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羊毛战记-第13部分

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“可是,在我们这份名单上,彼得排在第三顺位。”詹丝首长终于开口了。这间会议室很宽敞,可是却很少人进来,犹如一个空荡荡的巨大洞穴。在这个闲置的巨大空间里,她那疲惫的声音听起来好微弱,好单薄。她抬头看看马奈斯。他怒气冲冲看着那份同意书,看得出来他正暗暗咬牙切齿。

“呃,我想我们都心里有数,排第二的那个唐纳只是拿来凑数。干保安官,他好像嫌太老了点——”

“他还没我老。”马奈斯忽然打断他,“而且,我干副保安官好像没什么问题。”

白纳德歪歪头:“嗯,也对啦,不过问题是,你们名单上的头号人选,恐怕无法胜任。”

“哦,怎么说?”詹丝问。

“我不知道你怎么会……她的背景,你应该都调查得很清楚了才对。一看到你的名单,我立刻就认出她的名字。虽然她只不过是维修部的一个小技工,可是她已经给我们资讯区造成很大的困扰。”

白纳德提到“维修部”这三个字的时候,几乎是咬牙切齿。

“什么样的困扰?”马奈斯追问。

詹丝瞥了马奈斯一眼,暗示他说话小心点。

“坦白说,事关机密,所以不便向你报告。”接着,白纳德转头看着马奈斯。那个矮个子的眼中露出凶狠怨毒的目光,毫无保留地显露出他对副保安官的恨意,不过,也可能他痛恨的是马奈斯胸口的警徽。“没什么大不了的事,跟法律扯不上关系。不过,她的部门提出……呃,提出很古怪的申请,要求物资区把我们部门用的东西转送到他们那边,说他们有优先权。这根本就违反规定。”白纳德深深吸了一口气,两手压住面前的文件夹。“本质上,我不敢说那叫偷窃,不过,我已经向机电区的负责人狄根·诺克斯提出申诉,说明这种……违规行为。”

“就这么点小事?”马奈斯几乎是在咆哮,“申请材料?”

白纳德立刻皱起眉头,两手一摊:“什么叫作这么点小事?你到底有没有在听我说话?那个女的根本就是盗窃物资,把我们部门的东西转送到他们那边。更何况,那些东西,他们真的是拿去作为地堡公务用的吗?搞不好根本是他们私人要用的。还有,那个女的用掉的电力已经超过规定的配额,天晓得她是不是用来换点数——”

“现在你是在正式提出控诉吗?”马奈斯手伸到口袋前面,作势要掏出他的笔记本,而且用拇指按下原子笔尾端的按钮,让笔尖冒出来。

“噢,没有没有。我刚刚不是说过,我们不希望这件事麻烦到你们保安部门。不过,你们应该看得出来,这样的人不适合担任高级执法人员。坦白说,像她这种人,也不过就是当技工的料,所以,你的头号人选还是留在底下比较好。”说着他拍拍文件夹,仿佛这就是定论。

“所以这就是你的建议?”詹丝首长说。

“对,而且,既然已经有彼得这么优秀的候选人自告奋勇,而且他还是住在上面的楼层——”

“我会仔细考虑你的建议。”詹丝拿起桌上那张同意书,对折,用指甲把折线从头到尾压平,然后拿起来塞进她的文件夹里。白纳德看着她的动作,眼中露出畏惧的神色。

“另外,既然你并不打算对我的头号人选正式提出控诉,那么,我就只好认定你是默许,同意我任命她担任保安官。”詹丝站起来,拿起背包,把文件夹塞进背包外侧口袋里,盖好袋口,然后拿起靠在桌缘的拐杖。“谢谢你的接待,不好意思耽搁了你这么多时间。”

“不客气,可是——”白纳德赶紧站起来,绕过桌子跟在詹丝后面。詹丝正要走向门口,马奈斯也站起来跟在她后面,一脸得意的笑。

“可是我怎么跟彼得交代?他还以为他随时都要上任了!”

