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恐惧。象棋是一种非常复杂的游戏，一局棋里所有变化的数量比人类观测到的宇宙中的原子全部加在一起还要多，仅靠计算机的计算在短时间内根本不可能穷尽。而且，象棋的魅力也并不完全在于比较谁计算的着数多，它更大程度上在于对某些局面的分析，制定可行的计划。在有的局面下，对局双方所要做的可能只是将棋子走到某个格子，以占领更大的活动空间，或限制对方的活跃子力，这些利益用计算机计算是非常困难的，但是，“深蓝”的成功说明，计算机能够做到这一点。
现在，卫明和蛇人交锋的局面竟然与那盘棋完全相同，而在那盘棋中，是白棋取得了最后的胜利。如果真的能够照这样发展演变下去，卫明就会成为“深蓝”，而施加则成为卡斯帕罗夫，吞下失败的苦果。想一想能够打败强大的蛇人，让这疯狂的家伙低下高傲的头颅，为地球人争一口气，卫明激动不已，他不由得长吸了一口气，压抑住急促的心跳，让白马大踏步向黑棋的腹地进军。他觉得，自己已经变成了一台具有超级运算能力的大型计算机，而对面的对手则是一个人，有弱点的人。
棋局按卫明预想的发展下去。施加的步伐越来越慢，当卫明弃掉白马，打乱黑棋的兵阵，再成功地牵制住黑后，并使黑王无法易位时，施加陷入了沉思，他那巨大的爪子掂起一枚黑子，好久不能落下。终于，他下了一步棋，这步棋与棋谱上不一样了。
蛇人还是没有按照卡斯帕罗夫的思路走下去，这并不意味着他的着法就一定更有道理，但这种下法却让卫明感到为难了，因为现在，他又要依靠自己的脑子了，再也没有超级计算机“深蓝”来支持他。好在，蛇人的这步棋尽管弥补了严重的漏洞，但仍然略显软弱，使得白棋确立了棋盘上的主导地位。以卫明的棋力，在这种情况下，是能够向对方展开有效的攻势的。棋局继续进行下去，白棋占据上风，但黑棋却始终在不屈不挠地战斗，并通过弃子化解了白棋的攻势，而黑棋本来就多兵多子，局面逐渐归于平衡。
蛇人久久地看着棋局，他下了无意义的一步，卫明也不再下，他们明白，这盘棋将以和局告终。
“你是个很聪明的人。”蛇人的声音打破了洞窟里的寂静。
看来，蛇人误解了卫明的棋力，多亏卫明没有把发明于中国的一种更复杂的智力游戏——围棋搬出来，象棋的变化数量已经是无穷大，但围棋的变化数量则更高一级，也就是说，如果象棋的变化数量是所有整数和分数的数目，那么围棋的变化数量相当于线、面或体上所有任何点的数目，这是更高一级的无穷大。国际象棋开始的布局是定好的，各个棋子的走法也是规定的，结局只由国王的死活决定，输掉一方的棋子全部死掉。而围棋的巨大棋盘在开局时全都是空白的，落子处没有规定，最后的结局，也不是由一个或几个棋子的死活决定的，而是由排列的状态来决定。围棋的下法千变万化，形状比吃子更为重要，无穷无尽的形状难以捉摸，目前地球上最先进的计算机程序还不是业余棋手的对手。想在半盘甚至少半盘下成与棋谱完全一样的棋形，都是绝不可能的。可想而知，如果卫明用围棋来和这个聪明的疯子较量，一定会输得极惨。
但是现在，卫明想到，自己争来了一个难得的机会。
“我也许可以帮助你逃出去。”这是唯一的机会，不仅可以暂时解除面临的死亡威胁，还可能得到这个蛇人的帮助，产生逃脱的希望。
“那还差得远。”蛇人用嘶哑的语音说，听起来粗鲁而且轻蔑。
