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那是留着一头黑发、有着长长的浏海和一双柔和的眼睛的……少年。
我被他拥着躲在一棵橡树后面，而在更远处，传来奇异的鸟叫声。
不止一处，大约十来处的样子，它们此起彼伏的用鸣叫声应和着，我突然意识到那是什么，恐怕和我们遇到的蓝水蟾蜍一样，这也是一种怪物吧。
和这个少年处于这样的境遇，我的恐惧不知怎么消失了，和他一起安静的等待着怪物们离开。
三个小时过后，那群禽类怪物终于一只只飞走了。
而我的心情也彻底平静下来，从那巨大的恐惧与悲伤中。
如果下一刻自己也要死去，那又有什么资格为已经死去的同伴悲伤呢。
“那是什么？”我轻声问这个少年。
“你是说刚才那些？”少年回答，“橡实铁喙鹳，第一层最强的怪物之一，我一个人最多能同时对付三只，它们有十多只，所以只好躲起来了。否则的话，我应该已经到达下一个村镇了。”
“下一个村镇……”我重复说。
“是啊，”他不经意地说，“你也是要去那里的吧，不过刚见面时，你似乎在躲避什么怪物，如果不是有充足情报的话，我想还是找同伴一起走的好。”
“同伴……”我咀嚼着这个词，随即把我们路上的遭遇告诉了他。
少年的神情变得严肃起来，脸绷得很紧，他犹豫了一会，提议说：“蓝水蟾蜍不是十分麻烦的那种，如果只有五只的话，我想我可以对付，我陪你一起去找你的朋友们吧。”
“谢谢。”我看出他也在挣扎，毕竟能这样熟练的躲避怪物，一定是经验丰富的玩家，只要再一会就能到达安全地带，实在没有继续冒风险的必要。
特别是在这个死亡已经真实降临的世界。
“我想他们恐怕已经……你继续向前走吧，可以的话，能够告诉我一些对付蓝水蟾蜍的技巧吗？”我恳求的说。
还有希望，如果这个少年说的是真的，如果他能够一人对付五只，那么我对付两只、三只应该也不成问题。
毕竟大家的等级这时候都是ＬＶ１。
少年用力甩了甩头，像是做了什么决定。
他抓起我的手，认真的说：“你还没有放弃希望，不是吗？这样我在身边的话比较好，我啊，我在起始之城镇时做了一件很让自己后悔的事情，越往前走，后悔就像种子在发芽一样。这次就不要让我后悔了，如果我在这里独自一人往前走了，我想我大概会在到达下一个城镇的瞬间往回折。为了避免这种麻烦的事情，就让我和你一起去找你的朋友们吧。”
从他的手上，能感到不可思议的温暖，他脸上带着的若有若无的纯真笑容，如同日光般透明。
像要避开直视太阳一样，我避开了直视他，几乎是下意识的，我问出口：“你是谁？”
“ＫＩＲ……。”
睁开眼来，思绪却仍旧沉浸在那个梦境里。
有多久没梦到这个了？大概是从稳定的保持在中层玩家行列的时候开始吧。
Kir……什么？我已经记不清了，或许那时候那个少年给我的安心感太强，或许我当时正沉浸于某种感动之中，只记住了开头的音节。
后来我去黑铁宫查找熟悉的人的名字时，总是避免察看以Ｋ字开头的姓名。因为我虽然希望想起那个名字，却害怕紧跟着发现在那名字上面被划上一条冷酷的横线。
在那个时候，名字以K打头的少年重新燃起了我“希望活下去”这个信念。
我那时候或许并没有意识到，我所谓的折返回去救出朋友，其实隐藏着不可察觉的私心。
我希望去死，我知道我做不来的，尽管之前下了那么大决心，要在这个让人畏惧的世界活下去。但当冷酷的现实出现在我面前的那一刻，决心被轻易击碎，我发现自己并没有那种力量。
披上去拯救朋友的勇者外衣，然后和朋友一样被杀，这就是我计划好的命运。
如果没有遇上这个少年的话。
不知道有没有察觉到我心中黑暗的涡流，他就那样纵容着我的任性，同时把这份任性带来的毁灭结局，一步步改写成充满希望的收尾。
我真的同时打倒了两只蓝水蟾蜍。
我们真的找到了躲起来的队长，虽然只有她一个人，虽然她的回复水晶已经用光，狼狈不堪，而三头蓝水蟾蜍在周围，随时可能发现她。
奇迹。
“不是奇迹哟，”他这么说，同时望望上空的次层底部，“只要熟悉了SAO的操作系统，懂得一点技巧，像第一层怪物并不难对付，再往上，情报的搜集工作就很重要，虽然一百层是很夸张，但是也并不是完全攻不上去，总有一天，这个艾因葛朗特会被完全攻略吧。”
如同奇幻小说里的骑士英雄一样，把我内在的迷惘软弱与外在的艰难困境一起击破。
真是犯规的人啊。
从那以后，即使后来遇上了更强大的怪物，活下去这个信念再也没有熄灭过，而且随着时间的流逝越燃越旺。
现在如同火焰一般熊熊燃烧的生机就在我的身体各处流动，连亚隆都对我开玩笑说，经常见到我的人会觉得我身体里像有团火一样，什么样糟糕的战况都不会灰心失去希望。
或者名为“炎剑”的技能因为这个原因选择了我？我玩笑的这样想。
那个少年，虽然那时没有问他，但如今的我已经能猜到，他或许是封闭测试参加者吧，如今的被蔑成“封弊者”的人物。仅限千人的这批玩家，是一群真正的无所畏惧的人，据说绝大多数成为了不依靠任何组织，独自行动的独行玩家。如果这个名字以Ｋ打头的少年，没有在诸如头目攻略战的危险战斗中死去的话，恐怕也一定是高级玩家之一了吧。
