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于是，我不曾对任何人吐露口风，独自暗藏心底而前往天竺。
我从天竺归来，是三年后的天宝五年。
当我远行归来，皇上四周也没因黄鹤而引起什么大事。
我在长安停留了约莫三年，又再度出远门到天竺去了。
那次天竺之行，前后大约花了五年时间吧。
天宝十二年——即三年前，我从天竺归来，就在那时候，我察觉京城发生了微妙变化。
（不空的话完结）
〔七〕
听完不空这么一大段话，我开口说道：“原来如此，您见到了在敦煌攀绳登天而逃的胡人哪。”
“当时，高力士大人可在敦煌？”
“不，我留守在长安——”
“您没从皇上那儿，听到关于敦煌的事吗？”
“回宫时，皇上曾提起干佛洞的画作，却没说到掷剑男子这件事。”
“那，其他时候呢？”
“喔，我和皇上独处时，倒听他提起攀绳胡人的事。”
“皇上怎么说的？”
“他说，就寝后有时会惊醒，觉得很恐怖——”
“噢。”
“皇上做了梦。”
“做梦？”
“皇上说，梦见一条绳索自阴暗天井垂落，有名胡人顺着绳索下来。他嘴里衔着短剑，落地站在沉睡的皇上面前，然后取下短剑，刺向皇上前额——”
“皇上一直做这梦吗？”
“没有。做梦这事，我记得讲过数次，从去敦煌算起，我想大约有二、三年。之后就没印象了。”
“是这样啊。”
“不过，尽管没说出口，心里或许偶尔会想起。”
“是的。”
“不过，由皇上下令赐毒自尽或斩首者不计其数。若包括战死沙场者……”
“数也数不完了？”
“没错。”
“说得也是。”
“皇上会对那胡人耿耿于怀，或许因为胡人是以不可思议的方式消失了的吧。”
“攀上绳索，然后升天——”
“是的。”
“——”
“再提一件事，皇上不只是怕那胡人。”
“噢。”
“皇上对胡人攀上绳索后何去何从，似乎也充满兴趣——”
那男子果真就此升天，失去踪影了吗？那绳索上方的天空，究竟存在着怎样的世界呢？仿佛怀念某事，皇上有时也会随口说出上述的话。
那是幻术把戏，还是绳索上方的天空，真有仙界、天界的仙人或天人居住的世界？我向不空和尚说，皇上也曾叹息般地这样说过。
“原来如此。”
不空和尚点了点头。
“话又说回来，先前您提到，第二次自天竺归来时，长安气氛变得很微妙——”
我问不空和尚。这件事让我有些在意。
“若是这个，高力士大人，您不是比我更清楚吗？”
“到底是什么事？”
“是征兆。”
“征兆？”
“没错。”
“您是说？”
“如今，那个征兆已经有了结果。这样说，您大概懂了吧。”
“换句话说，您指的是此刻长安的事吧。”
“正是。”不空和尚点点头。
“我回来时，感觉皇上变了。”
“皇上变了？”
“高力士大人，您为何问我？先前我已经说了，这件事您最清楚不过了。”
不空继续追问，我却噤口不语。
正如不空所说，我心知肚明。
“是的。”
我仅能如此点点头。
“我出发前往天竺之前，杨国忠大人已专擅揽权。这倒也无妨。一国政事，经常都会出现这样的人物。问题在于，该人是否昏聩愚昧？以往杨国忠凭借贵妃兄长身份入宫，那时的杨国忠，并不昏愚——”
“现在——”
“我很难说出口。人一旦手中握有权力，便想守护它。渐渐地，就会疑心生暗鬼，无法信任别人——”
“——”
“杨国忠和安禄山已经开始不合，又跟歌舒翰将军交恶。处理国政的官员，彼此猜忌，整个朝廷从上到下——”
“是啊。”我仅能点点头。
“而且，必须匡正这股歪风——也只有他才能匡正的那个人，对此却毫不知情。”
“不错。”
对此，我也仅能点头称是。
不空所说的那个人，指的当然就是皇上。
依不空所言，昏愚的人们之中，当然也包括了我。
这件事，晁衡大人您应该十分清楚。
“最后，便得出这样的结果来了。”不空感慨万千地说道。
“当然，我口中所说的愚昧，也包括在下不空。没能把握机会，认真向皇上进言。我也有责任——”
不空停下话，注视着我，接着说道：“不过，高力士大人，听您这么一说，我首次察觉到了，结成这一果实的背后，原来这几年，甚至数十年之间，有人一直在皇上身边施肥滋养。”
“黄鹤——”
我喃喃自语般说出这个名字。
〔八〕
关于黄鹤的事告一段落后，我便闭上了嘴。
我能对不空说的事，都已说完了。
本来还有事想讲。老实说，我很想将那件事说出来，如此一来，我也比较能够松下一口气吧。
然而，那件事——陈玄礼和我结盟的那件事，如同我之前已写过的理由，我无法向不空说出来。
此外，关于皇上决定一、二天之内离开长安的事，我也不能对他说。
那件事让我深感不安。为了自己心安，我才和不空谈话。
或许，察觉到了我欲言又止的表情。
“高力士大人——”不空唤道：“您心里藏着的秘密，不必对我说。也不必为了那件事而感到难过。”
啊——这是何等体贴的话！当时我心想，不空此人真是无所不知啊。
不论是皇上打算离开长安，还是陈玄礼的企图，他全都一清二楚。
尽管具体而言，他不知皇上将于何时、如何离开长安，他却已察知此事迫在眉睫。而且，虽说不知何时、何人准备叛变，他却也已经嗅到那样的空气了。
