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疲力尽，脑海中一片混乱，开始出现幻觉。她忽然觉得自己好像已经死了，这些鬼魂正在等待她。说不定自己根本就还在原来的地堡，被烧死在气闸室里，而眼前的一切只是她死后的幻象，她已经解脱了痛苦，而她的灵魂将永远盘踞这个地方。
她跌跌撞撞踩过满地的碎骨头，来到内侧闸门前面，她背紧贴着那扇厚厚的玻璃窗，想看看彼得·贝尔宁是不是坐在他的办公桌前面。或者，说不定会看到霍斯顿的鬼魂在走廊上走来走去，寻找他太太。
但这里不是原来的地堡。这是另一间气闸室。她努力让自己平静下来。说不定是氧气快耗尽了，她吸了太多二氧化碳，所以开始有点意识不清。就像当初在机电区，有一次马达过热冒出浓烟，她不小心吸了太多，结果就开始意识不清。
不过，那扇门真的锁得很紧。所以，眼前的一切都是真的。外面那几千个人真的死了，不过她还活着。她还没死。
门上有一个很大的转轮，形状看起来像船上的舵轮。门锁就是由那个舵轮控制的。她用尽全力去转舵轮，可是舵轮却纹丝不动。可能是哪里卡住了，要不然就是从里面锁死了。茱丽叶猛敲玻璃窗，希望这座地堡的保安官会发现有人在外面，或者，大餐厅里的服务人员说不定会听到。里面一片漆黑，但她还是觉得里面一定会有人。人一定是住在地堡里的，在外面根本活不下去。
可是里面听不到半点声音，也没人开灯。她靠在舵轮上，忽然想到马奈斯曾经教过她舵轮的机件结构，可是她已经记不太清楚了，因为当时她觉得那并不重要，没专心听。不过，她隐约记得一件事：氩气燃烧过之后，闸门好像会打开，而且是自动打开，因为有人要进去清洗气闸室。马奈斯好像是这样说的。当时他好像开玩笑说，别搞错了，门打开，并不是因为可能会有人走回来。气闸室被火烧成那样，人还有可能活着走出来吗？马奈斯真的说过这些话吗？她真的记得吗？还是说，这根本就是她的幻觉？会不会是因为脑部缺氧，所以才会产生这种妄想？
不管怎么样，反正门上的舵轮就是转不动。茱丽叶用全身的重量去压舵轮，结果还是转不动。里面真的锁住了。她往后退了一步，转头看看固定在墙上的那条长凳。有人要被送出去清洗镜头之前，都会坐在这条长凳上，让技术员帮他穿防护衣。此刻，她忽然好渴望过去坐下。她走了很远的路，又拼命挣扎钻进来，已经累得筋疲力尽。而且，她为什么会想进去？她有点茫然，踱来踱去绕圈圈，不知道接下来该怎么样。她现在到底想进去干吗？
对了，她需要氧气。她隐约觉得地堡里面应该会有空气。她转头看看四周，看着那数不清的尸骨。到底死了多少人？太多了，她不知道要从何算起。接着她忽然想到，也许可以数数看有几个骷髅头。算一算就知道死了多少人。但她立刻又打消了这个念头。她忽然觉得，自己一定是开始有点头脑不清了。
“这个门上的舵轮就像卡死的螺栓。”她脑海中忽然有个声音在对她说，“这就像生锈的螺栓。”
那么，从前她还在当学徒的时候，最拿手的不就是转开生锈的螺栓吗？这不就是她出了名的本事吗？
于是，茱丽叶告诉自己，你一定办得到。只要有三样东西：润滑油、加热，杠杆。碰到卡死的螺栓，这就是秘诀。问题是，此刻她手上没有这三样东西。不过，她还是转头看看四周。不可能再从外侧闸门挤出去了。她心里明白，她已经没力气再挤一次。太紧了。那么，此时此刻，她也只能继续待在这气闸室里。她注意到，那条长凳固定在墙面上，两边有链条挂着。茱丽叶扯扯链条，发现链条锁得很紧，很难扯得下来，更何况，链条好像也没什么用。
