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「那么你当时这么说不就好了。」
「我怎么可能说得出口！」小峰脸孔扭曲，一脚把旁边的椅子踹开。「那时可不像现在。你是高级主管，我是小职员。如果，我叫你自己打电话，你会怎样？八成会生气吧，肯定会气得头顶冒烟。你大概会大吼，说小职员还敢这么跩。小职员哪敢顶撞大主管啊？你叫我开车，我就非开不可。你叫我打电话，我就非打不可，管他违法不违法。那种事你自己应该最清楚才对！」
「臭小子，你竟敢用这种语气跟我说话。」
「不行吗？你已经不是甚么狗屁上司了，只是个不中用的糟老头。我看你自己才该反省一下说话的语气吧。如果想在这里活下去，最好努力讨好年轻人喔。」小峰轻戳户田的肩膀。
「混蛋……」盛怒的户田一拳挥过去，二人立刻缠成一团。
诚哉冲过去，插入二人之间。冬树看了，也从小峰身后扣住他的双臂。
「你们两个都冷静点。为了这种小事吵架究竟又能怎样呢？」诚哉教训他们。
「这种小事？这家伙害得我连命都没了，难道你还叫我一笑置之吗！」户田大吼。
「所以我不是说了吗？那件事你也有责任。你还不懂吗？你才是笨蛋。你去死！」小峰虽被冬树架住，嘴上还是不停怒骂。
「够了没啊！」明日香大叫。「你们就算吵翻天也于事无补，就算最后认定是谁的错，那又怎样？我能起死回生吗？甚么也不会改变吧？既然如此，拜托你们不要白费力气好吗？有那种体力的话，应该先向我道歉。你们两个都该下跪谢罪。至少，我没有任何过错。怎样？我说的话，难道不对吗？」
冬树可以感觉到，小峰的身体在发飙之后已颓然无力。冬树一放开手，他就直接跪倒在地了。
户田也垂头丧气，一屁股跌坐在椅子上。
唯有明日香依旧站着。她低着头，身体微微颤抖，脚下被泪水濡湿。
诚哉把手放在她肩上。「坐吧。」
明日香微微点头，乖乖坐下。就这么趴在桌上。
诚哉环视众人。
「的确，我们在之前那个世界已经死了。不，实际上并未死成。我们的存在变成一种矛盾，所以才会被踢到这种地方来。但重要的是，在这里，我们千真万确地活着。山西夫妻和太一的死并不是甚么幻想，而是千真万确的事实。既然如此，我们只能好好珍惜现在在这里的生命，只能尽力思考在这个世界如何活下去。」
他的声音尚未完全消失，户田已无力地吐出一句「那是不可能的」。
「这段日子能够勉强努力到现在，是因为还抱着期待，觉得也许有机会回到原来世界。如果毫无指望，那我们到底该抱着甚么期待活下去？」
「这个……只能靠自己去发现了。」
对于诚哉的回答，户田又说了一次不可能。
沉默占领了会议室，大家只听得见空气清净机的声音。这个房间的空气越来越令人喘不过气了。
老实说，冬树和户田有同样想法。今后，事态毫无好转的可能性，也许还会遇到新的「死者」，但人数可想而知。即便真的发生那种事，他们恐怕也没有对策。换言之，只能保持目前这种状况，就此结束一生。
婴儿的声音传来，好像要哭了。荣美子慌忙开始哄他。
「那孩子也死了吗……」菜菜美细声说道。
所有人的视线都集中到婴儿身上。
荣美子抱着婴儿，温柔地轻拍他那小小的背部。她停下手，转身面对大家。
「是的，这孩子也死了。是被他母亲……杀死的。」
众人同时屏住呼吸，诚哉脱口说不会吧。
「是真的。在发现这孩子的公寓中，留有遗书。」
「遗书？」
「内容大意是说，实在找不出活下去的希望了，所以决定带着孩子一起死。做母亲的是单身妈妈，对方那个男人好像有老婆。我想大概是被那个男人抛弃，变得自暴自弃吧。」
「于是做母亲的，就在那关键十三秒内杀了这孩子吗？」诚哉说。
「我想应该是这样。」
户田叹了一口大气。
「做母亲的会为了这种事下毒手杀孩子？」
荣美子听了，微微咧唇。但她的眼中，隐隐泛出难以言喻的悲哀光芒。
「就是下得了手喔。世上就是有这种会杀死孩子的笨母亲，因为……我自己就是。」
荣美子轻轻放下婴儿，走近在房间角落抱膝而坐的未央。未央用看不出感情的双眼仰望母亲，荣美子紧搂住她。
「那天，我抱着这孩子从大楼顶上跳下。只是因为缺钱很痛苦，就夺走了这孩子的生命。这孩子发不出声音，就是从那时开始的。其实我早就隐约猜到了，我曾想过这里也许是死后世界。因为，只要想到自己做过的事，我觉得会待在这种地方是很合理的。我是个纵使被打落地狱也无话可说的人。」
第37章
在房间中央伸长手脚躺成大字形，就会闻到榻榻米的味道。那是令人怀念的气味，给人经过漫长旅行后终于回到家的感觉。不过，冬树以前住的房间其实是西式小套房。
背部的触感很柔软，如果闭上眼，似乎立刻就会坠入梦乡。
冬树凝视天花板。那是桧木材质吗？自然的木纹很美丽。
