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她狠狠地把小光拖走。
十分钟后，美绪她们到了这一带最近的小型动物医院。
医生给人冷艳的感觉，小光才刚进去诊疗室她就露出不悦的表情。眼镜下的瞳孔斜眼看着小光，还揑着鼻子，
「很臭耶。」
「妳这样说很过分耶，我是客人耶！」
「……妳这女孩在小猫面前，也看看自己是什么德性吧。这里是医院耶，妳这么肮脏会给我们添麻烦的。我可以借妳淋浴间跟换洗的衣服，去把身体洗干净吧。」
「……咦——」
小光没得争论，就被职员带走，勉勉强强地离开诊疗室了。
「请问，妳认识小光吗9」
「对，她有养大白熊犬，有来我这里做预防接种喔。」
医生回答了小钤的问题。
美绪和小钤在诊疗室里，还有小猫也科在这里。牠的品种好像是金吉拉，刚才只用毛巾稍微擦过，所以还有点脏，好像一颗褐色的毛球。
医生熟练地做诊疗，然后将小猫洗干净。
小铃利用这段时间说明事情经过。
医生看了一眼诊摊台上包着毛巾的小猫，温柔地微笑。
「牠是女生喔，嗯——因为没有受伤跟生病的样子……我想暂时不需要担心。」
「太好了……」
美绪松了一口气，小钤也放心似地卸下肩头重担。
不过这时医生却是严肃的表情：
「这只猫……戴着项圈呢。」
「是家里养的猫迷路了……掉到河里了吧？」
「应该不是，牠明明彼关在笼子里。这大概是……饲主把牠丢到河里的吧。」
听到这句话的瞬间，美绪感到心中抽痛：心脏好像被紧紧掐住一般。
旁边的小钤也而无表情，呆愣着不动。
这并非夸张的反应，她们原来的真面目是猫，当然认为猫是自己的同族。
猫就是「和自己相同面貌的生物」。
所以她们看到竟然被丢弃的猫，当然会受到强烈的冲击。
「为……为什么……要做这种事？」
「养动物是很辛苦的事，不仅花钱，也要花心思照顾。不懂这些只是觉得很可爱以兴趣来养猫的人，养到一半就腻了吧。也可能是自己工作繁忙就没办法照顾了……所以就把猫丢掉了，这还真是乱来呢。」
「怎么这样……」
对美绪她们来说，猫是同胞跟人类是一样的。
但是对人类来说，家里养的猫……并不是这样吧？可以轻易就丢掉也没关系吗？
不只是美绪连小铃也低下头，都快哭出来了。因为她很喜欢人类，所以眼前看到人类的缺点，一定比美绪来得痛苦吧。
「最近弃猫增加了好多，这座城镇对待弃猫是很残酷的，不过以前从来没发生过这种事啊。」
医生叹了一口气，有点无精打采的样子。
这时小光从诊疗室里面包着浴巾走出来了。
她刚才还混身脏兮兮的，跟现在刚洗完澡的样子大不相同。小光散发热气的肌肤，看起来很性感。
「这实在是不可原谅，这种可恶的饲主，有猫神来处罚他们最好了。」
「……咦？妳这么年轻怎么会说这种老气的话呢？」
医生惊讶的问她后，小光一遍换上运动套衫，一遍回答：
「刚刚我是学爷爷说的啦，以前这附件遭到空袭也没烧掉，都是多亏丁猫神们的守护。这件事我听过好多次了，所以不能忘记要感谢他们。」
这个城镇有奉祀猫神的神社，每年都会举行关于猫的祭典「镇猫祭」。据说是人类与猫有过去关系很亲密的证据。
总而言之……小光说的「神明」就是指美绪她们了。
「处罚吗——」
美绪认为既然小光有这个要求，那就要响应她了…：
——喂！不可以欺负猫啦！我打我打我打！认输了吗——
