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“请别挂念。我们不在意——”空海答道。
“跟上次一样，这是熟识友人的屋子。我已支开闲杂人等，不会有人打扰。请放心畅所欲言。”柳宗元说。
“那就不客气了，在柳先生说话之前，有件要事得先向您说。”空海答道。
“什么事？”
“皇上状况如何？”
“状况？”
“病情。这几天有何变化吗？”
空海说毕，柳宗元表情突然僵住，一直保持回问空海时的模样。
经过颇长时间的沉默之后，柳宗元开口说道：
“真是令人震惊。如空海先生所言，皇上病情的确发生变化。”
“是否二、三天前，状况突然转好，身体舒服许多了？”
“正是如此。”
“不过，昨晚或今天起，病情又恶化了吧？”
“没错，确如先生所言。只是，您为何知晓此事？”柳宗元问。
根据柳宗元说明，两天前，卧病在床的永贞皇帝状况好转，至今为止几乎不开口说话的他，竟然“一大早就开口说肚子饿，连吃了好几碗粥，还吃鱼、水果等滋养品”。
众人本来以为这可能是惠果阿阇梨祈祷奏效。
“不料今早又转坏了，恢复到先前的模样。”柳宗元一边擦拭额头上的汗水，一边继续说道：
“只是，空海先生为何如此清楚？这是极其秘密的事，很少人知情啊——”
“空海，你刚才没——”
逸势硬生生把“没说这事”这几个字给吞了下去。
空海这番话，逸势同感震惊。
在这种场合，有时空海脸上会出现可以说是不够谨慎的表情，那表情仿如笑容。
是一种看似满足的神情，就像小孩因其能力而让大人备感震惊的得意神情。
此时，空海正是如此。
一瞬间，他的嘴角看似即将浮现这种神情，他却巧妙地收敛住，说道：
“其实——”
空海将不久前从马哈缅都那儿听来的事，一五一十地告诉柳宗元。听毕，柳宗元说：
“空海先生，这么说来，是那个督鲁治咒师在施法折磨皇上——”
“正是。”
“喔。”
“因被那两名男子窥见，督鲁治咒师才仓皇变换作法场所。”
“——”
“当他变换场所之时，诅咒皇上的力量也减弱了。”
“这……”柳宗元不胜感叹地轻呼出声：
“您究竟是何等之人啊。光从督鲁治咒师这事，就能联想到皇上的病情？”
“请您尽快行动。”空海道。
“尽快行动？”
“最好赶快派人到崇德坊搜查那废宅。万一督鲁治还留在原处，这事便能在一眨眼功夫解决了。我想，就算报官，他们只怕也无法立刻理解此事的重大。最好还是先通知您。我早就想好，与您碰面时，无论如何，都得先将这事告诉您。”
空海刚说毕，柳宗元已站起身，吩咐入口处男子：
“子英。”
“是。”名叫子英的男子点点头。
“照你现在听到的话，知道该怎么办吧。”
“是。”
“快去准备——”
“知道了。”子英点头后，以眼神向空海和逸势致意：
“失陪了。”
随后立即奔出屋外。
〔二〕
“话又说回来——”柳宗元再度转身面对空海和逸势：
“有几件事要说，就从晁衡大人的另一封信说起吧。”
“您信上说，那封信是高力士大人所写，并非晁衡大人——”
“是的。经我再次询问家母，家母说记错了，本以为是晁衡大人的信，其实是高力士大人所写才对。两封信放在一起，所以搞错了。另外，家母也想起另一件事。”
“什么事？”
“就是白铃夫人曾看过高力士写的那封信。”
“噢。”
“她虽然看不懂倭文信，高力士大人那封信却是以汉文写成的。”
“信上写了些什么？”
“家母当时问过白铃夫人，不过，她说信上所写乃不可告人之事，所以也就没告诉家母了。”
“原来如此——”逸势说道。
“白铃夫人死后，那两封信才落到老夫人手中吧。”
“是的。”
“晁衡大人写给李白大人的信留了下来，就是我们上次拜读的那封。”
“没错。”
“至于高力士大人所写那封，您信上说，被青龙寺的惠果阿阇梨买走了——”
“正是此事，我想说的正是此事——”
“那是何时发生的事？”
“白铃夫人死后不久，约莫二十年前了吧。”
“当时到底发生了什么事？”空海问道。
“这……”柳宗元用舌头舔湿了嘴唇，开始说了起来。
据说，白铃死后一月有余，有一自称青龙寺僧人者，前来拜访。
那位僧人说，他与白铃生前有一小小机缘——
“我应该早些来拜访，得知她亡故，不过是三天前的事。”
他自称名叫“惠果”，在白铃的灵前诵经荐亡。
“请问，白铃夫人遗物存放何处？”惠果在诵经后问道。
白铃遗物，实际并没多少，她也没有任何亲戚。所以，身后物全寄放在柳老夫人那儿。
“多半在我这里——”
“其中是否有信件？”
“信？”
“是已故的高力士大人寄给晁衡大人的信，白铃夫人生前曾跟我说好，那封信要托付我——”
老夫人仔细讯问之下，得知白铃曾对惠果说过，自己保存着这样一封信。
由于该信涉及大唐王朝秘事，白铃曾让惠果过目，请教他该如何处理才好。
读完那封信，惠果当时如此说道：
“这是不得了的信。绝不能让任何人看见。”
“我在世时还可以做到，死后便不知会如何了。烧掉也是办法，不过有生之年里，我想留在身边，用以追怀晁衡大人。”
