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陆欣她们又寻问了一些问题后，见她已谈不出新的东西，于是道谢告辞。
※※※
她们乘电梯下楼后，杜萍立即给丈夫田道直打电话讲了刚才调查的经过。
陆欣一边默默步行，一边沉思。忽然想起她们忘了问一个很重要的问题：就是二十二年前的那起特大交通事故，究竟发生于几月几日？
她本想打断杜萍的电话，告诉她这个疏忽，但见杜萍正神色郑重地听电话，猜想一定是田道直在帮助分析这些刚调查到的信息，心想还是等她们打完电话再说不迟。
但杜萍的电话象永远讲不完一样，眼看已走到月光小区大门口了，她还是跟丈夫讲个不停。陆欣摇了摇头，想道：“算了，懒得回去问了，那个张大姐根本就不认识熊明艳，那几起车祸她也只是听别人讲的，估计她也不清楚二十二年前那起车祸发生的准确日期。”
又想：“那次车祸，全车乘客都死了，一共是三十四个人，象这样大的交通事故，肯定会上成都日报、成都晚报或者其他一些报纸（那时重庆尚未直辖，酉阳县棣属于四川管辖）！如果能设法查阅到当年的旧报纸，一定能查到关于那次车祸的新闻。只是……这个办法有点麻烦，我们几个都没有熟人在报社工作，想查阅二十二年前的老报纸很难。除非田道直在报社有熟人……
“最简单的法子其实还是去酉阳县龚滩镇调查，听阮雁讲：熊明艳当年因为父母都是农村户口，所以不能接她父亲的班，他父亲求了一些领导后，人家才答应让熊明艳在当地邮电局做一名临时工。可见熊明艳的户口一定是龚滩镇。现在镇上的邮政和电信人员虽然不知道她这个人，但龚滩镇想来也没多大，一定有人认识她的亲人，只要找到她的亲人，或者看到她的……墓碑，就能查清楚那次车祸发生的时间。”
三人出了月光小区后，沿着人行道向前步行了将近10分钟，杜萍才终于打完了电话！
“你老公怎么说？”陆欣问道。
“我老公认为我们确有必要去龚滩镇一趟。他还在电话里跟我分析了很多条理由。本来我还有点担心我们调查熊明艳，有点病急乱投医的意思，只会白白浪费时间，但听了我老公的分析后，我觉得我们可能真的是歪打正着！我老公说：虽然要证明熊明艳就是那个打电话的女生，有点缺乏依据和说服力，但如果反推回去，我们的调查方向却又好象正确。”
陆欣若有所思地点点头，“你说来听听。”
“第一，我们从很多现象发现那个号码应该是一个总机号码，她恰好做过总机；
“第二，有一些总机不具备的功能，比如阮雁说的主叫控制功能，但假设那个操作总机的人是一个……，那就完全有可能了！
“第三，虽然张高水、张金花他们老家并非酉阳县龚滩镇，但他们兄妹俩出事前遇到的一些情况，跟李明智和田敏遇到的情况极其相似，因此我们可以认为给他们兄妹俩打电话的那个人，与我们调查的那个人其实是同一个人。
“第四，从总总迹象看来，对方显然不是一个……活着的人。熊明艳恰好又符合这个重要条件！”
陆欣点头同意，问道：“你老公对我们刚打听到的另两起车祸有什么看法？”
“他说另外两起车祸如果也与我们在调查的事情有关系的话，那事情的真相可能比我们想象的要复杂得多！但现在时间紧急，我们已来不及一件一件地去调查了。所以还是去调查熊明艳直接一些。另外……”她犹豫一下，又小声说道：“我老公还说了，我们只有查明那个女生是谁，她有什么怨念，才有可能找到求生的办法。”
陆欣倒吸一口凉气。
她想起几年前看过的那部日本恐怖片《午夜凶铃》里的情节：那对夫妻为了挽救自己的孩子，想方设法地调查已经死去的山村贞子，并帮山村贞子完成了她生前没能实现的一个愿望，于是他们的孩子终于得救。
“可是，我们的事情跟那个电影里的故事并不完全相同，那对日本夫妻本身跟山村贞子没有结下仇恨，他们只是无意间接触并卷入了那个恐怖事件当中，所以他们还能设法自救，我们却很可能跟熊明艳直接发生过什么事情……”
杜萍又说道：“我们这次去龚滩镇，除了要设法找到她的亲人，并看到她的相片外，还应该调查一个重要事情。”
“什么事情？”
“就是那个六位数的电话号码，如果我们能查明那个号码，是龚滩镇以前的总机号码的话，那就确信无疑了。”
陆欣点点头，没有说话。
她们又向前行了一小段路后，杜萍说道：“我的脚都走痛了，我们拦一辆出租车回去吧。”三人于是停下来，站在大街边等出租车。
“陆欣，晚饭到我家去吃。”
“算了，太麻烦了，我回家下碗面条就成。”
“不麻烦，我们称点烧腊回去，然后熬一点绿豆稀饭吃。过会我再给陶春打电话，叫她也到我家去吃晚饭。大家正好商量一下去龚滩镇的事情。”
陆欣听她这样说，便同意了。
三人站在大街边等了五六分钟，都没等到一辆空出租车经过，正感焦躁，忽然听见远处传来吵闹声。循声看去，原来是前面那个天桥上有一对男女在争吵。因为相隔较远，听不清楚他们吵些什么，但看两人样子，似乎是夫妻。
那对男女开始还吵得不太凶，但见停下来围观的人越来越多，好象吃了兴奋剂一样，两人的声音越来越高起来。
