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、通幽、用智、小巧、斗刀、若愚、守拙。照你方才讲的，顶多个五品，连通幽也算不上。不通天道，便不知人道，怕就怕失了这个根本！譬如皇甫先生这块弱肉，被君用强吃了，假若再遇对手，以高品战你，还不是一败涂地？”……
周培公一番精譬议论，赢得在场众人的阵阵喝彩。而吴应熊却搬起石头砸了自己的脚，弄得灰头灰脸，几欲羞恼成怒，破口大骂，却碍皇上威严，不敢撒泼。
让自己栽这么一个大跟斗，吴应熊心里直骂周培公的娘不止。
他不甘心，
他要侍机报复——包括康熙在内。
康熙赐枪
这年春天与往年相比，似乎来得格外迟。早已经过了二月二龙抬头的季节，但紫禁城宫殿上的积雪，还没有溶化，鎏金大铜的缸沿上挂着一层薄霜，缸里的水虽然是一天一换，都仍结满了蛛丝般的细薄的冰凌。
天气依然十分寒冷。
养心殿太监总管小毛子侍候完康熙早膳，奉旨至乾清宫西阁换送康熙夜里批阅过的奏章，等到折转回来时，发现康熙不见了，只有六宫都太监张万强正带领一干太监在扫地、掸坐、抹桌子，便捋起袖子帮着收拾。
“张公公，万岁爷呢？”小毛子一边干活，一边笑问张万强。
“四格格刚从昭陵回来，万岁爷非常欢喜，没有乘轿就急急忙忙地跑着去了。”张万强取过一方端砚，磨着墨说道，“皇上这会子早到储秀官了，老佛爷可能也在那里。”
四格格是定南王孔友德之女，本名孔四贞。定南王死于王事，太皇太后便将她收养官中，视之如女。她从小看着康熙长大，两人感情自是亲密。使人不解的是，自顺治帝大行之后，性情刚烈的孔四贞突然变得郁郁寡欢。她本是将门之后，有一身好武艺，便请求去宿卫先帝陵寝。太皇太后拗她不过，竟破例晋开她为一等侍卫，守卫昭陵。
九年未入京师，孔四贞今日突然归来，的确是件稀奇之事。
小毛子却不知此事底细，边调朱砂边笑道，“皇上是该轻松轻松了，自从搬掉鳌中堂至今，整天闷在屋子里，批奏章、阅览表，还要处理各种军机大事。这些事情多如牛毛，连五更黄昏也不分了，竟比小家子挣饭吃还难！——即便浑身是铁，能打多少钉儿呢？”
“你甭嘴巧！”张万强摸着光光的下巴，扯着公鸭嗓子笑道，“你不用指望我在皇上面前给你递好话儿——论说也真是的，谁能想得到，就连鳌中堂那么横的人物，不也是说倒就倒了！就是外面茶馆里说的书，也未必有这么热闹呢！要不，咱们赔个不是，权且让皇上多耍一会儿。”
“罢罢，张公公！那可要不得！”小毛子扮个鬼脸笑道，“上次也是这么说，结果皇上沉下脸来，你也不照样吓得没词，幸亏我吓得当场放个响屁，否则你吃不了还要兜着走！”
那是去年七月间的事了。山东巡抚于成龙进京面圣，禀告治河大事，当时正是凌晨五鼓，张万强和小毛子见康熙仍在睡梦之中，只怕打扰皇上休息，大着胆子，推迟了一个时辰，才通知。康熙醒来，不由分说，板着脸把两人斥骂一顿，并说于成龙是封疆大吏，朝廷大臣，太监擅阻耽误军国大事，犯了杀头的重罪，直吓得两人两股战战兢兢，额头直冒冷汗。
正训斥间，事有凑巧，小毛子实在憋不住，万般无奈放了个响屁，把小毛子吓得魂飞七窍，脸色大变。
“你这到底是什么毛病？”康熙盯着小毛子，严厉地问道。
“奴才知道罪过大，吓出来的……”接着冷不防又连放一串，康熙又急又笑，最后，只好作罢。
