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“那时候我只是厘清了一些机器的问题。我懂机器。”她说。
“人就跟机器一样。”马奈斯说。
“我认为这个道理你一定懂。”詹丝说，“你对人对事有一种独到的见解和判断，还有你天生的性格。整个地堡就像一部巨大的机器，错综复杂，一旦出了问题，你必须搞得清楚零件结构，才有办法修理。保安官这个工作，就是要搞清楚人跟人之间的关系，搞清楚了才有办法解决问题。我认为你很擅长处理这种东西。”
茱丽叶摇摇头，转头看着马奈斯：“所以，你推荐我，就是为了这个，是不是？我还觉得奇怪，怎么突然莫名其妙找我当保安官。”
“你一定会做得很好。”马奈斯对她说，“我认为，不管做什么，一旦你开始用心，你就会变成最顶尖的、第一流的。而保安官这工作有多重要，远超过你的想象。”
“那么，我是不是必须搬到最顶楼？”
“你的办公室在一楼。就在气闸室旁边。”
茱丽叶似乎开始考虑了。虽然她只是试探性的询问，不过詹丝已经开始感到振奋。
“而且待遇很好，比你现在的好很多。就算你每天加班都没那么多。”
“你调查过我现在的待遇？”
詹丝点点头：“下来之前，我做了一点功课。”
“比如去找我爸爸？”
“是的。你知道吗，他很渴望看看你。要是你愿意跟我们一起上去，就可以见到他了。”
茱丽叶低头看着自己的鞋子：“再说吧。”
“还有一件事。”马奈斯对詹丝使了个眼色，然后朝床上那些文件瞥了一眼。彼得·贝尔宁那张同意书折得整整齐齐摆在最上面。“资讯区。”他提醒她。
詹丝立刻就明白他的意思。
“在你接受任命之前，有件事我们必须先问清楚。”
“我还没有决定要不要接受任命。目前，我想先谈谈限电的事，先安排底下的工作班次——”
“依照传统，不管我提名什么职务，都必须先经过资讯区的同意——”
茱丽叶翻了翻白眼，吁了一口气：“又是资讯区。”
“没错，而且，我们下楼的时候，半路上已经先到他们那边去打过招呼，事情会比较好办。”
“想也知道。”茱丽叶说。
“他们提到物料被转送的问题。”马奈斯忽然插嘴说。
茱丽叶立刻转过来看着他。
“我知道这可能不是什么大不了的事，不过他们一定会找上门——”
“等一下，他们说的是耐高温胶带的事吗？”
“耐高温胶带？”
“没错。”茱丽叶皱起眉头，摇摇头，“那些王八蛋。”
詹丝抬起手，用两只手指比出五厘米的宽度：“他们拿了一个档案给我看，差不多有这么厚。说你偷他们的物料。”
“才怪。贼喊捉贼。”她气得指着门口，“我们一直拿不到我们需要的物料，都是他们搞的鬼。几个月前，我们的换热器漏气，需要耐高温胶带来修理，可是我们根本要不到，因为物资区说，制作那种耐高温胶带的衬里材料已经全部被人预订了。问题是，我们很久以前就已经跟他们订了胶带，后来，我跟一个运送员打听，才知道胶带都被送到资讯区去了。他们用耐高温胶带来测试防护衣，而且他们那边的胶带已经多得可以堆成一座山。”
茱丽叶一口气说到这里，停下来吸了一大口气。
“所以，我拦截了一批。”她亲口承认了，同时看了马奈斯一眼，“你听我说，要不是因为我们这里维持电力供应，他们上面哪有办法搞那些有的没的，可是我们竟然要不到基本物料。而且，就算有时候要到了，那品质真是烂透了，简直跟垃圾没什么两样。物资区到底怎么搞的？难不成是因为生产额度订得太夸张，生产线赶工赶过头——”
