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幸而他头戴铁罩。铁质热得快，也冷的快，是以铁罩内外的凝冰最先融化。他给溪水冲得咳嗽了一阵，胸子清醒，便从溪中爬了一来，全身叮叮当当的兀自留存着不少冰块。身子初化为冰之时，并非全无知觉，只是结在冰中，无法动弹而已。后来终天冻得昏迷了过去，此刻死里逃生，宛如做了一声大梦。
他坐在溪边，想起自己对阿紫忠心耿耿，甘愿以身去喂毒虫，助她练功，但自己死之后，阿紫竟连叹息也无一声，他从冰中望出来，眼见她笑逐颜开的取也冰蚕浆血，涂在掌上练功，只是侧头瞧着自己，但觉自己死得有趣，颇为奇怪，绝无半分忱惜之情。
他又想：“冰蚕具此毒，抵得过千百种毒虫毒蛇，姑娘吸入掌中之后，她毒当然是练成了。我若回去见她……”突然之间，身子一颤，打个寒噤，心道：“她一见到我，定是拿我来试她的毒。倘若毒掌练成，自然一掌将我打死了。倘若还没练成，又会叫我捉毒蛇毒毒虫，直到她练成，能将我一掌打死为止。左右是个死，我又回去做什么？”
他站起身来，跳跃几下，抖去身上的冰块，寻思：“却到哪里去好？”
找乔峰报杀父之仇，那是想也不敢再想了。一时拿不定主意，只在旷野、荒山之中信步游荡，摘拾野果，捕捉禽鸟小兽为食。到第二日旁晚，百无聊赖之际，便取那本梵文将易筋经来，想学着图中裸僧的姿式照做。
那书在溪水中浸湿了，兀自未干他小心翼翼的翻动，惟恐弄破了书页，却见每一页上忽然都显出一个怪僧的图形，姿式各不相同。分凝思良久，终于明白，书中图形遇即显，倒不是菩萨现身救命于是便照第一页中图形，依式而为，更依循怪字中的红色小箭头心中存想，隐隐觉得有一条极冷的冰线，在四肢百骸中行走，便如那条冰蚕复活了，在身体内爬行一般。他害怕起来，急忙站直，体内冰吞便消失。
此后两个时辰之中，他只是想：“钻进了我体内的冰蚕不知走了没有？”可是触不到、摸不着，无影无踪，终于忍耐不住，又做起古怪姿式来，今依着怪字中的红色小箭头存想，过不多时，果然那条冰蚕又在身体内爬行起来。他大叫一声，心中不再存想，冰蚕便即不知去向，若再想念，冰蚕便又爬行。
冰蚕每爬行一会，全身便说不出的舒服畅快。书中裸僧姿势甚多，怪字中的小箭头也是般旋曲折，变化繁复。他依循不同姿式呼召冰蚕，体内急凉急暖，各有不同的舒泰。
如此过得数月，捕捉禽兽之际渐觉手足轻灵，纵跃之远，奔跑之速，更远非以前所能。
一日晚间，一头饿狼出来觅食，向他扑将过来。游坦之大惊，待欲，发足奔逃，饿狼的利爪已搭上肩头，露出尖齿，向他咽喉咬来。他惊惶之下，随说一掌，打在饿狼头顶上。那饿狼打个滚，扭曲了几下，就此不动了。游坦之转身沈了数丈，见那狼始终不动，心下大奇，拾起块石头投去，石中狼身，那狼仍是不动。他惊喜之下，蹑足过去一看，那狼竟已死了。他万万想不到自己这么随手一掌，竟能有如此厉害，将手掌翻来覆去的细看，也不见有何异状，情不自禁的叫道：“冰蚕的鬼魂真灵！”
他只当冰蚕死后鬼魂钻入他体内，以致显此大能，却不知那纯系易筋经之功，再加那冰蚕是世上罕有剧毒之物，这股剧毒的阴被他吸入体内，以易筋经所载的上乘内功修习，内力中便附有极凌厉的阴劲。
