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老伏对目前的工作很满意：比起冰原，还是热乎乎的沙漠好，虽然天气热点，蝎子多点，人烟少点……
他手下没有一百个士兵，只有六十八名。相反却管着一千多个身强体壮的矿工。这片地方最高驻军首领兰诺大校离他这里还有三十英里，而且从来不管矿上的事儿，天高皇帝远也不过如此了。
老伏脾气不好，名声却不坏，他自己也是苦出身，饿过肚子，卖过命，不愿意太过苛待手下这帮苦哈哈的汉子，他对矿里头的安全问题最关注，不让这些矿工随便丧命，在他治下，矿工的损耗率是最低的，这七年来死了不到一百人，其中还有三十多个是打架斗殴死的。
他在伙食上也大方，宁可自己少揩点，矿工们几乎每周都能吃上一次肉，一天两顿饭，黑面包管饱。
休息时，他也不把这些矿工管得太严，赌博什么的都可以，只要别弄出人命就行，在他任期内，肇事率也是史上最高的。低级游娼和营妓的数量也升到了史上新水准，老伏四十多岁也没娶过媳妇，对此当然是欢迎的。
不过，这几天老伏却很苦闷。
苦闷得只好大白天也喝伏特加。
当他的勤务兵来汇报说外面有人求见时，喝了两倍伏特加的老伏红着眼睛挥着手吼着说：“不见！格老子谁都不见！都啥时候了！还求他娘的见！”
勤务兵是个机灵有前途的小伙子，他为难地缩在那里，等老伏吼完了，才小声说来的是三个青年男女，看样子不大平凡，可能是谁家的贵族子弟出来游历的，还是不要得罪为好。
老伏虽是粗人，却也不傻，他收起桌上的伏特加酒瓶，一边小声嘟哝：“这些嘴上不长毛的贵族小子，整天闲得没事干，出来游啥历，添乱！你们出了什么事，还不是我们倒霉……”一边挥手大声说：“请！”
进来的是三个二十左右的年轻男女。
一个年龄最大的女的大约二十三四岁，她一进门老伏的抱怨就都丢到天边去了，这真是个尤物啊，黑色的皮甲衬着健康的小麦色皮肤，胸和屁股都算得上极品，修长美腿露在外头，叫老伏的眼珠子都突出来了。
这个绝对不是贵族。老伏判断，并且绝对是混了些年头的冒险者了。
另外一双男女倒像是兄妹，年龄都不到二十，都是棕色头发，脸都生得漂亮，女的尤其是，看他俩的样子气度有点像贵族，但是身上衣服质地却很普通，那少女怀里抱了只很小的狗，倒有些贵族们不合情理的架势。老伏一时觉得有些难以捉摸。
“不知三位有何贵干？”老伏还是很客气地开口，毕竟猜不透来路，不能随便得罪人。
他是对着那年轻男子说的，照他猜测，那个性感尤物应该是这俩人雇用的冒险者或保镖，而兄妹里头，应该是哥哥管事。
让他惊讶的是，那年轻男子竟然微微一笑，后退一步，一句话都没接，而答话的是那个看上去最年轻的棕发美少女。
“这位长官，您好。”美少女的口音听着有些像洁努加得的味道，让他提高了警惕。
她递过来一块腰牌：“我们是火府的人，来这里是为了一件小事，来调一个叫做肯亚的民夫。”
老伏接过腰牌，不动声色地看着。
说实话，他的层次还不足以让他见识过火府的亲令腰牌，这块红色的牌子上有精美的雕花，正面是熊熊燃烧的火焰，虽然没见过，但是直觉告诉他这块牌子应该不假。
对于一个出生入死多年还没死掉的老兵来说，直觉绝对是有决定性的。
虽然如此，谨慎还是让老伏露出难色：“这腰牌没问题，但是您几位没有正式调令吗？”
棕发美少女皱起眉头：“没有。”
