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近日；大皇子也不知道从哪里听到了风声；得知皇帝派人查他。为表忠心；大皇子倒打一耙；反将戴权兄弟参了上去。于是戴权兄弟买买卖官的问题被摆到了明面上，贾赦没办法在顺藤摸瓜，只得暂且呈上手头上的证据，问罪戴权兄弟。
皇帝念在贾赦查案有功，又思及宁国府祖上辅佐□□皇帝开国有功。贾珍擅自买官之罪也算是功过相抵了。
贾赦出了东华门；就上了贾珍父子的马车。
贾珍父子吓得一哆嗦，直劲儿拿着帕子擦头上豆大的冷汗珠儿。
贾珍缓了会儿，确认外头没有人来抓他，才稍微松口气，面目紧张的看着贾赦：“怎么样？”
“免罪了，早和你们说过，如实交代，我自会替你们在皇帝跟前求情。”贾赦道。
贾珍父子终于舒口气，拍拍胸口，缓了缓。
“不过，皇上还有一句话要我带给你们。”贾赦冷冷的盯着他二人。
贾珍父子又紧张起来，缩脖子恐惧的看着贾赦。
“以后好自为之，谨言慎行，切记再犯同样的错误，否则再无情面可言。”
“是是是！”贾珍父子忙拱手行礼应和。
贾赦笑了笑，吩咐车夫回府。他先送了贾珍父子二人，眼看他俩下车往府里奔。待贾珍走到门口的时候，贾赦忽然想起什么，叫了一声。贾珍父子跟乖巧的哈巴狗似得，立马回身，麻利的跑到贾赦的马车前聆听指示。
“你是贾家的族长，前些日子闹学堂的事儿你也该听说了，如今堂里什么都有，乱七八糟的。也不单是搀着良莠不齐的远房亲戚们。上梁就不正！从管事儿的到先生，没一个好的。那是学堂，将来教孩子们出息的地方，如今倒成了混玩儿的风月场所。你是族长，这点担子都担不起来？”贾赦斥责道。
“叔父说的极是，我这就回去好生整治他们！”贾珍发狠道。
贾赦嗤笑一声，眯眼看眼贾蓉，又看贾珍，欲言又止。
贾珍不明所以地看着他。
贾赦叹口气，语重心长的嘱咐贾珍道：“好侄子，我劝你收敛些，不光是外头的要管好，家里头的也别忘了管束。总归什么事儿都节制点，忍着点，可别再闹出什么事儿叫人参本，到时候不但我说不上话，恐怕连我们荣府也得受你们连累一块被炒了。咱俩家系同宗，血脉相连，一荣俱荣一损俱损。”
贾珍忙点头称是。
贾赦这才摆摆手，示意贾珍父子可以走了。
贾赦刚回到家，这边就有小丫鬟过来请她去贾母那边。
贾母早听说了风声，担心荣府那边出事儿，一上午坐立不安。王夫人在一旁坐着，劝了又劝也不好用。
邢氏倒不急，慢悠悠的喝茶等待。
贾赦一进门，贾母也顾不得瞧他行礼，连忙问：“如何了？”
贾赦笑道：“没大事儿，功过相抵了。可这以后的事儿，还得谨慎些为妙。”
“也不知道哪个小肚鸡肠的，嫉妒咱们富贵，偷偷地参本。大哥，你说那人是谁？”王夫人问。
贾赦轻笑：“朝廷的事儿可不好透露给弟妹。弟妹逃过一劫，此刻也该好好庆祝，何须想别的。”
王夫人不解的看着贾政：“我？逃过一劫？这事儿跟我有什么干系？”
邢氏补刀道：“弟妹忘了？宁国府的丧失可是弟妹一手操办的，何其奢华，差点比得过当年南华公主的下葬规格了。您说这事儿上有没有你的责任？怕只怕还不是小责任呢。”
王夫人惊讶的看着邢氏，转而无辜的想贾母求救。
岂料贾母看都没看王夫人一眼，而是眯着眼，严肃的看着邢氏，点头附和。
