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强龙不压地头蛇，他一个外乡人，管闲事所冒的风险是相当大的。
目下真相未明，黑白是非难分，在对方未发动之前，他岂能放手去干？申牌初，他在房中泡了一壶茶，定下心苦等。
窗外有了声息，轻微的足音瞒不了他敏锐的听觉。
“四个人把住了窗。”他心中嚼咕：“要来的终于来了，果然不出所料。”
走廊也有了声息，门也被堵住了。
他信口轻时：“相见时难别亦难。东风无力百花残；春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒；蓬莱此去无多路……”
“砰”一声大震，门被踢开了。
四个腰悍的中年人当门而立，为首的人鹰目炯炯，高额大鼻手长脚长，佩了一把单刀，目灼灼地打量着他。
“进来坐，诸位有何见教？”他放下茶杯问。
“阁下，出来谈谈。”
中年人伸食指向他一句。
他举步向外走，笑问：“诸位是……”
“你就是周永旭？”
“客栈的流水簿留有在下的姓名，尊驾想必已经查过了。”
他平静地说：“在下的路引不是伪造的，当然花了不少银子买关节。”
“阁下放明白些。在下不准备与你斗口。”
“在下丝毫不感意外。”
“你明白就好。江湖道上，近来出现一位亦正亦邪。亦邪亦盗的神秘人物神龙浪子周永旭，大概就是阁下了，你很年轻呢，并不神秘哪！”
“那就怪了。”他故作不解：“在下浪迹江湖。一未改乞换姓，二未故作神秘。三来隐匿行踪，神秘二字，不知从问说起？当然更不配称神龙，阁下别挖苦人了。哦！还未请教你老兄的高名上姓、失礼失礼。”
“在下刘一飞。”
“哦！原来是江湖道上，大名鼎鼎的前辈五绝刀，失敬失敬。”
“五绝刀当然没有阁下的绰号神龙浪子响亮。”五绝刀阴森森地说：“长江后浪催前浪，老一辈的人该让年轻人出头，是不是？”
“在下神龙浪子有自知之明，比起前辈差远了。”
五绝刀刘一飞知道他的名号后，不敢再托大，淡淡一笑说：“刘某闯了几年江湖，近些年很少在外走动了，惭愧。昨晚你在楚汉酒楼，打了八爪蜘蛛骆爷的弟兄，可有其事？”
“不错，他们扫了在下的兴，要辇走那位弹奏琵琶的女人。怎么？前辈是为此而兴问罪之师的？”
“当然，骆爷为了此奔。自然难以释怀，希望你随在下至骆爷处当面解释清楚。”五绝刀奸笑着说。
“如果在下不去呢？”
“老弟是明白人，不会不去的，是么？”
“你这么一说，在下是非去不可了，这就动身么？”
“不错。请！”
五绝刀举手促驾，相当客气。
大厅中，主人八爪蜘蛛与七个男女高坐在堂上，冷然目迎来客。
当客人到了堂下时，客人的身后已被十余名大汉所围住，主人的两侧。也多了八名横眉竖目的打手。
周永旭知道身人虎穴，暗暗心惊，沉着地道：“出动这许多人，委实令人心惊胆跳。”
八爪蜘蛛阴阴一笑道：“果然是你。”
他也微笑道：“咱们在楚汉酒楼见过一面。”
八爪蜘蛛怪眼一翻。问：“那时你知道老夫的身份吗？你存心跟骆某过不去？”
他摇摇头。泰然答道：“抱歉，在下初来乍到，不知尊驾的名号！”
“你说谎！”八爪蜘蛛怒叫。“啪”一声一掌拍在案上怪眼彪圆：“你明明是冲着老夫而来。”
“咦！咱们素昧平生。你怎么……”
“住口！你还敢强辩？”八爪蜘蛛暴怒地叫。
“怪事！在下为何要强辩！”他也大声说，哼了一声又道：