“我也察觉到充斥宫内的几样迹象。高力士大人，您刻意找我来，而且对那几件事闭而不谈，反倒令我更加明了将要发生什么事。”
“不空师父——”
我不由自主地想对不空和尚一吐为快。如果能够这样，我将会多么轻松啊。
“高力士大人，人有时不得不背负重担。你不该将那些事说出来。”
“是。”
“关于黄鹤的事，现在向皇上禀告到底合不合适，这不是在下能判断的。”
“——”
“当然也可选择向皇上禀告这条路。不过，也可按下不表，选择别一条路。到底哪一条才是正确的，那并非人身所能判断的。”
“是的。”
仿佛看透我的内心一般，不空如此说道：“皇上和黄鹤的事，如果要我给您出主意，可以这样说，无论唐国方术、密教法术，或是胡国幻术，都与人心相关。”
“——”
“换句话说，所谓的‘咒’，不论哪种法术，都和人心息息相关。”
“……”
“进一步说，不论哪种法术，都不是超出天地法理之外的东西。”
“这是什么意思呢？”
“就是说，任何法术都必须依循因果法则。”
“因果法则？”
“先有了某事——某一行为，才会生出某一结果。这世间所发生的事，都是基于某处的‘因’而滋生出来的。”
“——”
“如果因为黄鹤而发生某事时，请务必记住因果之说。”
不空向我如此说道。
晁衡大人，我想起这句话，是在马嵬驿的时候。
当黄鹤在贵妃身上刺入那针时，我想起了不空和尚所说过的这些话。
若将黄鹤刺进贵妃身上的针，抽出一半的话——或许可以不为人知地阻止黄鹤的企图。当时我是这样想的。
因为倘使贵妃苏醒过来，皇上很可能会改变心意。不，肯定会改变的。
如果皇上看到贵妃平安无事再度站在自己面前，他一定会忘记打算让贵妃逃亡倭国的计划。
而且，黄鹤的目的，或许正是这个。不，如果贵妃真如黄鹤所说，是他的女儿的话，或许，黄鹤只是想救自己女儿一命也说不定。
不过，反正结果都一样。
如果让贵妃再度回到皇上身边，旧事大概又会重演吧。
因此，当时我下定决心，要将刺入贵妃身上的扎针稍微拔出一些。
所以，喔，我到底做了何等可怕的事啊！罪不在贵妃。
若说有罪，那应该是我。作为道具之人，贵妃并非出于自愿，而是被我们撮合给皇上，才成为宫妃的。
要说谁是宫中最为罪孽深重的，那肯定是我了。
不空和尚会被牵连进这一事件，是因为我向他说出了我和黄鹤之间的事。
那敦煌的短剑男子，和黄鹤是同一人——知道这一秘密的，只有我和不空和尚两人。
在那之后，我回到了长安，关于黄鹤的事，我还曾几度和不空和尚商量过。
我们的想法是，正如先前告诉晁衡大入那样，决定不将黄鹤的事禀告皇上。
因为假如黄鹤说我们认错人了，那我们也无从辩解。如果禀告皇上这事，皇上一定也会察知我对贵妃动了什么手脚。
我认为，一定要等到皇上了解黄鹤其实是真正的敌人时，才能禀告他。
然后，挖出贵妃，拔出其扎针的时刻也终于来临了。
当时的我苦恼万分。
万一贵妃醒来了——或是，万一贵妃没有醒来——那时，黄鹤会怎么办？他会察觉有人弄松了扎针吗？到时候，我又该怎么办？我把这些担心，都告诉了不空和尚。
“我站在你这一边。”不空这样对我说。
“我当时知道你想做什么，却没有阻止你。所以这件事，我也有责任。万一这天到来，我会跟黄鹤对决。不管黄鹤如何施展幻术，对我都行不通。真有必要，再禀告皇上敦煌所发生的事吧。至于是谁拔针的，现在还不用说。万一皇上不能理解，我们就当场全盘托出。如此最后还被赐死的话，那我们就受死吧。”
不空这一番话，让我下定决心，偷偷安排他秘密前来华清宫。
然后，趁着不空在和皇上谈话时，白龙、丹龙带走贵妃，消失了踪影。此事，晁衡大入也已知之甚详。
当时我对黄鹤所说的话，和写在此信的几乎一样。
“那时，不空和尚来到华清宫，正是要将你利用杨玉环的企图——全数禀告皇上知道。”
我如此说。
那时，皇上到底是以何种心情聆听的啊。至今一念及此事，都还是让我满怀悲痛。
“正因为你也察觉此事了，黄鹤啊，那时你不也逃走了？”
黄鹤眼中流下泪来。
“喔……”
他发出了低沉的啜泣声。
“我想到了华清宫所发生的事……”
黄鹤轻轻摇头。
“话说回来，真想不到今天会在这儿听到敦煌发生的事。”
黄鹤任由泪流满面，始终凝视着我。
“到底已经过了多少年了……二十年？三十年？还是五十年呢？太过久远的往事，我全忘了。”
“——”
“那时，没想到不空大师也在现场……”
“果然，你就是那时的——”
“没错。我正是亲手杀死爱妻，如今却老而不死的那名男子。”
“你说，贵妃是你的女儿，那，当时死去的女人，难道会是贵妃的——”
“怎么会呢？”黄鹤说：“杨玉环，是我和其他女人所生下的孩子……”
〔九〕
啊——晁衡大人。
万万没想到，在临死的最后关头，我竟从黄鹤那儿听到这件事。
黄鹤对我所说的事，也让悄悄逼近的死亡跫音一时远离了。
“你想听吗？”黄鹤问道。
“你想听听至今深藏在我内心的秘密吗？”
黄鹤眼中汩汩流下泪水。