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作者：东方玉
第 一 章 秋水芙蓉
“秋水玉芙蓉，决云断彩虹，匣中转紫电，入海斩蛟龙。”
玉芙蓉，是一柄举世闻名的宝剑。
剑、当然不会是玉琢的，所以名之为玉芙蓉，是因它冰刃耀雪，晶莹如玉的缘故。
玉芙蓉，是形意门累世相传的传门之宝。
形意门的祖师爷是岳武穆，据说宋室南渡，岳飞召集乡曲子弟，研习拳棒，以御金人、而图进取，得武当形意拳而阐发之。
形意门就这样在江南发轫，而成为南方拳击的鼻祖。
传到现在，芭经第二十代了，这第二十代掌门人姓萧、名清宇，世居临安玲珑山南种。萧清宇饱证诗书，为人谦和，看去怐怐儒雅，但在武林中，都声名甚着。
形意门以练气为主，江湖上盛传看形意门最厉害的一手功夫，叫做“七步掌”，能伤人于七步之内。
据说“七步掌”每代只传一人，也就是说只有继承掌门人的人，才有资格练习；但这也只是传说而已，因为江湖上谁也没有人亲眼看见过。
这是因为形意门严禁门人弟子在江湖走动。也从不卷进江湖是非的漩涡。
萧清宇今年四十有五，膝下只有一个儿子；今年才十二岁。
门下也收了两个弟子，大弟子徐志刚，二弟子于志成，都是的人之子，不过是中人之贺。
这是四月初头，乍暖乍寒的天气。
午后，天空洒过阵雨，淡淡的阳光，又从云层裹钻出来了。
萧清字这时正站在书房前面宽敞的走廓上，右手拿着一根翡翠咀的斑竹旱烟管，悠闲的望看花坛花架上一角斜阳，随口吟道：“四月清和雨乍晴，南山当户转分明…：”突然一阵急促的脚步声，从身后传了过来。
萧清宇连头也没有回，缓缓问道：“志成，有什么事吗？”进来的正是他二弟子于志成，四方脸，貌相忠厚；二十三四岁年纪，穿看一件蓝布长衫，身子挺扎实。
这时脚下一停，神色恭敬的躬看身道：“启禀师父，外面来了一位姓申的客人，要见你老人家。”
“姓申！”萧清字缓缓转过身来，问道：“你没问他有什么事吗？”
干志成道：“回师父，是大师兄接待的，大师兄问过他，他只笑了笑了；说是你老人家的同门，大师兄不敢怠慢，请他在客厅奉茶。”萧清宇心头不禁泛起一丝阴影！
姓申的同门，都准是师兄申赞廷——
三十年前，被师父逐出门墙的师兄！
三十年了，自己从未听到过这位师兄的下落。今天突然来访，会有什么事呢？
人毕竟是有感情，也最怀旧的动物，虽然时光过了二一十年，那时候他还是一个未成年的大孩子，但他记得师兄和自己相处极为融洽，也极为爱护自己……萧清宇想到了昔年的情份，口中“啊”了一声，手提旱烟管，急步往外行去。
转过屏风，他已看到上首客位上坐看一个脸型瘦削，两炉花白、颏下留着一把竦朗朗苍囊的瘦高老人。
那不是师兄申赞廷还有谁来？
三十年前，申赞廷是一个英俊挺拔的青年，经过三十年岁月的刻划。他虽然苍老了许多；但还可以从他清瘦的貌相中看出当年的气概！
萧清宇急步迎了出去，双手抱拳，一操到地，说道：“师兄远莅，小弟迎迓来迟，遂望师兄多多恕罪！”
申赞廷站了起来，双目凝注看潇清宇，呵呵笑道：“萧掌门人居然还认得愚兄，倒是难得的很。”
萧清宇抬抬手道；“师兄请坐。”两人分宾主落坐。
大弟子徐志刚悄悄退下。
萧清宇抬目道：“三十年不见，小弟时在念中，师兄倒是丰采依然，并不见老，不知一向可好？”
