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求见赵太后的请求递了上去，到第二日午后，赵王宫终于派了人过来。
赵王宫不及齐宫华丽，但肃穆有余。
易姜跟着内侍走至赵太后的寝殿，除鞋入殿，周围安静无声，连个侍女都没有。
殿内陈设和以往一样，毫无变化，但赵太后本人有很大变化，脸色越发苍白，人也越发消瘦了。
易姜穿着君王后赏赐的白绸深衣，在她面前见了礼，耳中传来她依旧平缓低沉的声音：“桓泽先生居然会作为齐使而归，叫我诧异。”
易姜垂眼，声音仍然嘶哑：“桓泽身为齐使，然心有赵国，望太后明鉴。”
“哦？何以见得？”
“桓泽此番入赵，实为自救，但也许，也能救一救赵国。”
赵太后闻言稍稍坐起，朝她招了招手。易姜徐驱上前，听她低声道：“若先生能救赵国，我愿收回之前的话，拜先生为上卿。”
易姜不禁失笑：“太后，我是女子。”
赵太后摇了摇头：“先生与我一样，生在这世间，既是不幸，也是大幸。”
易姜不解其意。
赵太后缓缓道：“我以前觉得，生为王室女子很是不幸，年满十六便被定好嫁去其他王室，没有半分转圜余地。但后来一想，我没有生为普通人家的女子又是大大的幸事。至少这一生我衣食无忧，许多事情也能做主，更不用饱受战乱纷扰、颠沛流离之苦。先生与我，何尝不是一样呢？”
易姜心下通透。
这话说的没错。她曾因自己身为鬼谷弟子而苦恼，因为相比于以前，这是个充满了风险的身份。但如果她在这里只是个底层百姓家的少女，可能很快就会被安排嫁人，碌碌一生，无力反抗，甚至还要为生计挣扎，岂不是一种痛苦？
在这个没有人权的社会，她的身份已经是极大的便利了，可以做许多事情。
她抿了抿唇，抬头道：“太后胸怀宽广，桓泽受教。”
赵太后一手支着额头倚在榻上，摇了摇头：“可惜战况不明，救赵难啊。”
“桓泽有一计，想与太后商讨一下，也许可以救赵。”易姜从头到尾没有拿出君王后的国书，上前几步，附在赵太后耳边，一阵低语。
第二日易姜启程返回齐国，消息传到公西吾耳中时，她已经快到临淄城了。
因为齐王重病，齐王宫多日不再有朝会，诸事都在偏殿中处置。
君王后领着太子建与几个心腹大臣在殿中等候，多有不耐，直到士兵前来禀报说桓泽先生已入了齐宫，才算定下心来。
三声通传之后，公西吾视线扫向殿门。
进门的少女不复往日素淡，玄色绣纹的广袖深衣，镶红滚边的领口和袖口，长发高束，却留着长长的发尾拖在背后，随着进门的脚步轻轻扫动，庄重中又多了几分俏皮。
“先生可算回来了，情形如何？”君王后不等易姜见礼，便自案后稍稍前倾了身子问话。
易姜道：“臣已与赵国订立新盟约，此后二国互为兄弟之国，世代交好，共同抗秦，绝无二话。”
四周哗然，好几位大臣惊而起身。
君王后妆容精致的脸上有些挂不住：“是先生说错了，还是我听错了？”
易姜垂眉敛目，不急不忙：“王后没听错，臣也没说错。”
☆、修养十七
殿内一片死寂，直到君王后挥袖掀了桌案上的茶盏。
“放肆！我叫你去与赵国断绝关系，你却与之另缔盟约，你凭什么代表齐国？”
易姜缓缓抬眼：“正是王后授命臣为齐使的。”
“你……”君王后怒不可遏，吩咐左右上前拿人。