现在蛇人的头又向下，来到卫明的头顶，卫明仰起头来，盯着对方的眼睛。他不想做出什么出格的举动，来引起蛇人的不快，但他不愿屈服，即使在这场较量中，自己成为牺牲品，但是获胜的一方得不到他的尊重。因为，他是用了野蛮的吃人手段，靠的是血腥和屠杀，这是文明人类的耻辱。
蛇人似乎从他的眼睛里看出了什么东西，那精光四射的眸子稍稍有些游移。毕竟是两个经过了那样高超的智力较量的文明人类，现在突然重返到原始的、本能的层次，还是非常便扭的。然而，他的眸子里马上就充满了那种失去理智的疯狂，现在卫明已经能够看出，那是迷茫的神情，智慧已不存在，在这种情况下，蛇人变成了一只凶残的野兽，是不可理喻的。
在血红的舌头和白森森的牙齿向他逼近之前，卫明一直坚强地迎着对方，没有半点退缩。第二口终于要咬下来了，撕心裂肺的第二口，这可恶的魔鬼！
突然，蛇人停了下来，洞中传来了一点动静，声音越来越大，是滑车，那升上去的滑车又降下来了，滑车里面似乎有奇怪的声音，这次会带来什么呢？
滑车停在了柱子上面一点，里面的声音也停了下来，只停了片刻，还是和上次一样，“哗啦”一声，滑车的底部突然打开，一个重物从里面一下子落了下来，施加猛地扑了过去。柱子下面顿时出现了一场小的混乱，夹杂着一只生物绝望的叫声，那是一只长着四条腿的生物，它一落下来就想跑开，但却落在施加的魔爪之下。令卫明稍感宽慰的是，那肯定不是狗人，看起来，它更像是一只动物。地面上的蛇人给施加送饭来了，他们一定是认为，那个瘦小的地球人已经成为恶魔腹中的残渣了吧。
蛇人将猎物按倒在地，这次他没有像对待卫明一样，短短的一会儿功夫，那只猎物已经不会动弹，他就这么轻易地杀死了它。现在，他用尖利的爪子，割开了它的皮，切开它的肉，在火上烤起来。真不明白这样发达的人类，爪子竟然还没有退化，仍然保留着应该是原始的锋利。卫明觉得，蛇人实在是和种原始和文明的结合体。他们的寿命很长，应该很少活动，但运动起来却又非常灵活，他们可以使用各种各样的工具和武器，但自身的反应又十分敏捷。这些彼此相互矛盾的东西，就这样在他们的身上形成了统一体。
烤肉散发着一种奇特的气味，施加满意地把它放进嘴里大嚼，发出“咔嚓咔嚓”的响声，然后一扭头，骨头在点点火光中，划出断断续续的白线，向洞窟那一头的白骨堆飞去。
滑车的底面合上，发出一个声音，但施加毫不理会，又在撕裂另一块肉，滑车开始沿着柱子上滑。卫明猛地一跃而起，他用尽全身力气，身体像装了一根弹簧，向已经离开地面的滑车跳了上去。他的手已经快要碰到了滑车的下沿，只要找到借力之处，一翻身就可以爬上去。但是就在这时，突然觉得后颈一紧，身体直线下落，然后在空中翻了一个身，重重地摔在地上，后脑撞得生疼，但这还并不是最难受的，那只狰狞的头颅又来到了他的上空，悬在他的面前，发出嘶哑的声音，听起来无比恶毒：“你很不老实，应该受到惩罚！”
爪子的尖端闪着寒光，掠向卫明的胸前，在“嗤啦啦”的响声中，卫明的宇航服裂成了碎片。难道蛇人的目标是他的内脏？蛇人的动作非常快，但这恐怖的一刻就像慢镜头一样，在卫明的眼前展现。那血红色的大嘴和獠牙利齿离他的左胸越来越近，蛇人要掏出他的心？
就在这一瞬间，洞窟的地面上突然响起“铮”的一声，挣扎和搏斗稍停，他们的视线都转向了那里，在微弱的火光中，一个闪闪发亮的东西在地面上弹了一下，又落了下去。是卫明放在胸前的那枚古钱。
