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的人便是朕的丝竹之弦呐！”
原来如此！周培公咬着嘴唇沉吟良久，大声说道：“臣有一策，何不下诏禁止女子缠足，田中劳作的人很快便可增加半数！”
“女子放足？”魏东亭在旁听着，觉得他的主张有点匪夷所思，不禁失口说道：“岂不悖于古训吗？”
“哪有这样的古训！”熊赐履冷笑道，“女子缠足是晚唐糜风，谬种流传行载，其害非浅。在此田多人少之际，主上若能颁诏严禁女子缠足，不但易于推行，于后世也是功德无量，只怕是积重难返，陋习难改啊！”
“好！”康熙大为高兴，这虽然只是一纸诏书的事，不费什么劲，却既有利于眼前，又可为后世传颂，这样的好事，何乐而不为？况且满族妇女素不缠足，入关这些年来，有些竟也效颦，裹起足来。与其连这也“汉化”了去，不如强逼汉人女子“满化”过来，也堵了那亲贵元勋的嘴，免得他们再说自己“向着汉人”了。他情不自禁地笑出声来：“看不出你周培公，还有这等才识！好，下去再拟一道诏来给朕看。”
“喳！”
说了这么长时间的话，康熙觉得有点乏，站起身来舒展了一下身子，笑着对魏东亭道：“今日又是你当值吗？”见周培公要跪辞，忙又道，“你且不必急着回去，朕还有事。你和小魏子一起陪朕出去散散心。”说完便背着手踱了出来。
“不知皇上想到哪里散心！”在乾清门前魏东亭紧趋几步凑到康熙身后问道。
康熙站住了脚，回头说道：“就到宣武门内石虎胡同吧，你们上次不是也随朕去过吧！”
跟在后头的周培公心里一惊，站住了脚步。魏东亭吓了一跳，忙答道：“万岁爷莫非又要到吴应熊那里去？”
“朕正是想到他家。”康熙一想到上次周培公在棋盘上，力挽狂澜于不倒，凭娴熟的棋艺和卓越的韬略，弄得吴应熊狼狈不堪的场面时，禁不住又微微一笑。
周培公急忙上前陪笑道：“皇上有何旨意，尽管吩咐奴才，奴才去传旨，这大热的天，何须主子……”
“看把你两个吓的，吴应熊有何可怕，当初鳌拜那么大的势力！”康熙哈哈大笑，“朕与小魏子他们四五个人也曾去闯过鳌拜府哩！”
魏东亭回忆起那次闯鳖拜府，从心底里打了一个寒颤，定了定神才道：“那回险些没吓死奴才！当时从他枕下搜出那把长刀，奴才浑身汗毛乍起……”
康熙笑道：“朕为万乘之君，何尝想去涉险？不过你们须知，吴三桂的撤藩表章已经到京，朕不得不到他那里抚慰一下，趁着天还不算大晚，赶快走吧！”
康熙在撤藩的同时，竟能考虑得这般深远。在场的众人无不倍受感动。
吴三桂面对这样的大政治家、天才君主，输的分数也太多了……
人们不禁惊讶，一个二十来岁的青年，待人处事为什么这么透彻深远，且又有周密细致的作风，实在不可思议！
然而，这却是事实。
他议定批旨后，又要去吴应熊府上——既要撤藩，理应抚慰一下吴三桂在京城的嫡长子，以示朝廷宽仁。
这恩威并用的尺度掌握得何等炉火纯青！
吴应熊是驸马，按辈份还是康熙的姑夫。
此刻这位心烦意乱的额驸在园中间走。
他既摸不清康熙朝廷的真实用心，也对父亲在云南的动态不十分清楚。原先为三藩卖命效忠的人多极了，皇宫中的事不是他打听，而是别人急相来报。但这几年来额驸府上的人越来越少了。尤其是今年以来，他对皇室动态竟然如隔一座山一道水，难以向父亲报告准确消息。云南派来的人也时常出错，老父总是观望，要等到什么时候呢……
