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身为营运大使，无非是就海运河运等诸多项目，以圣朝使者身份与三国进行协商，不过一直以来，他都只是以信件跟三方往来办公。
可就在三天前，令狐笑忽然密召他入府见面，委派他出海巡查，并说有密令随后将至。
见他一副神秘兮兮的样子，令狐九也没有多问，依令行事。
在海上徘徊等待了三天，等来的是令狐笑命他出使黑羽国的信函。既然是出使，为何不光明正大早做准备，却要这样悄无声息地出门，又略显贸然莽撞地只身去造访？
一切答案都在令狐笑的密函之中—
黑羽早生异心，近日暗中举动频频。吾疑其阴谋作乱为时不远，已派人先行探查，然派出密探并未按日返回，恐遭毒手。汝此番以使者身份登陆黑羽，须做到不卑不亢、光明磊落，勿使对方生疑，并尽力探知对方情况。归期待定，等吾消息。
这封信让令狐九看得有些莫名其妙。如果派出的密使中了对方的圈套已经被捕，此时他再去，不是羊入虎口，ｗωｗ奇Qisuu書网让黑羽人抓住任其宰割吗？更何况如果对方知道圣朝已经对他们的行动有所察觉，他这边要做密探，又要做到“不卑不亢，光明磊落”，也实在是难上加难。
虽然情况光想就觉得棘手，但令狐九知道已经是没有了退路，只能前进。
黑羽国，这个手握重兵，始终以一朝三国保护者的身份自居，为其他一朝两国培育出无数英雄将领的英雄之国中，到底潜伏着怎样的凶险暗流？
令狐九无法想像，于是索性连猜测的心思都省去，只等着面对！
※※※※※※※※※※※※※※
黑羽国
接到令狐笑的公文之后，黑羽龙盈便召集了几位心腹臣子商议。
自从五年前接任黑羽国国主之后，黑羽龙盈便极少出国，因此留给外界的印象一直是神秘的、冷静的、能力卓绝的。
事实上，她能坐上今日之位也的确是依靠自己的本事。因为黑羽国向来只重实力，不重血统，当日在校场之上，她连战三天，力挫十余位挑战者，终得先王的钦点，成为下一任黑羽国主的不二人选。
黑羽人向来敬重英雄，因为黑羽龙盈这一场的大战，在其夺魁之后，所有臣民对她皆极为敬服，没有人会对她的女子身份多做非议。
黑羽龙盈虽然是女儿身，但长长的秀发常年都束髻于顶，只露出雪白素净的一张美颜，清丽中自透着一种冰冷的威严。
面前展放着那张雪笺，她的明眸从众人面上扫过，“这件事，诸位大人怎么看？”
掌管海防的黑羽言武率先开口，“按照旧例，每隔三年圣朝本就会派营运大使出访各国，巡视海防，联络事务，对于这次朝圣的行动，我们也毋需多做猜忌。”
内宫总管黑羽文修却冷笑道：“但这一次显然令狐笑另有目的。早不派人，晚不派人，偏偏在几天前出现内宫的那名神秘刺客自杀后安排了这次的出访，要说没有鬼，谁相信！”
黑羽言武摇摇头，“那名刺客到底是谁派来的还不知道，总不好没查清楚就直接把帐算在圣朝头上。”
黑羽文修又冷笑，“只有你这个莽夫是实心眼，死也不信那刺客是圣朝派来的。除了圣朝，玉阳和金城有什么道理派人来刺探军情？那人明摆着是来窃取情报，事迹败露就自杀，这是令狐族向来的行事作风，难道你都不知道？”
黑羽言武脸色微变，“我虽然是个莽夫，但也知道怎样做对黑羽最好！”
黑羽龙盈抬起右手，让刚要说话的黑羽文修也止住声音。
“无论怎样，这个营运大使的来访我们是不能拒于门外的。”她沉吟说道：“非但不能，还要好好款待，毕竟他可是圣朝的代表，我们不能让他抓到一点把柄。”
