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村长嬷的表情从迷惑转为恍然大悟，情绪微微激动。「淑女，你真的是淑女？」
「嗯。」她点头。「我是淑女。」
「妈咪，我肚子饿了。」小小手摇晃着萧淑女的手，小脸透着不适的白皙。
「婷婷乖，叫阿祖。」阿祖是台语发音，在这个传统的农村社会，大半以说台语为主。
萧静婷绑着两条可爱的麻花辫，尽管肚子饿得头昏眼花，还是很有礼貌地跟着喊：「阿祖。」
村长嬷的表情在瞬间变得僵硬，语气更是直冲。「我没有这么好的福气。」
「阿嬷，好久不见，你看起来还是这么勇健。」她不在乎阿嬷的冷言冷语，笑容跟头顶的大太阳有得比。
村长嬷的语气仍淡。「好几年没回来，怎么突然回来了？」
萧淑女浅笑。在她下定决心要回来故乡时，就已做好了心理准备；况且这个村子这么小，想瞒也瞒不住，倒不如一开始就说明白。
「阿嬷，我离婚了，没地方可去，只好带着女儿搬回来。」
她笑看村长嬷的嘴巴像含了颗卤蛋，就如同稍早之前刘忠孝受到的惊吓般，这种感觉还挺不赖的。
村长嬷不知是太震惊，还是因为萧淑女说得太大方，有着几许尴尬，嘴里微斥：「离婚又不是什么好事，讲这么大声做什么。」
「的确不是什么好事。」她嘀咕。
村长嬷看了婷婷一眼，没多说什么话，移动福泰的身躯，慢慢踱步走回自己家。
她悄悄在心里叹了口气，脸上仍带着笑意。
「妈咪，那个阿祖好奇怪，她好像不高兴？」婷婷的小嘴扁扁的，一大早就起床赶火车，害她刚刚晕车，把肚子里的食物全吐光了。
「阿祖没有不高兴，是天气太热了。」
她这才发现钥匙还在手上。突然间，她似乎已失去打开大门的勇气。这是一段不算短的岁月，足够让婷婷从出生到即将上小学。
她对自己的反应嗤之以鼻。这是她从小到大住的房子，只不过是打开这扇大门而已，哪有什么困难的。
况且，她的宝贝女儿现在很不舒服，她得赶紧将行李先拉进屋内，然后将女儿给安顿好。
她转动钥匙，久未开启的匙孔让她费了好大一翻工夫才转开，大门咿呀一声打开，霎时阳光穿入，清楚照亮满室的尘埃。
墙壁的漆面有部分已经产生壁癌，她甚至看到几只蟑螂在眼前逃窜。当初要离开时，她将大件家具都盖上了防尘布，但经过了这么多年，这地方还是得要彻底打扫及整理才有办法住人。
婷婷有过敏症状，也有异位性皮肤炎，这样脏污的空间可不能让婷婷待在里头。
因此，她只能将登机箱拉进屋内，放下背后的大背包，只留下斜背的帆布包，然后将大门锁上，转身抱起婷婷。
「妈咪，我们不进去休息吗？」
「妈咪先带你去找吃的。婷婷想吃什么？」
「吃麦当劳。」
为母则强，她不会轻易被打倒的。她的唇角含着母爱的浅笑。「这里没有麦当劳，得到我们刚刚下火车的地方才有。」
「那面面好了。」婷婷很懂事的不吵不闹。
她的手臂越来越强壮，已经练就独臂就能抱起女儿的好功夫。「婷婷又长大了，妈咪快抱不动你了。」
「那婷婷下来自己走。」婷婷挣扎着要下来。
「婷婷最乖了，等吃饱饭，婷婷有力气了，就自己走，好不好？」
「好。」小婷婷趴在妈妈的肩膀上，双眼微闭，她实在是累坏了。
多年来，她一直想踏进这里，却走不进来，除了去镇上的灵骨塔为亡父上香，她从不敢踏进河东村一步。
这一步，她足足储蓄了七年的勇气。
