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矗立着一块巨大的红褐色岩石。
这块岩石的样子很不规则，有的地方圆，有的地方方， 有的地方凸起，有的地方凹陷，各种各样的形状都可以在它的表面和各个部分找到。从整体来看，又非常有特点，好像一件地球上“后现代”的艺术品，其设计构思不是地球上普通的艺术家所能想象得到的。像古代中国的墩台，又像中世纪欧洲的城堡。但卫明看到它的第一个感觉却是：它像是某一部动画片中出现的一块具有神圣意义的石头或山梁。那是印象很深的一部动画片，是卫明在地球上他居住的小山村里一次放露天电影时看的，是在地球上科技最发达的国家——美国拍的影片，对了，片名叫《狮子王》，演的是一个很有寓意的故事。片中，在广袤的原野上生活着的成群的斑马、长颈鹿、大象等各种各类的动物，一起来到那座巨石下面，向动物世界国王——狮子顶礼膜拜，那场面极为宏伟壮观。
在这块巨石下面，聚集了这么多的甲虫人，卫明马上就想到，也许，他们也在举行一个什么仪式，他几乎忍不住要立即转身去山洞内试试运气，可随即又打消了这个念头，不管怎么样，多了解一些总比再次冒险要好吧。卫明尽可能地接近那里，毕竟这是在空旷的山坡上，腐蚀性气体容易被其它气体稀释，而且即使出了问题，他也还有希望得到机器人的帮助逃生。他一点一点儿地接近那里，寻找到一个便于观察的地方，这是在山坡的一个凸起处，从这里看去，虽然比巨石的所在地还要低一些，但由于山坡倾斜的角度，再加上卫明的身高，他基本上能够观察到那场景的全貌了。
那里发生了什么呢？如果没有良好的观察能力，可能一点儿也看不明白其中有什么奥妙，地球上很多看惯了电视的孩子，已经习惯了在屏幕上观看那些容易理解、无需动脑的画面了，所以即使卫明将这里的情况进行一次现场直播，如果不加上解说的话，这些孩子也会觉得毫无趣味。但卫明一下子就被吸引住了，他发现，那些甲虫人不是随随便便待在那里的，他们聚集成一大片，初看起来杂乱无章，但仔细一看，就发现原来他们列成了奇特的阵形，这种阵形使甲虫人之间产生了联系，好像多米诺骨牌，如果你推倒一个，其余的就会一个跟着一个倒下，甲虫人的阵形使他们彼此之间也能够出现一种类似的连锁反应。这就是他们的智慧，不仅要有交流，还要有集体和协调意识。卫明的目光马上转向了巨石，果然，在那里，有两小堆忙忙碌碌的甲虫人，他们时而跑上，时而跑下，当他们来回传达过某种信息之后，巨石下面的甲虫人队形便产生了变化，他们一定就是指挥者了。在巨石下面，仔细看，就可以发现原来甲虫人分成两大片，他们分属不同的队伍。他们在忙忙碌碌地排着队，有的甲虫从一个地方移动到另一个地方，要跑很远，因此显得杂乱无章，他们这是在做什么？
突然，一切都静了下来，也就是在一瞬间的功夫，甲虫人们一下子就停止了乱糟糟的东突西窜，好像一条小溪突然凝滞不动，好像打着旋儿的疾风戛然而止，这宁静让一个熟悉了他们的忙乱的旁观者很不习惯，卫明不由自主地产生了一种恐怖的感觉。
他的恐怖不是没有道理的，因为接下来，令他畏惧的事情发生了。山坡上突然升起了一股绿烟，是从左边的一群甲虫人中升起的。虽然这里很空旷，可这绿烟的浓度非比寻常，而且很快就会飘到卫明所在的地方，但他还不想马上就走，他想再看看。又一股绿烟升起，是从右边的一群甲虫人中，这股绿烟来势更猛。卫明急忙转过身，飞快地向山下跑去。
