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钟。可是，这节钟这一笑，小卢先生却是真的苦笑。长大后，李果果不知多少回在小卢先生的当众演讲后看到他也笑成这样，李果果才明白，小卢先生心头分明开出了药方，却不晓得人们肯不肯服他的药？这才笑成这样。
这苦笑，确实伴随了卢作孚一生，直到他生命的最后一天……
读一部中国史，会看到这苦笑，数千年来无数回浮现在变法维新、改良图强者们的脸上。
改革国家，必先改革国人。时至今日，中国改革家们的脸上，依旧时不时地浮现出这苦笑……
县立中学那口黄钟敲响了。
“哎，人家宁可行花轿抬人都圆了房了，你卢思还在做抬了几口箱子的应用题！”望着讲台上还在沉吟苦思的卢思，乐大年苦笑。无意中看到最后一个从眼前这教室中出来的是蒙红参，乐大年灵机一动，举人第三个“锦囊”中不是写了一句话“花轿抬人”么？“妙计啊——我何不依计而行？”乐大年跟上了放学回家的蒙红参，跟到蒙家大门，刚好撞上蒙七哥。
“昨日此时，我见蒙七哥站这儿数箱子。”乐大年索性门也不进，开口便与蒙七哥，打开大门说亮话。
“蒙七哥我岂是数箱子之人？”
“卢魁先他，他就一口箱子。”
“若论卢魁先这个人呢，原来就听人说过他的好。上一回，亲眼见他活着走出棹知县的死牢，是个好人。”
“只是，昨日满街合川人数箱子，你蒙七哥……”
“我这当哥的，不能不为妹子着想。”
“你家妹子怎么着想？”乐大年终于找到机会，把话引入正题。
“大年兄，换了你要嫁你家妹子，好去问——妹子，你怎么着想？”
乐大年意味深长地笑望着蒙七哥身后——闺房竹帘内蒙小妹正在做女工的身影。
看看到了这年农历中秋，公历十月，白天太阳出得耀眼，想来晚上能看得到圆月。合川县城久长街背街的久长巷蒙家院后门，一段爬满常青藤的老墙上，吱呀一声，一道长年紧闭小门打开，一片发黄的藤叶落下地，蒙七哥冒出头来，生怕被人瞧见，朝周围望望，再回头招呼。墙外守候多时的乐大年赶紧迎了上去。老墙内抬出来一乘青衣小轿，轿帘打得严严实实，两边小方窗也加了帘布，遮得密不透风……
中秋这天，乐大年在前一路导引，领着那一乘青衣小轿来到半边街。半边街没几间铺面，前面是嘉陵江边，一片空地，有卖担担面的小贩。
小轿在一间售卖烟酒的杂货店前停了下来。乐大年掀起轿帘，下来的，正是蒙秀贞。乐大年引蒙秀贞钻进杂货店。这时，对门的县立中学校内放午学的钟声响起，乐大年忙将蒙秀贞交给正迎下楼来的老板娘，转身跑出杂货店。蒙秀贞在老板娘引领下，绕过贴着大红“酒”字的土酒缸，上了杂货店二楼，在特地安放在窗前一张高凳上坐定了，她只是红着脸低着头。待老板娘退到身后，她才抬起头来，望着县立中学校门。下课钟声响起，就见乐大年引着一个青年有说有笑地斜穿操场朝校门走来。那青年教师梳大分头，油头粉面，掏出一根香烟，点上，吞云吐雾。
“头发光光，皮鞋亮亮，是个好新郎。”窗内，老板娘正夸这青年教师。蒙秀贞却闷哼一声，退下高凳，要离开窗口。
乐大年本来是引着卢魁先到校门口半边街吃担担面的，斜穿操场时，卢魁先看到李果果要与同学打架，赶紧劝开。乐大年顾自前行，半路上碰上县立中学的英语老师周大辉，二人便同路走向校门。乐大年抬头望着杂货铺二楼那窗口，忽见蒙秀卢身影退了下去，乐大年暗叫不好，肯定是蒙小妹误把周大辉认作了卢魁先！他胸腔子里一颗心子差点蹦了出来，赶紧回头冲着校门高叫：“卢魁先，你磨蹭个啥？”
