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蹬出数脚。钟嘉南吃了一惊,急退数尺才躲过此招,暗想:想不到她轻功倒不错。当下收起了轻视之意,认真较量起来。
钟嘉南不再退让,开始主动进攻,龙灵儿就有些吃不消了,她也打起十二分精神,双掌连续推出。钟嘉南不退反进,举臂格住她的手腕。倘若对方是个男子,他大可以直接攻击对方身体,但因是女孩子,他不便碰触她的身体,只好挡住她的胳膊。龙灵儿也不示弱,手腕一翻,随即一个后空翻,脚尖在附近的一根树干用力一点,竟腾空而起,从钟嘉南头顶掠过,落到了他的身后。钟嘉南回身叫道:“好身手!”随着话音,他的左臂也已击出,眼看就要打中龙灵儿的面门。龙灵儿刚刚落下身子,还没站稳脚,猛地看到对方一招已到眼前,吓得“啊”地叫出声来,身子便往后倒。
二十一
龙灵儿自知这一跌肯定不可避免,只好闭上眼睛,哪知钟嘉南身手更快,已抢身上前,右臂托住了她的腰。龙灵儿只觉得身体被一股巨大的力量抬起,勉强站直了。这一托之后,钟嘉南迅速退到了六七尺以外。
郝月松拊掌道:“小徒的拙劣功夫让钟教主见笑了。”
龙灵儿这回倒老老实实地闭着嘴巴,红着脸,头也不抬。钟嘉南暗想,大约是小姑娘觉得比输了丢人。便淡淡一笑道:“不敢不敢。贵派的轻功着实令在下大开眼界。”此时,他愈发认为龙灵儿不可能是费玲珑了,以他对费玲珑的了解,费玲珑的武功比起龙灵儿恐怕要差远了。
不知不觉已到了傍晚。钟嘉南别了郝月松,与汤靖一道回客馆去。
汤靖道:“教主今天心情似乎很好。”
“哦?何以见得?”钟嘉南奇道。
“属下可从来没见过教主和女子交过手。”
钟嘉南默然半晌,道:“你不觉得刚才那位龙姑娘长得很像一个人么?”
“因为那位龙姑娘长得像费姑娘,所以教主才愿意和她切磋武功么?”
钟嘉南又是默然,然后轻叹一声。
汤靖道:“世上真有长得如同孪生姊妹的人么?”
钟嘉南心头微动,道:“你认为没有么?”
汤靖笑道:“属下只是觉得那位姑娘怎么看都像是费姑娘。”
“不可能是她。费玲珑的武功没有那么好。再说了,郝月松也不可能收费玲珑做徒弟。”
汤靖笑了笑,没再说下去。钟嘉南一路走一路回想龙灵儿的模样,又觉得汤靖的话不无道理,不由得又添了一重心事。
第二日便是武林大会的正日子。嵩山派发出的二十三张英雄帖已全部到齐,便如期举行武林大会。因为本次大会不需要比武,便不布置比武场地,会址则选在大殿。
除了受邀的二十三位掌门人入座大殿外,其他各派则聚在殿外檐廊下旁听。辜璧洲和费玲珑混迹于这些江湖人中,竟无人知晓。
费玲珑躲在大殿门口,只见各派掌门分列两侧而坐,钟嘉南和寒玉庄主人宋青浦面对面,就坐在东道主下首处。两人的脸色都很凝重,也不知道里面究竟在说些什么。
嵩山派掌门赵意国说明了举办此次武林大会的用意之后,大殿里一片沉寂。宋青浦率先道:“各位掌门,推选武林盟主事关整个武林的兴衰存亡,中原也好,江南也罢,原本一体。虽然过去各派之间也曾有些小小误会,但常言道:‘兄弟阋墙,共御外侮。’此次强敌来犯,我们也不知道对方究竟是何方神圣,倘若我们彼此离心,恐怕还会给对手可乘之机。在下愚见,这次推选的武林盟主不一定非要以武功取胜,既然是整个武林的总盟主,自然要德高望重之人才合适,唯有德高望重才能一呼百应,令行禁止。各位以为呢?”