绿烟蔓延的范围很大，卫明一直远离了甲虫人栖居的地带，才确信自己不会再有危险。他回到了飞船上，立即派出了侦察器，这次他让侦察器在空中飞行，而且离地面很远，以避免腐蚀性气体的破坏。
甲虫人放出绿烟，不就意味着死亡吗？刚才，他们是在成群地死去，这是为了什么？这太奇怪了，必须认真分析刚才的录像材料，才能得出一个合理的解释。
录像材料显示了刚才发生事件的全过程，卫明反复地播放那绿烟升起的场景，那是在做什么？他把镜头放大，放慢，使镜头清晰地展现出一个甲虫人放大的形象，演示出他细微的动作，现在他看清楚了，那个甲虫人的侧腹部在慢镜头中出现了一个裂口，一股绿烟正是从那里慢慢散开。他把画面放大，再重新演示整个的场面，这时他看到，正如多米诺骨牌，甲虫人是一个挨着一个，按照一定的队形开始喷出绿烟的，他们排列出阵形的目的就是这个，可这又是为了什么呢？
卫明把镜头切换到了侦察器那一边，从高空看去，下面是一团浓烟，看不清什么，侦察器的镜头在摇动，转过来，转过去，看到了！在浓烟的边缘，出现了甲虫人褐色的影子，果然，是一小堆一小堆的甲虫人，他们正抬着一个个同伴，向洞口移动，这些同伴死了吗？或者，他们很快就会死去？他们为什么而死？抬着这些同伴的甲虫人，现在觉得悲伤吗？这一切，卫明都不得而知。
在甲虫人的世界里，一定是发生了某种重大的事件。
当卫明再次来到巨石旁边的时候，腐蚀性气体已经把地面消蚀了一层，当然也早已消散在大气之中。莫非甲虫人是在这里敬神，他们把自己作为祭品？不同的民族，不同的信仰，就会有不同的礼仪。礼仪只是一种形式，在各种膜拜的活动中却又必不可少。
也许是为了平静他复杂的心情，卫明把一只手搭在巨石上，他马上意识到，这巨石被腐蚀性气体侵蚀过，表面奇形怪状与此有关。宇航服显示，这块巨石的表面温度比周围气体和地表的最低温度还要低一些，大概它是这座山上最冷的石头了吧，它是一块非凡的石头啊！在卫明当天的日志中，他给它起名叫冷石。
紧接着，卫明突然吃惊地发现，随着他的身体稍稍倾斜，冷石有些晃动，这样巨大的一块怪石，竟是可以挪动的。如果他挪动了它，会发生什么事情？
“调虎离山”！卫明马上想到了这个主意。冷石对于甲虫人具有特殊的意义，如果它不在原位了，想想他们会做什么？如果他们倾巢而出，机会就来了。可是，这不是折腾这些无辜的异星生命吗？卫明为自己想到这样的主意而感到有些歉疚，可是他马上就又说服了自己，到达这颗星球已经有一段时间了，他还毫无进展，这样下去，什么时候才能找到车轮族，什么时候才能完成自己担负的艰巨使命？自己是为了更重要的事业，让甲虫人受些折腾也是没办法的事情，用中国古语来说，这叫成大事者不拘小节。
一点一点地，卫明将冷石向旁边推开了接近三米远的距离。为了保险，他回到了飞船上，让侦察器来替他观测结果。
也许是甲虫人刚刚在冷石附近举行了一场他们不愿回忆的仪式，所以他们很特别地好久都没有到这一带来活动。直到热星上的两天之后，才有第一个甲虫人来到冷石旁边。这个甲虫人突然停住了，他飞到冷石原来所在的地方，然后又飞到冷石现在所在的地方，接着，他就转过身飞快地离开了。卫明的目的达到了，在高空盘旋的侦察器显示，山洞中，甲虫人源源不断地飞出来，他们成群地汇集到冷石附近，只有一点与卫明预料的不同，他们没有像上次对待他那样去搬动冷石，只是围着它，好像在观察什么。
