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荣全：“钦帅，牛羊肉就不吃了吧。我们今儿换换口味如何？”
景廉：“天上飞的还是水里游的？”
荣全：“山里跑的吧。山里的东西养人啊。”
“好，就吃山里跑的！”
吃过山中野味，荣全精神倍增。看奏稿的时候，兴致一直很高。不仅向景廉提了许多好建议，还喝了一大壶茶水。
荣全向景廉提的好建议是：金顺到后，分一半人马交荣全指挥，另一半人马由金顺亲统坐镇古城，既负责向前沿运送粮饷，同时监视北疆伊犁俄军与各城贼匪的动向，关键时刻，还可接应规南官军。
景廉沉思了一下：“这样安排，和甫怕不会同意。老弟试想，你我二人加起来，人马也没有他一人多。把他弄成偏师，他能愿意？”
荣全：“您老记错了吧？他金和甫麾下不是才有一万余人吗？我二人加起来，可是将近三万人啊！他不做偏师，难道我做偏师？”
景廉：“侯爷怎么忘了，成禄不是还有一万余人吗？上头又从吉林给他调了三营马队。你算算，他现在手里有多少人？肯定超过三万！”
荣全用鼻子哼一声：“超过三万怎么了？超过三万他也是偏师！他是乌里雅苏台将军，又不是乌鲁木齐都统，还不是伊犁将军。他人数再多，也是客军！”
景廉见荣全态度坚决，只好缓了一下口气：“你说的也在理。折子就按老弟的意思上，随朝廷定夺吧。老弟回去就要抓紧准备，不要圣旨到了，又是缺粮又是短饷的，惹上头生气。”
荣全站起身：“好，我在这里歇一夜，明儿就回塔城。”
景廉哈哈大笑：“急什么急？在古城玩几天。玩够了，再回塔城也不迟。”
荣全：“金和甫出关前，我们还是小心些吧，不能让贼匪打个措手。”
景廉点头：“侯爷所言甚是。大军出关前，我们都应小心些。”
荣全大营现在的驻地塔城，就是以前的塔尔巴哈台。塔城其实就是塔尔巴哈台的简称
第三章 嵩武军提前出关
陕甘兵力不足，而向新疆进兵又刻不容缓。无奈之下，左宗棠只好命令嵩武军提前结束休整，尾随金顺大军出关稳定日趋恶化的形势。正在这时，阿古柏抓住金顺和张曜正在途中，荣全又奉旨“追剿”白彦虎之机，派兵猛扑清军的屯粮之地巴里坤哈密，想掐断清军的粮脖子。阿古柏这一招真是凶狠极了。
荣全前脚踏进辕门，圣旨跟手便递了进来。
荣全慌忙正冠掸衣，带着一应随员裨将面北跪倒听宣。
圣旨先通报了一下白彦虎率部出关的情况，然后命令荣全督率所部，驰赴迪化州城一带，密访白彦虎确切驻扎地，并相机进攻。圣旨在最后特别强调这样一句：“若有耽延，绝不姑息。量该大臣不敢胆玩法度也。”
清廷给荣全下此命令，其实是怕白彦虎投靠俄军，或去投奔阿古柏，给下一步的收复失地之战带来麻烦。白彦虎在陕甘一带与清军打过无数次恶仗，非常熟悉清军的作战规律。而且这个人极会用兵，朝廷不能不格外重视。
荣全听说过白彦虎这个人。白彦虎就是陕甘一带赫赫有名的白素，经名穆罕默德阿尤布。太平天国起义不久，陕甘一带回民为反抗大清国种族歧视和当地官府欺压盘剥，亦纷纷举起“反满排汉”的大旗，不仅反满，还要排汉，这就是要独立了。白彦虎初起义时人数很少，战斗力也不是很强。但几年下来，势力最大的马化龙战败了，西宁的二马也向清军投降缴械了，白彦虎不仅生存了下来，而且率军跑进了新疆。