众掌门都不由得点头称是。钟嘉南因玄玄门之事而与宋青浦交过手,对其人品了解更深,便不置可否。
赵意国道:“既然各位掌门对宋庄主的话没有疑义,那么关于此次武林盟主的推选,在下有个拙见,说出来请各位斟酌。”于是,将武林盟主的推选方法说了一遍,果然如郝月松对辜璧洲所言的那样。此言一出,众人先是哗然,继而又觉得此举甚是公平。只是负责抽选的代表由谁来担当尚未定出。
赵意国道:“如果各位掌门信得过在下,就由在下随意安排几个人,如何?”
东道主都如此说,众人自然没有意见。赵意国抬眼往殿外望了望,高声道:“请门口的几位进来一下。”
大门口的几个人赶忙进殿来,费玲珑不知道要做什么,也欢欢喜喜地跟进来。赵意国把这几个人看了看,道:“这几位如何?”
钟嘉南一看见费玲珑,心头又一慌,不知道她究竟是费玲珑还是龙灵儿。费玲珑也不去看钟嘉南,只是笑嘻嘻的。钟嘉南暗想:大约还是龙姑娘吧。他断定若是费玲珑的话,肯定不会这么大大方方的。
赵意国命人抬出一只大木箱子,箱子顶部开了个圆孔,正好可供一只手伸进去。又一人端出一只大托盘,里面凌乱地放着各掌门送来的英雄帖。当着众人的面,赵意国亲自打开木箱顶盖,把托盘中的帖子倒了进去,然后命人把箱子盖紧,又来回抖动数次。见众人纷纷点头表示许可,赵意国便要那进来的几个人顺次从圆孔中取出一张英雄帖来。
不多时,已取出六张来,分别是四川崆峒派、昆仑派、泰山派、广东越秀庄、蜀中唐门和河北形意门。还剩下一张未抽取,此时各掌门的脸色都有些沉重。已抽取的门派中除了昆仑派和形意门的影响力遍布天下外,其他各派都只是在小部分地方有些号召力。而像少林、武当、星月教、寒玉庄以及华山、峨眉这样的大门派竟无一入选。即使还有一个名额,至多也只是这些门派中的一个,不管结果怎样,总是令人有些遗憾。
赵意国道:“还有最后一张,就请这位姑娘来抽取吧。”
费玲珑是进殿来的几个人中唯一的女子,因此由她来抽取倒是没有人反对。费玲珑心中默默祈祷,一定要抽中星月教。她用力搓了搓手,把右手伸进圆孔,摸了又放,放了又摸,犹豫再三,终于鼓起勇气抽出一张来。她一看上面的名字,险些气晕,竟然是寒玉庄!
这个结果连宋青浦自己都有些意外。钟嘉南的脸色倒是意外的平静,仿佛一切都在意料之中。费玲珑看着钟嘉南,心头说不出的难过。钟嘉南被她的眼神看得心头一震,直觉她就是费玲珑,这样的眼神只有费玲珑看他的时候才有,他真是再熟悉不过了。
赵意国朗声道:“好,七位候选掌门已经出来了,各位可有异议?”
众掌门默默地摇摇头,这个结果全凭天意,没有人反对。
“如果没有人反对,下面就进行第二轮筛选。”赵意国说道,“既然本次武林盟主的推选全靠运气,那就要看各位的运气是否一直都很好了。请七位掌门到演武场上等候。”说完,命人领着七人出了大殿。
余下众人都不解地望着赵意国。赵意国微笑道:“各位掌门,本派的演武场前日为了方便弟子练习七星天罡阵,特地画了一副七星图。图成之时只有在下一人看过,当时便用地毯盖住了。在下之见,方才入选的七位掌门,谁所站的位置离北斗星最近,谁就是武林盟主。不知各位掌门意下如何?”