老伏也皱起眉头：“这却有些难办了，没有调令不合规矩啊……”他虽是粗人，对着这几个画儿似的人儿，也不知不觉好声好气的。
棕发美少女歪歪头，想了想，她本来就极为美貌，这模样便可爱极了，看得只喜欢成熟性感尤物的老伏都呆了呆。
“这位长官，”棕发美少女说：“我们出来本是为了别的事情，中途被朋友托了来这里提这个肯亚，是出于私交，也算是私事。一个民夫又不是什么大事，您不会让我们白跑这几百里路吧？”
随着话音落下，一个漂亮的小钱袋被一只纤细美丽的手轻轻放在了他坑坑洼洼的桌子上。
老伏老实不客气拿起来掂一掂，重量让他很满意。
一个民夫，确实不算什么大事，别说火族的贵族，就是一般军官来卖个人情也不过是请吃顿饭的事情，说放就放了，何况还有这些钱。
但是，老伏不知道为什么，却迟迟不肯答应。
一个大胆的想法突然跳到他脑子里，虽然有个声音在打消他的念头，他却还是越想越兴奋起来。
把钱袋推回去，老伏眯着眼睛说：“三位出来游历，实力不俗吧？”
一直没出声的性感尤物听了这话，抬头朝他笑了笑，笑容妩媚，叫老伏的小心肝扑通乱跳。
依旧是美少女答话，她也是微微一笑，不温不火地说：“您有什么话，就直说吧。”
老伏于是说出了他的难题。
三天前，矿下有一处严重的塌方，一队大约四十多人的矿工被堵在了里头的矿道里。里面连着很深的废矿，可以肯定他们一时应该没有死亡的危险。
老伏带着所有矿工不吃不喝干了两天，从另一处打开一个入口，因为塌方的地方现在很危险，不能随便动，但是打开的口过去却要经过以危险著称的大段废弃矿道，这些废矿道废弃已经一百多年，谁也不知道里面到底多深，路径分布如何，而且据称已经被魔兽侵占，平时就没人敢进去，老伏手下的士兵都非战斗兵种，数量又少，进去也是送死，他已经派人去向兰诺大校求援，可至今也没有得到回应。
听完老伏的话，棕发美少女回头看了看同伴，性感美女“咯咯”一笑：“还用说吗，区区矿道，难不倒我。”
棕发美少年却冷冷说：“不去。”
老伏愣了一下，少女回头朝他笑着：“好，就这么说定了，我们帮您救出那些矿工，您把肯亚交给我。”她低头看看桌子上的腰牌，笑道：“您不用了吧？”她手里突然射出一道细细如长索的火焰，仿佛活物一般轻轻一卷，就把腰牌抄到手里，而桌上的东西和腰牌本身都完好无损。
老伏看她露了这一手，真是既惊且喜，能将火焰运用得如此出神入化，真是闻所未闻，应该是火族的高级贵族了吧？
看来那帮家伙还真的有救了。
爬耳兽
三天前是雷娅第一次亲眼见到沙漠，一望无际的狂沙，渺无人烟，极目所去无所遮挡，到处都只有黄澄澄的沙丘，唯有地势略有起伏而已。
现在从老伏的营地出来，再次看到，还是觉得震撼。
回头看看叶和蜜埃勒，显然和自己的感觉相仿。
“你应该要求看看肯亚再去的。”蜜埃勒不以为然地批评她。
是啊，为什么没有想到呢？
“算了，救人要紧，咱们还是直接动身吧。”
矿山是岩石的，这一片沙子少了一些，岩砾较多，更像是戈壁，走上去即使穿着厚厚的三层牛皮底的鞋，也会很硌脚。
可就是这样荒凉的即将被风化为沙的石头山，下面却埋藏着惊人的财富。
这里是黑暗联盟相当重要的黄铜和红铜产地，还伴生少量的贵重金属——密银。这片矿区是一百多年前从矮人们手里夺来的，矮人们数量少，虽然个体还算骁勇善战，但是连正规军都没有，实在不足以和黑暗联盟这样的大国为敌。