申赞廷手拂苍须人深沉一笑道：“老了，年岁不饶人，愚兄两鬓已斑，须眉苍苍，唉，三十年来，一事无成，不提也罢，贤弟正当鼎盛之年，名满江湖。看来神采奕奕，这些年自然春风得意了。”
萧清宇拱手道：“小弟恪遵师训，从不涉足江湖；除了闭户读书，很少外出，那里谈得到春风得意？”
“哈哈！”申赞廷大笑道：“但贤弟在武林中声誉之隆，不在少林、武当两派掌门之下，愚兄当真与有荣焉。”
萧清宇欠身道：“这是师兄过奖，小弟何德何能，怎敢和慧通大师（少林）无为道长（武当）相提并论？”说到这里，抬手道：“师兄请用茶。”
申赞廷取起茗碗，喝了一口；随手放下，正容道：“贤弟不用自谦，形意门创立宗派，虽在少林，武当之后，但自宋迄今，在武林中一直和少林、武当早足而三，贤弟是形意门掌门人，岂可妄自菲薄？”
萧清字拱手道：“师兄教诲极是。”
申赞廷忽然神色一黯，轻轻叹息一声道：“愚兄惭愧，昔年被逐师门，贤弟情谊依然如昔，还口口声声叫我师兄，真便愚兄深感愧怍。”
三十年前，申赞廷被逐出门墙之时，萧清宇还只十五岁，当时并不知道申师兄究竟犯了什么门规？
直到师父去世，师父没有说，他也不敢问。
只听师父说道：“申赞廷鹰视狼顾，言不及义，日后必入歧途，你不可和他接近。”这句话，晃眼就是三十年了，如今听说师兄忽然提起旧事，一时无从回答，只好避重就轻的道：“事情已经说了三十年，师兄还提他则甚。”
“唉！这是愚兄终身一大憾事……”申贵廷清瘦的脸上，隐有戚容。目光落到师弟手中那根翡翠咀斑竹旱烟管上，说道：“贤弟这支烟管，倒是不错。”
萧清宇忙道：“师兄可要来一筒尝尝？”这正是转移话题的好机会，当下就装了一筒烟丝，双手递过，一面亲自打看火绒，替他点火。
申赞廷接到手中，吸了两口，笑道：“愚兄昔年练的是点穴鳜，但身边长年带看兵刃，总嫌小气也显得扎眼，因此改用旱烟管人愚兄用的是一根乌木根，烟斗是用风磨铜所制，今天特来拜会贤弟，不便担带，故而留在客店之中。”
董清宇道：“师兄这就不对了，别说咱们师兄弟昔年情如手足，一别又是三十年不见，就算是普通朋友，到了临安，也该住到小弟寒庄里来，何用再住客店，师兄落脚何处？小弟立时命人去把行装取来。”
申赞廷脸上微有感动之色，重重的吸了口烟，才道：“不忙，不忙，自家兄弟，不用客气，不瞒贤弟说，愚兄此来，正有二件正经事儿，要和贤弟商量。”
萧清宇心中不禁一动，欠身道：“师兄有何吩咐、但请直说。”
申赞廷道：“事情是这样，愚兄和几位好友，应总会主之邀，筹组十二宫：为武林同道伸张正义，这十二宫，各设一位宫主，遴聘江湖上人孚众望的各大门派掌门人出任，愚兄司向总会主推荐贤弟出掌天秤宫，愚兄芭把聘书带来，请贤弟过目。”说看，伸手从大袖中取出一个梅红封柬，双手递了过来。
“总会主”，他没说总会主是谁？
“十二宫”，这名称也显得有些不伦不类！
萧清宇想看先师的话，心中暗暗叹息一声：“看来师兄果然已经入了歧途。”但他究竟是自己的师兄，不好明言相劝，只得淡淡一笑，拱手道：“师兄盛情推荐，小弟极为感激、只是本门和其他门派不同，历代师祖，上有严训，不准本门弟子涉足江湖，还请师兄代小弟覆上总会主，这份聘书，小弟不敢拜受。”他也没问总会主是谁？
申赞廷脸色微微一变，接看诚挚的道：“老会主对贤弟十分器重，才畀以天秤宫宫主，再说“目前江湖上，乱象已萌，任何一个门派，谁也无法固步自封，闭关自守，古人说的好，识时务者为俊杰，十二宫创立的宗旨，是替天行道，为天下武林谋福祉；以愚兄和贤弟的交情，决不会使贤弟吃亏上当。”
