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“里查，凯丽刚刚问了我一个特别有意思的问题，她问我最喜欢圣诞节的哪一点？”我在桌边坐下，侧耳倾听。
玛丽继续说道，“其实我喜欢关于圣诞的一切。不过要问最喜欢的话，我想我应该是最喜欢圣诞节的声音。街角圣诞老人摇响的铃声，留声机里放的圣诞老歌，唱诗班孩子们甜美的歌声，街头人群的喧闹声，包装纸购物袋的脆响，还有来自陌生人的圣诞祝福。哦，当然，还有圣诞故事。迪更斯还有其他人讲的圣诞故事。所有这一切……”她略一停顿，仿佛是为了强调，“……我都喜欢。甚至这老房子的声音在圣诞的时候也有所不同了，画上的那些维多利亚时代的老妇人也好像有了灵魂。”
梦。天使。信（4）
我一言不发，完全沉浸在玛丽的欢乐中。
玛丽扫视了一下房间，幽幽地说，“现在没人再会盖这样的房子了，你发现了吗？这房子的正门还是双层的呢？”
我和凯丽点点头表示赞同。
“过去，那时候连电话都没有……”玛丽眨着眼睛，‘我真是老了，人越老就越会记起以前的事，你们瞧，我连这些都记得。”
听到这里，我们只好微笑，心里却有写酸楚。
玛丽接着说道，“那会儿啊，人们要是想让人上门拜访，就会把双层门的外层敞开着，就像个信号。要是外层门关得紧紧的话，就证明这家的主人不想被人打搅。每次过圣诞，这里每家每户的门几乎都是敞开的，“边说着，玛丽脸上现出神往的样子，“现在看来这么做很傻吧？你想这么开着门，那大厅里多冷啊。”
说到这里，她看了看我，仿佛意识到什么，“瞧我都说到哪儿去了！里查，你最喜欢圣诞节什么？”
我瞅了瞅凯丽，调皮地说，“我最喜欢吃好吃的。”凯丽白了我一眼。
“哈哈，开玩笑了。我想我最喜欢圣诞的味道。不光是美味，还有其他一切味道。我记得有一次在上小学的时候，我们把整棵丁香塞进橘子里做圣诞树的装饰，整整香了一个圣诞节。我现在还闻得到那香味儿呢。还有香蜡烛的味道，HOT WASSAI和奶油可可的味道。还有我和我哥滑一天雪回来的臭皮靴味儿，哈哈。圣诞的味道就是童年的味道啊。”
说到这里，整个房间都静悄悄的，仿佛每个人都陷入了对童年圣诞时光的追思当中，而玛丽更是若有所思的点着头，好像说我说到她心里去了。
时间到了十二月六日。再过十几天就是圣诞节了。我去上班之后，凯丽又开始了一天的忙碌。她把早餐盘子泡在洗涤槽里，然后就准备下楼和玛丽喝茶聊天。她来到玛丽每天晨读的小书房，玛丽却不在那里。椅子上放着那本她经常读的圣经。尽管我们都见过它，但是却都没有机会仔细看看这本书。现在，这本圣经正摊开在椅垫上，刚好翻到约翰福音那一章。凯丽轻轻托着书脊将这本大书捧在手中，这本书比其他两本圣经年代更久，上面的哥特式字体优雅异常，只是有点模糊，仿佛被什么东西弄湿过。凯丽用手一摸，书页居然是湿的，再仔细一看，上面全部都是圆圆的小水印，一看就知道，那是泪痕。凯丽又小心地翻过几页，镶着金边的书页几乎每页都遍布泪痕，不知道是多少年前的眼泪，滴在上面，书页湿了又干，皱皱的，但是凯丽刚开始看到的那页上面的泪痕还是湿的，明明是有人刚刚留下。
