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人拖上坡，真武使者抓住永旭探察片刻；向下叫：“路姑娘，人怎么像是死了？”
“他中了黄粱暗香，要天亮后才能醒来。”
侍女二姐不敢不答。
“为何不用解药？”
“这书生艺业不凡，解了不便照顾，而且因为走得匆忙，解药留在罗汉墩住处。”
“老朽不信。”
“你以为本姑娘愿意背着人满山乱跑吗？要是不信，就在这里等天亮好了，人醒了你再带走吧。”
“好吧，老朽就相信你一次。”
真武使者悄然将永旭扛上肩，轻敦手中的蛇纹杖收蛇。悄然溜走。
看了真武使者身上的玩意，永旭也感到恶心之至。
这家伙不但两肋的蛇囊有蛇，连怀中也有蛇，两个袖袋沉甸甸地，显然也盛有异物，浑身散发着令人作呕的腥味。
“这家伙大概把自己也看成蛇类了。”永旭想。
真武使者身材高大，左手抱住永旭的双膝弯，右手点首蛇纹杖，以不徐不疾的脚程，翻山越岭一阵急走。
不知过了多久，前面突然传出沉喝声：“站住！什么人？”
“真武使者。聂老兄在不在？”
真武使者止步问。
“原来是游老前辈。聂老前辈刚回来不久，请移玉。”拦路的人恭敬地说。
这是一座小小的寺院，位于山拗的崖壁，前面是殿堂，后面是禅房。
寺后的山崖有一个山洞，刻了三个大字：伏虎洞。
一条小径通向上面数里外的百岁宫。
洞侧有梯，可攀上崖顶的怪石。
大殿有灯光，主人将客迎入。
真武使者跨人殿堂，将永旭往拜垫上一放，笑到“聂老哥，幸不辱命。人给你讨来了。呵呵！只怕我那三为同伴，仍在鬼撞墙似的满山乱闯，不到天亮是不会回来了，他们各走各路，还不知兄弟已经得手了呢。”
聂老兄是个大马脸的黑衣老人，腰带上插了一根代表年高德勋的龙纹鸠首杖，似金非金似木非木，映着灯光发出紫金色的古怪光芒，伸出鸟爪似的怪手，拍拍真武使者的肩膀笑道：“谢谢你，游老弟，今晚辛苦了，请坐，老弟是如何得手的？”
殿中有不少人，七男三女一个个面目阴沉，分坐在四周的蒲团上。
一名仆人打扮的壮汉，奉上一杯香茗。
真武使者接过茶，喝了一口税，“雾夜中，兄弟的蛇用处不大因此兄弟走的是丸子岭偏道，瞎猫碰上死老鼠，果然用蛇困住了那妖妇，把人夺来了。”
“哦！老弟不毙了她？”
“不容易，那地方地势不好，蛇不易停留，太滑了，要不是兄弟用话吓唬，恐怕也不易逼她把人交出呢。哦！其他的人好像都没回来呢。”
“没有，老弟已经得手，我这就派人把信号传出通知他们返回。”聂老兄说，向仆人挥手道：“发讯，人已到手，赶快撤回。”
仆人应喏一声，出殿而去。
片刻，长啸声划空而过，山谷应鸣。
“我们来看看这可恶的小辈是何人物。”
聂老兄阴森森地说：“我要他供出十八代履历，以便日后清洗他的家族与师门。”
“得等天亮后才能问口供，他中了黄粱暗香，时辰不到无法醒来。”
“好，等就等。”
“兄弟告辞，会期再见。”
真武使者放下茶杯说。
“何不天亮后再走？老弟。”
“不，兄弟必须去找那三位同伴，咱们江湖四异不宜与人相处，以免惊世骇俗，告辞。”
送走了真武使者，聂老兄回到拜台旁，就灯光打量沉睡如死的永旭，喃喃自语道：“这该死的东西相貌堂堂，难怪妖妇不肯放手。怪事，难道他不是大魔请来的人？”
左首不远处的一个中年妇人说：“聂老哥，难道你还看不出妖妇的阴谋吗？”
“叶大嫂，你是说……”
