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儿子点点头。〃谢谢。〃
〃我当真的。随便什么时候。那边死气沉沉的。也许你能在这儿找个工作。这儿的活儿很多，你又年轻。〃
儿子吮了一口兑了朗姆酒的咖啡，心里想不通，既然这儿有很多活儿，吉迪昂却什么也没做。〃你在那边干多久了？〃
第三部分第37节：疯护士
〃到现在足有三年了。开始时来来去去的。他们当初只按季节来。〃
〃你在美国有居民身份了吗？〃
〃当然。你以为我为什么要娶那个疯护士女人？拿到护照和一切。不过，听我说，我在那边不露出我识字的样子。他们给你的活儿太多了。吩咐你装这个修那个。我装成根本不识字的样子。〃
〃你离开美国这么久，恐怕现在已经丢了居民身份了。〃
吉迪昂耸耸肩。〃美国是个坏地方，不能死在那儿。〃他说。他不后悔。惟一让他懊悔的是失业保险。那可真是件绝妙的好事。你得把它交给美国。他们知道怎么赚钱，怎么花钱。是这世界上最大方的人。法国人像个没出嫁的姑娘似的那么手紧，可是美国人，哈哈。
过了一会儿，他们都沉默了。特蕾丝喘着粗气，儿子还以为她睡着了呢。他看不到她的眼睛，但阿尔玛的眼睛在闪亮，还盯着他看。
〃你打算回去？〃吉迪昂问，〃回岛上去吗？〃
〃我不知道。〃
〃你想待在那儿，是不是，嗯？为那个白妞？〃吉迪昂摸着下颏说。
〃伙计，〃儿子说，〃噢，伙计。〃他说话时充满热情，但他在声音中也加了点到此为止的口气。他不想她被吉迪昂红嘴白牙地嚼舌头。不想让她存在吉迪昂的脑海中和眼睛里。想到吉迪昂可能把她看了个够，他就觉得心烦意乱。
那老人听出来了他话里不想再谈的意思，就把谈话转向认真的忠告。
〃你的第一个白妞吗？〃他问，〃当心。她们不想当白人是很难的。很难的，我告诉你说。大多数都做不到。有些人试过，但大多数不成。〃
〃她不是白妞，〃儿子说，〃只是长得白一点。〃他不想再谈论黑人的肤色了。
〃别犯傻。你要是两个月前看到她就好了。你现在看到的是让太阳晒黑了。白妞的黑和天生的不同。她们得自愿晒，多数人不愿意呢。当心她们放弃的东西。〃
〃我会当心的。〃
〃来，〃吉迪昂说道，〃咱们去看看小伙子们。我领你看看这地方。天堂呢，小伙子。天堂啊。〃
他们起身准备走，阿尔玛·埃斯忒一下蹦了起来。她站在门边，伸出一只手。儿子站住脚，冲她笑笑。
〃你觉得，〃她压低声音说，〃你觉得你能为我寄钱到美国去买个假发吗？我有那种假发的照片。〃她从校服的衣袋里掏出一张折叠着的画片，在吉迪昂推开她以前，竭力让儿子看清。〃我要是用他的钢琴，泰山①会在意吗？〃
①即影片中的人猿泰山，这里谑指身材魁梧的瓦利连。下文提到的两个人也都是该片中的人物……译注。简直不可思议，希基·弗里曼和小帕柯·拉班能够做什么。他用一根食指摸着外套的肩头。用另一只手碰着琴键。吉丁惊诧了。他穿着白衬衫，领口和袖口都不系扣，头发也经家庭式的一番修剪，真是容光焕发了。他上唇的髭须还留着，但下巴上交结的胡子和那一头乱糟糟的头发都不见了。
〃如果我穿上泰山的西装，〃她说，〃我就要显示一点敬意。〃
