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「他自己虽然说他不是甚么领导人物，可是如果没有他在，我想我们可能早就死在哪里了。说不定，也无法这样相遇。」
「那种事，谁也不知道……」
「像这种时候，的确需要有个人带领大家。能够有他在，我觉得真是太好了。如果大家各持己见恐怕甚么事也决定不了，气氛可能也会变得很糟。幸好有他在，我们才能暂时活下来。像他那样的人，如果是我们学校的老师该多好。」
「这种话，妳该对他本人说。他一定会告诉妳他不是当老师的料。」
「那个人，还是适合当警察吗。」明日香皱起鼻子。「不过话说回来，他好像层级很高，该怎么说……他是地位很高的人吧？」
「他是警视厅搜查一课的管理官，阶级是警视【注：按日本的警察法规定，阶级自上而下依序为警视总监、警视监、警视长、警视正、警视、警部、警部补、巡查部长、巡查长、巡查。警视以上的人数仅占全体警察的百分之三。】。」
虽然不确定明日香是否了解这些官衔，但她还是惊呼好厉害。接着，她又歪着小脑袋问：「那冬树你是甚么阶级？」
「巡查。」他闷声回答。「辖区分局的小刑警。」
明日香毫不客气地噗哧一笑。
「原来是这样。要爬到诚哉先生的位子，得费很大的力气吧。」
「我哪爬得到啊。人家是高学历高出身的名牌精英，我是没学历没出身。从起跑点就不一样。」
「那是怎么不一样？甚么出身不出身？」
「通过国家公务员考试被警视厅录用的人就是高级出身，只通过一般县市警员考试的人是没出身。简而言之我哥是国家公务员，我们是地方公务员。就算顺利升迁好了，以我们这样的背景爬到我哥现在的地位时，也快要退休了。」
「啊？差别那么大啊。既然如此，你一开始也走精英路线去报考那个不就好了？」
「哪有妳说的那么简单。国家公务员考试也分很多种，必须考取最高级的考试才行。能够考取的，都是东大毕业的那种人。」
「那，诚哉先生也是东大的？」
「对呀。」
「好厉害喔。」明日香目瞪口呆。「居然有人都念到东大了，还想当警察。我头一次知道。」
「这一点也不稀奇。况且，我哥当警察是家里的教育方针。我们的老爸就是警察，他好像很希望儿子继承衣钵。我哥从小就聪明，他心想，既然要当警察不如立志走精英路线，所以就用功念书。」
「嗯……可是冬树，你却不想那样努力用功是吧。」
「我啊，」他迟疑着，在想该不该说，最后还是开了口。「我根本不想当甚么警察。上大学时，我也毫无那个打算。我当时另有梦想。」
「你本来想当甚么？」
「这个嘛……没甚么好说的啦。」
「你怎么这样，很讨厌耶。既然都说到一半了，就全部说出来嘛。」
说呀说呀，明日香拚命催促。冬树皱起脸，搓搓鼻子底下。
「我想当老师，体育老师。」
「啊？学校老师？啊──」明日香的表情显示出她打从心底感到惊讶。
「真是抱歉喔，想当老师的不是我哥而是我。」他来回滚动桌上的果汁空罐。
「我只是有点意外所以吓了一跳嘛。嘿，原来是这样啊。嗯，冬树当老师或许也满不错的。但你后来为甚么转换方向了？因为太崇拜你哥吗？」
「才不是，是别人要求的。」
「谁要求你？你爸？」
「是我妈。」冬树回答。「老实告诉妳吧，我跟我哥是同父异母。我哥的母亲年轻时就过世了，我妈是续弦。当然，并没有因此就有甚么差别待遇。我爸算是很疼我妈，也从来不会拿我哥和我做比较，但是我想我妈可能还是感到心虚。」
「为甚么？因为她是后母？」
「应该说，是因为我的表现不佳吧。」冬树抓抓头。「我哥从小品学兼优，从来没让家里花过甚么钱。他靠自己的本领考取东大，又顺利通过国家考试。让父母伤透脑筋的是我。我大学重考，最后念的是学费很贵的二流大学，大三时又留级。我妈觉得无地自容。前妻的小孩一帆风顺地走上精英之路，自己生的小儿子却是没出息的败家子，她当然很没面子。」
「那是她想太多了吧？周遭的人根本不会在意那种事。」
「实际如何的确不得而知，但是当事人自己就是会在意。比方说我妈和我。于是，有一天，我妈对我说：『儿子，你想不想当警察？』我能理解我妈的心情。她大概是觉得，我爸希望我也能当警察，所以至少该满足他这个心愿吧。我当场就回答：『好啊，当警察也可以。』」
明日香不置可否地哼了一声，然后莞尔一笑。
「你也有好的一面嘛。」
冬树皱起眉头。
「那有甚么了不起，我和我哥的差距还是一样大得离谱。这么无聊的话题，一讲就讲了这么久，妳听听就忘了吧。」
「才不无聊呢，很有意思。现在我终于懂了。你们兄弟之间的气氛实在太不自然、太尴尬了，我本来还想，在这种状况下你们居然还有心思吵架。」
「从小我们一直就是这样相处的。」
「那种相处模式最好趁早改掉喔，否则会让周遭都变得很闷。」明日香喝完西红柿汁，站起身来。她的视线瞥向远处，「咦」了一声。「是未央。」
