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郭主见女儿这副含羞带喜的样子，心头一时警铃大作。
她出身真定王室，这等逢场作戏和甜言蜜语自然是瞒不过她的眼睛。可郭圣通却活的单纯，郭昌与她乃情投意合，婚后婚前都不曾纳妾。郭圣通又是被娇养大的。郭主心头生恐她真的被刘秀感动，便笑道：“将军且先用食，莫辜负了通儿的一片美意。”
刘秀应了声‘诺’，便低头用食不语。
郭主趁机用包含告诫的眼神看了眼郭圣通，郭圣通眼神一片清明与她对视，且微微点头。她方才放心，虽不知为何女儿突然成长的如此之快。但对郭主而言，这却是再好不过的事了。
她低头，也夹了一片青菜，放入嘴中咀嚼，她想，她的女儿无论是怎样被养大，想必心性上却仍是随了她的吧。
“通儿手艺不错，”郭主叹道，“只是，你乃士家子，庖厨之事，太过粗鄙。”
“通儿知晓，”郭圣通咳了几声，虚弱笑道，“只是，为阿母和将军庖厨，通儿并不觉得低下。毕竟，阿母和将军都是不同的。”
郭主眼睛却是微红了，她强笑道：“好通儿，你如此懂事，叫阿母如何舍得。”
刘秀身处其室，感受着这母慈女孝的气氛，心头也是一阵感动。
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在郭圣通的坚持下，郭主终于很是不安的允了刘秀的要求。
只是，她前头刚允了刘秀，后脚立刻命人煲人参等大补之物，时刻为刘秀进补。
及至此时，刘秀心头对郭主的敬爱才真的多了几分。
“女婿乃半子，”郭主浅笑，“通儿爱慕将军，我是疼女儿的，自然也得更疼女婿。当然，这也存了日后若通儿不懂事，希望将军能看在我的薄面上稍稍容忍着她些的私心。”
刘秀觉得郭主如此说，却比那些冠冕堂皇的说法能让他感动。
这又免不得想起阴氏之母。
他对阴丽华心头的确是有几分旖旎的。只是曾多次求娶，都被阴母用‘不堪其配’打了回来。刘秀自诩心胸宽广，但人最怕对比，将阴母同郭主一比。刘秀饶是再爱慕阴丽华、再爱屋及乌都无法说出阴母胜于郭主之言了。
他挽起衣袖，利落的割下臂上之肉，那肉入盘中，葵女便立刻端了去同早已备好的其余药材一起煮了。而郭主手持白布，亲为他撒药止血包扎。
“原本，我是不愿通儿与将军为配的，”郭主道，“通儿自小娇生惯养，我与她阿父，将她惯的不像话。将军人品贵重，但已有妻子，且年龄……”
刘秀任她为己包扎，心头虽不忿，却也无比清楚：郭主说的话，并未有一句不对……
“只今日，我却突然觉得，通儿嫁给将军或许也不错。”郭主感叹。
刘秀知道，此时若他能慷慨激昂表示‘定不负郭圣通’，定能让郭主对其更加满意，但不知为何，这明明是最好的选择，如今，他却怎样都说不出口了。
成大事者不拘小节。
可面对郭主对女儿的一腔热忱。他却觉得自己有些卑鄙……
刘秀的阿母乃樊家女，她不仅为刘家生下六个孩子，且在刘秀十岁，阿父离世后。为他们兄妹六人撑起了一片天来。她同郭主相类，性格英勇坚毅。刘縯、刘秀起兵时，她并未反对，但却在起兵之初，便离世。为的只是，不变成他们的累赘……
————
*亲捧了药碗献与郭圣通。
郭圣通推说要蜜饯，支使了*出去，然后起身，将那药碗中的汤药尽数倒在了屋内的花盆中。
她对人肉无感，所谓割肉，不过是要让刘秀疼罢了。至于吃他肉，她却是并没那个心思的。
正当郭圣通泼了那碗药时，邓禹却看着刘秀被白布包裹的手臂，说不出话来。
“将军，你这牺牲也未免太大了些！”半晌，邓禹怒道。
刘秀便将那竹若大师之事细细说了一遍。