易姜后退一步：“王后深知我当日与田单说的话句句在理，却因惧秦而置之不理。如今要处置我，是不是也要看一看情形呢？万一田单取胜了，对齐赵两国皆有益处，至少短期内，秦国不敢再东进一步！”
这番话是早就打好腹稿的，暗中演练了许多遍，所以此时说来虽然又急又快，却全然一副胸有成竹之态。
君王后一怔，面有犹色，首先看向儿子田建：“吾儿如何看？”
太子建宛然一笑，却嗫嚅许久，说不出个字来。
君王后瞪了他一眼，转头看向其他大臣：“诸位以为如何？”
反对的大臣言辞激烈：“不可！秦国屡有进犯之心，唯齐国不在其列，盖因王后多加周旋，如今主动交恶，岂非毁于一旦？”
这观点的支持者众多，纷纷挥袖指着易姜怒斥，一副恨不得生啖其肉的架势。
倒也有支持易姜的：“臣以为可以，秦国若不只是图谋霸主，此举是遏制其东进最为有效的方式。”
君王后犹豫不决，看向左侧端坐的公西吾：“上卿以为如何？”
公西吾自己对天下大势看得那么清楚，怎么会反对？易姜早已考虑到这一层。
果然，公西吾垂眼道：“臣以为，可静观其效。”
君王后皱眉：“可是，凭何认定秦国不只是图谋霸主？”
易姜当日与赵太后畅谈良久，功课做得很足，朗声道：“赵并中山，齐国并宋，难道是为了做霸主吗？自赵韩魏三家分晋以来，大大小小多少诸侯国被兼并？这么多年过去了，开疆扩域已成必然，王后又何必自欺欺人？秦国至今没有攻齐，不是因为王后您的周旋，而是因为离得远，鞭长莫及。一旦赵国被灭，下一个不是魏国便是韩国，而后便是齐国。”
君王后脸色苍白，不发一言。
太子建也有些受惊，视线来回在易姜和君王后身上扫动。
公西吾施施然起身，声音一如既往的平静：“王后，联盟既已结定，可先观其效，再做后议。”
除去几位言辞激烈的大臣，其余的人都纷纷坐回了原位。
“臣等赞同上卿所言。”
君王后似有不甘，却又无可奈何，摆摆手道：“也罢，若田单能胜，我便亲自奉桓泽先生为客卿，决不食言。但若不然……”
易姜抬手行揖礼，堪堪遮住自己双眼：“若不然，听凭王后处置。”
其实她也不知道究竟能不能赢，但至少目前来看，胜算很大。
赵太后告诉她，秦国并未倾国而来，所以田单初战不利根本不是因为秦军太强大，而是因为齐赵不齐心。
赵国担心齐国不诚心来援，而齐国担心赵国太依靠自己，又不肯放手惹恼秦国，自然不会尽力。
她此番返赵，代表齐国与赵国订立新盟，赵国如今已经遍传齐赵二国齐心同抗秦军的消息，田单若不尽力便是罔上欺君之罪，当然要尽力一搏。这个方法赵太后也认为可行。
骄阳似火，还是钻在林子里最舒服。
裴渊此刻正靠在树干上直喘气，一边朝前面的少鸠摇手：“不行了……热死了，我要歇一歇。”
少鸠转头看过来，双手叉腰：“你一个大男人，竟然这般颓弱，这才几步路？”
裴渊径自在地上一坐，扯了扯衣襟：“这都到了魏国地界了，你居然说才几步路？你是不是人啊？”他的视线在少鸠全身严实的黑衣上转了一圈，摇了摇头：“算了，你可能真不是人。”
少鸠干笑一声，转头就走，不多时返回，蹑手蹑脚地走到他身后。
裴渊累得不行，几乎迷迷糊糊要睡着了，忽然感觉手背上一阵湿滑，睁眼一看，惊得一声惨叫跳了起来，手臂直甩，一条黑黢黢的水蛇被他甩在地上，一阵扭动。
“怎么样，有力气走了吗？”少鸠在旁挑挑眉毛。
“……”裴渊咬住下唇，愤然扭头。
