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光芒，飘扬在上空的大业朝旗帜猎猎作响，繁华中透露出几分凝重和森然。
这边是每年都要打仗的军事要地和富贵之乡苏州的最大不同之处。
赖瑜小包子睁着大大的眼睛四下顾望；看到穿梭在码头上红发蓝眼亦或是金发碧眼的藩外人，不觉惊异的说道：“哥，你看。他们长得好像妖怪。”
从后面走过来的沈轩开口说道：“那是西海藩外诸国的人，前来我大业朝做生意的。”
赖瑜小包子定定看了一会儿，不可思议的说道：“之前听沈大哥说这些人与我大业朝的子民长相大相径庭，如今亲眼见到，果然是大有不同。”
顿了顿，又问道：“可是他们为什么会长成那副样子？”
沈轩一时语噎，竟回答不上来。
赖瑾淡然笑道：“一方水土养一方人，大抵那边的气候风土与我大业朝也是不同的吧。”
赖瑜懵懵懂懂的点了点头。一脸叹服的说道：“怪不得古圣先贤都说读万卷书不如行万里路。之前观阅那些西海异国风土志的时候，也看到了上头的描述。不过此刻亲眼看来，又是一番景象。”
后头卫若兰、冯紫英等也都走到船舷上来。听见赖瑜小包子的话，又想到自己第一次看见这些藩外异国人的情景，不觉笑道：“当日我们看见这群人的时候，差点没吓得大叫出声。瑜儿现如今不过是惊叹两句，倒是比我们争气多了。”
赖瑜抿嘴一笑，开口说道：“我不过是之前翻阅了一些叙述西海诸国风土人情的书籍罢了。倘或没有这些文字做铺垫，兴许我也要大吃一惊了。”
说话间，船行入码头。众人只觉得船身微微一震，便已然靠岸。
赖瑜有些按捺不住的先一步窜上码头，只觉得脚踏实地的感觉果然比踩在船上好多了。赖瑾、沈轩等人不觉莞尔一笑，也鱼贯下了船。身后自然有赖源等众位少爷的长随负责搬运行李等事。
只是——
赖瑾负着双手站在码头上，看着前方熙熙攘攘的人群，很敏锐的觉察到混在其中穿着百姓常服却一身精炼气息的几个民工，不由得勾嘴轻笑。
沈轩开口问道：“你是今儿就通知府衙的人准备交接事宜，安排进城仪式，还是过几天再说？”
赖瑾默默想了一会子，开口笑道：“还是过几天再说吧。”
闻言，包括冯紫英在内的所有人都赞同的点了点头。正所谓新官上任，初来乍到，还是容几天功夫好好观察一番才是。孙子兵法有云：知己知彼百战百胜。现如今南安郡王对赖瑾的事情都知道的差不离了，可是赖瑾对于西海沿子的事情还仅仅是字面上的了解。虽然这一路行来，冯紫英等人将自己所知的消息全部说给赖瑾听了，但是有些东西，还得赖瑾自己去看去想才是。
赖瑾心中也是这么想的。因此他虽然这日就来了西海沿子。但是反倒不着急前去府衙交接。而是准备在西海城先逛一逛，探听走访一番，然后再去衙门也不迟。
这么想着，赖瑾随口笑道：“先找个客栈住下就是了。”
沈轩微微笑道：“不必麻烦。我在西海已经买了一所三进的宅院。你要是不嫌弃，先住到我那里就是了。”
此言一出，冯紫英等立刻明白了为何去岁夏天的时候，沈轩这个向来住惯军营的人会费尽周折的张罗买宅子。却原来故事应在这儿了。
当下，众人看着沈轩的眼光都有些不同了。那是一种笑嘻嘻又带着些促狭的笑容。挤眉弄眼的模样让赖瑾立刻觉察到了不对。当即狐疑的问道：“你们这是怎么了？”
冯少楠笑嘻嘻的说道：“没什么，只是突然明白了沈轩这个木头为什么要买宅子罢了。”
一句话未尽，沈轩面无表情的瞥了他一眼。冯少楠立刻噤声。
