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“发生了麻烦事。”
阿响从嘴里甩出一句，拿起放在床头柜上的墨镜和打火机。
“在四楼的房间里，美岛夕海死了。”
他的口气听上去不是在开玩笑。深雪“哎”了一声，坐起身。
“死了？阿响，那是怎么……”
“就我来看，是他杀。不，不管谁去看，都会那么认为吧。”阿响不悦地皱着眉头，“头发被剪掉了。和六年半前，美岛纱月被害时的情形一样。”
2
深雪赶忙换好衣服，都没来得及照镜子就冲出房间。虽然她觉得自己刚起床，面容惨不忍睹，但现在似乎不是关心这些问题的时候。
已经有五个人集中在C馆的大厅里。莲见皓一郎和凉子夫妇、杉江梓、千种君惠以及五十岚干世。没有阿响的影子。
“干世哥哥。”
当看见那个将双手插在外套口袋，缩着肩膀的往昔家庭教师，深雪首先奔到他身边。
“是真的吗？听说夕海被杀了。”
五十岚脸色苍白地看着深雪，嘶哑着声音回答，“好像是的。”
“我也是刚才被明日香井叫起来，才知道的。”
“是真的。”凉子说道，她显得不知所措，微微地来回摇着头，“我——我和千种发现的。美岛的确死了。头上出血了。而且，头发……”
深雪将视线移到千种君惠身上。
昨天帮着照顾受伤的深雪的时候，她看上去是个“冷峻”的护士长，但是现在，她一点都没那种样子，从卸妆的脸上透出非常慌乱的神色。她惊恐失色地低下头，避开深雪的视线。
很快，阿响走下楼梯。他戴着墨镜，后藤慎司跟在后面。后藤穿着牛仔裤和长袖T恤，他似乎也是刚刚被阿响叫醒，依旧拖着右腿。
“报警没有？”
听到阿响的问话，莲见颤抖了一下肥胖的身躯，回答起来。
“刚才，我打电话了。”
阿响瞥了一下手表。深雪也关心起时间，看看装饰架上的座钟。上午9：10。
“没看见青柳老师吗？”
“没有。车子也不在了，或许他晚上回去了。”
“他不是说要回去的吗？”
“对了，明日香井先生。”
凉子站在丈夫旁边，插话说起来。
“我们，怎么做……”
“总之，只能等警察来了。”
“究竟谁会干这种事？”
“你突然询问如此核心的问题，我还无法回答。”
阿响夸张地耸耸肩，然后看看依然低着头的女编辑。
“千种。”
“哎？”
“你知道美岛家人的联系方式吗？”
千种欲言又止片刻后，回答起来。
“几年前，她妈妈因病去世了。”
“是吗？她爸爸呢？”
“再婚了，如今不在日本……”
“在国外？”
“是的。因为工作关系，一直在国外。”
“那么，她在东京一个人生活？”
千种暧昧地摇摇头，再次垂下头。随后，吐出一句。
“我和她一起生活。”
“怎么说呢？”
“我们两人租了一套公寓。”
“是吧。”阿响颇有意味地皱皱眉头，“你们就是室友的关系喽？”
“是那样的关系。”
“从什么时候开始的？听说在去年春天之前，她还在住院。”
“出院后不久。”
“你提出住在一起的？”
“是的。”
在两人对话的时候，没有一个人开口。给人的感觉是，对于阿响的每一句话，所有人都屏息倾听着。可以说，这种情形也属自然。
对于深雪以外的众人而言，他是“警视厅搜查一课的明日香井刑警”。在正式的搜查团队来到之前，只能拜托这位犯罪调查的职业警官——或许所有人都会这样想。
深雪不知道阿响本人对此能感受到多少压力。或许因为墨镜遮挡住他的表情，乍看上去，阿响根本没有怯意。而且，他似乎非常享受“卷入案件中的休假警官”这个角色。他似乎根本就没有在这里公开自己正式身份的打算。
（他为何能如此淡定？）
深雪心情复杂，脑海中浮现出夕海倒在四楼房间里的样子。
（他应该更加慌乱些，但……）
在某种意义上，深雪对这位比真正明日香井刑警更像“刑警”的大伯感到佩服。另一方面，她又在想一这个人究竟具有怎样的神经功能。
阿响似乎还想追问千种一些事情，但还是中途打住，再次瞥了一下手表，然后隔着窗户，看着屋外的大雨。和昨日的晴天迥然不同，外面的天气很糟糕。虽说是早晨，屋外非常昏暗。
“那么——”
阿响扭头看着试图用深呼吸来缓解沉闷心情的深雪。
“你能来看一下现场吗？”
“哎？”
深雪大吃一惊，再次看看阿响。
“我？”
“是的。”
“为什么……”
“我想你看看。”阿响淡淡地回答道，“刚才我不是说了吗。和姐姐纱月一样，美岛夕海死了，而且头发被剪掉了。作为六年半前的凶案发现人，深雪，我希望你去看看那还没被任何人触动过的现场。”
“你害怕看尸体？”
“那……那当然害怕。但是……”
“等警方来了，或许大家都要被关在某个房间里。如果那样，就无法随意活动了。尸体或许都没能来得及看看，就被运走了。怎么样？”
“明白了。”
深雪下定决心，点点头。
被杀的可不是与己无关的人。那是和自己有着不小联系的友人——初中、高中都在同一所学校；此后又经历过那起案件。我一定要亲眼好好看看她咽气后的样子。——深雪突然产生如此强烈的带有义务感的念头。