果然不是人，尤其不是女人！
一路不停，日夜兼程，终于看到了高高的城墙。夕阳映照厚重的砖瓦，肃然的守兵雕像般立在城头。
少鸠乐了，拍拍裴渊胳膊说：“看，还记得这里吗？”
“大梁城啊，当然记得。”裴渊脸上总算有了些笑意，疲倦一扫而空。
当初他们离开韩国四处游学时，第一站便是魏国的大梁。
少鸠一把拖住他手臂：“快走，晚了怕来不及了。”
裴渊还想着要好好在城里转悠一下，却被她这般拽着冲进城门，一刻也不得停顿。
少鸠在大梁生活了好几年，地形熟悉的很，拽着裴渊一路狂奔，比之前跑得还快。
裴渊气都快喘不过来了，这家伙小时候就能跑，现在反倒更厉害了。
夕阳将下时，少鸠在一处庭院前停了下来，手一松，裴渊就瘫在了地上。
“你……你到底……跑什么啊？”
少鸠双目直直向前，口中喃喃自语：“还是晚了一步……”
裴渊顺着她的视线扭头，一座门庭森森的大户，大门的门额上写着相府二字，但此刻已然缠上白绸，显然正在办丧事。
大门忽然从内拉开，侍从们簇拥着一个沉着脸的华服青年出门登车。裴渊听见左右称他为信陵君，心中了然，这应该是魏国相国魏齐的府上啊。
他连忙爬起来，连身上尘土都顾不得拍去，问少鸠道：“怎么回事，难道是墨家要你来救魏齐的吗？”
少鸠怏怏点头：“都怪我，还以为替秦国拔除桓泽、公西便能救下魏齐，不想这般耽搁，反倒误了正事。”
裴渊脸色一下变了：“什么？你居然要对二位先生下手！”
“我已经下过手了。”
“……”裴渊又怒了，腮帮子鼓成了个球，开始撸袖子。
魏齐死了？
公西吾放下手中竹简，这倒是没想到，还以为他已经成功逃去楚国了呢。信陵君为此还特地赶回了魏国，不想他竟自尽了。
引起此战的祸首已死，那么秦国就没有不退兵的理由了，桓泽的命也保住了。
但她此番主动要求入赵，恐怕已经萌生他意。
府上已经掌灯，童子进来请公西吾换衣用膳，一面呈上质子府的消息。
公西吾接过锦袋，抽出竹简，扫了一眼就站起身来，果然不出所料。
质子府内，易姜收拾好包裹，正在向赵重骄辞行。
赵重骄自然讶异：“到底怎么了？你要去何处？”
易姜道：“我回赵国去，主公放心，不用多久，我也会将您迎回去的。”
赵重骄那双桃花眼快瞪成两个大了：“你是不是病了？”
易姜朝天翻个白眼，转身就走。
赵重骄目送她出了门，只能去问聃亏，但聃亏急着去追易姜，也说不清什么。
待他们二人相继跨上马，赵重骄才幡然醒悟，追到门口怒道：“你分明是想丢下我跑吧！”
马驰人远，哪里还有回应。
易姜还真像是跑，一路上快马加鞭，片刻不停。
聃亏数次想问缘由，一分神就被她甩下一大段距离，只好作罢。
一直跑到大街上，易姜急急勒住了马，因为骑马技术还不太熟练，险些从马上摔下来。
一队齐军高举着火把横马街前，有人自其后打马而出，披风随风鼓舞，腰间长剑清绝，被火光描摹出半边侧脸，不是公西吾是谁。
“师妹即将被拜为客卿，这是急着去哪里？”
易姜朝聃亏递了个眼色，猛地一扯缰绳，朝右奔去。
火光昏暗，聃亏反应慢了半拍，连忙跟上去。
公西吾竖起两指朝前轻轻一划：“追。”
齐军如猛虎下山，飞驰而出。
宵禁后的大街安静异常，易姜知道此时出城是没可能了，转了方向，朝淄水奔去。
半月清亮，她将马停在河边，招呼聃亏上了岸边的小舟，叫他赶紧