“你本来就不应该自作主张跟他谈这件事。”詹丝走到门厅,她忽然停下脚步,瞪着白纳德说,“我把名单交给你的时候,本来还信心满满,相信你一定会同意,可是你却让我失望了。说真的,我很感激你对地堡的贡献,从前,我们也一直都合作愉快,携手领导所有的居民创造了一个大家公认的最繁荣美好的年代——”

“这也就是为什么——”白纳德又开口了。

“这也就是为什么这次我会原谅你侵犯我的权力。”詹丝首长说,“这是我的职权。我有权任命任何人。大家选我当首长,就是要我来做这种决定。所以,我和副保安官现在就要下去,找我们的头号人选,好好面试她。而且,回程的时候,我一定会到你这里来,因为可能会有文件需要你签个字。”

白纳德两手一摊,一脸无奈。“好吧。”他说,“我要向你道歉。我只是希望能帮得上忙,让进度能够快一点。对了,你们应该好好休息一下吧。既然来了,就应该让我好好招待一下。想不想吃点什么?吃点水果怎么样?”

“我们还是快点赶路比较好。”詹丝说。

“那好吧。”他点点头,“不过,最起码让我帮你们把水壶灌满,好不好?”

詹丝忽然想到,他们两个水壶,有一个已经喝干了,而且接下来还要走很久的楼梯。

“那就谢谢你的好意了。”说完她朝马奈斯挥挥手,叫他向后转,抽出他背包后面的水壶,然后自己也向后转,让他把她背包后面的水壶也拿出来。白纳德挥挥手,叫他一个手下过来拿水壶去把水装满,而同一时间,他眼睛一直盯着他们,仔细观察他们那种奇特的亲昵的举动。

第11章

快到五十楼的时候,詹丝已经累得有点意识不清,脑海中一片空白。背包里那张彼得·贝尔宁的同意书仿佛变得有千斤重。马奈斯跟在她后面几步,嘴里不停嘀咕,咒骂白纳德,然后努力加快脚步,想跟上詹丝。这时候,詹丝终于明白自己已经陷入困境,无路可退了。她大腿小腿的肌肉早已酸软无力,而且,更因为她心里明白这次决定走这一趟,根本就是一个天大的错误,甚至是致命的错误,所以心理上的绝望导致她更虚弱。那女孩的爸爸已经警告过她,说他的女儿会拒绝接受任命。另外,资讯区的负责人另有他属意的人选,这也对她造成压力。现在,每往下多走一步,她内心的恐惧就会更加深。不过,尽管笼罩在恐惧的阴霾中,她内心却越来越笃定,深信茱丽叶就是他们需要的人。他们一定要想办法说服这女孩子,叫她离开机电区,接受任命。这样做,至少可以给白纳德一点颜色看,或者,至少不至于让这次艰巨的任务完全白费。

詹丝已经当了很久的首长,甚至,她都已经这么老了,大家还是选她当首长,究竟为什么?一方面是因为她很有效率,把地堡管理得很好,另一方面,也是因为她能够预防灾难发生。不过,最主要的原因是,她很少引发纷争。然而,她忽然觉得现在时候到了,她不得不和别人正面对决。现在,她已经够老了,已经没什么顾虑。她转头看看马奈斯,心里明白他的情况也跟她一样。他们的日子不多了,而现在,如果说他们还能够为地堡做出一个重大的决定,作出最大的贡献,那么,那就是让他们辛辛苦苦创造的成果能够延续下去。预防暴动发生,防止滥权。这就是为什么后来的几次大选,她都能够以压倒性的票数当选。可是现在,她感觉到她的时代已经到了尽头,年轻的一代已经准备要取代她了。她任命了那么多审判官,有多少个是白纳德推荐的?现在,他还想操纵保安官的人选?白纳德大概用不了多久就会当上首长吧?或者更可怕的,他会躲在幕后操纵他手下的傀儡,控制整个地堡。