“还有想去看看现场的人吗？”
阿响冲众人问道。
没有人当场举手。莲见夫妻悄悄地相互对望，然后摇摇头。杉江窝在沙发里，茫然地盯着地上看。后藤坐在她旁边，手扶在杉江的肩头，嗫嚅着什么——他总不会在这个时候想要追求杉江吧？
“我也去。”一直低着头的千种这时开口说起来，“对于我而言，她是非常重要的人。所以……”
“干世哥哥呢？一起去？”
深雪依赖地说着。因为对于她而言，在某种意义上，五十岚是一个比所有人都“靠得住的兄长”。
“啊，不！”五十岚连忙摇着头，用一种怯弱的声音说，“这个就放过我吧。像血呀，尸体之类的，我可不敢看。”
昨天五十岚评价自己是个“敏感细致的人”，对于这种血腥事件，肯定敬而远之。本来可以很容易地揶揄他——大男人还那么胆小，但是想想，就连作为在职刑警的阿叶现在还是那个样子。曾经是研究者的五十岚平素过着一种和暴力、杀人完全无缘的生活，此时害怕也属正常。——深雪在心里想着。
结果，阿响、深雪和千种三人将其他五名“相关者”留在大厅，朝楼上走去。
“好大的雨呀。”
从二楼往三楼走的时候，阿响透过楼梯墙壁上的窗户往外看着，叹息着。雨打在建筑物上，让人感觉雨势很大。就算用“暴雨”来形容，或许也不为过。
“按此推理，或许道路因为这场大雨而被冲坏，警察可能来不了这里。那么……”
3
在C馆三楼，一登上楼梯的右侧，有一间屋子，沿走廊拐个九十度弯，其左侧有间屋子。前一间是杉江梓的卧室；后一间是千种君惠使用的卧室。
在经过后一间屋子门口的走廊尽头，设计有通往四楼的楼梯。在走廊右手边的窗户外侧，能看见为描绘外墙而搭设的脚手架。所有的窗户都上着锁。
在楼梯口前，有一个异常状况，阿响和千种似乎已经知道了。深雪一看到那种景象，就“哎？那个是……”地叫了起来。
走廊铺着淡灰色的地毯。其中一部分浸染着黏黏的、刺眼的红色东西。（参照现场示意图）
【现场示意图】
“油漆……”
周围飘散着浓重的油漆味，深雪按着鼻子，冲阿响问：“油漆泼出来了？”
“是的。”
说完，阿响扭头看看跟在后面的千种。
“最初是千种发现的。然后她迅速通知了凉子。这大概是一小时以前的事，对吧？”
千种毕恭毕敬地点点头。
“我一来到走廊上，就是这个样子。我觉得还是早点告诉主人比较好，就在那时，她正好来了。”
“而凉子则是看见珀特身上被油漆弄脏了，觉得奇怪。”
“珀特？就是那个猫？”
深雪歪着头。
“是的。那些油漆是为了绘制墙外的画而准备的。现在，正在绘制这幢建筑的三楼部分，所以就将这些油漆放在这条走廊一端。凉子觉得肯定是珀特干了什么坏事，便来到这里看看。”
“那么，那些油漆是被珀特从油漆罐里打翻出来的？”
深雪看着前方。
“看上去，泼洒得很厉害。”
阿响摇摇头，说了一声“不”。
“我觉得这可能是地震造成的。或许地震后，珀特从那里经过而被弄脏了。”
“地震？你说什么呀？”
“半夜里好像有地震的。好像是过了1：30吧。晃动得相当厉害。深雪，你不会没感觉到吧？”
阿响吃惊地皱着眉头。
“1：30……”
深雪惊讶地用手摸着脸颊，口中来回念叨着。那个时间，发生了地震？的确，自己也不是一点感觉没有。
“啊，那么，那个……”
“千种，你感觉到了吗？”
“当然。”
千种毫不犹豫地点点头。
“我睡得很香，就因为地震而醒了。那种晃动只持续了两三秒，还来不及惊慌就停了。”
“嗯，差不多是那样强度的地震。”
说着，阿响看看深雪的脸色。
“当时，我还没睡，和莲见两个人在娱乐室。就在那时，地震突然发生了，让人想尖叫起来。不过已上床睡的谁都没有起来。或许住在东京的人都已经习惯这种地震了吧。”
“对，对吧。”
深雪附和着，心里扑通直跳。阿响再次惊讶地皱起眉头，本来还想追问下去，但是因为在意千种的存在而忍住了。
“震源在什么地方？”
“听说在静冈一带。我看了电视里的新闻快报。我刚开始以为是东海地区大地震，一瞬间慌了神，但幸运的是这次地震没有那么严重。”
“我当时则担心夕海老师的情况。因为她非常讨厌地震。”
千种说起来。
“你那么——担心吗？”
“是的。即便在东京，每次稍微有点地震，她就非常慌乱。那已经……”
“因为你和她住在一起，所以对她这方面的情况，非常清楚，对吗？”
“是的。我当时还想去她房间看看。”
“你没去？”
“我打开房门，仔细地听了一下。但是从楼上没有传出任何声音，所以我觉得她应该没事。”
“当时你没有注意到油漆泼洒在走廊上吗？”
“我当时觉得有一种稀释水的味道，但并没多想……”
“原来如此。这么看来，还是在地震的时候，油漆泼洒出来了。这种想法应该没错。”
阿响用手指抵住墨镜的镜边，独自点着头，然后转身朝前。深雪跟在他身后，再次看看被弄脏的地面。
泼洒出来的红色涂料成为一条“宽河”，横断走廊。