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事情传出去，看到身为平西王的吴三桂尚且如此看重这个女子，一时之间吊祭的人络绎不绝，杨娥的尸体就停放在酒楼的大厅里。
林子大了什么鸟都有。有祭奠的，有送礼的人，也就有来偷窃的人。
有一个叫李成的无赖，本来是以教习武术为生，后来染上嫖赌的恶习，整天花天酒地，花钱如流水，所以仗着有一身武艺，经常做一些偷鸡摸狗的事。
李成见杨娥已死，又没有亲属，只留下一座酒店，又有那么多奠拜的人，心中垂涎万分，就打定主意，要在夜深人静的时候进店偷窃。
入夜三更，吊奠的人已经没有了，连白天临时请来看灵的人也都走了，“金陵柳”酒店里的大厅里空荡荡的，桌椅板凳早已经搬走，原来的大饭厅改做了灵堂，杨娥的棺木停放在大厅的中央，显得孤零零的，棺木后面的供桌上燃烧着一支通宝大蜡烛，不时的随风摇动，由于大厅很大，所以烛光显得非常暗淡，增加了几分恐惧色彩……
这时，人影一闪，从半掩的窗户上跳进一个人，这个人就是李成。
李成进来以后，借着微弱的烛光环顾四周，可是没有发现他想要的东西，白天送的礼都被人收起来，除了几个酒坛子以外，什么也没有。李成不由得暗骂了一声。
他端起桌上的烛台，走到杨娥的停尸之处，“决不能空手而回”，李成想。
他把烛台放在棺材盖上，发现棺材封得并不严，就从腰中取出刀子，撬起棺木盖来。半盏茶的功夫，“咯啪”一声，棺盖被他撬开了。
李成举起蜡烛照过去，当他向里望去时，他被吓了一跳，杨娥两只眼睁着，面不改色，活脱脱一个大活人！李成差点没把蜡烛扔了，撒腿跑掉。好在他夜路走得多了，胆子出奇的大。仔细看看，才知道杨娥的确确是死了，他不由得擦了一把头上的冷汗。心里觉得奇怪，杨娥都已经死了三四天，脸色居然还栩栩如生，怎么还睁着眼，难道她死不瞑目不成。
这时，他突然看到杨娥耳上闪闪发亮，他一眼就看出那是两颗价值不菲的珍珠，赶紧取了下来，又意犹未尽地看了看，觉得杨娥的外衣很是光丽，打定主意，他就动手脱那衣服，当他解开胸前第二个扣的时候，忽然从外衣里面滑出一张小纸来。
李成很惊奇，赶忙拣到手里，拿到灯下看起来。这是一张薛涛纸，上面写满了字，字迹端庄秀丽，只见上面写道：
“妾抱亡国亡家之恨，故君永历皇，故主沐天波及吾夫张氏，皆丧于逆藩之手。苟无逆藩必不至亡国。即吾主吾夫，亦何至皆亡？妾积恨于心，欲得当以报国，并报吾主吾夫之仇，故不惜抛头露面，屈身当垆。盖闻逆藩好色兼好武，殆欲以武力和颜色动之，兹得近逆藩，以偿事愿也。今事不能达，而赍志已终，天耶？命耶？抑天仍不欲死逆藩，以伸国民之愤耶？今已矣，后有继妾志者，妾将含笑九泉矣。杨娥书。”
原来是杨娥死前写的绝命书！
李成看完以后，心中感慨万千，暗自寻思：杨娥一个区区女流之辈，竟然有这般心胸大志，自己堂堂一个男子汉，没有杨娥的志向且不说，还做贼来行窃，哪里还算是个人？况且那吴三桂罪恶滔天，人所共愤，杨娥有报国之心，难道我李成就没有杀贼之志吗？想想自己横竖光棍一条，又贫困潦倒到这种地步，留着这条命，还要为生计发愁。还不如继承杨娥的遗志，如果侥幸成功了，我李成也留名千古；纵然失败，也轰轰烈烈做个血性汉子，总胜过空怀一身本事，靠偷窃为生。
