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潘恰�
几秒钟后，她走到两人所在的桌前，随手拉了把椅子坐下，微笑着开口：“两位先生好，我是艾恩葛朗特的‘公主’伊林，职业是情报商、雇佣兵、间谍、女仆、情人……宗旨是只要给钱，我就能为你办到任何事。”她眨眨眼，继续说道：“而且，不用担心我会有什么不轨企图，因为我至今为止还是一级的新人哟~”
说着，她干脆地调出了自己的属性面板，向两人展示了自己从进入游戏起就不曾改变过的等级。星野沉默不语。眼前这人……正如她自我介绍的那般，这位“粉色公主”大人算是艾恩葛朗特之中非常有名的人物。除了“有钱就能买到任何东西”的口号外，那完全放弃等级寄身于安全城镇中的狡猾个性也是她出名的原因之一。
辛卡微微点头算是回礼，然后沉下声音：“那么，尊贵的公主有何贵干？”他的语气带着点讥讽，显然对这个金钱至上的女人没有好感。伊林似乎完全没有听出他的讽刺之音，依旧笑吟吟地说道：“辛卡先生，这里有一段传达给您个人的讯息，关键词是‘地图’，可以在您的朋友面前念出来吗？”星野和辛卡对望了一眼。地图这个词很容易让人想到他们刚才所讨论的东西。于是辛卡点点头：“说吧。”
“‘喂，那个叫什么辛卡的，告诉你，你的人现在在老子手上。让我想想，啊，好像个是叫什么阿南的小杂碎，现在正剩下一丝薄薄的血皮了。告诉你，要是还想要这小子的命把你手里的迷宫地图交出来。老子在城门口等你十分钟。’以上。”明明是很粗俗的用词，被伊林轻笑着道出却别有一番味道。“你说什么？！”辛卡脸色大变，拍着桌子跳起来怒视伊林。伊林完全没有被他突如其来的动作吓到，依旧保持着一脸笑容：“除此之外，我的客人还要求在三十秒内得到你的准确回复，否则的话就直接动手。”
辛卡在她说话的期间调出面板给阿南发了紧急消息，没有得到任何回复，于是他的脸色变得异常难看。阿南这个名字属于他公会中的一人，实力不算太强，但却是原封测者中少有的愿意支持他的人，作为回报，他在两天前刚把这人提升到一个重要的位置。这份迷宫地图的价值不言而喻，他自是不愿意轻易失去，但若是天平的另一端是一个部下的性命……他咬牙，用力深吸了一口气平复下粗重的呼吸。
正欲回答，星野的声音却从旁边插了进来。“公主殿下，请容我冒昧地问一句，您所接受的委托中是否还包括了谈话中录音这一项？”和伊林一样，他说话时使用了敬称，只是冷淡的语气也同对方一样没有丝毫尊敬之意。伊林看向他，眼中闪过一瞬的惊讶：“是的，星野先生。”被一口叫出名字，星野却没有感到多少意外。他点点头，用一贯冷淡的语气说道：“那么，你的下一项任务就是‘如果辛卡选择了否定的回答，那么他可以得到第二个机会选择是否将录音公开。’”辛卡吸了一口冷气。他再不善于思考，此刻也明白那群绑匪的真正的用意——第一次选择的机会是将地图和部下的性命放在天平上衡量。
如果辛卡的选择是前者，那么天平另一端的筹码便会加上……他的名誉和地位。也许阿南这人并不重要，但是他代表的却是原封测者对于MTD的信任，而这份地图却是辛卡的私人物品。假如辛卡为了私利放弃部下性命的录音公布出去，结局想都不用想，以“公平公正”为理念创建的MTD瞬间便会土崩瓦解。而在此期间，辛卡却无法拿永远不踏出城镇一步的伊林没有任何办法。