“不错，在下打了你的人，当然在下得承认好管闲事，但并不知是你的打手，不知者不罪。你说吧，该怎么办你划下道来，周某不是不懂江湖规矩的人。”
“你少给我讲规矩。”八爪蜘蛛怒吼：“说实话！”
“那你……”
“我认为你是铁背苍龙的爪牙。”
他一怔。这件事不简单呢。这位上霸大概找错人了：“且慢往下说，你是指池州一霸铁背苍龙金彦？”
“你少给我反穿皮袄装羊。”
“笑话！在下只听说过这号人物……”
“往口！贼三八！你该不会说你不认识铁背苍龙的女儿金贞姑吧？”
“你不要骂人，在下根本不认识什么金贞姑。”他虎目怒睁分辩：“在下出道以来，从未与女流打交道。”
“她就是与你同时出头，扮成小花子的人，你敢否认其事？”八爪蜘蛛指着他质问：“你们不是同谋吗？”
他摇摇头，苦笑道：“你可把我问糊涂了，在下只知小花子自称姓吴，连名也没通，鬼才知道她是个女人……”
“住口，你……”
“你别生那么大的气，在下于三天前，在江浦敲了号称地低三尺赵剥皮的三百两金叶子，可知是从南京来的，不信你可以去查查底。铁青苍龙在池州称霸，与在下尚无一面之缘。你这不是故人人罪么？欲加之罪，何患无辞？你要报楚汉酒楼打手被揍之仇，敞开来算好了，何必扯上铁背苍龙？在下不是挑不起放不下的人，你瞧着办吧。”他大声分辩。
左首的人，在八爪蜘蛛耳畔嘀咕片刻。
八爪蜘蛛不住点头，然后冷哼一声，向他说：“好吧，姑且相信你一次，虽然老夫从不信任你们这些江湖浪人。你听清楚了，老夫要你办一件事。”
他扫了四周一眼，摇摇头，吁出一口长气沉静地说：“抱歉，在下不是轻于言诺的人，也不惯替人办事，你……”
八爪蜘蛛哼了一声，举手一挥。大吼道：“先给他尝尝拒绝的滋味。”
兵刃出鞘声大起，他想脱身已来不及了。
最先撤刀的是五绝刀，刀光一闪，便用刀尖抵住了他的背心，喝道：“站住！安份些。”
上来两个人，先按他的腰间，看是否带了短兵刃，再搜查抽底是否有暗器，架住他一阵好搜。连裤档都仔细搜过。
他想反抗，已经不可能了，稍一大意便可能血溅大厅枉送性命。
“噗噗！”
两肩挨了两刀背，双臂如中雷硬。
五绝刀是武林成名人物。这两刀背当然难以禁受，力道十分凶狠沉重。
接着，两名大汉用他来练拳脚，一阵痛打，拳来脚往毫不留情，片刻间，他便被打倒在地。
他双手暂时失去作用，两大汉下手力道千钧，铁打的金刚也禁受不起这一阵毒打，不倒地才是怪事。
四周，刀剑齐举，严防他逃走，即使他能反抗，也不敢轻举妄动，除了硬挺，他毫无办法。
当然，他也不想反抗，仆而后起，他连倒十六次之多，脸色全变了，口角有鲜血沁出。
“够了！”八爪蜘蛛叫。
两名大汉架住了他。
他已失去支撑的力道。
八爪蜘蛛阴森森地向他说：“你替我去见铁背苍龙，告诉他，骆某不想与他拼斗，和州池州井水不犯河水，叫他不要管琵琶六娘的闲事，叫他留下琵琶六娘，带了人转回池州去吧。”
他强压心头愤火，吃力地说：“在下不知他目下在何处，如何能去见他？”
“你会找到他的。”八爪蜘蛛说：“快滚！”
“在下……”
“你如果想逃走，任何时候，老夫皆可取你的性命，你明白么？”
八爪蜘蛛的语气十分凶狠，似乎吃定了他。
只要离开龙潭虎穴，以后的事以后再说，他挣开两名大汉的手，一咬牙，踉跄举步，向外一步步走去。
哗笑声刺耳，有人叫：“这就是神龙浪子么？真会笑掉咱们的大牙了，哈哈哈哈………”