“如果他不是妖妇的同伙，妖妇肯死抓在手不放？”
“但……另三个人不是已被五灵丹士夺走了吗？”
“你相信五灵丹士不是大魔的人？”
“这个……他不是表明是来参观大会的人吗？”
“哼！防人之心不可无，聂老哥，那恶毒的妖道平生没说过几句真话，谁知道他是不是暗中勾结大魔，相机算郎兄弟的人？”
“等这小畜生醒来就知道了，老夫要用五阴搜脉手段逼供，不怕他不乖乖招来。”聂老兄恨恨地说，信手抽了永旭一耳光：“怪事，郎老弟为何至今尚未赶来？山上乱糟糟，身份不明的人愈来愈多，恐怕会期前便会出事。我不喜欢这种情势，愈来愈难以控制啦。”
“你是知道的，宇内双狂从不守时。郎兄弟带人前往迎接，天知道何时才能将人接到？听说双狂要将玉面神魔请来，玉面神魔失踪多年，谁知道他是死是活？再说，那老魔头他会瞧得起咱们这些江湖浪人？如果真能请得到那老魔，哼！谁也别想安逸。”
“为什么？”
“为什么？哼！玉面神魔是九现云龙的师弟，而九现云龙与碧湖老妖号称黑道两枭雄，是有过命交情臭味相投的好朋友，而路妖妇又是碧湖老妖的姘头，就凭这些渊源，玉面神魔来了。他会替谁助拳？再就是玉面神魔造孽太多，目下天下白道群雄公推玉龙为首，在天下各地搜查他的下落，碧湖老妖就是死在玉龙手中的。他如果在九华现身，玉龙必定偕天下白道高手赶来要他的命，咱们这些人，岂不遭了池鱼之灾？树大招风，我可不希望玉龙那些白道高手赶来凑热闹。如果玉面神魔知道路妖妇受了委屈，一怒之下找咱们的晦气，咱们即使有九条命也活不成，那家伙心狠手辣翻脸无情，说不定会把郎老弟的脑袋拧下来做夜壶呢。聂老哥，眼睛放亮些，玉面神魔如果真来了，咱们必须早一步溜之大吉，你明白吗？”
谈说间，门外有人叫：“聂老前辈，下面来了不少人，怎办？”
聂老哥一怔，匆匆出殿。
所有的人都跟出来了，站在寺外的广场向上瞧。
人是从百岁宫下来的，共有十四盏灯笼，沿羊肠小径蜿蜒而下，时隐时现渐来渐近。
接近至百十步外，便听到念佛号的声浪。
渐来渐近，已可听清语音了。
走在前面的一个人嗓门特大，走两步念一声“南无幽冥教主本尊赦罪地藏王菩萨！”后面所有的人跟着念“阿弥陀佛”！
这不像是念佛号，简直像在混声齐唱。
灯光、香火、唱佛号，有板有眼颇为壮观。
聂老兄的大马脸拉得长长地，叫道：“来头不对，准备应变。”
“是香客嘛！”叶大嫂说。
每年地藏菩萨佛诞，成千上万的香客朝山，就是这般光景。
每人提一盏写有菩萨名号的灯笼，持了信香，领队的人唱前一句，后面的人群齐唱后一句，就这样从山下唱山上，唱至肉身殿，唱至神光岭菩萨的化身金地藏肉身所在地的宝殿。有些信徒，甚至三步一拜拜上山呢。
“这时会有香客？香客也不会来伏虎洞。”
聂老哥取出龙纹鸠首杖：“你见过平时的香客，摆出这种排场来的？”
一名中年人堵在路口，大喝道：“退回去，此路不通，快退……”
上面一声狂笑，一盏灯笼破空飞下。
接着是第二盏……片刻间，灯火全灭，人影飞降，立即风吼雷鸣，刀光霍霍，剑影飞腾，狂笑声与沉喝声震耳欲聋。
寺后的山崖上，也有人急速下降，双方不问情由，展开一场惨烈的恶斗。
来袭的人皆身穿黑衣，白巾缠在左臂，人多势众，一个个膘悍狂野身手不凡。
这是一次有计划的大规模突袭，以压倒性的优势扫荡大邪的伏虎洞聚会处。
三名黑衣人冲入大殿，被截出的一男一女缠住了。
