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处在这样危险的境地，后悔也来不及了。卫明难受地想，在未知的领域里，实际上到处都是危险，因为你不了解，所以无法预料，自己还是大意了。卫明现在很清楚，他连一点儿机会也没有。尽管飞船里有一个救援机器人，当飞船接到信号时，就会把它派出来实施救援，但卫明很清楚，这个机器人的设计是用来在太空中或空地上进行营救的，这个地形复杂的山洞，机器人连进都进不来。这样神奇的飞船，也是有缺陷的，看来，再先进的技术也有它的适用性，而不会是万能的。
那么，他的时间是很有限的了，还有多长时间呢？卫明记得，飞船上的一项须知中告诉他，紧急救援系统只能维持两个小时时间，也就是这颗星球上不到四天的时间了。对于这颗星球上这些小小的生命来说，这大概已经是它们小半生的历程了，可是对卫明来说，这时间太短暂了。而且在这段时间里，他什么也做不成，只能静静地等待，等待死亡。
想到死亡，卫明真正地感到了入骨的恐惧，为什么要死在这儿？为什么要到这个地方来？为什么要把自己安定的生活抛弃掉呢？自己这样消失，没有任何人知道，自己是被这个宇宙整个地遗忘了！
他默默地看着眼前团团乱转的甲虫们，眼眶里不由得湿润了，但他又马上意识到自己的脆弱，与那些书中的英雄们相比，自己是多么可耻啊！可是这绝望又突然一下子打倒了他，再也没有希望了，任何大道理在这一瞬间都失去了力量，那些纸上的英雄也不再具有真实的意义，他现在只看到自己，一个无助的普通人，马上就要在这个宇宙中消失了。他默默地闭上眼睛，感觉自己正在坠入万丈深渊。
突然，他睁开眼睛，他有一种奇怪的感觉，好像周围发生了什么变化。这时，他已无法听到任何声音，也没有触觉，但他一睁开眼睛，就看到了神奇的情景。在他的周围，出现了一大群甲虫，它们乱纷纷地把他紧紧地包围了起来，它们要干什么？卫明突然意识到，他现在已经原形毕露，随着宇航服的失效，隐形的功能自然也就不再发挥作用了。甲虫们发现他了！
卫明感到一阵紧张，他知道，宇航服的渗漏肯定是这些甲虫造成的，它们外表看起来很原始，但对他这个外来的侵入者，却能够造成致命的威胁。现在它们发现了他，尽管卫明已经自知无幸，不过是早晚而已，但还是不由得产生了恐惧。它们会怎样做呢？
突然，卫明觉得自己的身体动了，他还以为是错觉，可是随即看到，一些甲虫在忙忙碌碌地钻到他的身下，紧接着，他的身体又动了一下，它们要做什么？
卫明在绝望中看到了一线光明。果然，甲虫越聚越多，它们一起钻到被抬起的卫明身下露出的空隙中，卫明的整个身体都被托起来了。它们开始移动了，它们的移动并不像平常那么快，但没用多少功夫，卫明的身体就被它们搬到了洞口。卫明的机会来了，甲虫们把他放到了洞外的空地上。救援机器人在那里焦急地等待着，卫明刚一出现，机器人就把一根长长的机械手伸了过来，托起了他的身体，紧接着，机器人发动了履带机，飞快地向山下驶去。
从隔离舱走出来，卫明才长长地舒了一口气，他觉出自己的汗水湿透了内衣，所有的训练都是假的，在这超出他过去想象的现实世界里，真正的危险时时存在。未来，未来怎么办呢？卫明好像看到了一片黑暗，那黑暗挡在他的面前，好像要吓唬他。他深深地吸了口气，在心里默念着：不，我决不放弃！经历过死亡的威胁，回想自己面对死亡曾有过的恐惧，回想起当时的后悔，卫明觉得恍如隔世。经历过恐惧，他觉得自己更坚强，死亡也不过如此，只要敢于去面对它。
但是他明白，再也不能像上次这样冒失了，一定要把情况了解得尽可能清楚，才能采取行动。
飞船上，卫明详细地分析了陷入危险时的情景，他反复地观看摄像机录下来的镜头，发现，当那些甲虫来到之前，那只停留在他背上的甲虫有一个轻微的动作，一瞬间，一股难以查觉的轻烟从它的体内喷射出来。这股轻烟，就是造成这场灾难的元凶。卫明检查了自己的宇航服，那里是最先渗漏的地方。紧接着，他在脚下发现了另外一个漏洞，这一个更大、更深、更致命。卫明明白了，这些甲虫在临死之前，会排放出一种腐蚀性极强的气体，这种气体很快就在他的宇航服表面蚀出了破洞，这就是甲虫最强有力的武器，他必须对此万分小心。
实验室里一片寂静，听得到自己的心跳声，危险虽然已经过去，但卫明还是不能完全平静下来。他努力调匀呼吸，小心地把一块被腐蚀的宇航服破孔处的残片放进光谱分析仪里。镜头在移动，光束在残片上扫过，电脑屏幕上出现了光谱。电脑分析排除了宇航服原有的物质，显示出腐蚀后的反应生成物，随后，电脑以每秒钟几千万亿次的速度开始了大规模的计算和分析，屏幕上出现了腐蚀气体的大致成份。这是一种十分罕有的物质，分子式非常复杂，在旅途中的化学课上，卫明还没有学习和研究过它。接着，屏幕上显示出了这种物质的特性，它的腐蚀性非常强，极不稳定，在很短的时间内，就会与周围的物质发生快速的反应，融合成其它物质。但这一点并不会给卫明什么帮助，只要这种气体与他的宇航服接触，就会带来致命的损害。