不管怎样，这次机会卫明一定不能再放过了。他飞快地检查好自己的装备，再一次走下飞船。
意识到时间可能会很有限，卫明用最快的速度爬上山坡，他来到那座山洞的洞口，深吸了一口气，就闯了进去。
山洞中冷冷清清，所有的甲虫人都出动了。在狭窄的地方，卫明手足并用，尽可能地加快速度。他很快就来到了上次爬过的最深处，又继续向前行进。
向里面爬了没有多远，卫明的眼前突然一宽，一亮，他来到了一个宽敞的地方，可以站起来了；这里有光，是地下的火焰，在火焰的映照下，出现了一个巨大的熔洞。称其为熔洞，因为洞壁显示出明显的熔蚀地貌，这里一定是一个古老的火山口，只不过炽热的岩浆似乎并没有荡平一切，而是进行有节制的冲刷，使这里的地形呈现出奇妙的景观。
尽管卫明的观察力受过特殊训练，但他仍不能一眼看清这巨大熔洞的各个部分，因为熔洞里面的地形非常复杂，巨大的山岩，崖壁的凸起，形状千奇百怪，透过缝隙，可以看出熔洞有很深的空间，但布满熔洞的怪石又遮掩了视界，使人只能看到这巨大迷宫的一角。
卫明伸了伸腰，马上又恢复了戒备，他调节了一下自己的摄像机，保持对周围一切的监视，然后沿着熔洞的边缘观察。一股股热气从熔洞的深处一阵阵地喷涌而出，好像那里躲藏着一只呼呼喘气的巨大怪兽。
绕过一块巨石，卫明猝然间来到一片空阔的地带，蒸腾的热气从这里的中间升起，使人产生一种迷离朦胧的感觉。当热气暂时略一停歇时，卫明才稍稍清楚地看到，眼前是一片密密麻麻的黑点。甲虫人！卫明吓了一跳，差一点要转身逃走。略一镇静，他才稳定了心神，这些甲虫人都一动也不动，他们都死了，是甲虫人的尸体。
这里，就是他们的墓地？卫明稍稍俯下身体，他看到，在空地的中央，那些甲虫人尸体整齐地排列着，这种排列方式符合一种数学的原则，或者是某种特殊的规律，肯定不是胡乱的，不是随心所欲。把尸体这样排列有什么意义？
正在想着，视野里的一处变动突然使卫明忍不住跳了起来，在那整齐排列的尸体当中，竟然出现了一个活动的东西，是什么？卫明仔细地看，可那里又被热气笼罩了，他急忙打开摄像机的记录，这次他清楚地看到，在那里，真的出现了一个活动的东西，是一只小小的甲虫人，在比他大的躯壳里慢慢地爬出来。
原来，这就是甲虫人的生与死，他们的新生从他们死去的躯壳里出现。
这里出现了活的甲虫人，卫明马上意识到了危险，他迅速地查看了一下这片空地，没有发现其它什么有价值的东西，他急忙离开这里。在这里，古钱的信号几乎没有多大用处，因为到处都是障碍，走几步就出现挡路的岩石，他只能在岩缝中穿行。不知又绕过几个来回，好像他走过以前走过的路了，他觉得自己的心头好像燃起了火苗，烘烤得非常难受，这毕竟是极端危险的地方，多呆一会儿，就可能永远呆在这儿，变成一具干尸。一定要快！
穿过一道石缝，卫明眼前猛地一亮，这是一片比刚才更大的空地，中间是更浓的热气，而且布满了各式各样的熔岩，但凑巧的是，热气突然停歇，于是过了不一会儿，一切都清楚地展现在他的眼前。
首先吸引卫明视线的是，在中央的一块熔岩上，赫然摆放着一只闪闪发亮的东西，那是一枚古钱，和卫明怀里的一模一样的古钱。就是它！信号的来源。
卫明忍不住要跳过去，拿起它来看看，可是他看到中间那些奇形怪状的熔岩，