一转身，他发现四个人走进园中，夜色朦胧，忙问：“何人？”
“额驸，圣上驾到。”侍卫答话。
“啊——皇上！”吴应熊忙上前行礼。
“不必了，不必了。”康熙上前扶起吴应熊。
“请皇上到厅中坐。”吴应熊恭谨领路。
“这么热的天儿，就在园中亭内叙谈吧。”
吴应熊忙呼侍女拿来给灯悬于亭柱，又拿来绣墩儿请皇上坐。
“快，将新进的吓煞人香茶拿来。”
“什么茶？吓煞人香？有这么厉害？”康熙没听过这么奇怪的名字，笑问。
“这是苏州东山岛碧罗峰的茶。品味最纯，茶女采茶归时，不小心将茶放在怀间，茶得热气，异香发出，采茶女被吓了一跳……故事传出，于是得名‘吓煞人香’。家妹每年购一些孝敬父母，应熊分享一点口福。”
说着侍女已拿了一包茶叶过来。康熙因在鳌拜府领教过“女儿茶”的厉害，哪里肯在这里吃什么“吓煞人香”，忙笑道：“你不用沏了，这茶既然这么好，就留着，容朕带回宫去慢慢吃吧。”
吴应熊也听说过鳌拜府那档子事，知康熙疑心，一笑也就罢了。却听康熙笑道：“朕今日出来闲逛，随便到这里瞧瞧——你父亲身体如何？”
吴应熊忙叩头在地，答道；“父亲常来家书，这几年身子越发不济了。常有昏眩的病症，眼疾也很重，书是不能看的了。看人看物也不甚清楚；上次还跌倒中风……”皇上问到父亲，臣子须叩头回答，这是礼仪。
“额驸明日到内务府领十斤上等天麻送回去，就说朕说的‘人参不可轻服’。”康熙关切地说道。
吴应熊连连叩头，感动得似乎有些哽咽，颤声说道：“万岁待臣父子思深如海，臣三生难报！”
“额驸请起，”康熙扶起他，诚挚地说，“有些事情朕也难一下子说清楚……你父亲送来了折子请求撤藩，朕已经批下去了，照允。国家有国家的规矩，否则无以成方圆。大臣中有人以为平西王不是真心，你父亲那边也有人疑虑——”说到这里，他咳了一声，周围几个人紧张得气都透不过来，良久康熙才又道，“这些话诏书里是写不进去的，传到云南、广东、福建很不好，望额驸传达……”
吴应熊好似芒刺在背，无以应对。
“这些都是小人之见！”康熙有点激动，起身离座踱了几步，“朕自幼读书，深知‘天下为公’的道理，昔日不撤藩是为了预防南明小丑跳梁，今日撤藩更为天下百姓休养生息。你父亲过去功高如山，如今又自请撤藩，这样深明大义的贤王到哪儿找去？”他加重了语气，“这个话是一百理儿；另一面，当初你父亲从龙入关，和朝廷杀马为誓，永不相负。人以信义为本，吴三桂不负朝廷，朕岂肯为不义之君？”
康熙说得情真意切，又句句都是实言。
吴应熊心中道：“好厉害的皇上！可你说的都是真心话吗？”康熙好像在回答他的疑问，又道：
“朕就是掏出心来，怀着异志的人，也未必肯信。若论大义，你是朕的臣子；若伦私情，你是朕的姑夫。咱父爷们在这过一过心，我写信把这个话传给你父亲，叫他拿定主意，首先不要自疑，更不要听小人们的调唆，又是煮盐，又是冶铜的，朕看大可不必。你说是吗？”
“是！”吴应熊重重叩头答道：“主子如此推心置腹，天理良心，奴才和家父皆当以死报效！”
“你在京时间太久了，这不好。”康熙又道，“倒像朕扣你作人质似的——你说是么？”
“是——不是！”吴应熊胸口嗵嗵直跳，苍白的嘴唇蠕动着，慌乱得不知如何回答才好。周培公、魏东亭听了这些话，像是要放吴应熊出京的意思，一下子把心提到了嗓子眼。