接着冲入两名黑衣人，看清了躺在拜台上的永旭，齐向拜台冲来。
永旭浑身的肌肉突然一紧，但立即重新松弛恢复原状，呼吸也回复正常。
“这里有一个人，很像路仙子所说的周姓书生。”一名黑衣人叫：“好像是死啦！”
“死了也带走。”另一名黑衣人说：“路仙子托咱们顺便留意救人，不带走怎能证明咱们曾经替她尽了心力？反正顺便嘛。”
黑衣人将永旭背上，用腰带背妥，一面嘀咕：“这处秘窟没有几个人，咱们上当了。飞天鼠的消息不确，他说这里聚了三四十个小辈，却只有十余只小猫小狗，咱们却来了五六十条好汉，真见鬼。”
当最后撤走的聂老兄消失在下面的林影内，进袭的人也开始撤走，有人抓起廊下的撞棰向大鼓猛撞，鼓声雷鸣，山谷回音久久不绝。
五六十名好汉在一座山顶聚集，清点人数。
黑夜突袭，人多人强，对方不是傻瓜，看风色不对便早早扯活，因此除了开始恶斗时十分惨烈之外，片刻便风消云散。
清点人数的结果，发现死了四个人，十余名负了伤。
据最后撤出的人说，对方留在现场的尸体有七具之多。
“谁知道秘窟的主事人是谁？”为首的黑衣人大声问。
“逍遥客聂宏老匹夫。”坐面坐在一块大石上的黑衣人接口：“老夫拦他不住，这老贼机警得很，恐怕他已猜出老夫的身份了。”
“邹老前辈但请放心，让他们去猜吧，反正早晚要结算的，他们已先后三次向咱们的住处偷袭，咱们以牙还牙名正言顺，理直气壮，他们又能怎样？”
“章兄，这个不死不活的书生怎办？”
背了永旭的人大声问，“人昏迷不醒，无法询问他是不是路仙子所要救的人。”
“带着好了，大概错不了。路仙子为了这个人与招魂鬼魔那群蛇神牛鬼斗法，吃了不少苦头，托咱们留心施救。咱们该送这份人情。这人既然落在逍遥客手中，仙子的三位侍女可能已凶多吉少。喂！谁曾经发现仙子的三位侍女吗？”
没有人回答。
久久，有人说：“路仙子的侍女，都是如花似玉的美人儿，落在逍遥客那些人手中，哪会有好事？恐怕早就被人带至九华镇快活去啦！”
“时光不早了，咱们走吧。”
同一期间，九华镇街尾不远的一栋别墅式的独院中，李驹兄弟与靳义在受煎熬。
九华镇其实不是镇，俗称九华街。是九华胜境最大的街市，也可能是最高的一处市街，约有四五十户人家。
只有三种店铺：香烛店、客店、食店。
客店的规模最大。
香烛店的生意最好。
食店卖的全是素食。
街中心有一座巨大的放生池，池中的水族又肥又大见人不惊。
沿街尾的石阶向上走，上面就是四山环绕如城、北倚中峰面向青龙岗的第一大刹化城寺。
化城晚钟是九华十景之一。
寺里的僧人有三百余名之多。
这栋别墅倚山坡而建，庭院广大花木扶疏，院门额刻的四个字是九华精舍，主人据说是池州的一位广姓富豪。
盛暑方有人住入，平时有三四名仆人照顾，一年到头甚少看到有人进出，门前冷落十分清净。
但最近几天清形不同了，经常可看到一些不三不四的僧俗妇孺出入，仆人们四出搜购鸡鸭鱼肉。
二进院中，堂上灯火辉煌，上首高坐着一位面目阴沉，戴九粱冠穿红色法服、颇具威严的中年老道。
左右后方站着两名巨熊似的黑衣保镖。
左首，是一个豹头坏眼凶猛狞恶、穿紫色劲装佩了判官笔的大汉，左右也有两名高大健壮的保镖。
两侧共有八个男女。
其中有五灵丹士和不戒魔僧。
堂下，李驹兄弟与靳义，手脚分别被牛筋索捆得结结实实，浑身血污衣裤破裂，双颊青肿口角有血流出，显然曾经受到酷刑的