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“我以为他是你的朋友，难道他会害我么？说起来，我怎么会晕过去？”我想起那瓶古怪的香水，一个正常人会在自家客厅角落里，放上一瓶闻了就把人放倒的香水么？
“单纯的姑娘， 别随意相信任何人。”他的胸腔中发出短促的嗤笑气息。
“但有人让我无条件的相信你，我该相信这话么？”我诚恳的望着他，试图获知更多的秘密。
“她说的没错，我是你的保护人，你的一举一动都在我的看护下。
那些衣冠楚楚的伪君子，
那些面目可憎的野兽，
妄图将你拖拽入肮脏淤泥，
将那纯洁的羽翅染黑。
但，我亲爱的，
我会在你左右，
驱除全部黑暗与阴霾，
用银剑刺穿那些狂妄无礼之徒的心脏……”
专属于埃里克的高亢声线在冰冷坚固的石壁间回荡，将广阔深邃地下世界中的黑暗鬼魅，分割撕扯化为齑粉。
“埃里克，你的才华不应浪费在屠戮他人生命上……别太担心我，我会保护好自己的，在剧院里，吉里夫人的地位无可动摇，我也不再是那个自卑的小女孩了。”被他的描述所刺激，我忍不住抓住他的手，小声申辩。
也许人总是很难摆脱第一印象，在与埃里克初次见面时，在他眼里，我就是个没办法保护自己的小女孩，眼睁睁看着母亲被排挤，却只能怯生生躲在母亲的裙摆后；当嗓子坏掉后，一个人躲在屋子里，用消极的眼光看待周围世界。
可十六岁的我，已在吉里夫人和克丽丝汀帮助下，从灰暗童年走了出来，变得越来越正常，正常到足以容忍他人背后的刻薄话。
但埃里克并不知情，他错过了我的成长，仍拼命将我置于他的保护圈下，戒备排斥其他所有人，就连吉里夫人作为我的亲生母亲，也会被他认为失职，因为她没把我教成个合格的淑女……说起来，克丽丝汀倒是在淑女这条路上走的相当成功。
相当难得，也许是方才拥抱的缘故，埃里克并没较真，他双腿交叠，抱着手靠在墙壁上，漫不经心的问，“说起来，你怎么会跑去达洛加那里，有事要找我？”
“呃……这有点难以启齿，不过，埃里克，你的歌唱水平是我听过最高妙的，”我连忙谄媚的双手合十拜托他，“你知道，克丽丝汀是我最好的朋友，她的声音非常动听，但缺少了些技巧，没有一个好的老师教授她演唱技巧，才会让明珠蒙尘，你能教她唱歌么？”
“克丽丝汀？你的好姐妹。”
“没错，她跟我一起从小长大的，埃里克，求求你了。”
“我会考虑的。”埃里克从西装侧袋里拿出金表看了看时间，“但现在，已经快要半夜了，你该回去。”
“天啊！完了完了完了，妈妈一定会生气的。”
“我会带你从一条小路上去，假如想来找我，就从这条路走好了，你这个鲁莽的姑娘，但凡一刻不将你放置在我的看护下，就会惹出麻烦来。”
埃里克的说法让我忍不住皱了皱鼻子，作出个鬼脸。
但鉴于教克丽丝汀唱歌的事情还需要拜托他，所以当埃里克系上披风转过脸来时，我赶紧又做出个讨好的笑脸来。
回到宿舍时，天色已经很晚，刚刚走到门口我就忍不住将手伸到背后将胸衣的带子解开一些，谁知刚刚推开门，没瞧见克丽丝汀，却看到吉里夫人正以让人畏惧的笔直姿势坐在椅子上，手持平时上课时用的教杖，用前所未有的严厉目光盯着我。
完了，我的脚腕都发抖了。
“妈妈。”我垂下头，乖乖的或者说磨磨蹭蹭的走进房间。
“出门时，你许诺会几点回来。”吉里夫人真的非常生气，从小到大，她用这种严厉语气对我说话的次数屈指可数。