“如果你是真的很需要这些东西——”詹丝忽然打断她，“那么，你一定是不得已的，我了解。”
然后她看看马奈斯，发现他面带微笑，一脸得意，那姿态仿佛在说，你看吧，我没看走眼吧，这女孩子天生就是干保安官的料。
詹丝不理他。“我很高兴听到你的说法。”她对茱丽叶说，“而且，很可惜我的腿不中用了，从前没有找机会多下来几趟。在上面，我们会以为很多事都是理所当然，这主要是因为我们资讯不足，没有搞清楚。现在，我终于明白，我应该和别的部门尽量多保持联系，尤其是资讯区，更是要盯紧一点。”
“将近二十年来，我常常向人抱怨。我说的就是这个。”茱丽叶说，“在底下这里，我们常常在开玩笑，说这个部门被塞到地堡最底下，目的就是不想让我们挡到人家的路。有时候，真的有这种感觉。”
“嗯，要是你肯到上面来，要是你肯接任保安官，那么，你说话就不会没人听了。在这整个地堡权力结构的食物链里，你会成为发号施令的最上层。”
“那么资讯区呢？”
“他们会抗拒，不过那已经见怪不怪。以前我常常在应付他们。我会发邮件到我的办公室，叫他们以资讯区的名义临时开一张类似弃权声明的文件，而且可以溯及既往，这样一来，你们上次拿走资讯区的物料，就变成合法的了。”说到这里，詹丝凝视着这个女孩，“前提是，你必须担保，你们拿走的那些物料，是绝对不可或缺的。”
面对挑战，茱丽叶毫不畏缩。“本来就是不可或缺的。”她说，“不过可笑的是，拿到了也没用。那批胶带根本就是垃圾，不知道是哪个天才设计出那种胶带，贴没多久就烂掉，好像设计的目的就是要让它烂掉。告诉你一件事，后来物资区终于把我们订制的胶带送来了，而且还附加了额外的数量。等我们一起上去的时候，我一定要顺道去跟他们说声谢谢。那是我们自己设计的胶带，比他们的强太多——”
“等我们一起上去的时候？”詹丝忽然打断茱丽叶，问她一句。那句话是茱丽叶刚刚说的，那么，她的意思是她已经答应要接任保安官了吗？詹丝必须问清楚，免得误会。
茱丽叶转头看看两个人，然后点点头。“你必须先给我一个礼拜的时间，我要先搞定发电机。还有，我之所以答应接任保安官，是因为这样你才会遵守诺言宣布限电，所以你要明白，在我心目中，我永远都是机电区的人，而我答应接任，一部分也是因为我已经明白忽视问题会造成什么后果。我在下面拼命所做的这一切，都是一种预防措施，一种保养。我不希望等灾难发生了再去补救。我希望趁机器还能运转的时候，好好照顾它，让它永远保持稳定状态。我们忽视了很多问题，结果状况就一直恶化。所以我想，如果把整个地堡看成是一部巨大的引擎，那我们机电区就像油底壳，不能轻忽。”说完，她向詹丝伸出手，“你宣布‘限电假期’，我就接任保安官。”
詹丝露出笑容，握住她的手。这女孩子手掌温热，握手劲道十足，显现出一种绝对的自信。詹丝暗暗赞叹。
“明天一早我就会宣布限电。”她说，“另外，谢谢你，欢迎你加入。”
马奈斯从房间另一头走过来，和茱丽叶握手：“欢迎你加入，长官。”
茱丽叶握握他的手，露出调皮的笑容：“嗯，顺序别颠倒了，我还有很多东西要先跟你学，然后才够格当你的长官吧？”
第15章