这易筋经实是武学中至高无上的宝典，只是修习的法门甚为不易，须得勘破“我相、人相”，心中不存修习武功之念。但修习此上乘武学之僧侣，定是勇猛精进，以期有成，哪一个不想尽快从修习中得到好处？要“心无所住”，当真是千难万难。少林寺过去数百年来，修习易筋经的高僧着实不少，但穷年累月的用功，往往一所得，于是众僧以为此经并无灵效，当日被阿朱偷盗了去，寺中众高僧虽然恚怒，却也不当一件大事。一百多年前，少林寺有个和尚，自幼出家，心鲁钝，疯疯颠颠。他师父苦习易筋经不成，怒而坐化。这疯僧在师父遗体旁拾起经书，嘻嘻哈哈的练了起来，居然成为一代高手。但他武功何以如此高强，直到圆寂归西，始终说不出一个所以然来，旁人也均不知是易筋之功。这时游坦之无心习功，只呼召体内的冻蚕来去出没，而求好玩嬉戏，不知觉间功力日进，正是走上了当年疯僧的老路。
此后数日中接连打死了几头野兽，自知掌力甚强，胆子也渐渐大了起来，不断的向南而行，他生的怕只消有一日不去呼召冰蚕的鬼魂，“蚕鬼”便会离已而去，因此每日呼召，不敢间断。那“蚕鬼”倒也招之即来，极是灵异。
游坦之渐行渐南，这一日已到了中州河南地界。他自知铁头骇人，白天只在芒野已洞树林中歇宿，一到天黑，才出来到人家去偷食。其时他身已敏捷异常，始终没给人发觉。
这一日他在路边一座小破庙中睡觉，忽听得脚步声响，有三人走进庙来。
他忙躲在神龛之后，不敢和人朝相。只听那三人走上殿来，就地坐倒，唏哩呼噜的响起东西来。三人东拉西扯的说了些江湖上的闲事，忽然一人问道：“你说乔峰那厮到底躲到了哪里，怎地一年多来，始终听不到他点讯息？”
游坦之一听得“乔峰”两字，心中一凛，登时留上了神。只听另一人道：“这厮作恶多端，做了缩头乌龟啦，只怕再也找他不到了。”先一人道：“那也未必。他是待机而动，只等有人落了单，他就这么干一下子。你倒算算看，聚贤庄大战之后，他双杀了多少人？徐长老、谭公谭婆夫妇、赵钱孙、泰山铁面判官单老英雄全家、天台山智光老和尚、丐帮的马夫人、白世镜长老，唉，当真数也数不清了。”
游坦之听到“聚贤庄大战”五字之后，心中酸痛，那人以后话就没怎么听进耳去，过了一会，听得一个苍老的声音道：“乔帮主一向仁义待人，想不到……唉……想不到，这真是劫数使然。咱们走吧。”说着站起身来。
另一人道：“老汪，你说本帮要推新帮主，到底会推谁？”那苍老的声音道：“我不知道！推来推去，已推了一个多，总是推不出一个全帮上下都佩服的英雄好汉，唉，大伙儿走着瞧吧。”另一人道：“我知道你的心思，总是盼乔峰那厮再来做咱们帮主。你乘早别发这清秋大梦吧，这话传到了全舵主耳中，只你性命有点儿难保。”那老注急了，说道：“小毕，这话可是你说的，我几时说过盼望乔帮主再来当咱们帮主？”小毕冷笑道：“你口口声声还是乔帮主长、乔帮主短的，那还不是一心只盼乔峰那厮来当帮主？”老汪怒道：“你再胡说八道，瞧我不揍死你这小杂种。”第三人劝道：“好啦，好啦，大家兄弟，别为这事吵翻，快去吧，可别迟到了。乔峰怎么又能来当咱们帮主？他是契丹狗种，大伙儿一见到，就得跟他拼个你死我活。再说大伙儿就算请他来当帮主，他又肯当吗？”老汪叹口气，道：“那也说得是。”说着三人走出庙去。
游坦之心想：“丐帮要找乔峰，到处找不到，他们又怎知这厮在辽国做了南院大王啦。我这就跟他说去。丐帮人多势众，再约上一批中原好汉，或许便能杀得了这恶贼。我跟他们一起去杀乔峰。”想起南京就可见到阿紫，胸口登时便热烘烘地。