倘使有朝一日自己过世了，会安排把那封信交付惠果，到时候烧毁与否，全凭他处置……
据说，白铃对惠果说过这样的话。
“关于那封信，白铃夫人可曾说过什么？”
柳老夫人因此想起白铃生前说过的话。
“我曾听她提起信的事。”
“噢。”
“虽然没听说要把信交给惠果和尚，却知道她手上确实握有这样重要的信。”
“您读过那封信吗？”
“没有。我只听说过，但不知信的内容为何……”
“信在何处呢？”惠果问。
柳老夫人带惠果进入白铃房中，从柜子里取出几封信，再取出一个信匣，说道：
“我想应该就是这个了。”
打开信匣，里头有一文卷，是白铃的亲笔信，说明自己死后任何人不得阅读信匣里的信件，只能交予青龙寺惠果和尚。
“是这个吗？”
柳老夫人递出信匣，惠果稍微拉开文卷，匆匆一瞄说道：
“没错，就是这个。”
惠果恭敬地收下了那信匣。
〔三〕
“于是，那封信连同信匣一起被惠果阿阇梨带走了。”柳宗元说道。
惠果告辞之际，取出纸包的金子，打算留给老夫人。
“我不能接受这钱。刚刚您说，白铃夫人本来就要把这信匣交给您的。”柳夫人推辞说道。
“由我这个和尚来说可能有点奇怪，就算是供奉给白铃夫人的吧——”
惠果如此说完，留下金子，告辞而去。
“原来如此。所以，那封信现在在青龙寺惠果阿阇梨的手上吗？”空海说。
“应该是吧。如果没被烧毁的话——”
“那，您是认为，这次的事跟那封信有关——”
“有关。”
“您跟惠果阿阇梨提过此事吗？”空海问。
柳宗元有点忧愁地摇了摇头说：
“还没说。在这节骨眼上，实在不知道这番话该不该说。或者，正因为在这节骨眼上，才该说——”
柳宗元顿住话，欲言又止地将视线朝下。
“不过……”柳宗元保持俯视姿势，喃喃说道。
“是王大人吗？”空海开口问道。
“没错，空海先生。正是这样啊。我才为这件事伤神。”柳宗元抬起头来说：
“若提起高力士大人的信，也就不得不提晁衡大人的倭文信。如此一来……”
“如此一来，也就不得不涉及王叔文大人或许偷信的事了？”
“是的，正是如此。”
“——”
“到底如何是好，我无法判断。”
“——”
“只好私下找到惠果阿阇梨，向他说明一切，商量如何是好。要不，就是跟王大人明言，要他说出心里话——”
“王大人目前状况如何？”
“很糟糕。”柳宗元断言道：
“可以说非常糟糕。食不下咽，瘦得不成人形。晚上就算上床了，大概也辗转难眠。”
如此一来，柳宗元的负担势必加大。他看起来似乎也睡得不多，眼圈都已泛黑了。
“该怎么办呢？”
“我也不知道您该如何做才好。”空海坦白地说。
“如果惠果阿阇梨没有烧毁高力士大人的信。那么，信应该还留在青龙寺。若能读到那封信，也许会有新发现。”
“惠果阿阇梨知道另一封信的事吗？”
“晁衡大人那封倭文信吗？恐怕还不知道吧——”
“若是这样，我们或许有机会读到惠果阿阇梨的那封信了。”
“此话怎讲？”
“可以告诉惠果阿阇梨，我们手上有一封这样的信，并且拿给他看。至于信上写些什么，柳先生可加以说明。接着再问他，若他手上还握有高力士大人那封信，能不能也让我们看看。”
“说的也是。不过，还是有问题。”
“刚才说的那事吗？”
“王大人或许曾偷走那封信的事，是否该告诉惠果阿阇梨？”
“嗯。”
“另一件是，现在惠果阿阇梨正专心为皇上施法，是否该在这种时候告诉他这种事？”
“此事的判断，不该是我，而是身临现场的柳先生吧。”
“诚然若是。我必须自行判断。”柳宗元咬着嘴唇说。
“对了，惠果阿阇梨此时正在施行何种法术呢？”空海问。
“我们未曾探问过。”柳宗元答道。
“说来也是。万一风声走漏，下咒者知道惠果阿阇梨所施行的法术，他们便可取巧闪避。如此一来，法力也将削弱大半了。”
“真会这样吗？”
“是的。”
“在那咒法之中，大概有许多不为吾人所知的微机妙处吧。”
“正是。譬如说，受咒的一方——以此次而言，如果皇上得知本身被施咒，反而容易受制于咒法了。”
“皇上已得知此事了。”
“若已知晓，恐怕无法忘却吧。当务之急是皇上必须意念坚定，绝不可臣服于咒法。”
“惠果阿阇梨也这么说。”
“嗯。”
“虽然我不晓得他施行的是何种法术，但惠果阿阇梨在皇上寝宫前设坛，法坛正前方置放一尊面目狰狞的佛像，然后，他坐落在像前祈诵。”
“原来……”空海意领神会般点头说道：
“法坛中央是不是矗立着这么大的筒状物呢？”他两手交合，在胸前比划大小。
“您怎么知道？”
“惠果阿阇梨正在施行的可能是——”
“且慢，空海先生。如果您要说出法术名称，我们不听也无妨。万一我们听到了，又以某种形式传到对方耳里，法术威力恐怕会折损吧？”
“是的。”
“既然如此，我们宁可不听。”
“好。”空海点头继续说下去：
“不过，有一点需言明在先。如果惠果阿阇梨施行的法术如我所推测，那么，将是极为强烈之法，每一位皇帝仅能施行一次。”
“这真是让人振奋的话啊。”柳宗元点点头后，问道：
“对了，空海先生，刚刚您说到——”
“什么事？”
“若能得知对方所施行的咒