他在厅口转身，一字一吐地说：“诸位，后会有期。”
这是一句最平常的话，是江湖朋友下台阶的最普通的口头禅，也是预留退步，找机会报复的场面话，不会令人介意。
可是，从他口中说出，却几乎引来了杀身之祸。
八爪蜘蛛是个不饶人的枭雄，可不想与他后会有期。他油然兴起斩草除根的歹毒念头，立即召来一名手下，脸色冷厉地说：“去几个人，如果他不去找铁背苍龙而回客店，立即带到偏僻处结果了他，不可有误。”
周永旭出了骆府，便掏出两颗丹丸吞下，防止内伤，这一顿毒打他并不在乎，但也够他受的了。如果他不是及时运功护身，恐怕已经躺下啦，身上的外伤似乎相当严重，骨头像要崩裂开般难受。
他定下神，冷静思量该怎么办，天知道铁背苍龙潜藏在何处？
他孤家寡人一个，无处打听消息，总不能像没有头的苍蝇般乱飞乱撞，除了回客栈他无处可去。
骆府与客栈虽说屋后相连，但大门相背，必须绕过两三条街。
先向南走，再从一条对卷向东折出南大街。
他如果在南大街向南行，便是出镇南至霸王庙查问铁背苍龙的下落。
如果向北走，便是回鸿福客栈的路，身后不见有人跟踪。
他却不知，骆家的人已加快脚步，从西大街绕过，从十字街口入南大街，抢在前面等他。
地头不熟当然会吃亏，这得怪他忽略了江湖人每到一地必须先看地势的信条。
出了南大街，他向北折，前面约三二十家店面，便是鸿福客栈。
街道窄小，而且行人甚多，听觉难免有点不灵光。
刚刚经过一条小巷口，壁角伸来一把挠钩，勾住了他的左腿，猛地一带，力道十分的凶猛。
即使练成了金刚不坏法体的人，如果不运功护体，与平常人并无不同。同样是血肉之躯，同样怕出其不意突如其来的暗算偷袭。
他猝不及防，“砰”一声摔倒在地。
抢出四个彪形大汉，铁尺疾挥。
“噗噗噗噗”连声闷响，击中他的头、背、肩、腰，力道奇重，下手不留情，要将他置于死地。
四个大汉手上的力道都够份量，记记落实。
他除了装死，别无他途。
只要他有所异动，随之而来的打击将更为凶狠更为可怕，好汉不吃眼前亏，他必须忍耐。
四个人将他拖入小巷，里面还有两个挟挠钩的人。
六个人将他摆平，察看他的呼吸和脉息。
一个说：“呼吸已经停止，他死了。”
另一个把脉的却有相反的意见，说：“还有脉息，并未断气。这小子命大，居然昏而未死，相当了得呢？”
为首的人不耐地挥手道：“死也好不死也罢，咱们将他背出镇南荒野埋了他，大爷等着回话呢。”
另一人吁出一口长气，说：“恐怕不妥，这时出镇难免被人看到……”
“看到又怎样？谁敢过问咱们骆家的事？”
另一人傲然地说：“刚才咱们狠接他，不是有人看到了吗？”
“不错，谁敢管大爷的事？走吧！张兄，你回去禀明大爷，咱们把他弄出镇埋掉，一了百了。”
有人背起了他，沿小巷急走。
他神智是清醒的，听得一清二楚。
心中恨极，八爪蜘蛛未免太毒太狠了。
他想反抗，可是已失去机会，浑身被铁尺打得骨损肉伤，手脚麻木难以动弹。
“我不能死在他们手上。”他心中猛叫。
出镇南行，五个人越野而走。
到了霸王庙东面半里地的一条小沟旁，背他的大汉说：“埋了他要挖坑，咱们替他捆上一块大石沉下溪底，岂不省事？”
“有道理。”另一名大汉附和：“就在这里了结。”
“砰”一声响，他被丢在草地上。
为首的大汉拔出匕首，向一名同伴叫：“你去找石块，我先割断他的咽喉，以防万一。”
他正在凝聚真