这对我来说太勉强了——美绪丧气的想着，觉得这种事还是要拜托神乐或千夜子比较好。
于是——
「……喵……」
包着毛巾的金吉拉小声的叫着，蠕动着要爬出来。
身上变干净后的毛是纯白，因为牠圆滚滚的，体形又小，所以坐着时看起来就像颗毛球。
「……好可爱……」
小钤一副很陶醉的样子，同时正想用手指碰牠时……毛球小猫却被手指吓了一跳，整个身体像颗球似地滚下诊疗台。
「…呃…」
小钤很尴尬地停在把手指伸出去的姿势。美绪心里也揪痛了一下，因为对身为猫又的美绪和小钤来说，她们了解小猫的反应就如同被人大声叫唤一样。
这只小猫——
「……牠怕人类吗……？」
美绪有点惊讶身为人类的小光，竟然能懂猫的话语。
「小光懂牠想说的事吗9」
「……不……是我的感觉啦。」
她面有难色地回答。而这个「感觉」就是猫语的基本要素……
这么说来，曾经听过养猫的朋友说，所谓的好饲主，就是可以清楚辨别猫的叫声或动作藉此体察牠们的心情。
当然跟猫的同类之间比起来，应该没有那么正确。
「体谅对方，主动与对方心思相通……人类当中也有能自然而然就抓到猫语的诀窍的人吧——医生，我想领养牠。这也是一种缘分吧……因为是我捡到的，可能的话我想养。」
「这样啊……可是妳选是国小生吧？妳得到父母的允许了吗？」
「还没有……」
「这样吗，那妳明天得到允许了再来吧。」
美绪边听着她们的对话……同时一直始终担心地盯着浑身发抖的小猫
从勤物医院回去的路上，美绪问小光：
「那个……小光，妳非常喜欢猫吗？」
「咦？为什么这么问？
「因为如果不是这样，那我想不到为什么妳会对第一次见到的小猫
那么拚命帮忙……」
于是小光「嗯——」的一声，动作看来是陷入了沉思。
「妳这么一说，我也在想有原因吗……不过，我非常喜欢猫喔。」
她笑得有些害羞，简直像在介绍情人似地说道：
「我有只很重要的猫，所以就算是其他的猫也不能欺负牠。」
「妳这么说，是养了什么猫吗9」
「小是，并不是我有养猫——是我朋友，我最好的朋友。」
小光有个非常重要的猫朋友。
所以非常喜欢猫，珍惜猫也是理所当然的。
「嗯—……？」
——「……小铃为什么想当人类呢？」
——「因为我最喜欢人类了。」
美绪思索着……好像在哪听过这句话呢—
「妳说的那是什么话啊！」
小钤沉默地听完小光的话后，鼓起脸颊、反驳她
「小光最好的朋友，不就是我吗！」
小光被小钤逼问，轻轻点了下她的鼻头，恶作剧似地笑着说
「妳是最棒的朋友。」
「…………那就好。」
小钤的鼻子发出细微的哼声板起脸，别扭的将头转到另一边。
「那我要往这边走了，拜拜啰。」
「嗯！明天见，小光。」
「拜拜！小光！」
小光在交叉路口跟美绪、小铃越道别。
「……………………」
她们两人什么都没说，双脚就自然而然地折回刚才来的路了。
她们表情的紧张程度，是平时两人身上所看不到的。
为什么呢，因为美绪她们懂得猫语。
——因为那只金吉拉，一直这么诉说：
「谁来帮帮忙。」
「……我知道，小铃……得再去见他一次才行，对吧？这次的外形要让他能放心跟我们说。」
「嗯……不能丢着不管。」
两人加快了脚步走这段路时，美绪有点困惑，对小铃说
「虽然在这种时间点…但是小钤，我可以问妳一个问题吗？」
「嗯？」
美绪想问的，无非就是小光的事。