想到此，李成把那两颗明珠又放回原处，又把杨娥的双眼合上，然后在杨娥的尸体前拜了又拜。又恐怕事情泄漏，就把杨娥的遗书在烛焰上焚烧了，重新钉上棺木后，悄悄退了出去。
回到自己的住处，李成犯难了。正像杨娥所说，要想谋杀吴三桂，必须得先想法接近他的身边。但如何接近吴三桂呢？吴三桂平时很少离开平西王府，而王府之内戒备森严，高手如云，断难下手。
李成左思右想，忽然想到一个计策。
吴三桂的野园之中有一位给吴三桂料理花草林木的，名叫张经，以前曾在自己手下学过武术。现在何不借谋生为名，求他引荐。自己如果能到野园里头，再杀吴三桂恐怕也不难了。他又想了半天，觉得此计甚好，就蒙头大睡起来。
第二天一早，李成买了礼物，找到张经的家里，向张经述说了自己的困境，让张经帮忙找个活干。
张经一看自己以前的师傅求到自己的门上，又拿着礼，自然不好推却。
过了几天，张经给李成信儿，让他到野园中帮助自己料理花木。这样，李成就进了平西王府。
光阴似箭，岁月如梭，几个月过去了。
李成对野园里的位置地形已经很熟悉，这么长时间，他之所以一直没敢动手，主要有两层顾虑：一是吴三桂自从晋爵平西亲王，坐镇云南，就对自己的安全愈发小心了。吴三桂清楚，自己引狼入室，为汉人所不齿，又杀戮永历，必被许多人怨恨，所以时刻防人暗算，凡有出外，必身穿铠甲护身，侍卫相随不离；即使到野园之中寻欢作乐，也害怕园中人数太多，担心人多必杂，常常是身边一队护卫从不相离；二是吴三桂的头号侍卫打虎将皇甫保柱，武功盖世，名动一时。所以李成尽管好几次都跃跃欲试，但最终也没敢轻举妄动。
李成考虑再三，觉得要想刺杀吴三桂，必须先除掉保柱，可保柱几乎从不离吴三桂的身边，看来只能趁人少之际，对两人同时下手。
李成最拿手的绝技，就是一弓同时射两箭，所以他想，如果同时射吴三桂和保柱两人，那时保柱受伤，一定不能再矫腔如飞，然后再发两箭，不怕吴三桂不毙命，他计算已定，就专等时机来临。
这一天晚上，皇甫保柱护着吴三桂在列翠轩中，招呼歌妓们消遣，李成瞅着机会来了，偷偷跃上列翠轩对面的淬剑亭，他爬在亭上，靠茶蔽架遮身偷偷看着列翠轩里的动静，此时，吴三桂的侍卫都在列翠轩外，身边的只有保柱一人。
李成心中暗喜：“活该老贼命绝！”他挽起雕弓搭上两支箭，看准以后，“嗖、嗖”两声就射了出去。
第一箭飞中吴三桂的小腹，吴三桂大叫一声，扑倒在地，一动不动；
第二箭射中了保柱的肩头，保柱不顾箭伤，一个箭步挡在了吴三桂的前面，大声喊到：“抓刺客！”
只此一声，列翠轩顿时炸了营，守在门外的几个侍卫听到喊声，打着呼哨，窜进列翠轩内；保柱一步跃前，横刀在手大喝一声道：“不要乱，贼在花园里！”
院外的卫兵打着火把也冲了进来。进入园中搜索。
也是吴三桂命不该绝，这天正好他穿着重销，弓箭不能穿透。吴三桂猝然中箭，大吃一惊，立时他就明白有人行刺，为了防止刺客再发箭，便假装受伤不动，翻身爬在地上，用双手抱住头，护住要害部位。
保柱见吴三桂趴在地上，以为他真得受了重伤，回身来救他。这时李成出了第二次箭，又是连珠箭，他也以为吴三桂已经死了，所以两支都朝皇甫保柱射来。保柱身子一闪，避开一支，另一支射在他的右胸上。
吴三桂看到保柱连中两箭，忙低声对他说：“我没有受伤。不过是假装的；你赶紧去抓贼，不必为我担心。”