毕竟年轻时她愧对这个村里的某个人，她成了人人喊打的过街老鼠。
近乡情怯啊！
刘忠孝给了她大大的笑容，而村长嬷没有出言骂她，已经是给她很大的宽容了。
她顶着大太阳，抱着软绵绵的女儿走回商店街。
女儿是她勇气的来源，不管未来如何，她都不会退怯，所有的苦果由她一人来承担；放下傲气及自尊，曾经失去的幸福，她一定要为女儿找回来。
她是萧淑女，曾经天不怕、地不怕的萧淑女，她会带着年轻时的战斗力，再次为自己及女儿奋力一战。
*
连年弘是两年前才当选的新科村长，以二十六岁的年纪就当选村长，靠的是他父亲的庇荫。
连年弘的父亲在河东村已担任五届村长，以勤奋忠厚的形象深得村民爱戴，就算有人出马来竞选，仍不是老村长的对手。
直到前年老村长因健康不佳，将棒子交给长子连年弘，以一人当选、两人服务的热忱，连年弘果真不负众望，吸收父亲的所有票源，以所向无敌之姿高票当选村长。
村长办公室的墙上高挂许多匾额︱造福乡里、为民服务、德政可风、丰功伟业等等。
连年弘坐在电脑前，看着墙上的匾额，脑袋呈放空状态，所有思绪被十五分钟前刘忠孝的话给打断。
如果他出生时是女的，就会叫连年「红」，结果他是男的，所以改叫连年「弘」；这是一个父亲对儿女的期望。
就像他的妹妹叫连年春、弟弟叫连年福；小时候三兄妹都恨死自己的名字，想要改掉这个俗又有力的名字；结果父命难违，终究还是没改成。
私底下，她总是喊他「弘弘」，还故意拖长尾音，像极了娘们的名字，他每次都气得头顶冒烟，不准她喊，可他总拿她没辙。
在不知不觉间，他居然点开电脑里的相薄，播放着一张张属于他和她的甜美回忆，只是这些回忆全止于她二十岁那年。
妈妈说她长得真像林青霞，浓眉大眼、挺鼻小嘴；他觉得她谁都不像，她有自己的风格，她是那个一点都不像淑女的萧淑女。
她的表情丰富，双眼灿灿发亮，声音抑扬顿挫有力，秀丽的气质外更多的是青春朝气。
她的食量大、动作快，少了点耐性，一点都没有女人样，总是蹦蹦跳跳的，整天有着用不完的精力。
当她挑衅时，总爱微扬下巴，那神情像是把全世界都踩在脚底下一样。
当她开心时，总爱张嘴大笑，连那向日葵也会相形失色。
当她生气时，会大声骂人，骂得如雷鸣般的轰隆隆作响。
当她撒娇时，眼尾会睨看着他，然后喊他一声「小弘弘」。
那现在呢？她为什么会离婚？
他的手指不由自主地摸向电脑萤幕。
惊觉自己过于愚蠢的动作，他气愤地从椅子上站起来，双手耙梳着一头略长的乱发。
他干什么要管她是死是活！
都是刘忠孝害的，害他想起从前，害他满脑子都是她，他真想大骂三字经，却只能气愤地走到大门口。
她说要来找村长，他就得让她找吗？
小黄似乎知道他的心浮气躁，懒洋洋地从地上爬起来，对着他汪汪叫两声。
「小黄，你顾好家，我出去走走。」
小黄对他摇摇尾巴，然后再趴回地上。
他关上大门，骑上机车。
他本来想在今天下午完成企画案，现在看来只能麻烦村干事协助了，反正待在电脑前越待越心烦，倒不如去四处巡逻。
这种小村庄平时没什么大事，都是些鸡毛蒜皮的小事，他整天东家走、西家跑，哪里有需要，他就往哪里去，虽然得二十四小时随传随到，但他很享受这种安定的生活。
他的正职是村长，副业是农夫。他成立鲜果园，拥有广大的农地及菜园，正努力朝精致农业发展。