“八点。”
“现在呢？”
我哆哆嗦嗦抬起头朝柜子上摆着的闹钟望了一眼，声音越发微弱。
“凌晨一点。”
三指粗的教杖啪得敲在柜子角上，发出一声可怕的巨响。
天啊，伴随着这可怕的巨响，我的膝盖几乎打弯，差点就要跪下来了。
“妈妈，我错了。”天知道，这一刻我的眼泪比夏天的暴雨落下来还迅速。
平日，不管我跟克丽丝汀在私下里玩得多疯，在吉里夫人面前都会转换成温驯的绵羊，就如同生物界的食物链般无法逆改，再撒野的羔羊也没法顶撞母羊。
“你怎么敢这样？像个没教养的野孩子在外寻欢作乐，徒留你可怜的母亲在黑夜中担惊受怕！”吉里夫人的言语比刀子还锋利，我忍不住咬着自己手腕处的肉，才能阻止那可怕的哭泣声从喉咙里冒出来。
“妈妈，原谅我，求求你，原谅我……”
“难道你的母亲是恶毒的巫婆，会加害她的女儿么？她只是想让自己的女儿明白，这世间残酷的法则，若是一个姑娘家跟男人跑出去，彻夜未归。她那被母亲辛苦保护十六年的名节就要毁于一旦。”
吉里夫人终于动了怜悯之心，一个妈妈怎么会不留余地的羞辱女儿呢？她走过来，将眼泪流了满脸，除了呜咽发不出任何声音的我，抱在怀里。
“亲爱的，我太害怕你受到伤害了。”吉里夫人深深叹了口气，终于愿意拥抱我。
“妈妈，我发誓再也不会这样做了。”
“从明天起，一个月，你都不会被允许出门。”吉里夫人拿起教杖，向门外走去。
就在门即将在我身后关上时，我按捺不住疑惑，放低声音询问，“妈妈，克丽丝汀呢？”
“她今天受了相当大的打击，睡在我这边。”
☆、Chapter 26
第二天，让克丽丝汀伤心欲绝的事情就传遍了整个舞团。
芭蕾舞团的姑娘们，在训练后窃窃私语，兴奋又鄙夷的将风言风语传遍了整个舞团。
克丽丝汀一整天都没有参加排练，吉里夫人告诉我，她整个晚上都在哭泣，眼睛肿成了桃子，一大早就跑到祈祷室，将自己关在了里面。
我知道舞团的姑娘们在议论克丽丝汀，却不知她们究竟在说些什么，平日与这些姑娘走得不近，今天更是如此，我刚刚有靠近她们的迹象，她们就齐刷刷抬起头盯着我，仿佛我穿着一件古怪可怕的舞裙，正要吓唬人。
为知道究竟发生了什么事，只好向唯一不太排斥我的阿奈打听，当着其他人的面，阿奈不敢明着告诉我，让我等到晚上演出后。
一整个白天，克丽丝汀都没出现，我孤零零的独来独往，嚼着无味的面包，看着餐桌上其他的姑娘嬉笑打闹。
当我端着牛奶和面包去找克丽丝汀时，祈祷室的木门紧紧锁着，我只能透过门缝张望。
她坐在祈祷室的落地窗前，肩膀上披着一块灰色羊毛披肩，双脚并拢、蜷缩在角落里，神情恍惚望着窗户玻璃，可那只是一块图案不什么出彩的天使彩色玻璃像。
真的如吉里夫人所说，才短短一个晚上，她就憔悴了许多，仿佛失去了海之灵魂的珍珠，即使外界光线明澈，也无法填满其中粗糙不平的间隙。
祈祷室的门关着，即便叩门也未被允许进入。
今晚的演出，是卡洛塔来到加尼叶剧院的初次登场，门票全部售出，在此之前，剧院的两名经理人可没少买下报纸的篇幅，为这位意大利女歌手大造声势，而卡洛塔的表演也相当好的回报了经理人，在《圆桌旁的骑士》的五幕剧中，她略带异国口音的歌声让全场叫好。
但我的心思早已飞到了台后，演出刚刚结束，我就将阿奈拽到角落里。
她向我讲述了一个被刻意歪曲和丑化的版本。
