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逐渐深入人心。
康熙遇事向来镇定自若，胸有成竹，但联想到目前局势和京城舆论，不免心中有了淡淡的忧愁。东北边境，罗刹鬼子寻衅闹事，伺机挑起争端；西北葛尔丹蠢蠢欲动，图谋不诡，自立为汗与朝廷抗衡；南方三藩王拥兵自重，虎踞龙盘，形成尾大不掉之势，另外又有水旱灾难时常发生，难道这些就是上天的所谓“警告”？预兆他的江山不稳么？司礼监掌印太监还据实转奏录台太监观察到的星像和云气变异，十之八九都是不吉利的。
凡事靠人努力，哪能靠神灵保佑国运，康熙虽有顾虑，但心里仍然这么想。
但朝中已经有一些大臣，上疏劝谏不要无视上天的告诫，赶快选择良辰吉日，焚化表文，祈求上苍饶恕罪过，赐福人间。令康熙不得不考虑这件事的是，素来吃斋念佛的太皇太后，更是虔诚，最有上表祈福的心愿，三番五次地向康熙唠叨什么逆天而行，上天就要降灾，臣民就要遭殃等类似的话。
康熙心中很痛苦。自己既然是一位英明君主，自然不应该迷信僧、道、鬼神，徒做无益之事，空遭后世议论。可又想到国事日非，一时半晌又拿不出个万全之策，除非上天见怜。唉，既然大家都这么想，就算祈一次福又有何妨？只要我照大家的心意做了，上天显圣赐福更好，也好使我大清国泰民安；上天不显灵那也不用埋怨，那是天意了。不过，他心里只是默道：“祈福，祈福！你们可知道朕的苦心！朕非昏庸之主，只是势不得已，向上天为民请命耳！”
由于事务繁忙，一直过了四月，祈福这件事还没有着落。这一天，康熙接到山西巡抚和布政司的联名奏疏，说山西其地突然降下天雨血（地上的红色尘上被大风刮起，飘到几百里或上千里以外，随雨而降，古人不明白其中道理，误以为是“天雨血”很不吉利），倒塌了许多房屋，压死了不少人、畜。群臣百姓闻听此讯，又是一阵惊慌。大臣们对策上言，说今年京师地震，山西血雨，这是极不寻常的灾异。言及西汉哀帝时曾发生日蚀和地震，果然不久西汉就亡国了。看到人心骚动，想想目下大局，康熙想尽快了结这桩心愿，于是决定选择一个宜于斋戒祈祷的日子，亲至南城的醮坛烧香，并吩咐司礼监替他准备青词表文，井事先传谕在南城的僧道们知道。
现在，康熙偕同皇后赫舍里氏、贵妃钮祜禄氏，卫宫人等分乘小辇，穿过文华殿西夹道，出了东华门，顺着护城河东边的青石御道向南前行。
近两个月来，北京城多风多沙，今日难得的天气晴朗，阳光格外明媚。微风吹拂，清爽宜人。
河岸上，一长排绿柳映水，柔丝摇曳，几只黄鹏在柳枝间穿来钻去，发出婉婉柔和的叫声。护城河转弯处有一座用太湖石叠成的假山，四面槐柳簇拥，绿荫环绕。几枝盛开的石榴花横在太湖石上，分外鲜红。从这里往西去，有一条松柏夹着的石板路，通往太庙的后角门；往南，不远处有一道红色高围墙，上覆黄色琉璃瓦，从红墙中露出巍峨的宫殿和高大的古松，并传出钟、磐和梵呗之声。
护城河中水色甚清，微波上闪耀着金色的太阳，水底则荡漾着三四片白色云影。康熙已经有很多天没有出过紫禁城了，这时不由地神情一爽，眼睛里露出来一丝笑意，种种烦恼和忧愁，都暂时从他的心里抛开了。
三乘辇继续向南行去，过了片刻，来到南宫的下门外边。
南宫的大部分都是明朝英宗时代的建筑物。以后历代不断修缮、油漆、增建，十分美丽。南宫大门外有许多高大的白皮松，遮天蔽日。
