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“李诵明日病倒，我们翌日就出来。”
“是啊！”
“是啊！”
“哈哈。”
“呵呵。”
笑声扬起。
哈哈……
呵呵……
整片棉花田都扬起低微、充满欢喜的笑声。
徐文强果然在隔天傍晚，得知李诵病倒的消息。带来这消息的是左金吾卫的三个官吏。其中一人，是徐文强的熟识张彦高。
“喂！”匆匆寒暄过后，张彦高对徐文强说道。“这到底是怎么回事呢？”
张彦高从怀里取出一张白色纸片，摆在徐文强跟前。
这是徐文强将昨夜听到的话，写在信上叫儿子快马加鞭，赶在今早送给张彦高的。
大致内容——最近是否听说皇太子李诵身体有恙呢？若有违和，且在今日突然恶化，请务必告知。
张彦高担任左金吾卫长吏的职务。皇太子若有任何事，必定会最先得知消息。
他和徐文强自幼一起长大。张彦高的声音有些喘。
从长安到此，骑马也得半天路程，他好像是快马飞奔而来。
“皇太子果然出事了吗？”徐文强说道。
“今早问安之后，就倒下去了。”张彦高说道。
太子的职务，是“视膳”和“问安”。所谓视膳，是在皇帝用餐前，担任试毒的任务。所谓问安，则是朝夕询问皇帝寝所的宦官：“陛下龙体可好？”
那就是皇太子的职务。
就在问安之后，不一会儿，李诵突然倒下去。
“中风了！”张彦高又加一句。
中风——也就是脑溢血。
徐文强才听完这话，低声叫出来：“喔……”
“听好！皇太子病倒，是在我读完你的信之后。这意思，听懂吗？”
徐文强点点头。
“为何你事先知道皇太子会病倒呢？可能会因为你的答话，不得不逮捕你。即使从小一起长大，也得看情况，或许得做些不一样的处置。总之，先和我一起到长安去——”张彦高如此告诉徐文强。
“我了解你的话。不过，你若以为我和皇太子病倒有任何瓜葛，可就错了。我只是把偶然听来的事，写信告诉你罢了。”
于是，徐文强就把这七天来发生在自己田里的事告诉张彦高。
“竟有此事？”张彦高说道。“真是叫人无法相信。”
“绝不骗你。”
“若非谎言，明晚不是还会有什么出现在你的田里吗？”
“不必等到明晚。今晚，同一时间到田里，应该就会听到声音了。这么一来，你就会相信我所言不假。”
“不过，今夜我就要把你带回长安。”
“已经是傍晚了。我并非要你等很久。与其明天再来确认我是否说谎，还不如今晚就来试试看。”
张彦高觉得徐文强所言有理，便点点头说道。
“好吧！就如此办吧！”
这晚，是个连月光都看不见的暗夜。风儿阵阵吹着。整个棉花田沙沙作响。
张彦高和徐文强、还有张彦高的部下们，站在黑暗中，一直在等待着。
张的一位部下手中所握的火把，被风一吹，发出燃烧的声音。
漆黑暗夜。黑暗中只能看到彼此被火焰照得通红的脸庞。
“还不出现吗？”张彦高嘀咕着。
“再等一会儿——”徐文强说道。
“原本这不是我的职务。别人要来，我硬说自己是收信的当事人，才抢着来的……”
当张彦高说这话时，突然不知从黑暗中的何处，有声音传来。
“风正在吹着。”
虽是低低的声音，却很清楚传过来。
“风正在吹着。”另一个声音回答。
“如何？李诵果真病倒了吧！”
“是啊！李诵果真病倒了。”
哈哈……
嘻嘻……
呵呵……
无数笑声喧嚣在暗夜之中。
“再来就是明日了。”
“再来就是明日了。”
声音又响起。
“是谁呢？”张彦高不假思索问道。
不过，却没有回声。
风吹得更紧，暗夜里所有棉花叶发出“唰唰”的摇曳声。
这声音，和那无数低微的笑声重叠在一起。
马的嘶叫声，好像也混在其中。盔甲声。战车声。接着，又响起无数的低微笑声。
哈哈……
嘻嘻……
呵呵……
这些声音重叠在一起，加上风声，不知不觉中，笑声在强风中响彻了漆黑的天空。
第三章 长安之春
有“刺骨”的说法。指的就是长安冬天的寒冷。
刺骨——形容天气冰寒得有如针刺进骨头。
空海进入长安时，正是刺骨时期。
公元八○四年十二月二十一日。之后，又过了一个多月。
风中的长安，开始有春天的气息了。
〖长安二月多香尘，
六街车马声辚辚。
家家楼上如花人，
千枝万枝红艳新。
帘间笑语自相问，
何人占得长安春？
长安春色本无主，
古来尽属红楼女。
如今无奈杏园人，
骏马轻车拥将去。
——韦庄《长安春》〗
长安的春天始于二月。
从朔北吹来的风和黄尘，夹带着春天来到。
二月——
风中已经开始混杂着杏花味道。
空海和橘逸势，走在带着春天气息的风中。
刺骨的感觉没有了，只感觉春风和煦。
大街左右两旁并立的榆树、槐树和杨柳，都已冒出嫩芽，抽出淡淡的新绿。
路过的马车，所发出的辚辚声更添热闹。
高楼之上的蓝空，也显现出温柔的色彩。
走过大街，一踏进游廓的夹道——狭斜，人们的脚步也变得轻盈了。
僧侣装扮的空海，即使走在这称为“狭斜”的妓院、酒肆鳞次的街道，谁也不会停下来多看他一眼。
因为，街道上到处都是商人、官吏、僧侣、异国人。