昨天，当卡洛塔练习高音时，克丽丝汀身着盛装，到卡洛塔的化妆室去，大胆引荐自己，她打扮的漂漂亮亮，还画了个不错的妆，即便是传出谣言的人，也不得不承认这点，克丽丝汀的美艳比起卡洛塔来，实在超出太多。
克丽丝汀鼓起勇气向卡洛塔唱出《木偶娃娃葬行曲》中的片段，但还没等她唱完半幕剧，就被卡洛塔打断了。
卡洛塔的原话大约是这样的，尽管克丽丝汀有着一副上帝赐予的好相貌，但实话而论，她歌声毫无章法、气息紊乱、唱腔在专业人士眼中粗俗不堪，就算她妄想学习歌唱，也早已过了恰当合适的年龄。
最好还是乖乖学习那种只需付出时间和汗水的芭蕾就可以，出演某些不需要考虑演技的小角色，而不要妄想成为主演了。
这一连串犀利刻薄的批评，让克丽丝汀满面通红、眼泪汪汪，简直要被卡洛塔的话打击到昏厥过去。
就在此时，从卡洛塔化妆间的屏风后，走出了珍丝和南希，这两个善于传播风言风语，甚至敢于顶撞吉里夫人的姑娘。
也许，她们根本就是被安排刻意等候在那里，等着克丽丝汀傻头傻脑的撞上来。≮更多好书请访问。 ≯
“所以，这完全是卡洛塔安排的一场好戏，只为羞辱克丽丝汀？”
“实话说，哪个女主演会喜欢在台上有个风头盖过自己的合唱团成员呢？”阿奈耸了耸肩。
“那么，今天剧院的风言风语，就是由珍丝和南希传出来的？”我努力咽了一口气，才让自己的声音变得平静无波。
“除了她们，还会有谁呢？卡洛塔才不屑与舞团成员打交道呢。”
很好，非常好，又是这两个姑娘，上次她们在送别会散场时，毫无顾忌的嘲讽我和克丽丝汀，这一次，她们又恶毒的将克丽丝汀所受的屈辱大肆宣扬……
很好，相当好！
我咬牙切齿的推开换装室的门。
从后台散去的人群，缓慢行进到化妆间与换装室相隔的走廊上，这条走廊年代有些久，墙壁上的煤油灯灯罩被熏得发黑，光线逐年黯淡，不时有穿堂而过的凉风，从灯罩的缝隙间吹入，将火光吹得摇摆起伏不定，被这阴气森森的感觉所感染，人群的谈话声逐渐低落下来。
Embalm。
我清楚感觉到自己的嘴唇翕动，吐出一个单词来。
人群中爆发出一声凄厉的惨叫，仿佛中世纪被邪魔附身般的巫女，在烈焰灼烧下所能吐露出的最刺耳的诅咒。
一个姑娘拼命挥舞着手臂，她对着每个人尖叫，又拼命蜷缩身体，死命挤压着自己的脑袋，似乎要将某种恶毒的邪灵驱除。
另一个姑娘则惶恐不安的跺着脚，泪水淌了满脸，呼唤着某个男人的名字，哭得撕心裂肺，头上的发髻被自己扯乱。
没过多久，两个女孩痛苦的在地上翻滚着，指甲在脸上刮出血痕来。
她们仿佛遭遇了一生所能遭遇最痛苦的经历，却又无法摆脱诅咒。
那些恐怖的片段疯狂涌入我的脑海，那些记忆中最不堪回首、最该埋藏在黑暗深渊中的片段，被反复唤起，反复播放，以一种人类思想所能达到的极限疯狂刺激着人的神经，恐惧、狂躁、歇斯底里。
我的脑袋如针刺一般爆发出剧痛来。
这让所有人不寒而栗的恐怖景象仅仅持续了一分钟。
走廊上已炸了锅，女孩们尖叫着朝走廊的两头退却，站立不稳的我被推倒在地，前后被两双惊慌失措的脚踩在脚腕上。
这是使用‘Embalm’，所必须经受的诅咒：让人回忆起脑海中最苦痛的记忆，并身临其境，包括自己在内。
浑身像被野兽的利爪一条条撕裂，经受过双重诅咒的我，像具死尸般躺在空荡的走廊地上，眼睛直直盯着头顶的石壁。
此外，身旁是两个刚刚从诅咒下逃脱的年轻身躯。
我想，也许上帝他老人家早已将我的灵魂钉在十字架上，丢进无间地狱。
一副空洞的骷髅脸出现在脸的正上方，我恍惚明