——与伊林这女人的阴险狡诈同样出名的是她另一个原则：一旦接受了某项委托，就绝对不会再接受任何和它有冲突的委托。也就是说，即使辛卡出的价格比绑匪们高十倍也无法令她放弃这项任务。从这点上来讲，以不择手段自居的伊林足以让任何号称“诚实守信”的人汗颜。“那么，如果辛卡同意了对方的条件，录音水晶的归属权是否可以用钱买下？”星野面无表情地抛出了第二个问题。
比起辛卡，他看得更远一点。如果辛卡答应了交出地图，那么这录音水晶对于绑匪们也就没有价值了，但是这种可以称之为把柄的东西落在别人手里总是不好……MTD的大多数人应该是不知道辛卡这次行动的吧，这样的话，哪怕只是让他们知道地图的存在也有可能引起不满吧？伊林深深地看了他一眼，眼中的惊讶慢慢地转为赞赏：“当然可以。”她干脆地拿出录音水晶托着在掌心把玩着，脸上的笑意更浓了：“鉴于第一项选择的时效已过，那么现在进入第二项选择时间。”伊林走后，两个人同时沉默了下来。
结局是辛卡答应交出地图，然后花了很大一笔私人积蓄从伊林手中买下了那块录音水晶。许久，这个男人才苦笑着开口：“谢谢。”
“我只是将所有的选择摊开了而已，最终的决定权还是在你。”
“不管怎么说，至少没有被那群家伙牵着鼻子走。”
“但也仅此而已。”
星野漠然道，“如果我有能力的话至少也要改变她所谓的原则。”是的，也仅此而已了。他能做的不过是将被动的局面稍稍扭转，占点心理上的优势而已，结局还是一样没有变。
他什么都做不了。就像那时候一样。明明什么都做不到，最后还因为自己的狂妄自大害死了所有人。“那不可能——”辛卡下意识地反驳，但是才讲了几个字就说不出话来了，因为他在少年的脸上看到从未见过的复杂表情。
像是悲伤的自责，又像是在怀念什么。SAO夸张的感情表现系统，令他此刻的神情像是蒙上了最深沉的黑暗，无法触及也无法拨开。但是这样阴郁的表情只维持了短短的一瞬，星野的表情就恢复了一贯的冷淡。张了张嘴，辛卡最终还是什么都没有说，什么都没有问。04所谓的“城门”，并不是指真正的城镇出入口，而是指第八层主街区“斐立潘”的转移门。
由于不远处就是一座充满了古欧风的城堡，甚至还有护城河吊桥之类的东西，所以“城门”这个戏称不知何时便流传了出来。把地点定在这个地方，一旦交易完成或是失败就立即转移。尽管以MTD如今的势力想要在各层的转移门处布下人手并不难，但问题是现在的辛卡根本不可能因此调动工会内部成员，显然对方很清楚这点。
——即使在绝对安全的城镇中也不忘给自己留条后路，再加上方才利用人心巧妙设下的心理陷阱，足以见得对手是一个极其谨慎而难缠的家伙。与他们见面的是一个以重锤作为武器的大汉，皮肤黝黑肌肉虬结，从外表上来看简直就是个土匪头子。
“废话不说，你把那地图给老子交易过来，然后咱们把那小子放进城镇里——这点你可以通过好友的定位功能确认，最后再由我这边完成交易。”重锤使开门见山地说道。辛卡点点头。
刚才他就已经察看过了阿南的位置，对方并不在这里，而是身处另一处规模较小的城镇附近，所以对方会采取这样的方式也在意料之中。毕竟城镇中无法互相攻击，不管怎么说阿南的性命算是没有威胁了。
叹了口气，他依照对方的指示将地图交易了过去。一直那人的身影消失在转移门之中，辛卡才转过身，对着星野歉意地一笑：“真是抱歉了。”“我什么都没做。”“不，让你白跑一趟却什么事也没做就失败了，实在是不好意思……”