王夫人瞬间无语了，胸口像砸了千金大石一般。她病才好，好心好意的去宁国府帮衬管家，本来就是吃力不讨好的活儿。那些刁仆本来就不好管，她必然要厉害些，一害就免不得得罪许多人。如今她折损了憨厚的形象，拖着没好干净的身子，帮衬着宁国府辛辛苦苦的把丧事儿办完了。感谢的话尚且没听到一句，反被这样指责，怎能不憋气！
如今宁国府那边疯传她“厉害”“苛责”，荣府这边也有几个不满她的，扎堆的在背后议论她的是非。十几年努力塑造的憨厚形象，一朝全毁了。
里外里，除了谩骂和指责，她什么都没得到。白白付出了力气，还惹得一身骚！
“你啊，是有些上岁数，糊涂了。”贾母随口感慨一句。
王夫人如晴天霹雳，这是嫌弃她老不能办事？
“弟妹切记，谨记这次教训，别有下次了，不然连累咱们一大家子受苦，可毁了。”邢氏补充一句，见王氏脸色越发难堪了，才没有继续说下去。
王夫人闷声低头，受着这些人的指责，把苦和怨全往肚子里咽。
邢氏看眼贾赦，叹了句：“也不知道琏哥儿最近跑哪儿了去，整日不见人影。叫他每日记得来给老祖宗请安，如今也都忘到脑后去了。”
贾母皱眉，她是知道贾赦夫妇给了这孩子不少银子，指望他能干出点出息来。看如今这光景，八成是没戏了。贾母拉住邢氏的手，盯着她的肚子道：“叫他野去吧，我这庙小，可不用他来拜。”
邢氏明白贾母的意思了，看来贾母有放弃贾琏的意思。她看眼贾赦，见贾赦对自己点头，邢氏方笑道：“我给迎春瞧了几个世家子，倒觉得那仇翰林的儿子是个不错的，斯文老实，平日又好学上进的。迎春这孩子本就不是个爱拔尖的，稳重。与他相配，性子倒是十分合适。这仇翰林的家世虽算不上钟鼎望族，可也好歹是个斯文之家，祖上靠着科举出仕，一代代下来，没做上大官，可也不不算小了，堪堪称得上书香世家。”
贾母听着不错，点点头，也没细问。
邢氏也知道贾母不太关心这个，她也不过是象征性的告知一声。“既然这边都妥当了，媳妇儿回头就去知会她家，等着媒人择吉日上门了。”
贾母乐呵道：“咱府里也算是出了一桩喜事。只是日这日还要往后拖一拖，东府那边闹得才消停下来，暂且等个三两月的。”
邢氏笑着点头：“我也是这个意思，这段日子可不适合议亲。”
再说薛姨妈自从搬回老宅之后，就如王夫人所言，安安静静的在老宅等了十天半月，却不见荣府有动静，也不见有人来接她回去。
薛姨妈有些懊恼，这才觉得自己好似被王夫人骗了，这日就派人去找王夫人催促。却得知王夫人卧病在床的消息。
薛姨妈便带着女儿宝钗来探望，顺便也可打探一下荣府的情况。
王夫人脸色惨白的躺在在榻上，眼睛半睁着，不大精神。她见薛姨妈来了，忙让丫鬟扶她起身，虚弱无力地靠在背垫上。
薛姨妈皱眉担忧道：“你这是怎么了？”
“还不是被气得。”王夫人无精打采地抿了抿干裂的唇，接过丫鬟金钏递来的茶水，抿了两口，似乎不够滋润，又抿了两口，才放下。
薛姨妈心疼的握住王夫人的手：“姐姐怎么成了这副光景，姐夫呢？每日可曾来瞧你？”
“别提他。”王夫人眉头皱的更深，一听贾政这人就更加伤心抑郁。“也怪我多事，好心拦下了宁府治丧那活儿。我一把年纪了，能图什么，不就是好心帮衬。谁知道这一帮还出祸端了，没一个体谅我的，都把事儿怪在我身上。连他也是，宁府治丧越矩的事儿闹到圣上跟前了，他非觉得因我的关系，他在皇上跟前挂了坏名声，以后指望升迁难上加难。”
王夫人说着，垂泪，哭得凄惨无比。