“冷静一点好不好?”马奈斯有点不高兴。

詹丝这才意识到她走太快了,于是立刻放慢脚步。

“你是不是被那个王八蛋气昏头了,情绪太激动?”他说。

“我看你也差不多。”她立刻反唇相讥。

“你快要走过头了。水耕区快到了。”

詹丝转头看看平台上的数字,发现他说得没错。她怎么会没注意到那股香味?这时候,底下平台那扇门忽然打开,有个运送员走出来,两肩扛着好几袋水果,一股甜美多汁的果菜香立刻扑鼻而来。

已经过了晚餐时间,那股香味实在太诱人了。那个运送员好像扛得太重了,但尽管如此,当他注意到他们准备要进门,立刻就伸出一条腿顶住门,两手还是扶着肩上沉重的货袋。

“首长,你好。”他打了声招呼,弯腰点点头,接着也朝马奈斯点点头。

詹丝向他道谢。绝大多数的运送员,她都认得出来,因为他们跑遍整座地堡,常常会跟她碰面。不过,他们一向都来了就走,所以她总是来不及问他们叫什么名字,记在心里。通常,只要见过一次面,她就有办法记住那个人的名字。这是她的专长。接着,她和马奈斯走进水耕区,这时候,她忽然有点好奇,这些运送员是不是每天晚上都有办法回到家,陪伴自己的家人?或者,他们到底有没有家人?他们会不会都像神父一样单身?她已经老到一个年纪,对年轻的生命变得非常好奇,所以她很渴望能够多了解他们。也许,她应该在楼梯井的平台站个一整天,欣赏他们搬东西的模样,仔细观察他们。在她心目中,这些运送员就像她呼吸的空气一样,无所不在,永远在供应她需要的东西,如此不可或缺,然而,也正因为他们总是无所不在,反而会令人觉得理所当然。而现在,一路走下楼梯,她终于体会到什么叫作筋疲力尽,也终于真正体会到他们是多么了不起。那种感觉,就仿佛突然吸了一口纯氧,才终于体会到空气的美好。

“你看那些橘子,闻到香味了吗?”马奈斯的声音惊醒了她,詹丝这才回过神来。果园外面那道低矮的围栏上有一道门,他们进门的时候,他抬起鼻头在半空中猛嗅。他们看到一个穿着绿色连身工作服的水耕区员工。他朝他们挥挥手,叫他们进来。“首长,背包可以放在这里。”他指向一面墙。那整面墙是由无数方格组成的,零零落落塞着背包或是捆包。

詹丝遵照他的指示,把背包塞进一个方格里。马奈斯把她的背包推到最里面,然后把自己的背包塞进同一格里。这是为了节省空间呢,还是他无意间显露出来的保护她的本能?詹丝无法确定,不过,那种感觉就像果园里的气味一样甜美。

“我们有预约,今天晚上要在这里过夜。”詹丝对那个员工说。

他点点头:“房间在下一楼。我相信他们应该还在帮你们准备房间。你们只是要住宿吗?还是也要吃点东西?”

“都要。”

那年轻人对她笑了一下。“嗯,那你们就先吃吧,等你们吃饱了,你们的两间房应该也准备好了。”

两个房间。詹丝暗暗感谢那个年轻人,然后跟着马奈斯走进错综复杂的果园。

“你已经多久没来过这里了?”她问马奈斯。

“哇,好久了。大概有四年了吧。”

“没错。”詹丝笑起来,“我这辈子永远忘不了那件事。本世纪最大的窃案。”

“你以为那很好玩吗?”马奈斯说。

他们走到大厅最里面,到这里,如蜘蛛网般错综复杂的水耕区开始分成两边,中央的通道蜿蜒曲折,一路通往下一层楼。走在这条通道上,有点像走在迷宫里,一步步走向远处的水泥墙。上面的水管不停地洒水,水花喷洒的声音在低矮的天花板下回荡着,听起来有一种莫名的安
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