他们开始爬楼梯回顶楼了，而这段时间也正好在实施限电，这倒是很有趣的时机。詹丝感觉得到，自己的体力仿佛就像停电了一样，每往上爬一步，体力就流失一分。当初下楼的时候，她还觉得很痛苦，那种不断重复的动作令人很不舒服，令她产生一种错觉，以为自己很疲惫，但现在看来，那种错觉就仿佛只是在逗着她玩。现在，她那衰老虚弱的肌肉真正面临考验了。每往上爬一步，感觉仿佛要征服一座高山，她抬起腿，踏上一级梯板，然后手撑住膝盖，挣扎着让自己上升二十五厘米的高度，然而，那螺旋梯不断向上延伸，仿佛直上百万米高的天际，消失在头顶上那无穷尽的灰暗苍茫中。
她看到右边的楼层平台上有一个数字：五十八。现在，和下楼的时候不同。先前下楼时，她可以沉溺在冥想中，不知不觉往下走，等她回过神来的时候，已经过了好几层楼。而现在，每当她撑着那颤抖无力的腿奋力往上踩一步，从外侧栏杆往外看，就会看到刚刚经过的楼层平台笼罩在紧急照明灯暗淡惨绿的光晕中，若隐若现。
马奈斯走在她旁边，手扶着内侧栏杆，而她走外侧，撑拐杖的手夹在两人之间，每走一步，拐杖就“咚”的一声碰到梯板，两人的手臂偶尔会互相擦撞。此刻，他们感觉自己仿佛已经出门好几个月了，远离了他们的办公室，远离了他们的职务，远离了他们习以为常的一切。一开始詹丝以为，这次到下面来寻找新保安官，就像去游历探险，但没想到，感觉却和她预期的完全不一样。原本她怀着美丽的憧憬，以为这趟旅程会让她找回失去的青春年华，没想到过往的噩梦却阴魂不散地缠绕着她。她原本希望寻回失去的青春活力，没想到却发现岁月早已损耗了她的膝盖和背脊。她原本以为，这趟旅程是她对她所领导的地堡进行一次壮阔的巡礼，没想到，她发现自己是那么的无足轻重，而这趟旅程会是如此的艰苦。现在，她甚至怀疑，地堡真的需要她吗？没有她，地堡不是一样可以正常运作吗？
她周遭的世界，是一个阶级分明的世界。这一点，现在她看得更清楚了。高段楼层的人只担心影像又变模糊了，把很多东西都视为理所当然，例如每天早餐喝的果汁。中段楼层的人则是活在一个土壤构成的世界里，每天忙着照料作物，清洗畜栏，他们在乎的是他们的温室、他们的肥料。对他们来说，地堡外面的世界并没有那么重要，只有在每次清洗镜头之后，他们才会意识到它的存在。至于底段楼层，那里是机械工厂和化学实验室的区域，负责抽取原油，维修机电设备。那是一个“黑手”的世界，满手油污，重度劳动。对底层的人来说，外面的世界就像某种传说，而从楼上送下来的食物，是他们赖以支撑肉体的物质。在漫长的一生中，詹丝一直以为，地堡的存在，就是为了要供养他们这些上层的人来管理地堡，但现在她终于明白她错了。地堡真正的功能，是要供养那些底层的人，让他们能够维持机器的运作。
接着，他们又来到另一个楼层。在昏暗的灯光中，隐隐约约看得到平台上的数字：五十七。这层楼是住宅区。有个小女孩坐在网格铁板上，缩着腿，两臂圈着膝盖，手上拿着一本书。她头顶上的天花板有一盏灯，在昏暗的灯光下，看得出来那是一本童话书，封面包着塑胶套。詹丝看着那小女孩，发现她一动也不动，眼睛几乎眨也不眨地盯着那五彩缤纷的图画。他们从她面前经过时，她甚至没有抬头看看是谁。詹丝和马奈斯继续挣扎着一步步往上走，偶尔回头看，平台上那小女孩的身影已渐渐消失在昏暗的灯光中。他们上楼梯已经进入第三天，两个人都已经筋疲力尽。整个楼梯井从上到下听不到半点脚步声，也感觉不到梯板有震动，整个地堡沉浸在一种无边的寂静中，仿佛杳无人烟，仿佛这巨大的空间只有这两个老朋友，两个老伙伴。他们踩着锈痕累累、油漆剥落的铁梯板，肩并肩往上爬，双臂微微摆动。有那么一两次