冬树也转过身，发现未央在餐厅角落抱膝而坐。
「那孩子，实在很可怜，竟然发不出声音。」明日香说。「也难怪她会那样，就连我们这些大人都快要疯了。」
「不过话说回来，妳不觉得那对母女，有点怪怪的吗？」
「我也早就有同样的疑问了。你们兄弟固然古怪，那对母女更不正常。因为未央很少待在荣美子身边，荣美子好像也对她有所顾忌。我甚至怀疑她们不是亲生母女。」
「怎么可能。妳想想，她们长得一模一样。」
「这点我当然也知道……」
这时，太一从厨房出来。「请你来一下。」
「怎么了？」
「我想跟你商量食物的事。」
「又是为了食物？你怎么满脑子就只有那个。」
一进厨房，巨大的调理台上堆满罐头和真空包食品。荣美子站在一旁。
「我找遍整间饭店，只搜集到这点食物。我想能吃的恐怕只有这些。」太一说。「不用我说你应该也知道，冰箱里的东西全坏了。」
冬树望着台子上堆的东西。份量足以开一家小型干货店。但如果要供十二人天天吃会怎样呢──
「这样可以吃几天？」冬树并没有针对谁提出这个问题。
「就算可以勉强单吃蟹肉罐头和鱼子酱好了，蓝莓果酱总不能当饭吃吧。」太一面露不悦。
「如果有白饭，我想应该可以勉强撑个一星期。」荣美子低语。
「白饭？没有米吗？」
「米倒是有，问题是没工具煮。」太一回答。「唯一能仰赖的小瓦斯，只剩下三罐。如果煮饭和炒菜各用一罐，接下来就只能再吃三次热食了。」
「不能煮饭这可是严重问题。面包呢？」
太一向后仰，动作夸张。「天气这么闷热，早就发霉了啦。」
「是吗。」冬树交抱双臂。「那就只能用别的方法生火了。比方说，拿东西来烧。」
「换言之，又得搭个烤肉架了。而且，这次可不像上次有木炭那种方便的工具喔。」
「去找些木材吧，把家具拆开也行。叫其他人也一起帮忙吧。话说回来，怎么没看到小峰先生和户田先生？」
「他们两个正在后面制作收集雨水的器具。」
「收集雨水？」
「因为水就算有再多也不够，就连煮饭也总得先洗米吧。」
「对喔……」
他深深体会到，大家等于是置身无人岛了。而且，这是个没有清澈的河川流淌、也没有树木结果的孤岛。钓不到鱼，更不会有野兔。
「喂，不好了！」明日香冲过来。
「这次又怎么了？」
「未央她……」说到这里，她忽然打住。
荣美子不发一语地走出厨房，冬树等人也跟在她后头。
未央还待在刚才那个地方。她环抱双膝，把脸埋在其间。
「未央！」荣美子跑过去，抬起女儿的头。连冬树也看得出来，未央浑身无力。荣美子把手放在她额头。
「怎么样？」冬树问。
荣美子满脸绝望地说：
「好烫……她在发高烧。」
第23章
「只有发烧吗？有没有其他症状？」诚哉从交谊厅高声发问。
「不时还会咳嗽，肚子好像也不舒服，有呕吐的迹象。」冬树回答。「其他详情还不清楚。因为她发不出声音，又浑身无力，连回应我们的呼唤都有困难。」
诚哉与菜菜美商量了一下后，朝冬树走近，但他在三公尺外就停下脚步了。
「知道了。立刻把她抱来这里吧。」
「抱来这里？」
「不然你以为我们为甚么要待在这里？如果让未央继续留在那边，其他人也有感染之虞。」
「未央也要由哥你们两人照顾吗？」
「没错。你有甚么不满吗？」
「我没有不满。只是，我认为应该轮班照顾病人比较好。况且菜菜美小姐想必也累了。」
但诚哉摇头。
「就算你们当中的某人要来这里照顾病人好了，那也得等到我或菜菜美小姐一个人发病的时候。在那之前，你们最好不要靠近这边。」
「可是──」
「冷静点。」诚哉打断冬树的话继续说，「现在必须优先考虑的，是如何不让发病者增加。如果轮班照顾病人，所有的人都会有发病的危险性。无论是我或菜菜美小姐的确都已累了，但你们应该也一样。你要就现实情况去考虑。」
冬树陷入沉默，因为他开始觉得诚哉说的是对的。另一方面，他又感到恼怒：自己的意见为何每次都遭到驳回？刚才和明日香的对话又在他脑海浮现。
「如果同意我的话，就回餐厅去。未央现在情况怎样？」
「我们让她躺下来了。荣美子小姐应该在旁边照顾。」
诚哉的脸色一沉。
「你在搞甚么，立刻叫荣美子小姐也离开未央身边。如果她倒下了，事态会相当麻烦。煮饭就别提了，能够照顾宝宝的只有她。你连这点小事都不懂吗？」
「话是这么说没错，但她毕竟是未央的母亲。」
「对我们来说也是很重要的女性。你快点回去。一分钟之后，我会去餐厅。在那之前你要让未央一个人留在那里，不准任何人接近。知道吗？」
「知道了。」冬树转身迈步。
回到餐厅，不仅荣美子连明日香和太一、还有小峰及户田都聚集在未央身边。坐在远处的只有抱着宝宝的山西。
这样的确很危险，冬树思忖。
他把诚哉的指令告诉大家。他本以为多少会遭到反对，没想到大家都很顺服地离开未央，就连荣美子也没有任何意见。他深切感觉到大家是多么信赖诚哉。
不久后，诚哉进来了