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「我也是。」
「诚如你所言，除了我们之外的人类的确好像都消失了。但我认为他们只是不在这里，实际上应该还存在于某处。这样的话，找出他们的下落应该才是当务之急吧。」
「光是日本人就超过一亿。你认为那么多的人，都在瞬间移动到别的地点吗？」
「这个解释至少比认定他们无端消失来得实际吧。」
不见得吧，明日香嘀咕了一句。户田冷然瞪她一眼后，才继续说道：
「况且，我们对其他地方的状况根本就一无所知。也许只是看到东京市区的情况，就以为人类消失了。说不定别的地方根本甚么事也没发生。」
「若是这样，政府在做甚么？照你的说法岂不是等于政府明知这种状况却未采取任何行动吗？」
「这点我也不知道。总之我认为，应该寻找有人的地方。我相信他们一定在某个地方。」
「具体来说，要怎么找？」
「恐怕只能靠大家分头寻找吧。交通机构已经停摆了，所以大概得骑脚踏车到处跑。」
诚哉没有点头同意，他环视众人。
「其他人的看法呢？各位也赞同户田先生吗？」
无人应答。诚哉的目光射向冬树。
「你认为呢？」
「我吗……我觉得那样做只是白费力气。哥你自己应该也是这么想吧？」
「怎么会白费力气？没做之前谁知道。」户田咆哮。
「就目前状况来考虑，答案不是很明显吗？就只剩下我们了。根本就没有甚么别人。」冬树喘口气后，再次开口。「虽然不知道发生了甚么事，总之只有我们几个得救。其他的人，八成已不在这世上了。他们全死了。」
众人的表情似乎都僵住了，不过看来并非是因为听到意外发言才吓呆的。
冬树确信，大家早已心知肚明了。他们都知道，只是刻意不去碰触这个话题而已。
后方传来东西掉落的声音。冬树转身一看，菜菜美站在那里。在她身后的，是抱着婴儿的白木荣美子与未央。
菜菜美的脚边掉了一个奶瓶。诚哉捡起奶瓶。
「婴儿的情况如何？」
菜菜美没吭声。「很健康，非常键康。」荣美子只好代为开口。「也喝了很多奶。」
「那就好。查不出他的姓名吗？」
「好像叫作勇人，屋里有这三个月的体检资料。是勇敢之人的勇人。」
「勇人吗，好名字。」诚哉凑近看看睡在荣美子怀里的婴儿，眯起眼睛。然后再次环视众人。「发生了甚么事，今后会发生甚么事，我们毫无概念，所以还是不要再妄下断语吧。我认为户田先生的意见也有他的道理，所以明天或许可以派几个人走远一点查探情况，前提是状况许可的话。剩下的人就负责保护、维持生活环境。这样可以吗？」
没有反对意见，户田似乎也很满意。
众人用便利商店的便当打发晚餐后，决定今晚先好好休息。二○三号室，由山西繁雄之外的五名男性使用。山西夫妇和明日香、菜菜美四人住二○四号室，白木母女和勇人住二○二号室。
户田不知从哪找来白兰地，和小峰二人开始浅斟慢酌。太一抱着从便利商店拿来的漫画，边吃洋芋片边读。
冬树走出客厅，进入隔壁房间。室内放有书柜、梳妆台、桌子等家具，似乎是夫妻共享的房间。
梳妆台上，放着盖子打开的瓶子以及梳子等物，彷佛前一秒还有人在使用。
「你在做甚么？」身后有人说话了，是站在门口的诚哉。
「你看看这个。」冬树指着梳妆台上。「这家的太太，应该是正在化妆时消失的吧。」
诚哉定定凝视梳妆台后，微微摇头。
「我刚才不也说过了，不要妄下断语。」
「可是……」
冬树正想反驳时，门铃响了。
走到玄关开门一看，门外站着明日香。她已换上全套运动服，不知是在哪找到的。
「妳怎么来了？」冬树问。
「菜菜美小姐不见了。不知甚么时候开始，忽然就不见了。」
在后方听到这句话的诚哉冲过客厅，跑到阳台上。冬树也跟随其后。
「干么，到底又怎么了？」户田语带惊慌。
冬树与诚哉，一同俯视还在四处冒烟的马路。他们看到人行道上有一辆脚踏车在奔驰。
「在那里，我们得赶紧去追。」冬树说。
「慢着，我去就好，你留下来照顾大家。」诚哉走向玄关。
第9章
诚哉一出门，立刻开始打量周遭。地上躺着好几辆脚踏车，他扶起其中一辆。但在跨上车之前，某样东西吸引他的目光。数公尺外躺着一辆摩托车。
他走过去，慎重观察车身。是川崎牌的二五○ＣＣ。看起来应该不用担心机油或汽油外漏。车上还插着钥匙，车主大概和其他的汽车的驾驶一样，都是突然消失的。幸好，当时骑士似乎正在等红绿灯，所以车子倒下时大概熄火了。汽油也还剩下很多。
但是扶起摩托车坐上去之后，才感到有点不对劲。少了一部份坐垫。正好是屁股和双腿接触车身的部份。不是被削去或磨掉的，而像是一开始就不存在似的，消失无踪。
机车龙头也有同样的情形，他一握才发现，握把的部份有凹陷，形状和手掌形状相符，有时长年使用，的确会造成磨损，但这和那种情况显然不同。