保柱见吴三桂没事，翻身而起，招呼侍卫拿人。
李成见保柱身负两箭，尚能走动，心中大吃一惊，想搭箭再射保柱时，保柱已奔到淬剑亭下，大声喊到：“箭由此发，刺客一定藏在这里，搜！”
灯笼火把愈来愈近，顿时把淬剑亭围了起来，花园围墙上也上了人，数十盏玻璃防风灯，照得园墙内外如同白昼。
“人在亭子上边！”有人喊道。
“别让跑了！”
“抓住他！”
卫兵们喊叫着，步步逼上来。
李成自知必死，也豁了出去：“嗖、嗖……”几箭又射了出去，顿时下面连着几声“啊……啊……”倒下去几人。
亭子下面的人也都搭弓射箭向上射，顿时箭如飞蝗，倾刻之间李成身中数箭，一翻身从亭子上滚了下来，保柱见了大怒，一个剑步上去，拔剑就砍了过去，此时李成已没有了还手之力，一条血淋淋的膀子顿时就被砍了下来，李成疼得一声大叫，昏死过去，周围的卫兵一齐围了上去，不管三七二十一，挥刀便砍，可怜李成，转眼间就被砍成了肉泥。
这时野园之内已是热闹非凡，吴三桂的护卫都赶到了，吴三桂被扶了起来，他听到刺客已死，才略为安定一些。
保柱所受箭伤虽然严重，好在没有射中要害，性命无碍。吴三桂厚赏他的护驾之功，又追究引用李成的人，将张经全家问斩。
自从发生了李成行刺的事，吴三桂愈加小心自己的安全了。野园园中雇佣的人都被更换了，换成了自己心腹将士的子弟，以后有事出门，也不敢再骑马，而是换乘车轿，并且常设副车数量，混人耳目。
吴三桂对行刺的事余怒未消，耿耿于怀。
这一天，吴三桂和陈圆圆独坐。不免说到李成之事，并把杀了张经全家的事也说了。他不无感慨他说：“想我吴三桂纵马驰骋天下，多少英雄豪杰丧命我手。偏偏有李成这样的匹夫，竟敢行刺于我，实在是罪不可恕。”
陈圆圆说：“王爷且不必过于恼怒。圆圆有一言，恐王爷不爱听，全国之中抱李成之志的人，决不止李成一个人。”
吴三桂愤愤他说：“我也是猝不及防。纵然鼠辈不怕死，难道不知道我吴三桂更能杀人吗？”
陈圆圆说：“王爷这话就错了。试想天下拥戴你的人多，还是怨恨你的人多呢！昔者楚灵王剪灭诸侯，威震天下，可等到后来死于干溪以后，军中竟没有哀悯他的人，就是因为结怨太多的缘故啊！”
停了一下，陈圆圆接着又说：“……现在王爷虽然有功于朝廷，可天下百姓真正拥戴你的人恐怕并不多。希望三郎还是想办法救补一下，千万不能再恃势自傲了。如果只逞一时的威风，过于杀戮，恐怕会结仇更多，对你就更加不利了，何况你能杀光天下人吗？”
陈圆圆的话像一把尖刀，刺进吴三桂的胸膛，他好半天没有说话……
来自行刺的威胁由于吴三桂的小心提防终于过去了。可来自朝廷的威胁却愈加严重了，真正的搏斗就要开始！康熙帝的撤藩活动已经提上日程，吴三桂也在加急准备着……
一场大暴雨就要来到了，吴三桂已经感到了那种风雨欲来夕势……
十八、帝王斗法
尚之信欣然接受，他把一小杯烧刀子灌入口中，那烧刀子人喉火辣辣一条线，直贯丹田，他觉得浑身燥热，便即解开胸前的扣子。
对于吴三桂来说，他心中那个念头无时无刻不在震撼着他，他想，他是该把那个念头付诸行动了。
吴三桂再也不能等了。
是的，他还沉溺于他的声色大梦。
可是，谁又能知道，当他沉溺于声色大梦之时，那个伟大的观念在他的灵魂中激起的波涛呢？
是的，他再也不能等待了。
然而，当他在