赖瑾莞尔一笑，开口说道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
当下又吩咐赖瑜将自己和瑜儿的行礼送到沈轩新买的宅子里。看着赖源这边雇车拉着行礼先行离去。赖瑾突然想到什么，回身问沈轩道：“你那宅子里头买下人了吗？”
沈轩一脸茫然的回望着赖瑾。
赖瑾暗自翻了翻白眼，心中腹诽道：“就知道是这个样子。”
当下又转头问卫若兰道：“卫大哥可知道这西海城哪个伢行信誉最好的，我倒是想托卫大哥帮忙，买两个打扫收拾院落的粗使婆子。”
卫若兰轻笑道：“什么要紧的大事儿，值得你这么郑重的拜托一回。不过是两三个粗使婆子罢了，等会子我使个人告诉人伢子去你们家一趟，事情也就完了。”
赖瑾含笑应道：“既如此，多谢卫大哥了。”
话音未落，旁边冯少楠几人你撞撞我的肩膀，我向你挤挤眼睛的笑了。赖瑾不免想到适才卫若兰说“你们家”的言辞，不觉口内一顿，有些不自在的瞪了众人一眼。
这厢沈轩倒是越发满意的裂开嘴露出一口炫目的白牙。当即上前两步关切的问道：“行了这一路，可是觉得乏累了？让他们先在家里收拾妥当，我们在外头吃了午饭再回去安置也不迟。”
赖瑾想了想，觉得沈轩的话也不错。况且看看天色也有午时左右，想必大家都有些饿了。不免开口笑道：“这是正理。只是西海沿子这边我并不太熟，还是由你们这些惯熟的人做东道，请我们兄弟两个吃一顿罢。”
冯紫英立刻接口笑道：“这个是应该的。往前头东走五百步就是云来客栈，他们家的饭食酒水也都不错。且有一味烤肉最是难得，听说掌厨的厨子是藩外的异国人，那烤肉的味道也别有一番醇厚绵甜。你要是想尝尝鲜儿，不若去那吃。”
顿了顿，又心照不宣的笑道：“且那里还有会跳胡旋舞的胡姬，白白的肌肤风骚的体格，当真是别有一番风趣。”
言毕，又意味深长的看了沈轩一眼。果然，沈轩将军不负众望的黑了一张脸面。
赖瑾哭笑不得的看了冯紫英一眼，摇头说道：“你们是地头上的人，且听你们安排就是了。”
沈轩略有不满的哼了一声，上前靠在赖瑾的身边，一副护驾的姿态。看得众人越发好笑。
这厢众人笑笑闹闹的去了云来客栈吃酒吃饭，另一厢也立刻有眼线飞马到了西海水师大营，将赖瑾众人业已抵达西海城的消息禀报南安郡王。南安郡王皱着眉头，一脸凝重的看着面前的密报，轻声问道：“你是说，这位赖探花一入西海城，就住到了沈将军的家中？”
那依旧穿着粗布衣裳的男子点头应道：“是。小的特意派人跟着那赖大人的车马，亲眼看到他家随从将行李等全部送进沈将军新买的宅子中。”
南安郡王浓眉紧锁，沉吟半日，开口问道：“这沈将军和赖大人的私人交情……当真有传言中的那么好吗？”
粗布衣裳的男子想了片刻，不确定的说道：“从京都传来的消息，说沈将军和小赖大人从小就认得。后来沈将军从西北回京，圣上没赐宅院的时候就一直住在赖大人家中。之后圣上将麒麟大街的那处府邸赐给沈将军，没过多久赖家也搬到了沈将军府对面。听说当中还是沈将军牵的线。去岁年节的时候，沈将军和冯将军等人也是在扬州府衙过的年。想必两人的关系要比传言中还深厚一些才是。”
南安郡王把玩着手中的密报沉吟半日，突然轻笑道：“比传言中还要好？”
粗布衣衫的男子没有说话。
南安郡王径自思讨良久，方才叹息一声，摇头说道：“暂且不必管他，只牢牢盯着就是。”
粗布衣衫的男子低头应是。