凯丽放下圣经，来到门廊，平时挂在花纹HALLTREE上，玛丽只有出门时才会穿的厚羊毛大衣不见了。内门虚掩着，外门下方，雪已经在大理石地板上融化成了泥浆，玛丽准是早已出门离去。凯丽慌了，玛丽是从来不会在中午前出门的，就算是要出门，她也会早早地上楼通知凯丽。凯丽在惶惑中上了楼，四十五分钟后，前门响了，有人回来。奔下楼，玛丽正站在门廊，身体因为寒冷而微微颤抖。
“玛丽，你去哪儿了？你看上去好冷！！”凯丽惊呼，玛丽看着她，眼睛又红又肿。
“我没事，别担心。”说完，玛丽没再说话，消失在走廊尽头。
吃完便餐，玛丽再次披起大衣要出门，凯丽在门口拦住她。
玛丽说，“我得再出去一趟，可能会很晚才回来。”
“那还回来吃晚饭吗？”凯丽关切地问。
玛丽没有回答，她怔怔地看了凯丽一会儿，转身走入严寒的冬日中。
那晚玛丽直到八点半才回到家中。那时侯凯丽急得不行，因为她从没见过玛丽做过这么怪异的举动，于是每隔几分钟就从阳台窗户向外望一下，看看玛丽回来没有。我下班回到家中，凯丽马上把事情原委一字不差地告诉了我，我也一下子焦急起来，盼着玛丽早点回来。玛丽回来了，如果说早上出门时的玛丽有些魂不守舍的话，那此时的她却非常气定神闲，仿佛已经对什么事泰然处之。
梦。天使。信（5）
她单独吃了晚饭，之后，邀请我们一起喝茶。
放下茶杯，玛丽开腔了，“我想我今天的举动你们一定觉得很奇怪。为此我感到很抱歉。实际上，今天我去看了医生，因为最近一直头疼发晕。”说到这里她停了下来，沉默了好长时间，我立刻感觉有什么坏事情发生了。
“医生说我脑子里长了个瘤子。很大的一个瘤子，长的不是地方，不能动手术。”玛丽的语气十分平静，眼睛却定定地望着我们，仿佛都要把我们看穿了，“他们没有任何办法，我给伦敦的哥哥发了电报。我想你们应该知道这件事。”
凯丽走过去，轻轻地拥住玛丽，我也过去，拥住他们两个，在沉默中我们三个人紧紧相拥，都不知道该说些什么又能说些什么，只是那么默默相拥。
当生活加注给人不可承受的痛时，人的第一反应可能就是拒绝承认那痛已成事实。那天之后日子还像往常一样波澜不惊，以至我们不知不觉中就陷入了一种妄想，想一切都还是原来的样子，而玛丽也会很快康复。可是每当我们这么以为的时候，玛丽就又会头痛欲裂，现实就像这十二月的寒风一样，一巴掌将我们从梦中掴醒。玛丽的举动也越来越奇怪，我只要一陷入工作，她就十分地不满，而且越来越多地对我横加干涉。正是在这样的情况下，那晚，玛丽问出了这样一个问题。
“里查，你想过没有，这世上的第一件圣诞礼物是什么？”
她的问题打断了我对工作的专注，我抬起头，答道，“不知道，我还真的没想过，也许是金币？乳香？要么就是没药？要是这么看的话，准是金币。”话一出口我就觉察出了玛丽的不满，于是赶忙说，“要是APPEAL TO KING JAMES能回答你的问题的话，我周日就去查。”我希望这样的回答能让玛丽满意，不再说下去，但是显然不成。
“别开玩笑，这很重要，”玛丽正色说道，“人们必须得了解第一件圣诞礼物的重要性！”
“是的，玛丽，没错，但这并不是这会儿最重要的事。”
“不对！”她立刻反驳，“你跟本不知道现在什么是最重要的。”说完，她猛地一转身，出了房间。
我呆呆地坐着，还没搞清楚这通争执是怎么回事儿，没心思再工作，我只好把帐本收起来，爬上楼梯来到卧室，把玛丽问我的问题讲给凯丽听。
凯丽睡眼惺忪地问，“什么？第一件圣诞礼物？是脑筋急转弯吗？”