当下蹑足从庙中出来，眼见三名丐帮弟子沿着山路径向西行，便悄悄跟随在后。这时暮色已深，荒山无人，走出数里后，来到一个山坳，远远望见山谷中生着一个大火堆，游坦之寻思：“我这铁头甚奇，他们到了定要大惊小怪，且躲在草丛中听听再说。”钻入草丛中，慢慢向火堆爬行。爬几丈，停一停，渐渐爬近，但听得人声嘈杂，聚在火堆旁的人数实不少。游坦之这些时候来苦受折磨，再也不敢粗心大意，越近火堆，爬得越慢，爬到一声大岩石后，离火堆约有数丈，便不敢再行向前，伏低的身子倾听。
火堆旁众一个个站起来说话。游坦之听了一会，听出是丐帮大智分舵的帮众在此聚会，商议在日后丐帮大会之中，大智分舵要推选何人出任帮主。有人嘛张推宋长老，有人主张推先吴长老。另有一人道：“说到智勇双全，该推帮的全舵主，只可惜全舵主那给乔峰那厮假公济私，革退出帮，回归本帮的事还家没办妥。”又有一人道：“乔峰的奸谋，是我们全舵主首先奋勇揭开的，会舵主有大功于本帮，归帮的事易办得很。大会一开，咱们先办全舵主归帮的事，再提出全舵主那日所立的大功来，然后推他为帮主。”
一个清朗的声音说道：“本人归帮的事，那是而顺理成章的。但众位兄弟要推我为帮主，这件事却不能提，否则的话，别人还道兄弟揭发乔峰那厮的奸谋，乃是出于私心。”一人大声道：“全舵主，有道是当仁不让。我瞧本帮那几位长老，武功虽然了得，但说到智谋，没一个及得上你。我们对乔峰那厮，是斗智不斗力之事，全舵主……”那全舵主道：“施兄弟，我还未正式归帮，这‘全舵主’三字，也是叫不得的。”
围在火堆旁的二百余名乞丐纷纷说道：“宋长老吩咐了的，前你暂时仍任本舵舵主，这‘全舵主’三字，为什么叫不得？将你做上帮主，那也不会希罕这‘舵主’的职位了。”“全舵主就算暂且不当帮主，至少也得升为长老，只盼那时候仍然领本舵。”“对了，就算全舵主当上帮主，也仍然可兼做咱们大智分舵主啊。”
正说得热闹，一名帮众从山坳口快步走来，朗言说道：“启禀舵主，大理国段王子前来拜访。”全舵主全冠清当即站起，说道：“大理国段王子？本帮跟大理国素来不打什么交道啊。”大声道：“众位兄弟，大理段家是著名的武林世家，段王子亲自过访，大伙儿一齐迎接。”当即率领帮众迎到山坳口。
只一位青年公子笑吟吟的站在当地，身后带着七八名从人。那青年公子正是段誉。两人拱手见礼，却是素识，当日在无锡杏子林中曾经会过。全冠清当时不知段誉的身份来历，此刻想起，那日自己给乔峰驱逐出帮的丑态，都给段誉瞧在眼里，不禁微感尴尬，但随即宁定，抱拳说道：“不知段王子过访，未克远迎，尚请恕罪。”
段誉笑道：“好说，好说。晚生奉家父之命，有一件事要奉告贵帮，却是打扰了。”
两人说几句客套话，段誉引见了随同前来的古笃诚、傅思归、朱丹臣三人。全冠清请段誉到火堆之前的一块岩石上坐下，帮众献上酒来。
段誉接过喝了，说道：“数月之前，家父在中州信阳贵帮故马副帮主府上，遇上一件奇事，亲眼见到贵帮白世镜长老逝世的经过。此事与贵帮的首脑人物。只是家父了些伤，将养至今始愈，而贵帮诸位长老行踪无定，未能遇上，家父修下的一通书信，始终无法奉上。数日前悉贵舵要在此聚会，这才命晚生赶来。”说着从袖中抽出一封书信，站赶身来，递了过去。
会冠清也即站起，双手接过，说道：“有劳段公子亲端送信，段王爷眷爱之情，敝帮上下，尽感大德。”见那信密密固封，帮皮上写着：“丐帮诸位长老亲启”八个大字，心想自己不便拆阅，又道：“敝帮不久将开大会，诸位老均将与，在下自当将段王爷的大函奉交