他一面觉得不可思议，一面试着发动车子。坐起来虽然不舒服，但并无异状。他做出判断后，就这么骑了出去。马路被出车祸的车子堵塞了，他只能走菜菜美骑脚踏车走过的人行道。
但要走人行道并不容易。地震和车祸在上头留下无数障碍：有商店的招牌掉在地上，也有倒下的脚踏车。当然，也有失去驾驶的汽车冲上人行道，狠狠撞上店铺。
诚哉沿路闪躲障碍物，不时还得下摩托车移除障碍，再继续追赶菜菜美。他心里忐忑不安，有点怀疑这样拖拖拉拉的能否追上人，但另一方面，他也猜测这种路况对她来说应该同样不好走。
不久，他便证实自己的推测无误。摩托车车灯照亮的前方，出现了菜菜美的背影。她正推着脚踏车，试图越过某个东西。
她的动作忽然停止了，似乎是听到了摩托车的引擎声。她朝诚哉这边转身，呆然伫立。
诚哉缓缓靠近。旁边的大楼倾颓，满地瓦砾挡住人行道。车道上又有卡车和自用汽车连环相撞，毫无缝隙可过。
「要骑脚踏车过去，恐怕很困难吧。」诚哉下了摩托车，走近她说。
「为甚么？」菜菜美含泪问道。
「甚么为甚么？」
「为甚么非要追上来？你根本用不着管我。」
「那怎么行。妳自己也没有对那个婴儿见死不救，不是吗？」
「这是两回事。我是依自己的意志采取行动的。」
「那么，至少把妳的目的地告诉我。不然其他人会担心，对吧？」
菜菜美握紧脚踏车把手，垂下头。
「我想去看看医院的情况。」
「医院？妳任职的帝都医院吗？」
她点点头。
「我想知道那边变成怎样了……还有好多住院病人需要照顾。」
「那些人，现在也消失了──我认为这是唯一的可能。」
「可是，为甚么会那样……」菜菜美仰起脸，用愤怒的眼神凝视诚哉后，无力地摇头。「久我先生也一样不明白是吧。对不起。」
「迟早总会找到答案的。但是现在最重要的，不是找出那个答案，而是努力设法活下去。独自行动很危险的。拜托，请妳跟我们一起行动。」
但菜菜美没有点头。
「请你别担心我，让我去医院。」
「那里想必没有任何人。纵使有我们这样的生存者，也不可能一直留在医院吧。」
「就算是那样……就算那样我还是想去。」
「为甚么？」
菜菜美咬唇，再度低头。
「我一定得告诉你吗？」
看到她垂头丧气的模样，诚哉也不好再继续追问下去了。他想到自己并没有权利限制她的行动，更没有侵犯她个人隐私的正当理由。
「我知道了，那好，我也一起去。」他看着惊讶抬头的菜菜美，继续说道：「饭田桥并不远，但要骑脚踏车去会很辛苦，而且妳不清楚路该怎么走。如果妳知道，就不会在这种地方磨蹭，早就已经钻进障碍物较少的小巷了，不是吗？」
她摇摇头。
「我不能给久我先生添麻烦。」
「妳擅自离开才麻烦。大家都很担心妳，所以我们还是快去快回吧。」诚哉跨上摩托车。「妳坐后面。」
可是──菜菜美的嘴唇如此无声嗫嚅。
「快呀。」诚哉对她一笑，催她上车。「快点。」
菜菜美认命地点点头，放开脚踏车龙头。她走近摩托车，坐在诚哉后面。
「抱紧我的身体。路不好走，我想应该会很颠簸。」
小声答了一句「好」后，菜菜美用双臂环抱诚哉的身体。他确定她抱好后，才发动引擎。
诚哉一边挑选障碍物较少的路径一边行驶。幸好，大部份的地方都还亮着路灯。
载着菜菜美骑了约二十分钟后，诚哉的摩托车驶入帝都大学校园。医院似乎没发生明显的事故，还有一些房间的窗口透出灯光。
「简直像甚么事也没发生。」菜菜美下车后说。「夜间的医院总是散发出这种感觉。除非有急诊病人送来，否则非常安静。」
「进去看看吧。」诚哉朝正面玄关走去。
他们穿过正面玻璃门。室内昏暗，但开着灯。只不过候诊室和挂号处窗口里面，都不见人影。服务台前放了一辆轮椅，上面铺着用旧的椅垫，椅背上挂着拐杖。
「就好像前一秒还有人坐在上头。」菜菜美看着轮椅说。
「妳的工作地点在哪？」诚哉问。
「三楼的护理站。我可以上去一下吗？」
「请便。不过，最好不要搭电梯。」
我知道，菜菜美说完便迈开脚步。
诚哉环视四周。不管往哪看，都留有其他人待过的浓厚气息，就像菜菜美说的一样。挂号处的柜台上，甚至还放着写到一半的门诊挂号单。
原子笔放置一旁。诚哉拿起笔，不解地歪了歪头。纸上面到处都有轻微的凹陷，不像是被物理压力压出来的，倒像是只有那个部份消失。他把笔拿在手中，不断变换各种握笔姿势。最后他发现，只有手碰到的部份才会消失，和刚才的摩托车一样。
诚哉走近被孤伶伶丢下的轮椅。他拿起椅垫，发现中央出现一个大洞。那正好是坐着时，屁股会接触的部份。不只是椅垫，轮椅的椅背，也只有背部可能接触到的那一块不见了，彷佛是被人工整地割掉了。
看着这一切，诚哉忽然心生一念。他走向楼梯。
二楼以上是病房区，他从走廊走进最近的病房检视。那是六人房，每张病床各以帘幕区隔。
诚哉走近一张病床。床上当然没人，但掀开被子一看，床上留有明确的异状。床单有个洞，而且是人侧躺时的形状。病床本身也出现同样的凹陷形状，像是被人挖出