星野抬眼：“失败？那可不一定。”“……？”“立即赶去入口处，还有机会把东西抢回来。”那份底图是开启地下迷宫的钥匙，但是在开启迷宫之前，必须先打倒入口处镇守的一处小BOSS。也就是说如果他们现在赶去的话，还真有可能在他们打倒BOSS前抢回地图。辛卡微楞：“你凭什么认为他们拿到地图后会立即赶去任务点？”“猜的。”辛卡瞪着他，显然，在方才少年慢条斯理地道破绑匪的意图后，这种骗小孩的借口已经不能糊弄住他了。
星野无奈，揉了揉太阳穴开口道：“比如说你，在心理上已经当作这地图不存在了吧？”“……嗯。”明明在年龄上几乎要翻一个倍，辛卡依旧被少年说得有些不好意思。“而事实上，就算自己完不成任务，要阻挠他们并不难吧？”的确，这个任务有“三个人”人数的限制，所以真正参与的人必然不多。辛卡的性格好，在攻略组中人缘还算不错，招上几个往迷宫门口一站守株待兔……“从你以往的表现来看，至少一个小时后才能想到这个办法。”
星野毫不客气地说道。“喂喂喂！”辛卡不满地大叫。可从某种程度上，他不得不承认对方说得没错。本性如此，不喜欢也不擅长斗争，碰到这种事情即使事后可以分析清楚，当场却无法立即作出应对……MTD能够发展至今，很大程度上是靠他现实中“MMOTODAY站长”的身份撑着。“从录音水晶的陷阱来看，有七成可能他们猜到了你此刻的反应，所以抢先一步赶去迷宫。”
“剩下的三成呢？”“他们自认有和你那些攻略组朋友硬撼的实力。”沉默。片刻之后，辛卡抬起头，用极为诚恳殷切的语气对着少年说道：“星野，加入MTD当我的军师怎么样？”“我拒绝。”
“……”
先前由于事态的发展过**速，辛卡还没通知有知情权的另一名伙伴——狄希斯。他是真的忘了，而星野……他倒是宁可离某个家伙远一点。所以，此刻的辛卡正一边赶路，一边用最简略的语言概括了刚才的事件，并且将约定见面的地点改为了迷宫入口处附近的某处，而对方的反应就一个干脆的“好”字。
——看来在重大问题上，狄希斯也不是那种一味胡搞蛮缠的家伙……可惜，这个认知在星野的脑海中回荡了没多久就被打断了。“你小子还敢在本大爷面前出现！受死吧——”辛卡目瞪口呆：“那个……”“别以为速度快就了不起，看大爷我不把你抽得满地找牙跪下来舔着鞋底求饶——”
“我说……”
“你丫还敢逃？给本大爷站住！”
“你们两个！！！”
不得不说，领导当久了嗓门还是能练出来的。最后的结局是硬挨了两鞭子没还手的星野灰头土脸地说“对不起”，而狄希斯则双手叉腰哼哼冷笑两声“这次看在老朋友的面子上暂时放过你，下次别出现在本大爷眼前”，然后辛卡大笑“一物降一物”
然后招来两人一致的怒视……“好吧，回归正题。”似乎是为了缓和气氛，辛卡呵呵笑了两声，随手点开面板发来了组队申请。星野按下了接受，下一秒却看到辛卡脸色一变。“该死……他们没有遵守诺言放阿南回去，而是把他带到了这里！”
辛卡将面板展示出来。好友列表中，“阿南”的位置正如他所说的那样在一个离他们很近的地方——迷宫入口。“那群混蛋难道连我们会来这里也预测到了？居然把人质带来了这里……”接连被算计了几次，辛卡脾气再好也不由生出了几分怒意。星野沉吟了一会儿，却是摇摇头：“不一定。”
他曾告诉辛卡那群人可能会预测到他的反应提前行动，但是他却没有说出这个推论的前提，那就是——对方必然了解他，甚至研究过他的行为模式。这样的人，不是敌人，就是…