一行人已迁至总理公馆。内部状况已检查过了，发电设备果然像他们想的一样，正常运转着，只要尽量省电，生活应该不成问题。把官邸和公馆的水与食物加起来，份量应该足够应付未来一个月所需。
问题在于，今后该怎么办？要以此地为据点度过人生，还是要另寻他途？他们迟早得作出决定。
但是冬树自己现在并不想思考那问题。一想到在原来的世界自己已不存在，也无法再见到那边的亲朋好友，他就感到异常空虚。
好像有人进房间了。在冬树仰望天花板的视野中，明日香的脸孔出现了。
「你在睡午觉？」她问。
「不，只是在发呆。妳怎么来了？」
「他们说要吃饭了。」
「是吗。」冬树直起身子，盘腿而坐。他再次放眼眺望室内。这好像是用来款待外国宾客的和室，檐廊外有个整理得非常漂亮的庭园。
「这里真是好房间。」明日香在他身旁端正跪坐。隐约飘来洗发精的香气。她好像洗过澡。
「世界上，原来也有人住在这种地方啊。」
冬树这句话，令她嗤嗤笑。
「有甚么好笑的？」
「因为你这句话毫无意义。实际上，根本没有人会住在这里，也没有人住过这里。话说回来，对于现在的我们来说，甚么叫作『世界上』？」
冬树耸耸肩。
「……说得也是。那，去吃饭吧。」
餐厅里，其他人早已开始用餐。菜式是奶油浓汤配马铃薯色拉和炸鸡。
「这也吃得太豪华了吧。」冬树一边就座一边说。「不省着点吃没关系吗？」
「诚哉先生说至少头一天要吃得丰盛一点。」荣美子替冬树和明日香把饭菜摆好。「不过这种程度就叫丰盛好像也有点让人心寒。」
「不，想到昨日为止的种种简直就像做梦，我可是感激不尽。」户田满面通红地说，他正在喝啤酒。
冬树把炸鸡放进嘴里，酥脆的口感令人感动。他决定现在别多想，专心享受大餐就好。
「怎么了？身体不舒服吗？」诚哉问菜菜美。
她的盘子几乎原封不动。
「那倒不是，只是没甚么胃口……」菜菜美喝光杯中的水，便推开椅子起身。「我看，我晚一点再吃。荣美子小姐，厨房有保鲜膜吧？」
「妳放着没关系，我来弄就好。」
「不，那怎么好意思。」
菜菜美把自己的盘子端去厨房，之后就这么直接走出餐厅了。
「唉，她的心情我很能体会。」户田说。「也难怪她没胃口。不如说，像这样狼吞虎咽的我们才是不正常吧。她八成是因为难以置信的事情实在太多，神经都已麻痹了吧。」他一边这么说，一边咀嚼炸鸡，猛灌啤酒。
桌子最角落的位子，河濑正在看一本很厚的装订文件，不时，还拿原子笔在上面写东西。
「河濑先生，那是甚么？」冬树问。
河濑放下原子笔。
「没事好做，所以我正在研究。」
「研究？研究甚么？」
河濑把封面朝向冬树。
「Ｐ─１３现象与数学上的不连续性之相关研究报告──标题倒是又臭又长。」
「哼，事到如今看那个有屁用。」户田嗤之以鼻。
「好像很深奥。」冬树对河濑说。
「的确很深奥。这里面写的东西我连一半都看不懂。不过，不可否认的是的确有很多地方令人恍然大悟，比方说树木花草为何没消失。」
「树木花草？」
「我之前一直感到很不可思议。不仅是人，小猫小狗和鱼类也全都不见了对吧？换言之动物全部消失了。可是像樱树或是附近的草皮却没消失，也就是说植物并未消失。所以我就在想，动物消失植物却未消失的现象到底是怎么回事。两者都是生物对吧？在学校，老师是这么教的。」
「真的耶，没错。」明日香从盘中抬起脸。「的确很不可思议。」
看吧，河濑说着一脸开心。
「那，你现在知道原因了？」
「我只是自己猜想的。」河濑翻开文件。「如果用深奥的字眼来说，好像是因为植物具有数学上的连续性，但动物没有。换个浅显的说法，也就是说假设现在有一种植物，我们可以预测它之后会变成怎样，但是无法预测动物。」
「那是甚么意思？这样解释我还是不懂。」
「简而言之，花不会自己乱动对吧？被风吹雨打时虽然会摇晃，但那种大自然造成的外力，是可以用数学方式计算的。还有，花瓣绽放或是枯萎的现象，也都是以那棵植物天生具备的生物基因为依据，所以可以用数学方式预测。但如果是动物，就没这么容易了。比方说一只狗在下一瞬间会做甚么，这个谁也无法预测吧？连上帝也办不到。这好像就叫做数学上的不连续。」
河濑的解读方式是否正确姑且存疑，但是听着他的叙述，冬树多多少少理解了。也许是心有同感吧，明日香也点点头。
「然后，最有趣的，是对动物的定义。」河濑看着文件继续说。「举例而言，我们说人类人类，从哪到哪才叫作人类？」
冬树听不懂他在问甚么，只歪了歪头表示不解。倒是明日香回答了：
「那还用说，不就是指这个身体全体吗？」
「所谓的全体，是从哪到哪？」河濑问。
「从脚尖到头顶，总之就是身体全部。」
「头发也算在内吗？」
「当然算在内。」
「掉落的头发呢。」
「那就不能算，因为已经离开身体了。」
「指甲呢？」
「算。」
「像妳这种年轻女孩现在流行做指甲彩绘黏贴假指甲就不算喽？」
「那当然，因为那是假的嘛。」
「那么，皮脂呢？身体表面的油脂。」
「那