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“不大可能。”西莱尔轻声说。他把大衣挂在钩子上，大衣口袋里碰到墙壁时，发出轻微的铿锵声。
“那是什么声音？”雪丽问。
“我在大衣口袋里放了把魔杖。”西莱尔一边解释，一边卷起衣袖。雪丽眉头轻蹙。“你也开始随身带魔杖了？”
“在这种情况下，随身带魔杖似乎是合情合理的预防措施。”
“西莱尔，你该不是真的认为提安回来吧？他和爱娜想必会尽可能性远离我
们，我敢打赌他们已经逃往马塞了。”
“我不知道他们会怎么做，你也不知道。”西莱尔直视她。“看来他们已经犯下三起谋杀案了，我们无法确定他们会不会大开杀戒。”
“但他们为什么想置我们于死地？”
“如果我们死了，就不会有人把他们俩跟杰斯法师的命案扯在一起，更不用
说是那个警探了。他们就可以放心地继续过他们的日子。我说过，他们
两个都是社交动物，他们不会愿意放弃早已习惯的生活方式。”
“但在发生了这些事之后，他们想必无法恢复在社交界的地位。也许没有证据可以证明他们有罪，但蜚言蜚语一定会有很多。”
“一些杀人的蜚言蜚语要不了他们的命。”西莱尔在一具开启的石棺边缘坐下。
“我就是最好的例子。”
“有道理。”雪丽扯下盖在一堆铭文上的帆布。她把帆布扔到旁边，拾起最顶上的那块铭文。“但是我仍然得告诉你，我没办法再过这种受约束的日子了。利利安似乎不介意，但我会被逼得发疯的。”
西莱尔感到好笑。“你也许会想知道，过去这个星期来我对你和利利安设下的限制并不会比大部分贵族妇女欣然接受的日常限制更多。”
“哦，我可不打算欣然接受太久。”雪丽弯腰审视另一块铭文。“西莱尔，有件事我一直想问你。”
他盯着她迷人的臀部。“问吧，夫人，我今天任凭你差遣。”当她不自觉地摆出这种撩人的姿势时，他都有股掀起她裙子的冲动
石头磨擦声打断她的话，她猛然转身环视周遭。“那是什么声音？”
西莱尔放下笔记本，缓缓站起来。“我相信我们有同伴了。”
雷提安从房间另一侧一具半掩的石棺里爬进来。
“雷提安。”西莱尔看到他跨出石棺。
提安露出迷人的微笑，把手中的魔杖瞄准西莱尔。“可惜你再也无法亲口告诉别人我们的经历了。”
“提安，”雪丽目瞪口呆地望着他。“你在这里做什么？”
“我认为应该很明显了吧。”提安说。
“的确。”西莱尔后悔地瞥向他的大衣，大衣挂在伸手可及的范围外。他暗中咒骂自己把变身的血液留在大衣口袋里。“你迷人的姐姐在哪里？”
“在这儿，西莱尔。”爱娜优雅地从覆盖几座雕像的一块帆布后面走出来，她的手里握着一把小巧的弓弩。“我们一直在恭候大驾。我们监视你家好几天了，知道机会迟早会来临。”
提安对雪丽微笑。“我相信你会很高兴知道，你和你的丈夫将以最合适的方式结束你们的古精灵研究。你们将被传为黑诅咒的最新受害者。”
雪丽感到胸口发紧，这才发现她紧张得忘了呼吸。她焦虑地瞥向西莱尔，他仍然若无其事地斜倚在石棺边缘上。他的脸孔像一张冰冷没有表情的面具。这个是赢得“冷血西莱尔”称号的那个男人，她心想，现在她知道为什么了。
她纳闷自己怎么会认为西莱尔神经过敏。
他幽灵般的灰眸与她短暂相遇，灰眸中的冷酷决心令她不寒而怵。她知道在这种情况下如果有可能脱困，西莱尔一定做得到。
事态的发展证明她当初没有看走眼，她早就知道他是勇于冒险犯难的实践家。
雪丽又开始呼吸了。他们是伴侣、搭挡，她必须准备好在西莱尔构思的计
划中扮演好她的角色。
“我猜测希望你们两个会逃亡是太奢求了。”她希望她的语气听来像是厌
恶。
“要我们放弃努力得来的一切？”爱娜冷笑一声。“别痴人说梦了。我们兄妹俩好不容易才在社交界得到今日的地位，我们才不打算因为你这种卖弄学问的女人，或你比较危险的丈夫而让三年的心血付诸流水。”
雪丽严肃地点点头，好像爱娜的话很有启发性，“原来如此。西莱尔说过类似的话，但我告诉他你们太聪明，不会在发生了这些事之后还留下来。”
“你显然高估了他们的智力，亲爱的。”西莱尔轻声说。
怒火在提安眼中窜升，他抽搐似地举起魔杖。“闭嘴，你这个傲慢自负、多管困事的混蛋！你和你的夫人马上就要躺进其中一具石棺里了。我想稍微挤压一
下，应该能够把你们装进同一具石棺里。那样不是很浪漫吗？”
“这就是你们的计划？”西莱尔嘲讽地扭曲一下嘴角。“你们打算把我们塞进这东西里？”他拍拍石棺边缘。
西莱尔的小动作使提安皱起眉头。等西莱尔的手静止不动时，他的眉头才舒展开来。
“行得通的。”
“你比我想像中还要白痴，雷提安。”西莱尔说。“要知道我不是没有朋
友，他们很快就会推断出发生了什么事，还会知道事情是谁做的。”
“不大可能。”提安眯起眼睛。“就算你的朋友，比方说葛菲利，推断出发生了什么事，他也无法证明什么，他甚至无法找到你们的尸体。”