〃所以我才问嘛。我就是在表示敬意。〃
〃那你就自己去问他吧，〃她回答说，转身要走。午饭后她一直坐在起居室，等候玛格丽特，后来他走进来，站到了钢琴边。看到他这副模样，她觉得眼前一亮，心里也不那么紧张了，但他在她卧室里的行为，仍在她头脑中先入为主，挥之不去。
〃等一等，〃他说，〃我想和你说……抱歉。我对昨天的事向你道歉。〃
〃好的。〃她说，还在向外走。
〃你不能原谅我吗？〃他问。
吉丁站住脚，转过身。〃唔，唔。〃
〃为什么不肯呢？〃他仍站在钢琴旁边，但眼睛直视着她，这问题对他显然很重要。
吉丁向他走近了几步。〃我不必对你解释什么。〃
〃可我已经说过对不起了。你猜得出我为什么要那样做，对吧？你那么干净净地站在那么漂亮的房间里，而我却那么脏。我感到有点自惭，就发疯了，想把你也弄脏。就是这么回事，我道歉啦。〃
〃好吧。你对你的行为抱歉；我对你的行为感到遗憾。咱们就把这事了结了。〃她又一次转过身去。
〃等一等。〃
〃干吗？〃
〃我想给你弹奏点什么。〃他把外套向琴盖上一扔，就坐在了琴凳上。〃你信不信这东西我曾经靠它谋生？〃他弹了一段和弦，然后又弹了一段和整个乐句，不过他的手指有些不听话。他把手慢慢地离开琴键，瞪眼瞧着琴键。
〃靠这谋生，过不上好日子的。〃她说。
〃是啊。充其量也只能勉强赶上鼓点。现在……〃他把双手一翻，抬头看着她，脸上露出一丝浅笑，〃要不我就只弹个旋律吧。〃他奏出了一行。
〃我不喜欢你做过的事，听见没有？所以嘛，不要给我弹什么歌了。〃
〃狠心，〃他头也不抬地说，〃狠心，狠心的女士。〃
〃对啦。〃
〃好吧。我走。我原本只想告诉你我很抱歉，你也就不必再紧张了。〃
〃我没有紧张，〃她回答说，〃我从来不紧张。我当时是气疯了。〃
〃也不必疯嘛。〃
她这时朝他走来，把一只臂肘支到钢琴上，她的拇指指甲伸进嘴里，按着下牙。〃我猜瓦利连请你留下来过圣诞节了？〃
〃是吗？〃
〃不是吗？〃
〃我不知道。我这会儿才刚回来。〃
吉丁从钢琴边走开，看着玻璃滑门外面。〃今天上午他在摆弄你帮着开的花。〃
〃噢，是那件事。他的花房里没有足够的风。那花需要摇晃的。〃
〃你算个农人吗？〃
〃不。只是个乡下孩子罢了。〃
〃好吧，听着，乡下孩子，我婶婶和叔叔都气坏了。你去跟他们道歉去。他们姓柴尔兹。西德尼和昂丁·柴尔兹。我已经把你留在我卫生间的睡衣裤不得不扔到窗外了，以免让他们看见。你不必向我道歉；我会照顾自己的。不过你得向他们道歉。〃
〃好吧。〃他说，她也真像是的……像是能够照顾自己的。他并不知道，在他弹琴的时候，她始终紧紧抓住那些银爪黑狗的绳子。因为比起前一天他的丑样子，她更害怕他的好看的模样。她看着他说着〃再见〃向外走，心想，在这地方两个月没有男人，连水耗子看着都漂亮了。不可否认的事实是，她看着他这张脸，还要保持声色俱厉，可非得集中精力不可。空地、山峦、无树草原……这一切全都在他的额头和眼睛里。她想，过多的艺术史课程已经使她感受力差了，头脑简单了。她看到了平面和角度，却忽视了性格。如同那个穿黄衣裙的幻象……她早就该知道那婆娘是那种冲着人吐唾沫的人，而如今，这个眼睛里有无树草原的男人又使她忘记了原先的侮辱。