“如果能成为高级玩家的话，就试着去寻找一下他吧。”我自言自语说。
第二天，圣龙联合的四名成员和我，通过转移门来到了第二十五层。耶里希去搜集了一下情报，果然NPC开始讲述有关“漆黑之夜，阴影再现”的消息。
虽然没有肯定，但是我们都认为这就是原头目怪物复活的明证。
接下来的几天里，越来越多的消息从NPC口中被透漏出来，“对于中级玩家极为适当的精品装备”，“稀有道具掉落”，让中级玩家们普遍关注起这个任务来。几大公会的到来和公开招募敢于一道挑战前头目怪物的中层玩家组队的消息更增加了这件事的流传度。
预定讨伐旧日头目的那天终于到了，在此之前，我已经花了身上一半的柯尔，购买了一把临时用的剑，虽然不是我理想的剑，比起用怪物掉落的初级剑至少要好多了。
我和圣龙联合的四个人，离开了主街区，来到预先约定好的见面地点。
当我们到达时，那里已经聚集了一群人，全都是为了讨伐旧日头目而征召的，大部分是中级玩家，其中应该混有几名高级玩家吧。
耶里希和他的三名公会同事走上前去，和人群中的几个人打招呼，在旁边听着的我咂舌不已，全都是在艾因葛朗特闻名遐迩的大公会成员，而原本聚集在那里的中级玩家们，也因为“圣龙联合”这个名字肃然起敬。
我数了数，看得出是高级玩家的人总共有十个，包括圣龙联合的四个人在内，看来这次的行动是以圣龙联合为主领导。
很快，高级玩家们开始对包括我在内的中级玩家——共计三十二人，说明了他们的计划。
SAO刀剑神域外传！（下）
更新时间：09…25 11：20：13。0 字数：6326
总体来说，就是根据旧头目的特点攻击——双臂攻击、踩踏攻击，怒之咆哮进行部署。除了怒之咆哮是范围攻击技能，没有什么特别好的方法防御外，双臂攻击和踩踏攻击将由高级玩家们接下，中级玩家们将负责攻击双头巨人的脚踝——他的弱点，削减巨人的HP条；鉴于双头巨人HP降低到一半以下时候，将坐下来施展二段怒之咆哮——它可以被重点防御住，同时暴露出它的第二个弱点——眼睛。高级玩家们特意从中级玩家们中挑选出投掷技能最强的几个人组成一小队，猛攻巨人的眼睛，我，赫然被分配在这个小队里。我的投掷技能当然算不上高强，之所以这样划分是因为我的武器技能“炎剑”的剑技“炎剑冲击”具有超乎一般剑技的攻击距离，虽然远比不上投掷兵器，但是威力上却又强大许多。被交于这样的重任，自然也有些忐忑不安，但是，“你以后作为高级玩家，参加头目攻略战也是很有可能的，在那之前，就利用这个旧日头目锻炼一下好了”，被说了那样的话，怎样也不好意思打退堂鼓吧。
原头目怪物的出现地点，并不是在原本的迷宫最高处。而是位于一处重要的次级迷宫，“尘砂塔遗址”。尘砂塔遗址其实已经不能算一座塔了，面积颇大的它，百分之七十可以望见头顶的次层底部，只有最中心的部分被建筑物的穹顶覆盖。头目想必就躲在其中的一幢建筑物里面。自从听说了这座次级迷宫有可能出现前头目级怪物，为了避免不小心碰上它，以往在这里赚取经验值的中级玩家已经自动退出了，相反地，从其他楼层赶来许多对自己身手有自信的中级玩家，目的自然是瞄准了这座如今有极大几率掉落稀有道具的迷宫。即便不是讨伐前头目怪物，连普通怪物都具有高掉落率，这种机会不是总能碰上的。我们现在正走在这座迷宫里。为了保持最佳状态讨伐前头目，高级玩家们要求，除非万不得已，参与这次狩猎前头目的中级玩家们不可以擅自离开去追逐碰到的怪物，所以我也只好忍耐着一头头本可以打倒的怪物被驱赶开。按照以往玩家们提供的地图，我们花了一些时间到达了中心地域。原本周边地域用来阻挡视线的残垣断壁就够多了，中心地域或完整或残缺地建筑物简直要把它真的变成一座“迷宫”。这里有可能隐藏头目的建筑物更是有几十处之多，了解到这一点，高级玩家们决定分散开来搜寻，一旦确定头目的存在位置，不得擅自战斗，必须联络到所有人才可以开始攻略。我跟在耶里希身边进行搜寻，借着这个机会，耶里希把对战头目需要注意的一些事项详细的讲给我听，还有就是一些最前线怪物的应对办法。
“这次任务结束之后，我们一起返回第四十五层，你要尽快提升等级，公会里会大力协助你，希望在攻略五十层以上头目时，你的炎剑能够发挥作用。”耶里希像是对我说，又像是说给自己听。突然，我想起了一个问题：“作为高级玩家，你为什么这样积极的攻略游戏呢？”耶里希很意外的样子：“为什么？难道这不是理所当然的吗？你难道不想早一点从这里出去？外面也有人在等你吧。”我含糊地说：“是啊，是这样没错。”的确，外面有重要的人在等我，我不可以退缩；但同时……我没有继续这个话题，而是换了一问题：“你遇到的头目，哪一个最棘手？还有SAO你觉得要花多少时间才能攻略完？”
“每一个都很棘手，”耶里希目视前方，“不管花多少时间，一定会的，我们已经攻略了接近一半，时间只过去了将近一年，再过同样的时间，我们就能站在最终BOSS面前，打倒它，然后登出这个游戏。”他压低声音补充了一句，“不能挑战最终BOSS的日子，简直是种