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的光辉，使人疑心自己置身于神话传说中的幻境。此刻，弯弯曲曲的山梁上，出现了两个人影，这里也会有外人到来？
两个人越走越近，可以看清，前面的一个人身材很矮，却有一颗大大的头颅；后面的一个人身着一袭白衣，随风飘飘，正是银湖公主。
来到近处，山梁稍宽，银湖公主也看到了卫明，她超过了那个小矮人，飞快地向卫明跑来，一直跑到跟前，才站下脚步，喘着气说不出话来。
小矮人也赶了上来，站在他们旁边。银湖公主气喘稍定，就大声说：“你去了哪里？我好担心啊。”
“我没什么，参加了一场战争，看见你平安无事，我也很高兴。”
“你也去打仗，杀人？”
“不，我不愿意杀人，更愿意救人。”
“那就好，我可不希望你也爱杀人。”
卫明把目光转向旁边的小矮人，问：“他是谁？”
“我也不知道。”
这怎么会？他们是一起来的啊。卫明瞥了一下小矮人，突然觉得浑身一凛。这一瞬间，他突然明白，自己遇到了真正的对手。
这人的身材只不过和地球上十岁左右的孩子差不多，却生着一个和地球人一般大的脑袋。如果在地球上，他与卫明和银湖公主在这里一样——是一个被人们称为侏儒的人，不知道在这里他会被叫作什么，小小“侏儒”？尽管他的身材非常矮小，脸上布满了深深的皱纹，显得相当难看，但卫明一看到他的眼睛，立刻就意识到了那股无比强大的力量，那就是智慧。那双奇特的圆圆眼睛的形状，在地球人当中是绝对找不到的。他的目光明净如水，充满了彻悟，但是又流露出强烈的自信，是一种要把别人看得不由自主地觉得自己卑微低下的眼神，然而也正是这种眼神，使卫明模模糊糊地意识到，他的智慧还没有臻于完美，这恰恰是他最大的弱点。
“很高兴见到你。”小矮人说：“这是个神奇的地方，对吗？”
他说话了，而且，说的是非常流利的巨人语言。卫明在无比惊讶之中，连答话都有些语无伦次了：“是啊，我不清楚……不，是的，确实是太神奇了。”
那双明亮的圆眼睛专注地盯着他，使他有些发窘。“我知道你来这里做什么，你有很好的机会，但现在，你还要面临一个很困难的考验。”
在小矮人的面前，卫明似乎连一点秘密都无法隐藏。
“你是什么人？都知道些什么？”既然如此，卫明也毫不客气地说出了自己心中的疑问。
“我们曾经是这里的主人，我知道，你想来这里学习和锻炼自己。”小矮人的回答简单而又明确。
这里的主人？难怪神星上会存在圣殿这样气势恢宏的建筑，脚下的金字塔形建筑也同样雄伟而又精制，这样的鬼斧神工，在建造过程中没有具有高度文明人类的参与，是无法想象的。而且，圣殿是记录着全面系统的知识学问的殿堂，其创？？者应该早在很久以前，就已经达到了很高的文明程度。他们是这里的主人。难道，他们就是施加曾经说过的“神”？施加说过：“圣殿是‘神’培育他们子女的地方。”一个民族被称为“神”，说明与落后的民族相比，他们的文明达到了无法理解的神奇层次。
“你就是‘神’，对吗？”
“这只不过是一个名称。”小矮人似乎理解了这个称呼在卫明头脑中的额外内涵，既给了他肯定的答案，又给了他一个耐人寻味的解释。
“你是怎么到这里来，又是怎么和她在一起的呢？”卫明指的是银湖公主。
“我已经知道，有人要到这里来了，那个人就是你，所以我来到这颗星球上等你。但是我不知道你为什么迟迟未到，这个女孩知道关于你的一些事，所以我找到了她。她特别想见到你，我答应了帮助她找到你，但带她来很麻烦，所以我们才来晚了。”小矮人的这段话里包含着很多信息，卫明琢磨了一番，但仍不能完全明白，小矮人怎么会知道他要来这里，而且，来到星球上等他做什么？为什么要等他？
还没等卫明想明白，小矮人接着问：“据我所知，你不是一个人来的，另外一个人呢？”
另外一个人？卫明心想：这可不好说，他摔到悬崖底下去了。不管怎么样，现在还是不说实话的好，免得旁生枝节。所以他做出非常诚恳的样子，说：“那个人身患绝症，就在这里结束了自己的生命，他的尸体被我推到悬崖下面去了。让他在那里化为尘土吧，我非常怀念他。”
小矮人的眼睛里流露出了一丝疑惑，原来他也有弄不明白的事情。
“好吧，现在，你见到了想见的人，该满意了吧？”小矮人转过头来问银湖公主。
“谢谢你。”银湖公主笑着说。
“那么，我想你可以回去了，我有一件事要和这个人谈一谈。”
银湖公主望望卫明，又望望小矮人，她对这样的谈话并不习惯，在她的头脑里，还没有回避他人谈话这种礼貌方式的概念。
“你说你的好了，为什么要让我离开呢？”作为国王非常宠爱的公主，从来都应该是她说了算，对别人的安排，她并不一定能够听得进去。
小矮人流露出宽宏和谅解的神情，脸上密密的皱纹略略散开，这有点近似于笑容了。
“也好，我要对他说的是我们两个人之间的事，不论你是否明白，请不要对我们的事发表意见。”
“好吧。”银湖公主仰起头，望着高高的尖塔顶端。她的体态语言好像是在说，虽然我不走开，但并不意味着就对你们说的话有什么兴趣，这只不过是我的自由罢了。