这几乎都算不上什么战争，前后只花了一个月时间。当然，还要得益于黑暗联盟对这些高明的工匠采取的怀柔政策：没有屠杀，给与矮人们大量的物资作为补助，聘用他们冶炼金属，制造武器，给与不错的薪酬……
“真是娇气的魔法师，”蜜埃勒回头看到雷娅高一脚低一脚地艰难行走，回头嗤笑她，并伸出一只手来拉她。
雷娅抱怨说：“都是因为抱着小火才走这么慢的！”
小火从她怀里抬起头，无辜地看着她。
叶笑了，朝她拍拍手，摊开双臂，示意她把小火给他抱着。
小火却不愿意让别人抱，从雷娅怀里挣脱出来，跳到地上，变回原本模样，欢快地跑起来。
出事的四号矿井的矿工们，就是这样睁着疲惫的眼睛，奇怪而麻木地看着这三个人和一只皮毛华美的狼走进去的。
矿井里面远比干燥的沙漠要潮湿得多，阴暗得很，照明完全依靠两壁隔很远才有的罩在玻璃罩子里的昏暗的灯。雷娅第一次到这样的地方，越走越觉得阴森，忍不住放出一个小火球，浮在头顶照明。
向导回头想说什么，还没说出口，叶已经极其迅速地回身，不知用什么东西一下把火球打灭了。
“这位少爷做得对。”被派来领他们去那个口的向导赞许地点头，这个人大约三十多岁出头，可能是个小管事，脸色在这样幽暗的灯光下青白得可怕。
“为什么？”雷娅不解地看着他们。
叶自然负担不起解释的工作，他给了向导一个眼色，示意他说。
向导有气无力地解释：“黑暗的矿藏里经常有山神的诅咒，因为不喜欢自己的藏宝被偷走，他尤其讨厌火神，因为火神也是冶炼之神，经常来偷取山神的矿藏。所以，只要有火星往往容易爆炸，瞧，这些灯都是罩好的……”
“哦。”雷娅点点头，实在不太相信这种神话的说法，但是也觉得还是听从有经验的人的劝告比较好。
“我好像也听说过。”蜜埃勒点头说，又拍拍小火：“嗨，你小子一会儿不要随便放火！”
雷娅郁闷起来：“那我遇敌岂非没用了？”
叶微微一笑，拍拍她肩膀。
向导没看明白这三人的互动，还在有气无力地解释：“如果您会光系的魔法倒是很管用，山神是光明神的私生子，光球在这里照明很好用……”
雷娅给了他一个白眼：难道我想会光系就能学会吗？
挖出来的口已经在望，有两个全副武装的士兵和四个身强力壮的矿工在那里紧张地看守。
“好了，勇敢的勇士们，”向导稍微振作了精神，“这里进去就是了，请各位千万小心。”
弯着腰逐一走进临时挖出来的入口，雷娅差点被边缘突出的石锋刮伤脸，进去之后地方倒是大多了，空气中隐隐有些腐败的味道。
叶弄亮向导给他们的一盏有罩子的灯，昏暗的灯光照亮着废弃的坑道，还有三个年轻人和一只平时没心没肺，此时已经警惕起来的小狼。
不像外面还在使用的坑道那么平整，两边都堆着一些矿渣，积了灰土。
“这向导真不像话，居然都不给我们一张地图！”蜜埃勒抱怨着。
“可能根本早就没有了吧。”雷娅安慰她说，一边想，蜜埃勒今天出乎意料地爱抱怨，不知道是不是也有些紧张了，自己为了救肯亚拉着他俩来冒险，不知道是不是一个错误的决定。
说不定很危险呢，居然想也不想就拉他们来，唉。
雷娅侧目看了一眼蜜埃勒，蜜埃勒蜜红色头发下的面庞在不稳定的光源下更显俊美和妩媚并存，她的下巴不算太尖，颌骨有些方，显得有女人少有的坚毅感觉，和她的风情融合起来，令同性也不反感，她轻快而有韵律感的步伐让雷娅心里安心了一些。
“傻看什么呢？”蜜埃勒回头朝她一笑，伸手拉住她的手，很温暖。
“谢谢你，蜜埃勒。”雷娅突然冲口而出，“还