黑羽文修问：“王，这个大使就是刚上任不久的令狐九？”
“嗯，是的。”
黑羽文修笑道：“这就好。”
“怎么说？”黑羽言武不解地问。
“这个令狐九据说是令狐家族最没用的一个人，只因为是令狐笑的亲兄弟，所以才给他安排了这个官当，如果是他来，我们便毋需太过担心。”
黑羽龙盈摇头，“不，因为是他来，才要特别留意。”
两位臣子一怔，“为什么？”
“令狐笑从来不是个用人唯亲的人，任何一个人，安插在任何一个位置都有他的道理，出使我国这样的大事，他也绝不可能派一个酒囊饭袋来，更何况，此行的目的也必定包括对我国的侦探。令狐九不得声望并不见得是因为他笨。”
说到这里，她的手指在信纸上的那个“九”字旁狠狠一戳，“懂得韬光养晦，收敛锋芒的人才是最可怕的。”
黑羽言武一震，霍地起身道：“让臣下去会会他！”
她笑了，“将军不必太心急，他是来出使，又不是来打仗。但为了防止他四处查探，我已经决定给他安排在一个好地方，方便监视他的行踪，也不让他有机可乘。”
“什么地方？”
她眸光流动，转向黑羽文修，“这件事就交给大人你了。”
黑羽文修眼波一跳，“您是说，让他住在内宫？”
“试问国内还有哪个地方会比内宫的守卫更森严？”她的笑容很冷，没有颜色和温度，“就算他令狐家再有本事，我也要让这个令狐九无功而返！”
※※※※※※※※※※※※※※※
距离黑羽国的海境线不过数百尺的位置，一艘通身漆黑的黑羽战舰停在那里。远远地，船上的人对着正在靠近的令狐九一方大声喊话，“来的可是圣朝使者？”
那人声如洪钟，从风高浪急的海面上传来竟然清晰得犹如在耳边一样。
令狐九站在船头，身边的侍卫夏南容问道：“我们该怎样回答？”
“现在不急着回答。”
“啊？为什么？”夏南容很是不解，“如果我们不回答，对方只怕以为我们不尊重他们。”
令狐九却道：“距离这么远对方就出声打招呼，你知道是为什么吗？”
“为什么？”
“他是想炫耀一下他的内力不凡，如果我也出声回答，便是做了和他同样的蠢事。还未登岛，就让别人对你的实力摸了个大概，这是大忌。”
说话间，船身已经逼近黑羽国的战舰，此时令狐九才仰起脸，高声喊道：“在下令狐九！奉圣朝陛下之命出使黑羽，不知黑羽国主可已收到敝朝丞相的信函？”
“信函已于昨日收到，令狐大使请移驾我国战舰之上，本将会护送您入国。”在船头与令狐九对话的是黑羽言武。他从令狐九说话时的吐纳和声音高低判断，只觉得此人的武功平平，并不足以为惧，于是在心中暗笑黑羽文修的胆小和女王的顾虑过多。
直至船身完全贴在战舰一侧，借助踏板，令狐九才从自己的船走到战舰之上。途中，一个风浪打来，他身子一晃，差点掉到海里去，多亏黑羽言武在前面拉了他一把。
“让将军见笑，多谢将军及时施以援手。”他拱手道谢。
黑羽言武哈哈笑道：“大使莫非不常坐船？海上风浪大，可要小心了。”
“惭愧，我在国内一向很少出门，马车也甚少坐，这次奉命出使，还是生平第一次出海。”
“那本将可要更加小心地保护大使的安全了。”黑羽言武是个爽快的人，吩咐手下即刻开船返航。在与令狐九寒暄几句，互报姓名之后，战舰已经抵达岸边。
“女王在宫内等候，大使请随我来。”他拉著令狐九有些急匆匆地从船上下来，然后立刻转乘马车。