此时在座的众人都已无缘武林盟主之位,倒也乐得看个热闹,纷纷点头叫好。商议妥当,众人便也往演武场去。
费玲珑见钟嘉南起身,似乎要往自己这边来,连忙闪出大殿,混入人群中去了。钟嘉南正想追上去,却被赵意国叫住,只好跟着赵意国一起走。
只见演武场中央铺了一层暗红色的地毯,候选的七位掌门就站在地毯上。他们不知道接下来要接受怎样的考验,脸色都有些凝重。各人都相隔得较远,谁也不和谁说话。
很快,演武场周围就被人们给围得水泄不通。赵意国领着其他十六位掌门站在一边,高声道:“各位,本派刚刚编排了一套七星天罡阵法,想请各路英雄鉴别指教。恰好阵法图就在众位的脚下,请各位就留在原地,哪位掌门人所站位置离北斗星最近,谁就是天意选中的武林盟主。”这时,几名嵩山派弟子上前卷起地毯,一副巨大的七星图赫然出现在众人眼前。这七星图对应天上的北斗七星,斗柄正指北方。七位掌门人低头看着脚下,也是巧的很,别的人都不在星位上,唯有唐门当家唐宗先的脚正踩在北斗星位上。这一结果令所有人都心服口服。
唐门弟子见本家掌门如此幸运地成为武林盟主,都兴奋得欢呼起来。唐宗先也是心情极好,连连朝众人抱拳。
赵意国笑道:“恭贺唐掌门成为天意所选的武林盟主。今日这结果乃是天下英雄有目共睹的,既然大家都愿意奉唐掌门为盟主,从今往后当以唐掌门为马首是瞻。祭坛已经准备好,请盟主登坛主盟。”
众人正要往大殿去,忽听得半空里响起一阵阵尖锐的哨声。随着哨声的逼近,又是一阵“哗啦哗啦”衣袂振动的声音。只见数十道白色人影飘然落下,分列于四周,正好将整个演武场围住。
这些人俱着白衣,白巾蒙面,看不出谁是领袖。众人正自惊疑不定,又有两道白色人影从空中翩翩而下,落在演武场的牌楼顶上。这两人也是一身白衣,脸上戴着银色面具,乍一看,没有什么区别,再仔细一看,其中一人连头上都蒙着白巾,另一人头发黝黑,显然年纪并不很大。
“既然是武林盟主,就要有武林盟主的能耐,否则何以服众?”一个声音在众人耳边响起,忽远忽近,飘忽不定,但众人听得十分明白。
由于那两人都戴着面具,又并肩站在一起,众人也不知道这声音是从谁的口中发出来的。
赵意国朗声道:“来人何人?请报上名来。”
“精寒宫主人。”那声音幽幽冷冷地传来,让人不寒而栗。
二十二
“精寒宫?这是个什么地方?”费玲珑混在人群中,悄声问身旁的辜璧洲。辜璧洲脸色凝重,他已看出这两人中的一个必定是那夜与他会过面的银面人,十之八九便是那个黑头发的银面人。那么,另一个人又是谁呢?那天夜里他听那些人称银面人为“副宫主”,银面人也曾说“宫主不日即可出关”的话,难道另一个白巾蒙发的人就是他们的“宫主”?
见辜璧洲不做声,费玲珑暗暗担心起来。她知道辜璧洲对江湖事素来熟稔,倘若连他都不知道,恐怕天下没几个人知道。
“他们要干什么?”费玲珑又问道。
辜璧洲眉头深锁,似乎在考虑着什么。场上各派弟子十分戒备,虽然这里是嵩山派,虽然他们的人数占有绝对优势,但是这群自称是“精寒宫”的人来得如此猝不及防,令人怀疑他们是否设有埋伏,是以谁也不敢轻举妄动。
赵意国道:“请问阁下如何称呼?”
那两人并不答话,其中一人突然纵起身形,飘到演武场中央,众人赶紧往后面退了几步。
这人冷笑两声道:“你们怕什么?我们不过是来参加武林大会的。区区之名不足挂齿。”
一人冷哼道:“这里的人俱是江湖上有名有姓的响当当的人物,无名鼠辈也敢来吵嚷?”
说话的乃是崆峒派掌门谢长扬,年近六旬,是江湖上出了名的狂人。
“你是刚刚推选出来的武林盟主么?”银面人问道。
谢长扬怔了一下,随即懊恼道:“不是。连老夫是谁都不知道,哼!”
银面人哈