她想勾出他的速写然后便不再去想，但当她想到要尽力画好那空地，抓住他鹰钩鼻的特点时，她自己已经烦了。他下巴上有凹槽吗？吉丁阖上眼睛想看看清楚，却记不起了。她离开房间，疾步爬上楼梯。圣诞节很快就会过去的。她已经照她答应玛格丽特的给法国航空公司打了电话，但她另给自己预订了一张十二月二十八号的机票，以备不时之需。万一呢。这次越冬躲清闲反正就会过去的。她一事无成，在这儿比在任何地方都无所事事。在巴黎至少有工作，有激情。她想她最好去纽约做这件事，然后回巴黎，见瑞克。她觉得，开办自己的一行生意的主意有点不着边际。瓦利连会借给她钱，这一点她知道，但那也只是个权宜之计。二十五岁是个愚蠢的年龄，要做孩子气的梦太大了，要安下心来又太小了。每个角落都是可能性，但同时也是死胡同。工作吗？做什么？结婚吗？既工作又结婚？在哪儿？跟谁？我拿着这个学位又能干嘛？我当真想当模特吗？那一点都不像她原先设想的那样：穿着轻柔漂亮的服装，露出轻柔漂亮的笑容。那是像刀子一样坚硬的，自始至终大家都皱着眉尖叫个不停，她若是想绘一幅弱肉强食的莽林的场景，她就会用上那些买衣服的人的面孔。她已经厌倦了，心动神摇，比那个水耗子强不到哪儿去了。她一直这样叫他。水耗子。西德尼管他叫沼泽黑鬼。他到底是怎么说他的名字来着？即使她记住了，她能不伸手抓住那牵狗的皮带就把他的名字叫出声吗？
第三部分第38节：粗鲁的大汉
儿子当即从起居室的钢琴到厨房去了，他发现那儿没人，就又走到下面的另一间厨房，里面还是没人。他返回脚步，注意到在分开两间厨房的那段短台阶的立脚处有一道门。他轻敲一下，有个声音答着〃喂？〃他打开了门。
〃柴尔兹太太吗？〃
昂丁正在一个盆里泡脚。起初她以为是勤杂工。这岛上只有他这一个人这么叫她。连近邻家的菲律宾佣工都叫她昂丁。可门口这个脸刮得干干净净的人不是那勤杂工。
〃吉丁说我可以来看你。〃他说。
〃你想干嘛？〃
〃道歉。我无意吓着大家。〃儿子没让自己脸上露出笑容。
〃唉，你要是有意的，我根本连想都不想会是怎么个情况。〃
〃我有点离谱了。是没吃东西闹的。我饿得有点耍无赖了，夫人。〃
〃你本可以来要的，〃昂丁说，〃你本来该体体面面地到这门外，要些吃的。〃
〃是啊，夫人，可我，像个亡命徒。我跳了船，我不能不铤而走险，而且我待得太饿，脑子都不转了。我在美国那儿也有点麻烦。你知道吗，我到这儿来，就是想办法待一阵子。〃
〃什么麻烦？〃
〃车子的麻烦。撞坏了一辆汽车，赔不起了。没上保险，没钱。你知道吧。〃
昂丁紧盯着他看。她坐在一把擦光印花布的摇椅里，在爱普森盐溶液里搓着两脚。这间屋和宅子里的其他房间的差别是显而易见的。这里的家具都是二手货，桌子上有划痕，枕头很小，破布到处乱扔着，还有一股人身上的气味。那气味粘滞而持久，却是封闭的。对外来的人封闭。这里没来过客人。屋里没有多余的椅子；没摆着茶具。只有西德尼和昂丁用的东西，而且用得很精心。一叠费城的《论坛报》整齐地码放在咖啡桌上。门左边放着穿旧了的拖鞋。几幅照片中的妇女在脚踝处叠着两腿，男人则站