三乘黄色小辇在白皮松之间的汉白玉甬道上停往，一群高僧、道士和执事太监在道跪接。康熙带着皇后两位妃子缓步走上雕龙玉阶，进了宫门，在一片松树下盘桓一阵，然后走进南风门。
里面有许多花木，并排三座宝殿：中间是龙德殿，左边是崇仁殿，右边是广智殿。他们在龙德殿休息了一下，受了僧、道们的朝拜，吃了一杯茶，然后由执事太监在前引导，向内走去。
康熙神色安闲地穿过飞虹牌楼，缓步踏上飞虹桥。整日闷在宫中，难得有今天这点闲情逸致，康熙站在弓形的飞虹桥上，一边欣赏白玉栏杆上的精彩雕刻，指着那些刻得栩栩如生的水族动物叫皇后欣赏，一边暗自思量：这哪里是进醮祈福，简直是游山玩水来了，也好，趁此机会散散心，清理清理连日来纠缠不清的头绪，再集中精力处理政务。
过了一会，康熙率领后妃们走下桥来，穿过戴鳌牌楼，向左右的天光、云影二亭，登上一座堆垒得十分玲珑的秀丽山。山上有一个圆殿叫乾运殿，东边是凌云亭，西边是御风亭。从亭中远眺，山光水色尽收眼底，风景迷人，让人留连忘返。
绕过乾运殿，下了秀丽山，便来到佳丽门。全体僧道官员和名德法师都在甬道两旁跪接。康熙和后妃们从他们中间穿过，走进佳丽门踏上白玉雕龙台阶，进到永明殿中坐下。众僧躬身低头，双手合十，从永明殿的左边，众道士从右边，分别向醮坛走去，连一点脚步声也不敢发出。
过了片刻，从永明殿后边传过来钟声、鼓声、磐声、木鱼声、云版声、铜笛声等等，中间还夹杂着和尚道士的诵经声，组成了肃穆庄严的音乐合奏。执事太监走到康熙面前，躬身奏道：“皇上，开醮了。”
康熙点头会意，即领着皇后、两位妃子、宫女和太监们，怀着虔敬的心情向外走去。
永明殿的背后是一个小院，一色汉白玉铺地，有几株合抱粗的苍松和翠柏，虬枝横空。其中一株古松上缠绕着凌霄，在苍翠的松叶间点缀着鲜艳的红花。院子中间搭着一座高大的白绸经棚，旗幡飘飘；莲花宝座上供着檀香木雕刻的释迦如来佛像。棚外是一黄缎横幅，上题：“敕建消灾、弭、护国、佑民、普渡众生法会”，后妃们暂留在经棚外面。
康熙先进了经棚，在释迦像前上了香，焚了黄表，拜了四拜，跪在黄缎拜垫上默默祈祷，求佛祖大发慈悲，帮助他平定葛尔丹的叛乱，顺利撤藩，降罚罗刹鬼子，再也不要降水、旱、蝗、诸灾，保佑他的国运昌隆。当默祷结束时，他觉得还不够，又特别祝祷几句，求佛祖感化吴三桂等洗心革面，实心辞藩，使百姓免遭刀兵之苦。
康熙从即位起，并不很信佛、道两教，但此刻却是毕恭毕敬，求神心诚，禳灾情切，虽没出声，却禁不住喉咙梗塞，热泪满眶。
康熙祝祷毕，站起退到一旁，皇后和妃子们依次进来礼佛。
从建有佛教法会的院落往北，绕过假山，穿过饰有雕栏的汉白玉小桥，又是一座圆殿，描金盘龙扁额上题有“环碧”二字。周围绿水环绕，花木繁茂，苍松数株，翠竹千竿。
这里是南宫最后也是最幽静的地方。往北几丈远便是覆盖着黄瓦的红色宫墙，道坛便设在其中，叫做“敕建三清普临、降妖、伏魔、消灾、弭乱醮坛”。康熙叩拜了玉皇大帝，焚了青词表，照例默祷一阵，然后退出。皇后和两个妃子依次烧香出来，一行人便到永明殿中休息，吃了点心，起驾回紫禁城。
此次醮坛祈福之行，康熙的心情十分兴奋，脾气显得格外好，脸上持着若有若无的笑意。现在时机已经成熟，他要上承天意，下应民心，决心大刀阔斧执行既定的平藩之策，向吴三桂发起另一轮新攻势。
