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“是很难。”炎汐微笑，眼睛却是坚定的：“如果是百年前没落的空桑王朝，我们也许还有胜的可能，而如今……呵，沧流帝国有着铁一般的军队。二十年前我们发动了第一次起义，想要回归碧落海，然而，被巫彭镇压了。很多鲛人死了，更多被俘虏的兄弟姐妹被卖为奴。”
“后来，我们又重新谋划复国———不料，他们那边又出现了一个云焕，比当年的巫彭还要善于用兵打仗。”他的笑容有一丝苦涩，“也许……只能和他们比时间吧？毕竟我们鲛人寿命是人的十倍。无论怎样都要活下去，到时候看谁能笑到最后。”
星光淡淡照在这个鲛人战士身上，苍白清秀的脸有界于男女之间的奇异的美，然而那样的目光让他过于精致的五官看起来毫无柔弱的感觉，宛如出鞘利剑。
“我帮你们！”胸口一热，那笙大声回答，“他们不该这样！我帮你们！”
炎汐忽然站住，转身看着个子小小的苗人少女，脸上浮起一丝笑意，似是欣慰，却缓缓摇头，“不行。”
“为什么不行！”那笙不服，用力挥着右手，“别看不起人！你也看 到了，刚才我挥挥手那架风隼就掉下来了！”
“那不是你的力量，只是‘皇天’回应了你的愿望。”炎汐看着她的右手，淡然回答，“何况，你能一举获得成功，也是因为对方毫无防备的缘故。”
那笙吓了一跳，颇为意外：“你！你也知道‘皇天’？”
“云荒大地上没有人不知道吧……虽然没有人见过。”炎汐回答，忽然抬起手握住她右手，低头看着她中指上的戒指，神色复杂莫测，“这是前朝空桑人最高的神物。”
那笙点头，得意地说：“你看，我大约可以帮上忙是不是？”炎汐放开了她的手，眼神复杂，忽地苦笑：“不，正是因为这样，注定了我们必然无法成为朋友并肩战斗。”
“为什么？”那笙诧异。
“复国军中规定：所有空桑人都是鲛人的敌人，遇到一个杀一个！”鲛人战士的眼睛陡然冷锐起来，看着那笙，“我们鲛人如何会求助于‘皇天’的力量？而‘皇天’想必也不会回应你这样的愿望，你必然 和空桑王室有某种联系。所以……”
那笙吓了一跳，往后退了一步，看着他：“所以你要杀我？”
“我们鲛人怎么会恩将仇报？但是，非常遗憾，我们终究无法成为朋友。我不能陪你走下去了，我们该分道扬镳了。”
那笙看着他转过身去，忽然间感到有说不出的难过———不过是认识半日，却几次出生入死。到头来就这样分别。
炎汐走了几步，忽然想起了什么，回到那笙身边，撕下衣襟包扎她的手，“你太粗心了，千万莫要让人看见它啊。不然麻烦可大了。”
“炎汐……”那笙低头看着他包起自己的戒指，鼻子忽然一酸，“我要跟你去郡城。”
“不行，我接着有要事，可不能带着你。”炎汐毫不迟疑地拒绝，“而且跟着一个鲛人结伴进城，你和我都有麻烦！反正郡城就在前头了，你再笨也不会迷路吧？”那笙看到前头的万家灯火，语塞，却只是缠着不想让他走，“万一进城又迷路呢？那不是耽误时间？”
“笨蛋，你这样磨蹭难道不是更耽误时间？”炎汐苦笑，“你也有事要办吧？”
“呃……糟糕，慕容修！”那笙猛然清醒，大叫。一路的出生入死让她几乎忘了此行的目的。如今已经到了半夜，不知道慕容修生死如何，大惊，“完了，我晚了！糟糕！”
顾不上再和炎汐磨蹭，她背着褡裢向着桃源郡城飞快奔去。
* * * *
重重叠叠的罗幕低垂，金鼎中瑞脑的香气萦绕着，甜美而腐烂。没有一丝风。