像长安这般有各式各样种族生活在一起的城市，在当时的世界绝无仅有。
据说光是各国的使臣，平常就超过四千人。
长安的人口一百万人，其中有一万人是异国人，除了使臣之外，还有六千异国人生活在这个大城市。
首先，有倭国。还有，吐蕃。
西胡。
大食。
天竺。
另外，还有土耳其、维吾尔族、西域种族及少数民族，都聚集在这个城市。
这些人带来的，不仅是文物而已。也带来了宗教。
道教。
佛教。
密宗。
这些不必说，西胡的国教祆教——即拜火教、还有摩尼教也都传入长安。另外，景教——聂斯脱利派的基督教也东传而来。长安建有各教的寺院。
这里没有种族歧视，即使是异国人，只要考试成绩优异，一样可以任官，也有可能位居高职。事实上，确实有不少这样的异国人。
这些异族所带来的各种宗教，都受到政府的高度保护。
这些异族，有如散布华丽色彩般，混杂在熙来攘往的群众里。
身穿皮衣、脚履及膝皮革长靴的胡人昂首阔步，旁边的酒坊则传出胡乐来。
所谓“胡”，狭义指的是“波斯”，广义则泛指“西域诸国”。
一般而言，胡人包括西胡人、大食人、波斯人、土耳其人、维吾尔人在内。
胡女。
胡姬。
胡商。
胡麻。
胡乐。
胡旋舞。
都是西域人、西域食物及西域文化。
赤发碧眼——
那样的种族，空海和逸势，都是第一次在这长安城看到的。
贵人和官吏之间，也流行着西域装扮。
脚履西域式长靴、穿着长下摆衣物，英姿焕发地骑着马的贵人可不少。
人们的交谈声、车马声、流泄的管弦曲乐、食物的味道——对空海二人而言，一切都是异国情趣。
杂沓、喧嚣、混沌……
置身于此，不仅逸势，连空海的心也好像飘浮起来一般。
不过，置身于此种光景，空海的心思和逸势并不相同，他在此地观看宇宙。
空海知道，触目所见的一切、形形色色的一切，乍看之下好像各自不同，但以同样身在宇宙中的观点看来，则一切都是相同的。
所有的一切，和宇宙都是等距离。他如此认为。
若说自己和他人唯一的差异，就是自己很清楚，不仅他人、还有自己的肉体，都被宇宙原理的无穷力量所贯穿。
置身在喧嚣街头的空海，愈来愈清楚地感觉到宇宙原理的存在。
宇宙原理——按密宗的说法，就是“大日如来”。
——那大日如来，把自己的肉体层层包住。空海如此认为。
所见、所触、所嗅、所闻和所咀嚼——空海看透那些全是泡沫之一。
然而，虽说看透，空海并非以一种冷漠眼神来观照。
对于罕见的事物，依然率直地深受感动；不曾吃过的东西，立刻抓起来放进嘴里。每一样都是不同的味道。
虽说应该是相同的，然而，一旦以个人眼光看来，恐怕所有的一切又都不相同了。
应该相同，却说不相同，空海在自己内心看到这矛盾的视线。
真是不可思议。而这不可思议的紊乱，让空海感到很开心。
“真是有趣——”空海一边走，一边喃喃自语。
走在一旁的逸势听到后，问道。
“什么事有趣？空海。”
“我的心啊！”空海边走边笑。
“喂！空海。难不成你又在思考什么复杂的事吗？”
“不是什么特别复杂的事。”
“何事呢？”
“看吧！”空海的视线扫过周围的杂沓后说道。
“看啦。又如何呢？”逸势看着空海。
“曼陀罗啦。”（译注：梵语，众生相之意。）空海低声说道。
“果真是复杂的事，不是吗？”
“不，一点也不复杂。”
“算啦。因为你说话风趣，我就听吧！不过，空海——”
“何事？”
“不要用言词来诓骗我喔。”
“绝不打诳语。”空海露出微笑。
“总之，你说说看，说简单一点……”
“好吧。”空海边走边仰头看了一下天空，再把视线转回到杂沓的地上。
“譬如说：我和你是两个不同的人。”
“当然不同。”逸势道。
“倭人和汉人当然不同。儒生和和尚不同，还有，富人和穷人也不同。”
“嗯。”
“不过啊——”空海说着，指着前方。
前方是妓院的围墙，有一株白梅树枝由里往外伸到街道来。
“从那株花的距离看来，无论谁都一样。”
“什么？！”逸势扬起声调。“果真是复杂的事啊！”
“好吧，就说说那云好了。”空海说道。
“云？”
“有云飘过那里。”空海仰头看。
“嗯。有啊！”逸势的视线，从方才空海所指的白梅树后方扫过。
白梅树正上方，有一朵云正悠悠然往东飘去。两人都闻到了梅花香。
“从那朵云的距离看来，在此的任何人不都是相同的吗？不因为是富人，离云就近，也不因为是穷人，离云就远，更不因为儒生或和尚就如何——”
“嗯。”
“众生皆平等。”
“理所当然啊！”
“不过，方才不是说和尚和儒生不同，富人和穷人不同吗？”
“嗯。”
“何故呢？”
“不要突然这样问我，空海。”
“说不同即不同。说相同即相同。此又何故呢？”
“赴长安途中，在马车上也说过同样的话题。空海！你应该回答才是。我对这种复杂的问题感到很棘手。”
“所谓和尚和儒生、富人和穷人的称谓，都是人的分法。因为有‘人法’后，才区分出来的。”
“是吗？”
“和尚和儒生、富人和穷人皆相同，则是‘天法’。”
“嗯。”
“明白了吗？”
“喔，明白了。”
“问题就在这里，逸势啊！”
“唔。”
“