康熙心里暗笑，口里语气却转沉痛：“说这话的人，朕真不知是何心肠！朕是滥杀人乱株连的昏君么？你都看见了的，鳌拜犯了多大的罪，朕都没有杀，他的四弟照样升官！你是朕的至亲，又是长辈，朕怎能忍心加害于你？”
这也是实话，众人不禁面面相觑。
“你父亲身体不好，你做儿子的，该回去看看，这是人之常情嘛！”康熙随口说着，口气一转，更加和蔼可亲，“这下子什么都好了，朕在辽东给他好好盖一座王宫，你就可以回去侍候，既尽了孝道，也堵了那些小人的臭嘴。什么时候想进京玩玩，想出去走走，告诉朕一声就成。天下之大，你们没有去过的好地方多着呢！惠妃纳喇氏就要临盆，产下皇子来，你这个太子少保也得照应，朕倚重你的地方多着呢……”他竭力给吴应熊描绘出一幅美好的前景。魏东亭听到这里，苍白的面孔又泛上了血色，长长舒了一口气，穆子煦和周培公悬在半空的心也放了下来。
“是，”吴应熊鼓腾的热血迅速冷了下来，“奴才遵旨，预备着侍候皇子！”他心里又气又恨：“你未必能有个‘皇子’，说不定是个丫头片子，还不定是个怪胎呢！”
“你在这里更不要听人闲话，写信给平西王，钦差就要去了，一定要办得朝廷满意、百姓也满意。”康熙想了想又道，“我们君臣要齐心协力，共同治国安民，倘若拿错了主意，就会烽光叠起，尸积如山、血流成河！”
康熙谆谆告诫，反反复复讲了许多治国安民的道理，才带着三个人出来。吴应熊送出大门，才发觉贴身小衣全被汗浸透了。
“万岁方才几乎吓煞臣！”周培公说道，“奴才还以为皇上真要放额驸回滇呢！”
“是诈道也是正道，这正是和你讲的围棋天理阴阳之变一个道理。”康熙语气一顿，随后冷冷说道，“你回去传旨，兵部和你们巡防衙门司事官员明日递牌子，朕在毓庆宫再议一下长江布防的事。”
康熙对吴应熊的告诫与安抚，使吴应熊感到这个皇帝确实难以对付！父亲莫非没有警觉？否则怎么没给我这儿一个准信？不行，要写封信提醒老父赶快动手，再也不能犹豫了。否则前功尽弃，非毁在这康熙手中不可……
他给父亲写了一封长信，详述了今夜皇上的“抚慰”的话，一再剖析其话外之音，力劝父亲决然起兵。最后，他写道：
……康熙阴险狡诈，诡计多端，千古帝王无人能及也。父王若不尽速决断，则祸在日后而至深；若举兵起事，则祸在日前而甚浅。愿父王为汉室河山着想，思之决断也。
写完，用火漆仔细封好，第二天到内务府领了天麻，便派心腹家丁昼夜不停，飞马直送云南。
深宫决策
五华山平西王府内的后花园，有一座精致的小楼，翠阎飞檐，绿窗朱栏，绣慢重重，红灯隐隐。
看上去仿佛是座闺房绣楼，可是没有主人的特许，谁走入北楼二十步内就要杀头。小楼四周乔木浓密高大，灌木丛生，小花悠闲地开放枝头。武备森严的护卫们就隐身在树丛间，随时都能抽刀断人首。确实也有好些不知底细的奴婢在此丧命。
如果吴三桂有斯文气，会给这座幽静雅丽的小楼起个动听的名字，诸如望月楼、春雨楼之类；但他是武人，最讨厌酸溜溜华而不实的蛮子味，只简单地称之为军机楼，一语道破其中要害。
傍晚，吴三桂、耿精忠和尚之信三藩王，就在该楼秘密会见来自京城的朱三太子——杨起隆。
几个人商讨了目前的局势，境况相当不妙，顿觉心事重重。
吴三桂甚至有点烦恼，他抬头看看厅上的条幅