哪些物质可以抵抗它的侵蚀？从化学的原理上来说，即使它是一种腐蚀性很强的物质，但在一定环境条件下，不会与它发生反应的物质仍然很多，如果进行这样的筛选，只会得出过多无意义的结果。现在必须从中找到能够制作宇航服的物质；或者可以覆盖宇航服的表面，防止它受到腐蚀，而且，还要能够在飞船上的条件下提炼出来，并进行必要的加工；还有更重要的一点，这个覆盖层的安全系数必须很高，绝对不能出现任何闪失。这样的条件未免太苛刻了吧？卫明紧盯着电脑，焦急地等待着答案。
这一次电脑的运算和分析时间更长，绿灯在不停地闪烁，过了好久，屏幕上终于出现了结果：无。
飞船上制造不了符合条件的物质。
只剩下一条路，继续观察甲虫，等待和发现机会。
接下来的几天里，卫明换了一套宇航服，继续采用隐身的办法，来到甲虫居处的附近，始终与甲虫保持安全的距离，小心翼翼地进行细致的观察。他发现，自己离开那个山洞之后，甲虫们的生活好像没有受到任何干扰，它们仍然忙忙碌碌地生活着。他每天都观察很长时间，然后回到飞船上去休息。令他吃惊的是，他原来的认识根本是错误的，这些甲虫不是动物，而是一种人。
把它们当作人，是因为它们有分工，有语言，有简单的社会组织。第一次观察已经使卫明了解了一些甲虫们的习性，现在，他更详细地了解了它们的情况。甲虫们分工很明确， 一部分甲虫负责传送能量，一部分甲虫负责山洞内的工作，不知道它们在干什么，因为这一次卫明可不想轻易进去冒险了。甲虫们在一起交流的时候，能够传达比较复杂的信息，卫明看到过一只甲虫向其它一小群甲虫发出一连串的声音，然后这些甲虫就一起向山洞里飞去；卫明还看到一群甲虫从山洞里像抬他一样抬出一块大石头来，他看出了甲虫们的不易，这需要它们的合力协作，卫明见到过地球上蚂蚁们的协作，这一点与地球上所有其它的动物都大不一样，
可是卫明不明白，这样简单的生活，要锻炼出有智慧的人，还是不够的。卫明懂得，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。地球人类的产生，经历了一番异常艰苦的历程，是无数的血与火的考验练就了人脑，那么这些甲虫人经历了什么样的考验呢？
有一点是可以肯定的，他们是人类，但只不过是一种非常落后的人类，还处在非常原始的阶段。
问题非常简单，山洞深处必然蕴藏着有关于车轮族的重大的秘密；但困难不可逾越，无处不在的甲虫人，随时随地可能排放出对卫明来说是致命的腐蚀性气体。他知道自己不能再冒险了，因为没有半点胜算。
或者卫明找到一种新的办法，可以让这些甲虫人完全不会发现他。卫明读过《三十六计》，这是地球上最古老的文明古国之一——也是卫明的祖国——中国的一部古代兵书，这样的一招叫“瞒天过海”。但这一招需要试验，必须证明它有很大的把握，万一瞒不过，就会出现灾难性的后果。也许可以捉几个甲虫人来试验他们的感觉，但在强迫的情况下试验，是否会有真实可靠的效果呢？这是很值得怀疑的。而且一旦他这样做了，会不会引起其他什么问题？卫明简直无法预料。
或者卫明想出另一个办法，可以让这些甲虫人全都跑出山洞，这一招在《三十六计》中被称为“调虎离山”。可是山洞里有那么多甲虫人，连大致数字卫明都没法估计，当他们发现卫明这个异类生物或者物体时，也只不过出动了一少部分人就把他抬出了洞外，有什么办法可以让他们倾巢出动呢？卫明为此绞尽脑汁，但仍然无计可施。
来到热星上已经有十几个地球日的时间了，卫明仍然毫无进展，飞船上浩如烟海的资料中，没有关于这种甲虫人的半点记载，他心急如焚，但知道这并没有什么用处，他必须继续耐心等待。每天他都早出晚归，认真观察甲虫人的生活习性，但由于他无法进入山洞，从甲虫人在洞外的活动来看，与他以前的观察相比，几乎没有什么变化，一天又一天过去了，卫明仍然一无所获。
第十三天，也就是这颗星球上的第四百五十六天，卫明终于发现了真正的机会。
当他再次爬上山坡，像往常一样进行观察的时候，他吃惊地发现，所有山洞中的甲虫人都蜂拥一样奔出洞口，成群结队地向山顶进发，他们要去做什么？洞中还有甲虫人吗？尽管知道这机会非常难得，但卫明还是犹豫不决，他看到队伍由密转疏，一直到剩下的几个甲虫人匆匆忙忙跑出来，后面空空荡荡的了。卫明望着那诱人的洞口，还是拿不定主意。他知道虽然洞中的甲虫人肯定是少了，可只要一只甲虫人的腐蚀性气体就足以破坏他的宇航服。甲虫人少了可能有利，但也可能不利，万一重演上次的一幕，甲虫人就可能聚集不起足够的力量再把他抬出去了。
山顶上到底发生了什么？卫明的心中充满了好奇，他想：不管怎么样，对这个种族的了解得越多，他的行动成功的把握也就越大，应该去看看。
甲虫人全都到达了山顶，所以卫明在上山的路途上没有遇到半点麻烦。当他来到离那成群成片的甲虫人稍远一些的地方时，看到山坡上一片密密麻麻的黑影。在大面积的黑影当中，矗立着一块巨大的红褐色岩石。
这块岩石的样子很不规则，有的地方圆，有的地方方， 有的地方凸起，