此时提起旧事，两人不禁会意一笑。“好小子，算你是个角色！论年纪虽略小些，论长相也是天庭饱满，地额方圆，一副福贵模样，只可惜蛋黄子没了，那真是檀香木做驴横——糟蹋了材料。”张万强笑嘻嘻地打趣。
小毛子起先还嘻笑听着，猛一回头，发觉已到康熙披奏章的时分，急得把脚一跺：“光顾闲聊了，呀，别误了正事！”说完顾不上打招呼，撤起脚丫子，一溜烟似的，朝着储秀宫直奔而去。
储秀宫里此刻非常热闹。
太皇太后坐在皇后赫舍里氏家常使用的软椅上，贵妃钮祜禄氏、卫宫人和几个答应侍立在下边，另有宫女墨菊、红秀等捧着巾栉在后头侍候，康熙立在太皇太后身后，轻轻地给老人捶背。皇后是主人，赐了座。只有孔四贞是远客，打横儿特地坐在太皇太后对面，端着茶杯，静听太皇太后说话。
“你这一去就是几年，别的不知怎么样，我瞧着脾气性儿竟是一点没变！”太皇太后笑道，“哪有女人做一辈子官而不嫁人的，我跟前的女孩，只有你一个特别，比公主还要性傲。你也是半大不小的二十多岁的老姑娘了，再不出嫁，没准只怕人家在背后数落我这老婆子，自家女儿和收养的，还不是手心手背，十个手指，咬那个哪个不疼！”一回头正瞥见小毛子进来，便道：“小毛子大总管，又来催你主子吃苦去？”
小毛子一进门听见这话，忙跪下请安，笑道：“奴才不敢，这都是万岁爷定的章程！”
“今儿有我呢！”太皇太后摆手道，“四姑娘难得回来一趟，还是让他们姑侄亲热亲热，你站一边吧！”
小毛子叩了头起来，不便一一请安，只上前给孔四贞打了个千儿，笑道：“小毛子给四格格请安！您是远客，平日难得见面，这次得多给您叩个头才是！”一句话，把众人连同孔四贞都逗笑了。
“这是皇上跟前的总管太监。”皇后见孔四贞不认识小毛子，忙笑道，“是个人精猢狲，四姑以后得多提防着他点！”
“这个孙延龄少年英武，又是定南王手里使过的人。我见过几次，言谈举止蕴藉有礼，很不错的。”康熙笑对孔四贞道，“如今老佛爷作主，把四姑许配给他，真是郎才女貌，天配地合。我不用多说，四姑见了，就知道了！”
小毛子听了半天，这才明白是要把孔四贞下嫁给孔友德的部将孙延龄，不由一笑，便转脸看他自己的“莱户”（清朝宫庭特许太监和宫女配对的干夫妻），——皇后身傍侍立的宫女墨菊——墨菊别转了脸没理他。
“老佛爷，皇上和娘娘都已说的不少了，又都是为我好。”孔四贞思量半晌，终于叹了口气，说道，“我若再推辞，就有点不识抬举了，那……那就……勉从其命吧。想我孔四贞，自父亲死后，一直蒙老佛爷恩养，和亲生女儿一样，本不该……”
“对了，就是这个话！”太皇太后见她应允，不禁喜形于色，便截住话头道，“压根儿就跟我的女儿一样嘛——皇帝，我的意思晋四贞为和硕公主，你看呢？”
“儿臣有什么说的？”康熙也是大为高兴，“本来就该如此嘛！”
“小毛子可听着了？”太皇太后说道，“四公主下嫁，妆查要从厚！”
“喳！”小毛子忙应道，“都包在奴才身上，照太平公主的例，加银五千——”
“一万！”康熙大声说道。
“喳——一万！”
要孔四贞下嫁给孙延龄，这本是康熙的主意，这样做，既能表示皇上恩宠和信任，同时，又给对手派去实际上的耳目，起到监视和遥控的作用，而且在以后的平藩战争中，也确实发挥了重要作用。孙延龄在吴三桂威迫利诱下，起兵反叛，经过孔四贞规劝引导，最后使得孙延龄献桂林城，杀吴世琮，为彻底击败藩军立下了不可磨灭的功劳。