带子一勾就解开了，丝绸的衣衫悉悉莎莎地掉落到脚面，女子的双腿笔直，皮肤光滑细腻如同绸缎。烛火下，女人的眼神千娇百媚，风情万种。
她纤细的手指轻抚镜前男子的双肩，缓缓褪下他披在肩头的长衣，娇声：“苏摩公子，很晚了，意娘服侍您睡吧。”
罗幕下的烛火黯淡而暧昧，高大的男子没有说话，仍然站立镜前。
女人暗自轻笑：明明是看不见东西，偏要装模做样地点着蜡烛照镜子，快要就寝了还一本正经，这回如意夫人安排她服侍的客人也真是奇怪……
然而，很快她的笑容凝结了：那完全是令女人销魂的健壮身体———宽肩窄腰，肌肉结实，而宽阔的肩背上，赫然有一条龙腾挪而起！这巨大的黑色纹身，覆盖了整个背，张牙舞爪，栩栩如生，几欲破空而去。
“呀———”意娘惊叹，用手指轻轻抚摸那个纹身，堆起笑，
“好神气漂亮的龙……和公子好配呢。”
一边说，一边挥手拂灭惟一亮着的蜡烛。
“别灭！”不知为何，客人突然阻止，然而，已经来不及了。黑暗笼罩下来。没有一丝风。急促的呼吸，热烈的动作，缠绕的肢体倒向松软的衾枕。女人紧紧抱着男子，贴紧他结实的胸腹，呻吟：“怎么……这么冷啊……”然而愉悦的潮水瞬间吞没了她，她完全不顾上别的，手指痉挛地抓着男子背后的龙图腾。
不要熄灯……不要熄灯。没有风，没有光。
没有风的黑夜里，他将慢慢地腐烂。慢慢地……完全腐烂。
他是不是早就死了？
女子在他身体下呻吟，头发湿了，一缕缕紧贴他的胸膛和手臂。她的身体温暖而柔软，那种温暖……那种他毕生渴望，却抓不住得不到的温暖。
苏摩抬起头，长长呼出一口气，手慢慢移向女子的咽喉，指间一根透明的丝线若有若无。
淡淡的星光照进来，床头上的暗角里，偶人冷冷注视着，嘴巴缓缓咧开。
“少主。”忽然，门外传来了一个低低的声音———虽然低，却仿佛一根针刺入了神经，让他的动作猛然停了下来。
“少主，”门外女人轻声道，“左权使炎汐已经到了，有急事禀告。”门打开的时候，苏摩看见了廊下的如意夫人和她身侧的鲛人战士。那名远道前来的复国军领袖单膝下跪迎接他的到来，此刻正抬眼注视着他。
门打开的时候，门内的空气腐烂而香甜，隐约还有女人断续的呻吟。黑暗中浮凸出那个人的半面，宛如最完美的大理石雕像，而深碧色的眼睛却是说不出的黯淡，接近暗夜的黑———那个瞬间，炎汐有种窒息的感觉。
怎么……怎么会是这样的人呢？这就是多少年来鲛人们指望着能扭转命运的人？
复国军左权使呆住了，一时间忘了直视是多么无礼的举动，茫然看着苏摩。炎汐的眼睛穿过苏摩的肩，看到房内最黑的角落，有什么东西蓦然咧开嘴，无声地笑得正欢。
那是什么？那是什么！那是完全的“恶”……那一瞬，连日来支撑他的力量仿佛突然瓦解。
如意夫人连忙扶住骤然昏迷的炎汐，回禀：“少主，左权使来的路上碰到了云焕，被一路追击，好容易才死里逃生。”
苏摩走过去，看到炎汐背后那恐怖的伤口，皱眉：“很厉害的毒……但似乎被人解了？用雪罂子解掉的吗？”傀儡师的手指停在炎汐背后，拔出夹在肩胛骨里的断箭箭头。随即又看到那布
满全身大大小小、深得见骨的伤口，不禁皱眉：“原来不止受了一次伤……难为他还能赶来。”
“少主，左权使他、他还能活吗？”如意夫人看到那样的伤势，也倒抽一口冷气。
“有我在，死不了。”苏摩淡淡回答，手指轻弹，右手的戒指忽然全数弹出，打入炎汐血肉模糊的后背伤口，嵌入血肉。一股股黑气沿着透明的引线，从戒指上一分分导出。桌上，小偶人扯着引线的另一端，紧闭着嘴坐在那里，眼色阴沉。