关于这一点，不仅荣全佩服，连久经沙场的左宗棠，也不得不承认白彦虎的军事才能。左宗棠不止一次在人前感叹：“陕甘一带最难对付的，只有白彦虎！他既知地形，还有威望，实是劲敌！”
荣全嘴上虽不说什么，但心里对白彦虎还是佩服的。
送走传旨差官，老谋深算的荣全未敢贸然出兵，而是先派人连夜赶往迪化一带去打探白彦虎的确切行踪和实际人数。荣全闹不明白，朝廷既然知道白彦虎在迪化驻扎，就该就近给景廉下旨才对。景廉的大营，毕竟离迪化近啊。
当晚，荣全收到左宗棠从兰州递过来的一封快函，这才知道原委。
原来，俄军占领伊犁九城后，一直想把乌鲁木齐也夺到手里。但因景廉屯兵在侧，俄军故不敢轻举妄动；白彦虎出关后直奔迪化，说不定是想和俄军搭上话，投靠俄国。清廷就是要打乱白彦虎的计划，命景廉严阵以待，堵住白彦虎的降路，同时也是为了防备俄军突然对乌鲁木齐下手，却令荣全出兵，打白彦虎个措手不及。
读罢左宗棠的来信，荣全陷入深思之中。他要好好思考一下这个仗的打法。
话说在迪化州百里左右的一处山坳里，四周大树参天，不远处有一座水池，一座大军营就隐蔽在这里。几名猎户手提火铳，腰挎弓箭，正慢慢向这里靠拢。这是荣全打发出来寻访白彦虎回军踪迹的军兵。他们已在周围的山里转悠了十几日，饿了打只野兔烤来吃，渴了便喝山泉水。现在，他们终于摸清了白彦虎人马驻扎的确切位置，于是在大树的掩护下，开始向这里慢慢靠拢。他们必须弄清楚白彦虎的人马数量装备情况。
白彦虎此时正在大营里对口出怨言的十几名妇女大行鞭挞之刑。
营里约有青壮妇女二百余人，有五十几名是他的亲戚，大多数是他用武力胁裹来的。白彦虎大动干戈，是想警告其他人，他们已经没有退路。
白彦虎初出关时，有人众二万余，但经长途跋涉，现在只有精骑三千，部队接近五千，另有五百余名胁裹来的青壮妇女和二十几名儿童，实力已大不如前。
经过三天的反复核查，在大山里隐藏的清军密探兴高采烈地返回塔城。
得知白彦虎大营的确切位置后，荣全不敢怠慢，稍事准备即提军向迪化州城赶来。荣全此次出兵，挑带了马队四营一起，一营炮队，一营火枪队，加上侍卫粮运及杂役，人数约在两千有强。人数虽不多，但很精悍，尤其是火枪队和炮队，都是白彦虎所不具备的。塔城只留有不足两千人镇守，还多是些老弱病残之士。
荣全倾巢出动，就是想一战功成，给祖宗脸上添光加彩。
得知官道上起了漫天黄沙，白彦虎不用打探便猜测出是清军追杀他来了。自忖无力再战，白彦虎只好下令全军快速打点行装，径出树林，督队向吐鲁番方向转移。真正是惶惶如落网之鱼，急急似惊弓之鸟。
荣全见白彦虎胆怯，于是传令全军放开马脚寻踪猛赶。
两军终于在沙子山相遇。白彦虎急忙稳住阵脚迎敌。
当是时，白彦虎虽有精骑三千，步队近五千，但他毕竟是败逃之师，又受过重创，加之长途跋涉，已无多少斗志可言。
荣全所率之军正是锐气方刚之时，偏偏荣全本人又久历边关，熟悉这里的地形。两军相较，荣全明显处于上风。
荣全先是命令马队对白彦虎的步队进行砍杀，旋又冲击对方马队，同时让炮队对着白彦虎的帅字旗轰射，直到把帅字旗轰到空中才停止。白彦虎见官军火力颇猛，根本扎不住阵脚，只得且战且退。荣全不依不饶，定要斩尽杀绝。