如果当年他答应她的要求，能再勇敢一些，结局是不是就会不一样？
为什么光是听见她的名字，就足以让他心神俱痛？以为她对他早已不具影响力，没想到她的威力还是无远弗届。
当年她才二十岁，离开他时，却是这么狠、这么绝情，完全不留给他任何余地及后悔的机会。
一个月后，她就寄了张喜帖给他，他还以为那是她故意惊吓他的手段。
于是他找了三个换帖兄弟，按照喜帖上的地址，找到了台北的婚宴现场。当他看见她依偎在别的男人胸口前的婚纱照，要不是三个换帖兄弟狠狠抓住他，以他当时的年轻气盛，他一定会将喜事变丧事！
从此萧淑女三个字成为他的禁忌。
没人敢在他面前提起她。
他被在一起二十年的女人抛弃了，他从走路有风变成一个抬不起头来的男人，更成为河东村的笑柄、弱者，人人同情的对象。
直到他当选村长，虽然靠的是父亲的资源，但至少让他从委靡中重新振作，有了全新的目标，并对河东村构筑了建设蓝图，村民是支持他前进的动力，否则他恐怕会老死在菜园里。
而他和她究竟从什么时候开始谈恋爱的？
他冷笑一声，这真是个好问题。
第二章
连年弘骑车在村里绕了一圈，不过，由于天气实在太热，对现在的他来说根本是火上加油！汗水沿着额际滴下，整个人像在高温的烤箱里，让他越骑心越烦躁，知道再晒下去恐怕不中暑也会得内伤。
正好他的五脏庙也得祭一祭，只好停车闪进一间专卖牛肉面及水饺的店家，好让清凉的冷气降降暑气。
“弘哥。”连年弘一进店家，正在煮面的刘巧慧立刻笑意盈盈地打招呼。“今天要吃什么？”
“小慧，我要二十颗水饺加一碗干面。”
“好，马上来。”
连年弘自动自发地走到冰柜前，拿出一瓶可乐，这时他感觉到左侧有一道热切的视线盯在他身上。
他这个村长，在这乡里之间可是鼎鼎大名的；当他侧转过身想打招呼时，待看清那道视线的主人是谁，手上的可乐就这么不受控制地垂直掉地。
萧淑女没想到这么快就会遇见连年弘。
当她走到商店街，正不知道该吃什么，恰好经过机车行，刘忠孝跟她介绍他妹妹开的面店，她也就乐得前来捧场。
分手多年，早已经设想好再见的这一幕，可是事到临头，她还是控制不住地愣住。
他的身形变壮，肤色变得更黑，当年有着书卷气质的男人，如今眉宇间多了几分霸气。
“你……”
“我……”连年弘被掉落的可乐瓶惊醒，借着弯身捡可乐的动作缓和剧烈的心跳。
果真是被太阳晒昏头了吗？才一见到她，他为何连双脚都站不稳？他在心里暗骂自己一声。
莫名地，心跳加快频率，萧淑女随即反应过来，扯动唇角，绽放出灿烂的笑意，好抑制不该有的心慌热切地喊着：
“弘弘！” 她怎么可以喊得这么亲热？！七年的隔闵呀，这引起连年弘满肚子的火气。
“这位小姐，我认识你吗？我的名字是你可以随便喊的吗？！”
一向温柔的男人，对女人他从不会口出恶言，这咆哗的态度，引起站在前头煮水饺的刘巧慧的注意。
“对不起，我吓到你了。”萧淑女嘴里道歉，心里却有着莫名的感动，眼眶微热，极力忍住那股激动的情绪。
“谁让你吓到竹真是莫名其妙！今早出门就踩到狗屎，我的运气还真背！”
连年弘看见如同萧淑女翻版的小女孩，那眉、那眼，跟萧淑女小时候简直一个模样，不用间也知道那小女孩是谁。那是她跟别的男人生的孩子，这让他的理智瞬间断成千千万万个碎片。
“妈咪，