乐大年再偷眼望那窗口，蒙秀贞又重新出现在窗口。乐大年这才笑了——好聪明的蒙小妹，一听自己喊，就晓得陪在自己身边这个人不是卢魁先。再一想，你既一见到油头粉面的周大辉便不爱看，那你看到卢魁先会产生啥印象我也猜得到几分了。蒙小妹啊，你定是一个慧眼识俊才的奇女子！
蒙秀贞重又坐回窗口，再向下望，看清了，一个剪平头，身着浅灰色学生装的青年从校门轻快地跑了过来。
老板娘早被乐大年串通，便凑到蒙小妹身后道：“这位是县立中学最好的先生。”
蒙秀贞嗔道：“还先生呢，像个学生。学生肯听他的？”
这是少女蒙秀贞头一回见到卢魁先。在她眼中，卢魁先似乎是直冲着窗口中的她跑来。
“大年兄今天跑来学校，就为了陪我吃一碗担担面？”一碗担担面吃下，卢魁先肚里饱了，心头还在纳闷，便问。
“明知故问！早跟你说过了，八月十五，我要让你见人。”
“人呢？我还没见过人呢！”
“想见？等着吧！等花轿把人给你抬进屋了，客人走了，进了洞房，你就见到她人了！”
“那啊，是不是晚了点儿？你知道我见她会怎么看？”
“合川人看了都说——天仙女下凡似的，你卢魁先不是天上神仙，看了只怕也一样！”
“那你说八月十五让我见人？”
“你当是让你见她人啊？”乐大年直笑，“是让你走出学堂来，让她见你这人！”
“人来啦？”
“当然来啦，不来怎么见你人？”
中午的半边街闹热起来，处处是人。卢魁先茫然四顾：“人在哪儿见我？”
“这就用不着你费心了！”
“人见过我了？”
乐大年作势向四周望一圈，其实眼睛瞄着杂货店上那窗口——窗口已不见蒙秀贞身影。乐大年点头：“见过了。”
“那，她怎么说？”
“她怎么说我咋个晓得？我只晓得，那天久长街上罗圈圈嫁女，满街人数箱子时，她七哥也跟着数，她在闺房中听见了，说过一句话。”
“什么话？”
“只四个字。”乐大年一字一句地说，“只要人好！”
卢魁先望着江水中自己的影像，一身布衣，便问：“那她见过人了……人好，还是不好？”
乐大年答：“成不成，在人一句话。”
卢魁先懒得听乐大年打哑谜，一笑，放碗，转身走开：“我要回学校上课了。”
乐大年喊：“想吃跑堂？这一回，可不是省城吃担担面。媒人为你跑腿，该你付账！”
卢魁先老实地回来，掏腰包。
乐大年已穿过半边街人流，看着老板娘将蒙秀贞从大酒缸后送出来。乐大年眼巴巴地望着蒙秀贞。蒙秀贞面无表情。乐大年将蒙秀贞塞进小轿，打下轿帘时，终于忍不住问：“人好，还是不好？”
轿夫已经起轿，帘子从乐大年手头落下前，听得轿中轻轻飘出一句话，轿子抬走了，乐大年一脸茫然。
老板娘凑上，脸上浮现多年前自己嫁人的兴奋之情：“如何？”
“怎么见了人跟没见人一样，她还那一句话？”乐大年纳闷地说，“还那四字——只要人好。”
“蒙小妹不把话说明了，卢魁先又怎敢把青衣小轿换成花轿去蒙家大门口抬她？”老板娘也一头雾水。
中秋月亮早早地就爬上县立中学的校墙。乐大年提着盒月饼来到卢魁先的老师宿舍。卢魁先举头望明月，也不回转身，问：“人好，还是不好？”
乐大年：“还那句话。她一个字也不肯多说。”
“只要人好？”卢魁先回头望着月饼，笑了，“只要人好！”
“这有啥好笑的？”
卢魁先笑得孩子似的，打开月饼，只管吃。