两军打打跑跑，整整拉了十几天的大锯，白彦虎才在一个大雾弥漫的夜晚，逃出了清军的手掌心，辗转跑进百里开外的一处山坳里扎下了营盘。清点了一下人马，竟然折损大半，胁裹来的百姓及妇女儿童等，亦全部趁乱逃走。望着溃不成军的人马和毫无斗志的兵丁，白彦虎一跤跌倒，失声痛哭。他知道，他最辉煌的时期已经过去了。
得知白彦虎趁夜逃走，荣全慌忙提军追赶。但因连日大风刮个不住，逃军的马蹄印痕早被风沙遮掩。荣全率军虽反复搜寻，仍未见白彦虎的踪迹。考虑到此次白彦虎受创颇重，就算放他一条生路，他也不会再掀起什么大浪，于是鸣金收兵，飞速返回塔城大营。
一封红旗捷报由快马飞速递往京师。朝廷一览之下，登时龙心大悦。与群臣稍事计议，圣旨很快颁下：赏荣全头品顶戴，开缺乌里雅苏台参赞大臣，实授伊犁将军。
“真没有看错！荣全这个人，当真很会打仗。”
一连十几天，同治皇帝逢人便说，絮聒的让人心烦。
圣旨先到兰州，又由兰州辗转递出关外。荣全接旨之后满心欢喜，景廉却老大的不高兴。
他把亲近的几名幕僚召到大帐，愤愤地说道：“荣全这是想立功想疯了！他此次截剿白彦虎，除了截下几名女人和孩子，到底干掉几个人？他如此欺君罔上，本钦差若不据实奏明上头，怎能对得起祖宗和良心！”
事关朝廷大员之间的勾心斗角，幕僚们自然不敢乱说话。
景廉一个人发泄了半天，见无人响应，甚觉无趣。但就此罢休，他又委实心有不甘。他怕自己头上的钦差大臣头衔被荣全夺走。
思考了几天，景廉提笔给朝廷上了这样一篇折子：说据当地猎户报称，在乌鲁木齐的一座山里，发现了一座很整齐的军营，好像是从陕甘逃出关的白彦虎大军。接报之后，他马上派出两营马队赶进山里，发现果然是白彦虎的人马。人马都很整齐，不像经过大战。等他带着大队人马去征讨时，白彦虎已经遁去，只留下许多马粪。景廉在折子的最后，煞有介事地向朝廷请示下一步机宜。
景廉这个折子上的很阴险，通篇没有提荣全半个字，但却又无一字不是在参劾荣全。这就是景廉与别人的区别。不管是满人还是汉官，只要比他强，他就浑身不舒服。但景廉身边偏偏就有荣全的眼线。景廉的折子还没递进京师，荣全已经知道了这事。荣全愤怒了，把营务向身边的人简单交代了一下，便带上亲兵大队直奔古城而来。荣全决定和景廉好好理论一番。
行至半路，荣全收到塔城大营快马紧急送到的一封密函。说已得到确切情报，白彦虎得知荣全离开大营，他便重整旗鼓，决定趁虚攻击塔城，杀清军个措手不及，一报前仇。荣全未把密函读完便吓得汗如雨下，慌忙调转马头，回返老营。
几乎在荣全往回赶的同时，老谋深算的景廉又给朝廷拜发了一个保举折子：以金顺兵多荣全兵寡为由，保举乌里雅苏台将军金顺为伊犁将军帮办新疆军务大臣。景廉的理由是：收复新疆的主力部队是金顺而非荣全，放金顺伊犁将军要比放荣全更对全局有利。在折子的最后，景廉又以战机不可迟滞为由，奏请朝廷命令左宗棠，速将金顺大军出关粮饷备齐，以免延误规疆大计。景廉等于又间接告了左宗棠一状。
折子刚刚发走，景廉忽然又发现不妥。因为此时的新疆形势已经发生了变化：北路多了一个白彦虎。如果此时向南路大举进兵，清军不仅要防占据伊犁的俄军，还要防备飘忽不定的白彦虎所部。若加上占据各城池的阿古柏侵略军，他要面对的敌人已由两个变成了三个。
镇定下来，他马上给朝廷追加了一篇折子：以白彦虎出关北路敌