令狐九心中明白对方是不想让自己有机会多做勘查。四周都是全副武装的兵卒，海边竟然栽满防风林，远远近近的，到底怎样的布阵一时间根本无法看清。不由得心中也是一惊，更加确定此行是一场艰难的任务。
黑羽王宫坐落于黑羽国都的最深处，令狐九所乘坐的马车甚至连一个小窗户都没有，他和夏南容坐进去之后，黑羽言武在外面骑马护送，一路行来，令狐九两人就像是被押解的犯人，对外面的情况一无所知。
夏南容很不高兴，“用这样的马车接待圣朝使者，实在是太不敬了。”
令狐九笑道：“这样也好，起码让我们知道了一件事。”
“什么事？”
“对方对我们的确怀有戒心，否则不会做这样的安排。如此一来，提醒了我们要更加小心防范，也不全然是坏事。南容，你要更加小心，对方肯定知道你是保护我的侍卫，对你的提防会远大过我。”
夏南容笑道：“我知道，九使刚才是故意作戏给黑羽言武看。”
令狐九扫他一眼，眼如刀利，他立刻住嘴低下头。
“在这种地方说话，要千万小心，隔墙可不是只有一双耳朵。”他的声音轻如蚊蚋又字字清晰入耳，犹如寻平说话一般。若非有极深的内力，绝无法做到这一点。
想他三岁学武，十八岁前已有大成，令狐一族中没有人见过他的真正实力，只因为从无人注意和重视他，除了令狐笑。
在去年，他曾在闹市内单手拉住狂奔的惊马，救下险遭马蹄践踏的一个孩童，而令狐笑，当时就在对面巷口的马车中，隔着车帘遥遥地拍了拍手，喝了声彩，“好！”
虽然那以后令狐笑从未与他谈论这件事，但他一直怀疑令狐笑大胆启用他为营运大使的契机，正是因为那次的拦惊马事件。
不过，如果因为那件事让令狐笑注意到他惊人的武功，那也不该安排他做这个动口多过动手的使节吧？
比起前景茫茫的黑羽之行，令狐笑的心思却是更难揣测。
转眼间黑羽王宫已到。黑羽言武亲自引领令狐九走进深宫，夏南容则跟在令狐九身旁，亦步亦趋。
黑羽王宫多用巨石建造，金木之物甚少，令狐九一眼扫过去，就知道这样的建筑是为了防火攻，而且一旦宫内生变，也方便安排千军万马进宫护驾。
黑羽重兵，看来名不虚传。
远处，两道卫兵排成方阵，手握长枪，腰悬利刃，一个个面无表情，但是气势逼人。
他在心中暗自佩服的同时，也在唇角露出些许笑容。黑羽国这样安排见面的阵式，无非是为了给他一个下马威罢了。
他步步稳健走向殿口，两边守卫的士兵忽然“铛”的一声，双枪交错，阻挡住他的去路，同时喝道：“进内殿者必须卸剑！”
他的眉梢微挑，还没有说话，夏南容在旁边回道：“这是圣朝使者，你们竟敢轻慢？”
令狐九微笑着一摆手，“没事，客随主便，既然是我们到黑羽国作客，当然应该遵守黑羽国的规矩。”
他的手刚摸到自己的腰带，殿内同时传来一道女子的声音，清冷如水，沉静如磐石，“大胆！对圣朝来使怎么可以用惯例相待？撤去兵刃！退后三步！”
这句话显然是出自黑羽女王黑羽龙盈之口，因为这一句话，所有原本挺立的士兵都整齐画一地撤刃，同时退后三步，让出更为宽阔的一条路。
令狐九稳步向前，大殿正前方的高台之上，有一个身材高的黑衣女子亭亭而立，大殿中并没有太明亮的光线，那个女子的容貌也在阴暗处，所以不十分清楚。
但即使如此，她居高临下的站姿与不同于一般女子长裙长袖的妆容—身黑衣劲装，她以束发英挺的形象示人，在在都足以显示她的与众不同。
令狐九站在距离她三丈开外的地方停住，拱手长揖，“圣朝营运使者令狐九拜见黑羽女王。”
“大使客气，免礼。”黑羽龙盈慢慢走下石阶，“大使远道而来，