事实上，卫明怀疑，对小矮人所说的话，银湖公主可能根本就不一定能够听得懂。
“你已经知道，你学习知识的那些宫殿叫圣殿，那是多年以来，我们民族培育子女的地方，圣殿山上，无法用人工来控制原子的变化，只是为了学习的方便，并且保证学习的效果。”说起来很简单，但实行这种屏蔽的技术还是令人难以想象。
“当你学习完了圣殿里的知识，来到最后一个地图前面，并对它进行研究的时候，你的信息立即登记在案，我们就会知道，又有一个人通过全部学业了。”也许在最高处的圣殿有一个自动监视装置？
“接下来就应该是下一步的学习，或者说锻炼更为准确，我知道你会到这里来的，这里就是你可以进行下一步锻炼的地方。但这是一场极为残酷的锻炼，我会把有关的要求全都告诉你，是否去迎接这个挑战，你可以自主做出决定。”锻炼当然艰难，但怎么会残酷？
“这个地方就是这座建筑，它的名字叫祭台。”
神星——祭台 神星——祭台 “祭台就是这座三棱锥形的建筑，名字叫祭台，你应该想到它的特点。”在地球上，祭台是古代人们向“神”献祭的地方，人们通常在祭台前杀死活的牲畜，用生命来向“神”致礼，也许人们早已意识到，生命是宇宙中最高的形式。古代玛雅人在举行盛大的祭奠仪式时，用成百上千奴隶的生命和鲜血奉献给“神”，难道“神”是嗜血的？
“你也许已经注意到了这座建筑的特点，它的每一个台阶上面，都和圣殿当中一样，画着各种各样的文字、图案和画面，与圣殿不同的是，圣殿里讲述的是知识，而这里提出的是问题，你必须一个一个地解决这些问题，才能一步一步地向前行进，一个一个台阶地向上攀登。”这和地球人类学习知识、积累经验的经历完全是一样的。
“只有在祭台上通过全部测试的人，才能成为宇宙中一个真正的强者。但在祭台上受到锻炼，绝不是下苦功夫就能有所成就的，多年以前，我们的民族已经出现了人口危机，不仅是人数的问题，更重要的是素质问题，当具有超凡能力的人过多的时候，宇宙中的空间就显得有限；当人们觉得很容易就可以达到目标的时候，就会自然而然地懈怠落后，所以祭台被安排成这样一种优胜劣汰的结构，以控制通过锻炼者的数量，并激励人们用生命来奋勇争先。”
“祭台有三个侧面，由于祭台的题目非常艰涩枯燥，所以每次至少要有两个人或三个人同时登台进行比赛，才能产生竞争的动力，而且，这绝不仅仅是一种智力的竞争，还是一场生存的竞争，这就是祭台这个名字的由来。”祭台之所以叫祭台，一定要用什么东西来献祭。
“在这个祭台上，献祭的就是生命，如果在竞争中失败，就会在祭台上立即死去，绝没有任何例外，当你的对手登上顶点时，你的生命就走到了尽头。”原来，祭台的含义由此而来。传说在地球上，古代斯巴达人为了锻炼人口的素质，每一个新生的男婴都必须被扔进小溪里，过一会儿再去照顾，没被淹死的才能继续养育。这是人类有目的的、主动的自我淘汰。
“我们要让每一个人都明白，宇宙中有很多危险，随时考验着每个人的生命。尽管我们现在生活在安定、和平之中，但巨大的阴影始终笼罩在我们的头顶，如果止步不前，很快就会大祸临头。所以，我们要用生命的教训，来增强每个人的紧迫感、危机感，要意识到，在竞争中，不是你死，就是我活。”是啊，正是为了人类共同面临的严重威胁，卫明才跨越遥远的空间距离，来到这片完全陌生的宇宙中。
“但是，我们从不强求任何一个人，而且对任何人也没有偏见，只要通过了圣殿中的学习，就可以来到这里参与竞争，竞争是绝对公平的，祭台的三个侧面上，所有的题目都是一模一样的，哪个人能先解答完所有的题目，登上台顶，哪个人就最先取得了胜利，他可以让失败者死去。”
在祭台上，胜利者取得了成功，而失败者则成为牺牲品。
“现在你明白了，也应该知道我为什么在这里等你了。我一直在寻找一个登台的对手，这个对手必须已经通过了圣殿的学业。现在你已经符合了这个条件，也已应该接受祭台的考验。如果不经受祭台的考验，圣殿里的知识是没有实际的用处的。我知道你的目的，你也应该知道我的，你，就是我的对手。现在，我向你提出挑战，一起登台较量，一切后果，我都已向你说明，是否应战，你可以自主选择。”
银湖公主有些茫然地看着他们俩，也许是不知道为什么他们的面容显得这么庄重和严肃吧，她大概还无法理解小矮人说的话，而卫明却清清楚楚地感受到了这些语言的份量。
“为什么非得这样呢？你的意思是说，如果我们一起比赛，最终你胜了，我就得死，而我胜了，你就得死对吗？”
“是的，这就是一场不是你死，就是我活的较量。”
“这样的较量我实在不想参加，我当然不想死，但如果我胜了，让你死去也非我所愿。”
“那是不可能的，你怎么会胜利呢？”
小矮人的语气给了卫明强烈的刺激，他凭什么这样胜算在握？就凭他那个大脑袋？这种目中无人的狂傲使卫明感到很不舒服，但他还是压抑住自己的情绪，说：“我不怕你的挑战，但是也不想和你拼命，不论谁死了，都不是件好事。”
“我不