“我想不是。她问我我不知道，她就生气了。”
“旦愿她别问我。”凯丽嘟囔着要翻身睡去。
我思考着这个问题，渐渐也难敌睡意，进入梦乡，那晚，天使再度来到我的梦中。
第二天吃早餐的时候，我又和凯丽讨论了头天晚上我和玛丽的争执。
“我觉得是那病让她胡思乱想的。”我猜测。
“怎么可能呢？”凯丽不同意。
“她的思考能力，她开始不能正常思维了！”我解释道。
“瞎说！玛丽才没发疯呢！”凯丽很严肃，“她和你我一样思维清晰！”
“我可不敢苟同！”我也严肃起来。
“你知道什么，我可是天天都和她在一起。”
“那她昨晚为什么那样？问那么奇怪的问题？”
“里克，我想她是想告诉你些什么，具体我不清楚，不过肯定有事儿。”凯丽边说边到橱柜里拿了瓶蜂蜜来，“玛丽是我见过的最热心肠，最开朗的人，只不过……”凯丽顿了顿，“你有没有觉得她对我们有所保留？”
“有所保留？保留什么？”
“保留一些悲伤的事。而且肯定是很惨烈的事。那种能打垮你整个人，改变你一生的事。”
“我都不知道你在讲些什么！”
凯丽听了这话，眼眶有点湿润，“我也不知道我在说什么，但我跟你说，肯定有事儿。你翻过她放在小书房的那本圣经吗？”
我摇摇头。
梦。天使。信（6）
“知道吗？那圣经的书页上全是泪痕。”凯丽说完，回过头去不再说话，仿佛在整理散乱的思绪，接着又说，“我早觉得她让我们住进来是有原因的。里克，她真的是有事情要告诉你，可你总是听不进去。”
第五章 石天使
石天使（1）
早晨和凯丽的谈话让我十分困惑，抬眼望向窗外，我发现斯帝夫正在他家的车道上给车子扫雪。也许他能够告诉我一些关于玛丽的事情。于是我奔上楼，从那圣诞盒子中取出最上面的一封信，小心翼翼地卷好，放进我大衣的内兜，然后悄悄地走出门去。斯帝夫见我穿过街道，热情地打招呼。
我上前问道，“斯帝夫，你认识玛丽很长时间了吧？”
“是啊，都快一辈子了。”斯帝夫答道。他觉察出我语调中的郑重其事，于是放下笤帚，认真听我说话。
“我想问问有关玛丽的一些事，你也知道，对我们而言，她就象家里人一样。”斯帝夫赞同地点点头。
“最近她遇到一些事儿，我们很想帮她，可是又不知道怎么帮。我妻子总觉得玛丽有事情瞒着我们，要是她真的有什么事儿不告诉我们的话，我想我得自己想想办法。”说到这里，我拿出那封信来，心里不禁有点惭愧，毕竟我没有得到玛丽的允许。
“我在阁楼上的盒子里发现了这个，我觉得像是玛丽写给某人的情书，也许你能告诉我这是什么？”
斯帝夫接过信，“让我瞧瞧。”他飞快地读了一遍，随即把信还给我。“这是封情书，但却不是给情人的。”
听到这话，我更是一头雾水。
“好吧，我给你看点东西。圣诞夜那天我正好要去玛丽家串门儿，大概三点钟吧，到时候我带你去个地方，去了之后你就什么都明白了。”
“那好吧。”我点头说，把信又装回衣兜，略一沉吟，我问道，“斯帝夫，你想过这世上第一份圣诞礼物是什么吗？”
“没有，为什么这么问？”
“没什么，只是好奇而已吧。”说着我走向自己的车子，上车向店子驶去。
象前几天一样，店里忙得一塌糊涂，因为正在准备应付一场大型婚礼，我得帮准新娘给正装配饰搭配五颜六色的塔夫绸布样，还得帮人决定是系领巾还是应该打领带，或是定夺是穿法式翻领褶皱衬衫还是穿普通衬衫再戴上鲜