“若为此，到也可。只是将军可否真让阴氏让出正妻之位？”邓禹也是信鬼神之说的，当即便释然了些。在他看来，若是为天命，此番割肉为药引却是情有可原。
这一句，便勾起了刘秀心头无限愧疚：“昔日得见丽华，秀以为，这一生一世唯有她一人了。后，秀有幸得娶丽华，观其性，温婉可亲。如今她并未犯错，却因大局，不得不降为妾。秀每每想起，便心生愧疚。”
邓禹道：“想必阴氏能够谅解，大局为重，待他日尘埃落定后，将军在图补偿未晚。”
刘秀点头：“只得如此了，我如今便修书一封，将前因后果，尽数与丽华道来。只说郭女跋扈，定要正妻之位才嫁。凤命之事不可提。万一消息走漏，只怕，怀璧其罪。”
邓禹点头：“正是如此。不若再修书给将军姐妹，劝起多劝劝阴氏。”
“善。”刘秀点头道，“不可让丽华怨我，今次种种，需统一口径。只推说郭氏与真定罢了。”
邓禹思之南阳众将，便点头道：“的确须得如此，否则只怕将士离心。”
“所言甚善，”刘秀道，“虽则对不起郭氏与真定，但既给了郭氏正妻之位，想来也足以弥补了。”
“将军心善。”邓禹身为南阳人，心头自然更偏向阴丽华。
如今为大局计，不得不让阴丽华让出正妻之位，他也觉得太过便宜郭氏。心头未免对郭氏更加不满了。
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郭圣通次日便将病妆减去了几分。
于是，这副模样落入刘秀与郭主眼中，便更添几分欣喜。
刘秀已使人往南阳寄了书信。如今见郭圣通服药后果然好了几分，心头便更加安定，于是割肉之事做的更是心甘情愿了。
他计算着，其余八龙定是以逐渐不成威胁，如今便只等着郭圣通早已病愈，好娶了她过门，已完全定心了。
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阴丽华收到书信时，阴识正好前来刘家拜访。
两兄妹并不同母，事实上，若阴识不是成了族长，阴丽华也是瞧不上他的。他乃小妇生养，地位低贱。不过，今时不同往日，两兄妹竟说的异常亲热，根本看不出曾互不理睬。
阴丽华并未避讳阴识，便直接拆了信。
她看了那信，便冷笑推与阴识：“兄长为我寻得好夫婿，如今竟是要让我做妾。”
阴识拿过信一看便笑了：“如今却是绝好机会。”
阴丽华侧耳听之：“请讲。”
“若刘秀失败了，你为妾，且是无过为妾，自然能免其罪。若是他成了，光凭这无过降你为妾，心头的愧疚，便足以让他做一些对你有利之事了。这可是千载难逢的良机。退一步，海阔天空啊。”阴识道。
阴丽华不是蠢人，她立刻明了：“的确如此，如今这正妻与妾对我而言都是无所谓的。”
她心头通亮：“便让那郭氏为我打拼出一个天地来。她愿与刘秀共患难，呵，愚蠢。”
她要的从来都很简单、直接。她只是要同一个看得过眼的男人同富贵罢了：“我如今却是该如何做？若只是单纯说是，只怕不足以让刘秀愧疚。”
阴识笑了：“你如今不是住在刘家么，刘黄同刘伯姬都在你眼皮子下头。”
阴丽华笑道：“还是兄长技高一筹。”
两人又笑了会儿，阴识便起身告辞：“今日妹妹却是难过得不能自己，为兄只能先行告退了。”
阴丽华道：“恕妹妹不送兄长，今日妹妹果真是难过至极。”
阴识离去后，阴丽华便狠掐自己大腿。哭了会儿，便心神不宁回去，朝丫鬟讨要了白绫……
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刘黄是个急性子。她看罢了信，一掌拍到桌上：“郭氏欺人太甚！竟逼着秀儿要做正妻，否则便兵戎相见。世间竟有如此不要脸的女子，真是让我大开眼界。”