萧清宇道：“师兄是知道本门规矩的，小弟滥竽充数，但既掌本门门户，就得恪遵本门门规，此事实在难，遵命，还望师兄原谅，替小弟婉谢了。”
“唉！”申赞援深深的看了他一眼，脸上不期微现惋惜之客，口中轻叹一声，把那份聘书收了回去，点点头邆：“愚兄早就知道贤弟恪守师训，不肯作出岫之云，人各右志，愚兄也不好相强……”说到这里，抽了一口烟，然后用左手抹了抹翡翠烟咀上的口水，把旱烟管递给萧清宇，说道：“贤弟请自己用吧！”
潇清宇接过烟管，随手装了一筒烟，打着火绒，吸了一口，抬头道：“师兄多多原谅。”
“没关系。”申赞廷取起茶碗。喝看茶，深沉一笑，又道：“愚兄来的时候，会主夫人也交代了一件事，要愚兄跟贤弟打个商量。”又有一件事！
萧清宇道：“师兄请说，只要小弟办得到的，无不遵命。”这话已经留了退步。
申赞廷自然听得出来，朗他阴笑了笑道：“说起会主夫人，贤弟大概也听人说过她就是江。上大大有名的芙蓉妃子水芙蓉……”
萧清宇听得暗暗皱了下眉、忖道：“师兄果然身入歧途，陷溺已深，竟然和黑道妖那为伍！”芙蓉妃子水芙蓉，名列江湖十三妖，他自然听入说过。
申赞廷看他没有作声，续道：“会主夫人听说形意门有一柄宝剑，名为玉芙蓉，和她名字甚为巧合，因此挽愚兄顺便向贤弟情商，如能割爱，会主夫人愿以珍藏的一颗骊龙珠，作为交换。不知贾弟意下如何？”萧清宇心头不禁深感不快，申赞廷虽是形意门的逐徒，但他应该知道玉芙蓉剑，是本门镇山之宝，相传已历五代；他不应该说出这样的话来。
但申赞廷究是他师兄，不好发作，这就欠身一礼道：“师兄知道，此剑归本门所有，已历五代，乃是本门镇山之物，小弟不才，不敢妄贵奇珍，恕小弟方命之罪。”
申赞廷大笑而起，点头道：“好、好，贤弟不肯答应，那就算了，愚兄这就告辞。”
萧清宇心中虽是不快，但也见得师兄弟三十年不见，两件事，都被自己一口拒绝，感到歉疚，慌忙跟看站起，说道：“师兄怎不盘桓几日……”
申赞廷已经走出三步，回头阴森一笑道：“不用了，愚兄奉命而来，还得回去覆命。”举步往外行丢。
萧清宇一直送出大门，目送申赞廷远去，心中甚是气愤，不见举起烟管，重重吸了两口，藉舒胸头闷气。
那知就在第二口烟上，突觉喉头一呛：头脑立时感到一阵昏眩，心知不对，这分明是师兄递还烟管之时，在烟咀上沫了剧毒自己一时不察，上了恶当，心念转动，正待转身，只见全身迅速起了麻木，连想张口说话，都来不及，两眼一黑，砰然往地上倒了下丢。
当天晚上，玲珑山麓的萧家庄，突然起了一场大火。
火光烛中，有人看到不小幢幢人影，出现在火场四周，也有将处发生激战，闪起刀光剑影。
附近居民赶去救火，都在半路上，被两个字执钢刀的黑衣蒙面汉子，拦了回去。
于是这一场大火，就这样延烧了一个晚上，萧家庄一片房舍，也变成了一片瓦砾。
萧家的人呢？
是生？
是死，使没有人能说得出来。
当地居民只当萧家庄是被强盗纵了火，江湖士都盛传看萧掌门人一家，是被仇家杀人纵火的。
这是一个疑案！
八年了，人们随看岁月的逝去，对萧家庄这场大火，早就淡忘久矣。
就是江湖上，和萧掌门人相识的人，虽览事吐离奇，也大都随看时间渐渐冲淡下来。
八年，不算太长，也不算短了，时间纵然可以冲淡人们的记忆…但四事实究