那男人突然冲上前去，抓住那女人的头发，举起老拳，一顿暴打，那女人被打得满脸是血，跪在地上大哭起来。那男人见围观者越来越多，也有点怕了，飞快地跑下天桥逃走了。
待那男人不见踪影后，一些围观者才上前去帮助那个满脸是血的女人，陆欣她们的视线也被围观者们挡住，看不到那个女人了。
“那个男人真没素质，要是我，非跟这种猪狗不如的男人离婚不可！”杜萍义愤地说道。
陆欣叹了口气，没有说话。
两人随意谈论、感叹一阵后，终于拦到了一辆空着的出租车。
杜萍怕陆欣待会跟她争付车费，打开前车门，坐到了副驾位置上。
陆欣知道她的心思，坐进车后，正想从提包里取出车费预备，忽然，她想起一件事情，不禁全身一震。
杜萍没有发觉陆欣神色有异，上车后继续发表一些关于世态人心的感想。
说了几句，见陆欣没有吭声，回头看她一眼，才发现她正在出神。
“喂，你怎么不说话？在想什么？”
陆欣一惊，回过神来，“没……没想什么。只是有点累。”
杜萍看了看她，虽然有一点怀疑，但因为身边有个司机，也不好多问。
三人一时都不开口。司机觉得气氛有些压抑，便放音乐给客人听。
陆欣在心里默想了小会刚才突然想到的那件事情后，便不再胡思乱想。
“那件事情无论时间还是地点，都对不上。不可能的。”
见大家都沉默不语，索兴闭上双眼，头枕在靠背上休息。
第八章 两张车票
6月22日，星期一，上午11点29分。
陆欣、杜萍、陶春三人乘坐K578次成都至长沙的列车，前往酉阳县。
田敏本来也想去，但父亲田道直认为没有必要。一是耽误期终考试，二是她根本没见过熊明艳，去了也帮不上什么忙。倒不如留在成都，和他一起去成都XX报社查阅1986年6至9月的旧报纸（田道直与该家报社的一名编辑认识，如是别事，他不会求一个没有深交的编辑，但此事悠关女儿甚至全家人的性命，他也只好老着脸皮去找人家。因为不知道二十二年前那起车祸发生的具体时间，所以将查阅范围定在夏季那几个月份。）
火车开了整整9个半小时，才于当晚20点54分到达了酉阳县火车站。
酉阳县位于重庆市东南部，与湖南、湖北、贵州毗邻。是重庆市面积最大的县，有渝怀铁路、渝湘高速公路、319国道通过。县城距离成都大约677公里。
三人虽然买的是软卧票，但坐了一天火车，还是十分疲惫。乘出租车进了酉阳县城后，随便找了一家小馆子吃了晚饭，然后就住进了一家在当地还算够档次的宾馆。为了节省经费和方便交谈，她们要了一个三人间。
刚才她们打的进城时，粗粗看了一下县城风貌，又听司机介绍了一些情况，所以知道这个这个小县城只有一条街道，别说她们的心情和体力都不佳，就算没有这两个原因，这座小县城也实在没有可逛之处，所以她们住进宾馆后，就直接洗澡休息了。
第二天早上7点15分，三人便退了房间，提着简单的行李，到街上找家小吃店，吃了一碗牛肉面，然后就去车站赶车，9点16分，终于到达此行的目的地――龚滩镇。
龚滩镇是酉阳县的一个重要乡镇。地处重庆市酉阳县、彭水县和贵州省沿河县的交界处，也是乌江、阿蓬江的交汇处，水陆交通都很便利。
龚滩镇是个有名的古镇，源自蜀汉，置建于唐，已有1700余年的历史。在这个古镇上，不但随处可见到一些历史古老的老房子，而且还能看到许多独具韵味的纯木吊脚楼。这些吊脚楼大多依山傍江建成，飞檐环廊，风格独特。这些吊脚楼最年轻的已有百多年历史，“年老”的则有四五百岁了！2001年10月，龚滩古镇被评为重庆市十大历史文化名镇之首。
古镇脚下，便是长江上游四大支流之一的乌江，江水波急浪涌，险滩突兀。乌江对岸，是一座高山，山势峥嵘，峭壁如削，与这座千年古镇隔江相望。2002年举办的“中国重庆酉阳首届国际攀岩挑战赛”，就是在这面与古镇隔江相望的万仞绝壁上进行的。
三人对这座老镇的风貌，虽然也有些好奇。但毕竟不是来旅游的，向人打听清楚邮政局和电信局的所在后，便径直去了较近的邮政局。
到了邮政局后，她们先向工作人员寻问，果然，这些年轻职工都不认识熊明艳。她们又冒称熊明艳的高中同学，在附近找一些老居民打听。
工夫不大，她们终于在不远处的一个小卖部里找到了一个认识熊明艳的老人。
这位老人年约六十岁，儿女都在广东打工，只有他和老伴两人在家。老人说：“你们说的这个人我认识。她爸爸以前是这儿邮电局的老局长，名字叫熊平天。”
三人激动地相视一眼，杜萍道：“原来她爸爸还当过局长！”
“是呀，她爸爸是个好人，以前我做小吃生意时，她爸爸经常照顾我的生意，我现在都还记得很清楚，他的胃口很好，每顿要吃两大碗面条才够。”
这位老人以为她们真是熊明艳的高中同学，所以说话毫无顾忌。只是，他的思路有点不清楚，明明人家向他打听熊明艳的事情，他却老是回忆她的父亲熊平天。
三人耐着性子听了一会，总算对这位老支局长有了一些了解。
熊平天从18岁进邮电局开始，就一直在这儿工作。他当过投递员，也当过十多年的乡邮员，还干过总机、营业员，到了50岁时才终