刘伯姬也愤然道：“可怜丽华人在家中坐，祸从天上至。当时丽华身子病成那样，都求着我们说想同秀儿一起征战。一起共患难。可怜丽华……”
刘黄冷笑道：“我刘家只承认丽华这个媳妇，郭圣通，呵，这样的女子，有何资格做秀儿的妻子？”
“大局所致，秀儿也是情不得已。”刘伯姬叹息，“秀儿不容易，他倾心爱慕丽华多年，唉，这对有情人，却要被这个郭氏女从中插一刀。这郭氏女，真是欺人太甚！”
“我明日便动身去往河北，我倒想当面问问那郭氏女，她有什么能同丽华想比的？竟如此不知廉耻！”刘黄几欲暴走。
“大姐，”刘伯姬摇了摇头，“秀儿想必心头也苦，否则这书信上，为何竟有如此多的泪痕？只是，大局啊。”
“大局！大哥死后，我们都不能服丧，还做出于己无关之态。这便是为了大局了！如今，委屈丽华，娶郭女，又是为了大局。究竟到何日，我们才能……”
“不好了。不好了！”婢女慌张冲至殿上，行了个礼：“阴氏夫人身边的婢女刚刚来讨要白绫。说夫人刚刚哭过一场。”
刘黄和刘伯姬立刻站起，刘伯姬道：“大姐，我们竟是忘了如今丽华才是最难过之人了，真是该死。”
“须快些去，”刘黄急忙道，“秀儿可是将丽华托付给你我二人了。”
☆、第8章
待听到外间响起脚步声，阴丽华方踏上小几。将脖子伸入那白绫中。
‘哐当’
她用力踢掉了小几。
刘黄几人远远听到一声响动，慌忙撞开了门。
入目便看到阴丽华一身白衣，满脸泪痕，一脸生无可恋之色挂半空中。
刘伯姬当时便被骇的面无人色。她慌忙道：“还不快将阴氏夫人放下来！”
几个身材壮硕的婆子忙上前，齐心协力将阴丽华从那白绫中解脱出来。又是灌水，又是拍胸，过了会儿，阴丽华便双目含泪的悠悠醒来——
“你们为何不让我死了？”她睁开眼，便哀婉道。
“你这是何必？秀儿将你托付给我们，若你有事，秀儿岂不会怨我同伯姬一世？”刘黄道。
“大姐！”阴丽华泪如雨下，“秀儿，秀儿要娶郭家女。我便想，若我死了，他便不会在如此为难。”
“荒谬！”刘伯姬道，“秀儿为何特意写信给我同大姐？他那般不得已要娶郭家女，却因怕你伤心难过，特意求我同大姐安慰你。他说，来日，必将弥补你。他如此心悦你，你……你便是要如此折磨他吗？”
“我不敢！”阴丽华道，“我知道秀儿的心意，我只是不忍他为难啊。”
“这样的念头万不可有了，”刘黄道，“要知，在秀儿，在我，在伯姬心里，唯有你才配为我刘家妇。郭圣通纵是嫁给了秀儿为妻，也不过是权宜之计，她这一生一世都休想入我刘家宗谱。”
阴丽华便做感动状：“大姐！”
刘伯姬道：“大姐说的是，丽华。你以后不可在胡思乱想了。”
“可，那样对郭家女岂不是不公平。”阴丽华心头大定，却仍假惺惺问道。
“郭家女，”刘黄嗤笑一声，“她毫无廉耻可言，竟逼着秀儿娶她。你又何苦同情她？”
刘伯姬亦道：“你什么都好，就是心太过善。按秀儿信中所言，那郭氏女却不是省油的灯。无论如何，日后我同大姐都护定你了。”
“丽华何德何能，竟能得大姐同小妹如此维护。”阴丽华低头佯装感动拭泪，心头却暗暗嗤笑刘黄同刘伯姬只知说这些没用的，若真是关心她，怎不去劝刘秀放弃同郭家联姻之事？
日后，呵，这日后二字用的当真是绝妙，这两个竟是默认了郭圣通会嫁给刘秀为妻？！
不过，倒也好。这样，刘秀的势力必将更为增大，她嫁给他，方才有了意义。
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刘秀在几日后，便收到了快马加鞭传来的书信。
阴丽华在信中