虽然美绪也没几个人类朋友，但是那么好的人就算是猫也不多见。
既亲切又体贴，而日还很可靠，最棒的是小光非常喜欢猫，
美绪甚至令人觉得所谓的理想饲主，或许就是在说这样的人吧。
看起来，小钤与小光之间，好像有着美绪不知道的强烈羁绊。
那是人类与猫又，不同种族的两人之间的连结。
美绪很在意那是什么。
「小钤……小光是妳从小学就结交的朋友吧？」
「嗯！我刚变成人的时候，小光就是我第一个交的朋友，」
「可以……告诉我那时候的事吗？」
「……好啊。」
小钤很愉快地点头答应，她用很陶醉的样子开始说。
那是一年前，小钤第一次以人类的身分开始去上学的故事。
「我以前也说过，我跟美绪一样，也体验了一星期的人类生活。然后我到了第四天才好不容易能把耳朵跟尾巴藏起来，去学校上课。」
回想起来——
那时候千夜子已经是国中生了，而美绪则还是仪式失败的猫。
美绪今天第一次上学，一直很紧张，却有妹妹努力带着她，
而当时的小钤，却没有这种体贴照料她的人存在。
她一定觉得无依无靠吧。
「那个—啊，说出来有点不好意思啦…一开始时，有很多人戏弄我。」
「咦？」
这是她第一次听到。小钤抓起一撮自己的三色头发，看着远方。
「妳看，我们的外表跟一般人类看起来不同对吧？像头发、眼睛的颜色……我也是非常紧张不安，提心吊胆……我既不习惯人类的世界，也完全没有常识……我觉得我说的话也很奇怪。
那就跟今天的美绪一样。
「所以，嗯……回想起来，也觉得那是没办法的吧。突然有个奇怪的家伙混入团体里，就算是其他的动物也会做同样的事吧。」
小铃以更加开朗的口气说道
「可是……」
这就和今天的美绪一样。
要是情况不同了，美绪或许也会遭遇跟小钤相同的事。
之所以没发生，是因为有小钤在。而且小钤会那么努力帮她，说不定就是因为不想让最喜欢的姊姊，也跟自己有相同的悲惨回忆吧。
……美绪觉得今天的重要性，又更上一层了。
「美绪，不要露出这种表情啦。好啦，我要开始说这个故事的重点了！」
小钤精神饱满地对她笑了笑。美绪点头同意。
美绪想即使如此，还是不懂遇到这么糟糕的事情，小钤怎么会喜欢人类呢9
「我啊，第一天上课结束时也是—觉得人类好讨厌！最讨厌了啦！我再也不要了，明天开始就不去上学了！像这样子赌气。」
然后——那天放学后。
小铃想快点回家，背起了书包，却没想到被小孩包围起来。
大家嘲弄地打她、拿麦克笔在她额头上乱画、嘲笑她。
很无情的戏弄她。
可是却没人来帮忙，她在教室里孤零零的，被充满恶意的笑声包围。她哇哇大哭起来，于是周围的人又更加鼓躁起求，党中有个欺负小铃的小女孩拉扯她的头发，这么说：
「啊哈哈，这什么头发——眼睛的颜色好奇怪喔——」
她才这么一说完——
「——妳这是在谁的面前说啊9」
一个正拳揍了过来，把嘲笑小铃的人打倒。接着那个人又一下子就把那些抓住小钤的小孩摔翻出去。
小钤想确认发生了州么事，瞳圆了眼睛确认状况，原来那里——
有个金发碧眼的男孩子，气宇轩昂地站在那里。
「超帅的——！」
小铃说到这个场面时，用力挥舞着双拳，很兴奋的样子。
然后——
之后这个男孩予，用手帕温柔地帮小钤哭花的脸擦眼泪，也帮她擤鼻涕，还帮她把頟头上的涂鸦擦掉。
然后，他抓着自己的短金发，手指着蓝色的瞳孔—好像在说自己也跟其他人不同，接着，沉默地板起面孔，害羞