薛姨妈也跟着难受起来，她这个姐姐自小就是极为好强的，凡事喜欢冲在最前头，做什么都要最好，常得长辈的赞美。连家人这事儿上，她都比自己高出不知道多少倍儿来。薛姨妈本来瞧着荣国府家大势大，是个好归宿。谁曾想，她骄傲了一辈子，如今竟落得这样凄苦的下场。
薛姨妈也没再多说什么，劝慰了王夫人几句，留些药材下来，也便走了。至于带来的那些金银之类的贵重之物，她没送，原数带了回去。
宝钗路上一直依靠在薛姨妈的怀里，沉默不语。
薛姨妈搂着女儿也没说话，心里却像铁一样沉重。想起当初他们母女还去大房试探邢氏的意思，意图搅乱宝玉和黛玉之间的姻缘。如今想，人家压根就没把她们瞧在眼里，也没想叫黛玉和宝玉好，故才那么干脆利落的表明态度。薛姨妈当时还觉得挺高兴，如今回味起来，不单单觉得没滋没味儿了，还有种误吞了苍蝇一般的恶心的感觉。
荣府的二房是完了，王夫人不争气，贾政又是那个古板样子，宝玉那孩子性子好归好，可是个欠管教的。女儿若是真嫁过去，还不得被大房那个邢氏压得死死的？
薛姨妈再次叹气，目光渐渐坚定起来。她决定重新思考自己的女儿与荣府宝二爷这门亲事了。
月末，天寒地冻，眼看就到了除夕。各家各户忙于采办，而在青山书院就读的宝玉和贾兰也快放假归来。
荣府预备过年的一切都紧锣密鼓的准备中。临近年关，林如海也给贾赦来信了，报了一家子的平安之后，顺便告知贾赦他们父女来年开春就来京就职。至于到底做什么官，皇帝那边还没定下来，但因贾赦、吏部尚书与老王爷的合力举荐，林如海此次来京任职的事儿必然是定的准准的了。
腊月二十八这天，天色刚蒙蒙亮。荣国府外突然平地响起震耳欲聋的鞭炮声，紧接着敲锣的吹唢呐的，引来不少人围观，熙熙攘攘。
领头的是一位年轻的男子，身穿朱红色锦袍，意气奋发，骑着高头大马。男子身后头跟着四辆马车，以及若干提货的丫鬟小厮。一行人伴着鞭炮声、奏乐声，招摇过市地来到荣国府的正门前。
队伍一停，媒婆就从轿子里出来，带着一身制粉香，笑嘻嘻的来到荣府门口叫门。“快去通知你家大太太，天大的喜事儿来了，孙大爷来你们府上提亲了！”
那看门的小厮一愣，纳闷的瞥向那个骑在高头大马上眼不看地的人物。“孙大爷？”
“是啊，如今在兵部候缺的孙绍祖孙大爷，祖上系是钟鼎之家，与你荣府渊源甚深。如今提亲，也算是亲上做亲的大美事儿了。”
小厮迟疑了下，若是有人上门提亲，理该会提前知会一声，好叫夫人和老爷们有所准备。他这看门的，也肯定会被第一个告知。可是如今他根本没听到过什么通知。自从大太太管家之后，府中各项规矩严明，各人各司其职。小厮可不敢乱传话，坏了规矩。遂决定再问一问媒婆：“敢问这位孙大爷提亲对象的是哪位姑娘？”
媒婆笑道：“还能有谁，自是你家的端庄贤淑的二姑娘。年纪与苏大爷正好相配，郎才女貌，天作之合。”媒婆说着，还把自己的两个食指凑在一起，比量给小厮瞧什么叫“一对儿”。
小厮愣了下，点点头，跟媒婆道了句“等等”。转即和上门，嘱咐其余的人守好门，他则亲自去找太太回报。
大房这，贾赦与邢氏正躲在正房内商量迎春的嫁妆之事，忽听那小厮回报，俩人一时都没反过劲儿来。
“这孙绍祖是谁？”贾赦不解的问。
邢氏摇摇头，突然想起什么，说道：“想起来了，很久之前倒是来投奔过我们，那时候你们都不在。管家回的我，我没见，只打发管家给他些银子接济就是。谁知他是个有脾气的，管家话还未说，他便先气呼呼的走了。可见是个小肚鸡肠的人，就没留他。”邢氏回道。
“噢，原是这样。”贾赦点点头，又听说这孙绍