雪丽瞪着他。“你说这话是什么意思？”
提安微笑。“装着你和西莱尔的石棺将在今天深夜被抬上掏粪式的马车，跟几座粪坑里面的东西一起被运出城。我已经从贫民窟雇了一群粗壮的农奴来办这件事，他们不会多问不该问的问题，更不会撬开密封的棺材偷看里面的尸体。”
“你们俩会消失在某处田野的某个无名坟墓里。”爱娜说。“非常简单又令人满意。”“才不会那么容易。”雪丽激动地说。“我们的车夫会在两个小时内来接我们，他找不到我们时会找人搜遍整个精灵学会。”
“这会儿已经有人带口信去你家说你们今天下午不需要马车。”提安的眼里有兴奋与得意。“你的仆役长会被告知你们因天气晴朗而决定散步回家。”
西莱尔露出微感兴趣的样子。“你凭什么认为有人会相信？”
爱娜微笑。“今天下午人们会看到一男一离开精灵学会，男的会穿着你的大衣和马鞍，伯爵。女的会穿着西莱尔夫人著名的精灵绿衣裳和戴着她可笑的软帽。”
雪丽皱眉。“你们要穿着我们的衣服离开这里？”
“然后消失在人群里，从此不再出现。”爱娜说。“诅咒又害死了
两个人。”
“人们会议论纷纷。”雪丽说。“西莱尔的朋友会起疑心。”
“调查永远不会有结果。”爱娜向她保证。“社交界会猜测谈论一阵子，然后整件事会逐渐为人所淡忘。几个月后提安和我就可以回到这里继续以前的生活，没有人会把我们跟你们的失踪联想在一起。”
“或是跟尤西的死扯在一起？”西莱尔动了动身子，靴子拂过靠放在棺材边上的面具。
提安吓了一跳，目光立刻转向西莱尔的靴子，然后他放松下来。“看来你推断出来了，是不是？真聪明。”
“在看过尤西的日记后并不难。”雪丽说。“你杀了她，因为她企图胁迫你跟她高飞。”
提安扮个鬼脸。“尤西不再有趣了，我想要好聚好散，但她死缠着我不放，她一心想走，但我无法理解她怎么会认为我会愿意陪她去。”
“尤西不肯放过提安，”爱娜握紧手中的小手枪。“后来她还企图勒索他。我们不得不采取行动。”
“幸好她没有发现我和爱娜是兄妹，但她设法得知了一正些在北方发生的事。”
提安耸耸肩。“她知道得太多了。”
“我们不得不除掉她。”爱娜解释。“还有她雇用的那个警探。”
雪丽望向提安。“我猜杀死那个警探的人就是你？”
“我打扮成游荡者的样子还不难看。”提安说。“但尤西的问题就比较棘手了。她的死不能牵扯到我或爱娜，我们花了不少心血才演她那场戏。”
“还陷害我成为戏中的主角。”雪丽忿恨地说。
西莱尔交抱起双臂。“果然跟我们推断的一样，亲爱的。他们使尤西的死看起来像是杰斯法师造成的。”
雪丽在爱娜的证据中听出一丝犹疑，好像爱娜并不十分肯定尤西的日记里没有提到她。雪丽用眼角余光瞧向西莱尔。他微微摇了摇头，雪丽立刻明白他不要她证实爱娜的猜测，西莱尔打算用日记作为他们保命的谈判筹码，雪丽心想。
雪丽猛然转身面对提安。“你和你的朋友立刻到处散播杰斯法师的谣言，然后你设法说服尤西服下魔药。”“那很容易。”提安向她保证。“我告诉她杯子里有安抚她神经的新药水。她连问都没有多问一句就喝下去
了。”
“而大家都称之为自杀。”雪丽说。
“恭喜你终于明白了。”提安嘲弄地微微鞠个躬。
“好一对该死的演员。”西莱尔说。
“你怎么猜到的？”爱娜笑首这。“提安和我在北方时确实是演员，但三年前我们决定自行编剧演出。你不得不承认我们的演技精湛。”
西莱尔垂下双臂抓信石棺的边缘，他的动作再度使提安浑身一僵。
西莱尔轻蔑地注视着他。“你们演出第二出杀人戏码时，又企图指派雪丽为主角，对不对？
你们还把我列入你们的演员阵容，安排我当杰斯法师的行刑者。”
“如果你们之中有人想到跟我商量。”西莱尔说。“我就可以告诉你们，杰斯法师不是那种会赴约决斗的人。”
爱娜的跟中冒着怒火。“我早就知道他软弱，但发现他是十足的懦夫时已经来不及了，决斗前夕我去找他，准备演出眼泪汪汪、心烦意乱的情妇。”
“你想确定一切都照你们的计划发展。”西莱尔说。“我可以想像得出来你看到他准备离开时有多么懊恼。”
“比你想像中还糟。”爱娜说。“我到达他家时，他刚刚坐下来要写信给雪丽。他发现雪丽把尤西的死怪罪于他，他打算告诉她他怀疑是提安害死了尤西。他认为那个情报能说服雪丽阻止你，西莱尔。如果那天晚上我没有去找他，后果真不堪想像。”
“你突然打死了他，对不对？”西莱尔说。“就在他的书房里。”
“我别无选择。”爱娜说。“他打算逃到乡下去。”
雪丽忿忿不平。“你杀了杰斯法师之后叫来提安帮你把尸体抬进马车，你们把他留在决斗地点，希望大家会认为是西莱尔残酷地杀害了他。”
提安耸耸肩。“只要杰斯法师死了，是谁杀的并不
重要。”西莱尔再度改变姿势，靴尖再度擦过面具。这一次提安似乎没有注意到。
雪丽发觉西莱尔在过去几分钟里做了许多这种无关紧要的小动作，这样的焦躁不安跟他平时的冷静自制大相迳庭。