接着，她注意到墙角有一条铁管，一路向上延伸，连接到几个送风口。她心里想，那一定是输送氩气的管子。她抓住铁管，两脚踩着墙面，用力拉。
铁管连接送风口的地方松动了。一定是被空气中的毒酸腐蚀的。茱丽叶露出笑容，然后咬紧牙根，继续拼命拉那根铁管。
没多久，铁管连接送风口那一头终于被拉开，而且底端被折弯。她忽然兴奋起来，感觉自己仿佛征服了全世界。她抓住铁管松掉的那一头，拼命摇拼命折，想把固定在墙上那一头摇断。金属这种东西，只要你不停地摇，不停地折，不需要很用力，久而久之就会被折断。从前，她常常这样摇折铁管，而摇到一定的程度，她可以感觉到金属疲劳导致铁管温度升高，然后很快就会断裂。被她这样摇断的铁管多到数不清。
头盔里的显示屏光线微弱，不过她还是看得到眉头的汗水闪闪发亮。没多久，汗水滴到她鼻子上，热气在显示屏上凝结成一片雾，但她还是拼命摇，拼命折，上下左右摇晃。她起了狠劲，使尽全力拼命折——
铁管断了。她没想到这么快就折断了。隔着头盔，她隐约听到“咔嚓”一声，长长的铁管就断了。断裂的一头已经扭曲变形，而另一头还很完整，还是圆形。茱丽叶转身走向闸门。现在，她手上有工具了。她把铁管塞进舵轮里，顶着门板，并且维持一种微微上扬的角度，她可以整个人压在铁管上，而里面那一头正好可以卡在门板上不会滑掉。接着，她两手抓住铁管，然后用力往下一压，腰部升高到铁管的位置，头盔顶到门板上。她全身的重量都压在铁管上，不过，她知道这种猛力一扭的动作，可以在瞬间松开生锈的螺栓，但对付那种需要长时间使力的东西，恐怕不见得有效。接着，她的手慢慢挪到靠近铁管尾端的位置，让杠杆的另一头变长。接着，她用力一压，发现铁管有点弯，忽然有点担心，万一门还没打开，铁管就折断了，那怎么办。
接着，她把手挪到铁管尾端——这已经是杠杆的极限。然后，她使出全身的重量用力一压，结果，铁管突然往下坠，她不由得惊叫了一声。隔着头盔，她听到闷闷的“咔嚓”一声，然后她整个人就摔倒在地上，手肘撞上地面。
铁管一头在地上，一头卡在门上，被她压在身体下面，顶住她的肋骨。茱丽叶猛喘气，汗水滴在显示屏上，她眼前一片模糊。她慢慢站起来，转头一看，发现铁管并没有折断。可能是滑掉了。不过，她再仔细一看，发现铁管还卡在舵轮里。
她简直不敢相信自己的眼睛，兴奋得快疯了。接着她把铁管抽出来，两手抓住舵轮上的握把，开始用力转。
舵轮动了。
第37章
老沃克好不容易走到走廊尽头，发现自己已经到了门厅，眼前豁然开朗，前面就是大厅。刚刚在走廊狭小的空间里，他还觉得很有安全感，可是一来到这么宽阔的地方，他开始不安了。他注意到走廊口的门厅到处都是年轻的学徒，他们三三两两聚在一起，交头接耳。三个年轻小伙子蹲在一道墙边，丢石头赌博。老沃克听到另一头的大厅里有十几个人同时在讲话，声音此起彼落。显然大人是先把这些小伙子赶到一边，然后才开始讨论事情。他深深吸了一口气，然后硬着头皮走向要命的宽阔大厅。他全神贯注看着自己的脚，慢慢地跨出一步，然后又一步，仿佛脚下的每一寸距离都需要很大的勇气才能征服——