从南宫回来后，康熙立即颁旨召见西北右镇总兵王辅臣。
这王辅臣何人也？此人为山西大同人，明末曾加入了李自成领导的农民军，初期参加战斗，就勇冠三军，冲锋陷阵，攻城略地，所向披靡，能在他的大刀下走上几个来回的人寥寥可数，一时间名声显赫，因其骁勇异常，人们造了他个绰号“马鹞子”。在战场上与之对仗的将领，只要一听对方“马鹞子”三字，内心便会胆怯三分。
王辅臣屡立战功，拜为从军将，他不但有勇有谋，还善于操练军队。清军入侵中原的过程中，平日只知欺男霸女，作威作福惯了的明朝腐败军队，哪里是剽骑善射、精锐异常训练有素的满州八旗兵的对手，一触即溃，丢城失地，望风而逃，清军大举南下，直入无人之境。
然而，清军在围攻大同时，却受到意料不到的重创。图海统率的十万精兵围城，而城里只有王辅臣率领的三千骑兵和为数不多的步兵，双方相持不下，旷日持久竟僵持半年之久。
四面八方都是清军，并且每日都有援军派来，粮饷接济，而城内缺衣少粮，弓箭短缺，一些富商大户趁机哄抬米价，人们只好把战马杀了充饥，甚至发生了人吃人的惨剧，不时有人倒毙。然而，在清军攻城最激烈的日子里，王辅臣亲率卫兵，仗剑城头，笑顾左右将士曰：“大丈夫死生之事如过眼云尔，何惧之有？”激励三军，奋勇杀敌。
最后，见攻城不下，清军调来重炮轰击，城墙被打开数道缺口，清兵鼓声震天，人如潮涌，冲向城内。王辅臣咆哮一声，“杀！”两腿一夹，身下的坐骑便旋风般冲向敌群，手里一杆大刀舞得风响，直冲得清军人仰马翻，杀得浑身是血，带领着剩余士卒突围而去……
所以，每当提起“马鹞子”及其军队，连骄横放纵的清兵将领，也不禁竖起大拇指，赞叹不绝。
后来，被大势所趋，王辅臣不得已归降了清朝。清廷知其骁勇，是一员难得的武将，遂对其恩礼有加，清朝开国皇帝曾于北京诏见之，加以褒奖。后来他备受经略洪承畴的青睐，随其南征，战功显赫，名声俱增，很快便引起吴三桂的注意。
吴三桂以武将出身，对军队自有一番特别的感情，尤其对于骁健的著名的武将，更是爱惜如命。他早就风闻“马鹞子”的大名，很想将这员难得的虎将，招罗过来置于自己的麾下，壮大己方实力，可是又深知其感恩于清廷和曾经栽培过他的洪承畴，不下大血本和深功夫，欲争取这样的人归至藩下，的确实非易事。但得不到自己想要的东西，他又不死心。
不达目的不罢休。在招贤纳士、笼络人才方面，吴三桂可谓一代宗师。他以各方面对王辅臣展开攻心战术。当王辅臣为自己战功卓著却得不到擢升，而感到苦恼时，他亲自上书朝廷，例数其战绩，为王辅臣求职，终为之请得援剿右镇总兵官的军衔；当王辅臣偶然吐露思乡之情时，他便以转递军报为由，托故让其顺路省亲，且假期不限；当王辅臣因整日操练军马，军务繁忙顾不上料理生活时，他又不失时机地送去美衣、佳肴和漂亮的歌姬，别人敬献的较好的器用，他不肯独自受用，定与辅臣共享……可以说，吴三桂这种礼贤下士、爱才借才的精神，也颇为今人所罕见。
精诚所至，金石为开。这王辅臣也不是死傻瓜，见到吴三桂以一个王爷的身份，降尊屈辱，如此善待自己，内心自然感激不已，两人自此交往更深，感情愈加亲密。
随着接触增多，彼此了解也愈深刻。其间一件小事，使王辅臣更觉王爷的宽宏大度，令寻常之人难以企及，倍感吴三桂之恩。
那是康熙六年（公元1667年），王辅臣受命进征乌撒，他在王屏藩、马一贵和张建勋三个总兵的密切配合下