由此可见，康熙少年老成，足智多谋，而对这样智勇双全的皇帝，吴三桂不打败仗，那才是怪事了。
“是时候了。”康熙笑着转到前面，对太皇太后打了一揖说道，“孙儿要到前头养心殿去，有几封折子，今儿一定得批出去……”
言语未毕，便听宫外西南方向隐隐传来牛吼一般的声音，殿中之人顿时怔住，接着又是一阵更响的叫声愈传愈近，人们感觉到官殿在微微颤动，吊在殿中的几盏宫灯像打秋千般来回摇荡，门窗梁柱发出咯吱咯吱的呻吟声。“天爷！”小毛子失声叫道，“这到底是怎么回事？”皇后被惊得脸色煞白，几个胆小的宫女更是害怕，身子摇晃如一团筛糠。
“地震！”不知是谁大吼一声，“决护着老佛爷，皇上出去！”人们这才清醒过来，急忙扶着太皇太后脚不点地跑到院子里。几个太监宫女合力抬了几张椅子，晃悠着跟了出来，将椅子放在口边均不靠墙的一片青砖地上。康熙早已被孔四贞抢先拖了出来，看到如此混乱的场面，禁不住笑道：“你们这叫什么样子？逃荒不像逃荒，讨吃不像讨吃的！”
两声剧烈的震声从地心发出，人们不由自主地前摇后晃，不少人站不住脚摔倒在地。远处扬起漫天黄雾，民房倒塌轰然作响，诺大的紫禁城被乱罩在一片灰暗之中。储秀宫中，皇后、贵妃和太监、宫女全都鸦雀无声地站在剧烈震动的庭院当中，太皇太后独自合掌闭目席地而坐，口中喃喃念佛，只有康熙不动声色地坐在宫中仰视上苍。
午牌刚过，余震不断反复来临。
巍峨的五凤楼，大大小小的民房，殿字馆阁都随着大地的起伏婆娑起舞；天空中黄尘与暗红的彩云搅在一起翻流，天空一团昏黑；突然一道闪电划过天空，映照着人们一张张惊惶恐怖的面孔，狂风夹杂暴雨从天而降。从永定门、哈德门到东直门一带人烟密集的地方，人们扶老携幼依偎在一起，孩子们被这极端恐怖的场面，吓得哇哇大哭。一些平素吃斋念佛的人，则用呆滞的目光仰望苍穹，双手合十，祈祷平安。
发生了地震这种异常现像，京城中不免人心骚动，人们之间纷纷流传“有大事要发生了！”这也难怪，当时人们将地震当作上天对朝廷的警告；不是朝廷中为政有害，就是边关将要发生兵乱。
对于民间种种传言，康熙却不大理会。
在他即位后最初几年，国家虽有内乱和外患，但大部分他都处理得有条不紊，少有大的失误，大局基本稳定，并且也取得了相当成就。他希望做一代“中兴英主”的信心很强，锐气也很盛，对于日蚀、星变、怪风、霪雨等自然界中的异常现像，虽然心存戒惧，却不像其他人那样害怕。
三年前，有一个朝臣因旱涝成灾，上疏言事，批评朝政，措词过于激切。康熙非常恼火，在上朝时遂训斥道：“尧有九年之涝，汤有七年之旱，并不闻尧与汤有何失德！”但有数量不少的臣民都认为任何不正常的自然现象都是五行灾异，也就是上天给下界作出的警告，预示着国家的不祥之兆，遂胆战心惊，访徨不寐。
地震是一种常见的自然现象；只是地球内部的一种运动规律罢了，而人们对地震缺乏科学的解释，于是产生种种无稽之谈。早在明朝的时候，北京就发生过多次地震，万历年间是明朝国力鼎盛时期，短短的十八年之中，北方便发生了两次地震。无奈从西汉以来，以董仲舒为代表的儒家就将地震同人事联系起来，而这种迷信思想伴随着天灾人祸的发生，逐渐深入人心。
康熙遇事向来镇定自若，胸有成竹，但联想到目前局势和京城舆论，不免心中有了淡淡的