仿佛有一辈子那么漫长，他终于走到对面的墙边。他抬起手扶住金属墙面，松了一口气。他后面有几个小学徒忽然笑起来，不过，他余悸犹存，实在没力气理他们。他的手沿着铆钉铁皮墙面慢慢摸向大厅口的门框，然后用力抓住，鼓起勇气跨进去。那一刹那，那种安心的感觉是无法形容的。尽管大厅足足有他工坊的好几倍大，但至少里面摆满了桌椅，而且还挤满了他熟悉的人。他背靠着墙，肩膀顶着门框，这样可以让自己感觉空间变小。他慢慢往下滑，蹲到地上。这时候，机电区那些男男女女的工人正在大声争辩，每个人都脸红脖子粗，嗓门一个比一个大，互不相让。
“反正现在她氧气也吸光了。”瑞克说。
“你怎么知道？”雪莉站在一条椅子上，因为这样她就会显得比别人高。她转头扫视整个大厅，“说不定防护衣现在已经改良得很好。”
“他们不说，谁知道？天晓得他们在搞什么。”
“说不定外面的情况已经好多了。”
这时候，大厅里忽然静下来。也许，大家都在等，看看那个人敢不敢公然继续说。有几个人站的位置正好面向着老沃克。老沃克打量他们的眼神，发现他们都瞪大眼睛，流露出恐惧的神色，但却又有点兴奋。已经连续两个人被送出去清洗镜头，压力已经解除了，禁忌也不再那么可怕。反正那些小学徒都被支开，大人胆子也就大了，想说什么就说什么，百无禁忌。
“说不定外面的情况真的已经好多了，你们觉得呢？”另外一个人也开口了。
“才两个礼拜就可以好很多？见鬼了！你们听着，那绝对是防护衣的关系！他们已经把防护衣改良好了！”马克转头看看其他人，眼中射出怒火。“我非常确定。”他说，“防护衣根本就有分等级。现在我们有机会了！”
“有机会？有机会干什么？”诺克斯大吼了一声。这位满头灰发的机电区负责人坐在一张桌子前面，埋头吃早餐。“让他们有机会把更多我们的人丢到外面的沙丘去送死？氧气用不完的吗？”他摇摇头，低头又咬了一口，然后举起手上的汤匙指着他们。“现在我们该讨论的……”他说，“是这场不要脸的大选。那个王八蛋首长，把我们丢在最底下，不管我们死活……”
“防护衣根本没改良。”老沃克说得有气无力。他惊魂未定，还在喘气。
“地堡都是靠我们才有电用。”诺克斯又继续说，抬起手搓搓胡子，“结果呢，我们得到什么？一天到晚受伤，待遇又差。而现在呢，现在他们竟然还跑到下面来带走我们的人，把他们送出去洗镜头，好让上面的人看风景！妈的，谁在乎什么风景不风景啊？”他抡起拳头猛砸了一下桌子，桌上的碗被震得跳起来。
老沃克清清喉咙。他还是蹲在地上，背靠着墙。没有人看到他走进来，而他刚刚说话的时候，也没半个人听到。此刻，诺克斯刚说完话，大家都安静下来，他赶紧趁这个机会又开口了。
“防护衣根本没改良。”这次他说得比较大声。
雪莉站得比较高，她先看到他了。她目瞪口呆，嘴巴张得好大，伸手指向老沃克的方向，在场二十几个人也都跟着转头过去看。
大家都傻眼了。老沃克还在喘气，此刻面无血色。柯妮赶紧跑过去站到他旁边。柯妮是一个年轻的水管工人，平常就特别照顾老沃克，每次经过工坊一定会进去看看他。她很惊讶，轻喊了一声他的名字，然后扶他站起来，带他走到桌子旁边，坐在她的椅子上。
诺克斯推开他的碗，然后又猛砸了一下桌子：“嗯，真没想到，看看谁来了？”
老沃克有点不好意思地抬头看看他。这位满脸胡子的机电区头头正面带微笑看着他。全场二十几个人也都同时盯着他看。老沃克摆摆手，然后低头看着桌子。一下子那么多人，他很不习惯。
“老爷爷，是不是大家大喊大叫，惊动你老人家了？你也想到外面去爬山吗？”
雪莉从椅子上跳下来：“噢，老天，真对不起，我忘了拿