南安郡王一脸玩味的勾了勾嘴角，开口说道：“本王倒是想看一看，这位久负盛名颇得圣眷的十七岁小探花，究竟能折腾出什么幺蛾子来。”
……
不提西海水师大营中南安郡王如何筹谋。且说众位纨绔牲口一行人到了云来客栈，赖瑾这才发现原来中原味道十足的云来客栈其建筑风格竟然并非是中原人熟悉的那种雕梁画栋，廊檐飞角，反而有种华丽奢靡，圆润典雅的异域风情。
无论是橡木雕刻蔷薇藤萝纹样的门帘，挂在门口处随着海风轻轻摆动的海螺贝壳风铃还是大堂内铺着的波斯地毯，亦或是古代欧洲时候的那种酒馆吧台，和穿梭在人群当中的袒胸露背的金发碧眼的卖酒女郎，都让赖瑾有一种陡然走错了时空的感觉。
更别提在这客栈的大堂之上，竟然还有大部分客人都是金发碧眼的西海异国人。赖瑾看着他们用自己听不懂的家乡话或者是荒腔走板的大业话闲聊，恍惚间有种违和的失真感。
站在一旁的冯紫英看到向来淡定自若的赖瑾脸上终于有了别样的震惊之色，不免得意洋洋的笑道：“怎么样，觉得很不可思议吧？我第一次来这云来客栈的时候，也像你一般的瞠目结舌。真是想不到原来大业朝以外的地方，竟然还有这种风格迥异的酒馆儿和客栈。”
赖瑾回过神来，微微笑道：“正是如此。只是我没想到这样一个酒肆，竟然会起名叫做云来客栈罢了。”
冯少楠开口笑道：“这云来客栈的掌柜的本是波斯的商人，向来仰慕我大业朝的风土人情。所以带着船队不远万里也要来咱们大业朝做生意。这一来二去的，就觉得船货靠岸等待交易的时候很不方便，所以才在西海沿子码头边儿上开了这么一个酒馆儿。至于为什么叫云来客栈，我之前倒也好奇的问过一嘴。竟然是那掌柜的觉得云来客栈这个名字很超凡脱俗，又能代表大业朝的某种风土人情罢了。”
赖瑾听冯少楠这么一说，不觉又想起后世的那些香水儿，本国的总是爱用什么巴黎梦幻之类的名字，反倒是法国一款最著名的香水，竟然叫黄土高坡。大抵这就是东西方欣赏美学的差异罢。
说话间，一位金发碧眼长相俊秀儒雅身上穿着大业朝特有的儒生长袍的藩国人穿过人群走了过来，张开双臂向冯紫英等人热情笑道：“哦，我亲爱的贵人们，感谢您们再一次光临我的客栈。想吃点儿什么？烤肉，麦酒，再加上美貌的姑娘为你们跳舞助兴怎么样？”
赖瑾听着那藩国人用一口京味儿十足的大业腔儿说着这种带着异域风格的话语，不觉莞尔一笑。
冯少楠上前和那藩国人抱了一下，开口笑道：“维恩掌柜的，你的烤肉和美人儿向来都是西海沿子最好的。只是哥儿几个这次宴请的是我们最好的朋友，同时也是西海城知府，兼任西海市舶提举司未来的提举大人。你一定要好好的招待他才行。”
还没等赖瑾适应冯少楠这席中不中洋不洋的废话，就听那位维恩商人一脸不可思议的惊叫道：“西海市舶提举司的提举大人，这么说西海沿子要重开市舶司的事情是真的了？”
一句话未尽，整个酒肆陡然清净下来，所有人的目光都齐聚在冯紫英等一行人的身上。
赖瑾细不可查的皱了皱眉。冯少楠有些歉然的耸了耸肩膀，转头向维恩解释道：“我们来这里是吃饭的，相信最懂得尊重旁人银丝的维恩掌柜的一定能给我们一个安全又安静的环境。”
维恩歉然一笑，开口说道：“我明白。那么请几位客人跟我来。”
赖瑾众人跟着维恩径直上了三楼。走过上等波斯地毯铺就的长长的走廊，透顶是吊着水晶吊灯绘着天使图案的棚顶，两旁的墙壁上也都画满了充满异域风情的壁画。和大业朝的水墨画不同，这里的壁画大多是色彩鲜明亮丽的油彩画。衬着地上的波斯地毯和透顶的水晶灯，有一种张扬奢靡的富贵。
维恩一直带