“人家见人之前是这一句，见人之后还这四字，说明见不见你这人都一样！”
卢魁先笑望着乐大年，似乎要诱引他想出点门道：“没见人之前，她说这话，是假设，借用周大辉正在讲授的英语语法——这叫虚拟语气。”
“虚拟语气？就是说，全是虚的！”
“见过我这个实实在在的人，她还这四字……”卢魁先打住，笑望乐大年，把话头子留给乐大年。
乐大年被这笑容一引诱得思路开放了：“让我想想，她见了你这个实实在在的人，还这句话，她就不是虚拟语气了？”
“而是一句无主句。是一句省略了主语的话。”卢魁先笑道，“这主语是……”
“我！”乐大年也乐了，“这话补足主语就是——我只要人好！对啊，人家是二八闺秀，这种话，哪能把自己摆在明处？嗨！她真是给了一句实实在在的回话。”
一想通，乐大年抓起一个月饼，也吃了起来。
抬过青衣小轿之后，隔年中秋，一乘花轿当真抬到了蒙家大门口。遮得比去年中秋那一抬青衣小轿还严实的花轿进蒙家，抬出新娘子。
卢魁先这门婚事，最终起决定作用的，还是蒙秀贞的那一句话——“只要人好”。这句话，后来被卢、蒙两家亲人和挚友传为美谈。至今合川人说起，还啧啧称道。后来，卢魁先与蒙秀贞有了自己的子女。对孩子们的婚姻大事，夫妻俩也从不包办，更不苛求“门当户对”，而总是尊重孩子自己的选择。只是建议子女以对方的人品性格为重，还是蒙秀贞为自己定下婚姻大事的那四个字——“只要人好”。几十年后，卢作孚的孙女还说：“祖母的七哥，我们叫他七舅公。我今天都还记得他的模样：个子瘦高，背微驼，很幽默。我们家孩子个子较高，是得了蒙家的遗传，我们都喜欢七舅公……”
卢魁先和蒙秀贞的婚礼，基本上是沿用的旧风俗。卢家因为清贫，没有钱送聘礼，而蒙家在当地也算一个殷实人家，所以婚礼不能太简陋。于是便由蒙家准备聘礼，“借”给卢家去迎亲——卢魁先的孙女说：“这事，是祖母亲口告诉我的……”
卢魁先一双手小心翼翼地掀开盖头。盖头的红与红烛的红晃得他满脸通红。
蒙秀贞坐在新床沿，低头道：“人——又不好看。”
卢魁先：“名不虚传。”
“虚传的是什么名儿？”
“说你是——典型的东方女性。”
卢魁先不爱说奉承话，哪怕是新婚之夜面对自己的爱人，说这话也并非溢美之词——几十年后，卢魁先的孙女回忆：有个“老民生”曾对我说：“你祖母年轻时很漂亮。那时候，只要听说‘二太太来了’，我们都会放下手上的事情，争先恐后去看。”当时大家称呼祖父的大哥卢志林的夫人叫“大太太”，祖父的夫人叫“二太太”。
洞房之夜，蒙秀贞听卢魁先夸自己，低下头，羞道：“净盯着人看，没见过似的。”
“秀贞。”
“嗯。”
“我给你改个名字好不好？”
“名儿是爸爸给我取的。”
“唔。”
“是不是听着不顺耳？”
“唔？”
“你是不是听到啥不顺耳的、看到啥不顺眼的，就非要改？”
卢魁先憨笑。
蒙秀贞：“爱改，你就改吧。人都叫你用花轿抬进屋了。”
卢魁先脱口而出：“淑仪。”
蒙秀贞一愣：“叫谁呢？”
“叫你，淑仪。”
“原来，你早把人家名字改过了！几时给人家改的？”
“喜欢上你的时候。”
“你是不是喜欢什么人，看着不顺，就非要把人改过来？”
洞房外，那一对鸟儿也许被窗户上卢与蒙的影子吸引，悄悄地飞到窗台上注视着窗户上的人影，犹如在看皮影戏一般。
卢魁先听着窗外鸟语：“这辈子，怎么遇上你？”
蒙淑仪望着窗前红烛：“这辈子，我陪他。”
女人有男人叹为观