“刷”的一声，蛇人的身体向那边一探，又迅速缩回，停在柱子上，他不再理卫明，而是把那枚古钱放在眼前细看。卫明赶紧坐起来，整理了一下胸前破烂的衣衫，心脏在胸腔里剧烈地跳动着，但他还是用视线的余光看到，滑车已经升上了半空，他没办法从那里逃跑了。
“这是什么？”蛇人问道。
是不是应该告诉他呢？卫明有些犹豫，对那些蛇人，他也没有提起过这枚古钱的事。他知道，古钱现在是发现车轮族的唯一线索，关系重大，非常重要。他想了想，觉得在这样的绝境之中，隐瞒真相只会使形势更加扭曲，引发难以预料的后果，管他呢？事已至此，生死也只能由得他去。
“我对你说过，我来的目的是对一种威胁宇宙文明人类的生命进行调查，这种生命叫作车轮族，这个古钱是与车轮族有关的一种东西。”
“看来你说的不假。”蛇人咕哝着。他的爪子一弹，那枚古钱在空中转了一个圈儿，落到了卫明的脚边，卫明急忙一把把它抓住，塞进了怀里，即使在这样危险的情况下，卫明仍然牢记着自己的使命。古钱是发现车轮族的唯一线索，找到车轮族的渴望，已经融化在卫明的血液之中。
巨大的阴影又从柱子那边飘来，那闪着寒光的眼睛怪异地紧盯着他，从上到下打量。
“你受过训练？”
“是的。飞船上的几年。”
“你很诚实，我可以帮帮你。”
机会来了，卫明的心开始紧张地跳动起来，他不知道该做什么表示，蛇人是不是又在发疯？
“当然，我帮助你，是希望你能够帮我，如果我帮你从这里逃出去，你会尽自己最大的努力，来帮助我离开这里吗？”
“我一定会，但我想劝告你，不要再杀人，不要再做野蛮的事。”卫明作出了承诺，他相信施加一定也会想到，一个诚实的人，诺言才有力量。
蛇人哼了一声，似乎是对卫明的劝告不置可否。
在接下来的一个多月时间里，卫明成了施加的学生。
按照施加的看法，以卫明现在的能力，即使逃出去了，也会很快成为其他具有更高智慧生物的牺牲品。必须再经过一番锻炼，在本领上有很大的提高，才能完成解救自己的任务。
那么，蛇人的智慧甚至比委托卫明任务的不知名人类的智慧还要高级吗？想过这个问题之后，卫明认为答案决不是肯定的，也许他们各有千秋。施加之所以对自己的本领不以为然，那是参照对象不同的原因。卫明在飞船上学习时，得到的大都是鼓励，因为如果与地球上的人类相比，他的进步是神速的，无法想象的，但是，由于差距太大，在这么短的时间里，这中间的距离是根本无法弥合的。
然而，现在卫明得到了很好的机会，这是任何一个人也难以得到、难以想象的，他不仅得到了一种高级智慧的教导，还可以得到另一种高级智慧的启迪，两种智慧可以相互生发，产生更好的效果。
施加的疯狂竟然一去无踪，现在，他像一个称职的老师，张开他那咬过卫明肩头的巨口，发出一连串的声音，经过了这么多折腾，卫明宇航服上的这一套声音接收、翻译和传送装置仍然好用。尽管施加的语言涉及非常高深的知识，有些晦涩难懂，但卫明还是理解了大多数意思。
宇宙中的智慧无穷无尽，智慧是具有创造力的一种神奇的东西，智慧就是力量。目前人类还没有完全弄清智慧的层次，以及智慧的机理和奥秘。据施加的阐述，智慧有四个层次，每个层次之中又可以分成许多等级。第一层次是感觉事物。也就是通过自己的器官，了解到周围事物的存在，但这种认识