会明白，下次实验必须掌握轰击的强度。我想这会成功的。”
布鲁斯说：“一切都明白了，谢谢，教授。”
“你们失去了一个球，却得到了一个新起点。至于我，”教授对梅丽说，“花费了两个小时，但做了一次理想的工间操。”
涪渝·图