“云焕是谁？”让傀儡在一边汲取着毒素，苏摩放开了手，开口问。
“是沧流军队里的‘破军少将’，巫真云烛的弟弟。”如意夫人低声回答：“是目下帝国年轻一辈军人中最厉害的一个，据说剑技在帝国内无人可比。巫彭一手提拔他上来，如今二十几岁已经是少将军了。”
“哦……那么派他来桃源郡，是为了追查‘皇天’吧。”苏摩喝了一口茶，目光落到一边养伤的炎汐身上，“左权使几岁了？”
“比少主年长几十岁，快两百八十了吧。”
“不年轻了。”傀儡师垂下眼睛，眼里有诧异的神色，“如何尚未变身？”
如意夫人看着炎汐背后的伤口在看不见的力量下一分分平复，叹了口气：“这是左权使自己选择的，他自幼从东市人口贩子那里逃出来，投身军中，发誓为鲛人复国舍弃一切，包括自身的性别。所以百年来历经大小无数战，左权使从未想过要成为任何一类人。”
“哦，真是幸福的人。”苏摩嘴角浮出一个奇异的笑容，“很优秀的战士啊……和我正好相反呢。”
“呃？”如意夫人吃了一惊，不解地抬头。
就在此时，苏摩猛然站起，将戒指收回手中，空茫的眼里霍然闪出锐气：“怎么回事？‘皇天’在附近！”
问过无数个路人之后，那笙终于找到了目的地。一头冲进了
如意赌坊，焦急地四顾寻找那个叫“西京”的人。
“那笙姑娘？”忽然头顶有人轻声问，柔和动听。一抬头，看到一位绝色少女从梁上跃下，拉起了她的手，微笑：“我叫汀，我的主人西京先生要我来这里等你。”
那笙来不及问，便被她拉走，穿过熙熙攘攘的大堂。
“你不用担心，慕容公子已经安全和主人见面了，”汀边走边微笑着解释，“公子他说你落单了，很担心，不知道你什么时候到这里来，所以要我来大堂等着你。”
“啊？……”那笙听她不急不缓地说着，张口结舌。原本以为慕容修命在旦夕，不料自己拼命跑来这里，事情已经雨过天晴，不由一阵轻松又一阵沮丧。汀拉着她向后面雅座走去：“慕容公子和我主人都在后面。”
看到少女深蓝色的长发，那笙脱口：“你、你也是鲛人？”
汀微微一笑，来到了一扇门前，敲了敲门：“主人，慕容公子，那笙姑娘来了！”
“那笙？快进来！”慕容修的声音透出惊喜，门吱呀一声打开。
看到开门出来的人，那笙一声欢呼，跳过去，不由分说抱住慕容修，大笑：“哎呀！你没被那群强盗杀了？真的吓死我了啊！”
“轻一点，轻一点。”被那样迎面拥抱，慕容修有些不好意思，又痛得直皱眉。那笙放开手，才注意到他身上伤痕累累，显然吃了颇多苦头，不由愤怒：“那些强盗欺负你了？太可恶了，
我替你出气！你看，我有这个———”她挥着包住的右手，心想再也不能瞒慕容修‘皇天’的事情了。然而慕容修只是苦笑，摇头：“算了，其实说起来是场误会罢了……”
“误会？误会还差点害死我们？”那笙不服，继续挥动右手，却没有注意到旁边一个抱着酒壶醉醺醺的中年汉子，猛然睁开了一线眼睛，盯着她的手，眼里冷光闪动。
“好了好了……你看，现在我已经找到西京先生了，不会再有事了。”慕容修看她愤愤不平的模样，生怕她不知好歹真去惹事，连忙安抚，“你怎么这么晚才来？”
那笙有些不好意思，低头道：“人家……人家不认路……”
“啊？”慕容修哭笑不得，“天，少交代一句都不行……笨丫头，我留给你那本《异域记》里不写着路径吗，你没有顺手翻翻？”
那笙猛然大叫一声：“《异域记》？完了！”
“怎么？”慕容修被她吓了一跳，却见她急急把褡裢扔给他，从怀