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兰芽轻轻一哼：“后宫里的女人杀人，又能有什么新鲜的法子？纵然是贵妃，也不敢明刀明枪赐死吉祥，所以贵妃能使的手段一如她这多年对后宫和皇嗣的手段：使毒。”
小包子点头：“必定是使毒的。”
兰芽眸光微寒：“吉祥自己就是使毒的高手，身子里又曾亲身饲养过蛊王，一般的毒对她根本无用。现下虽然那蛊王早已死了，可是她身上说不定依旧有抗毒的能耐。”
小包子一听也皱眉：“公子不说，奴婢倒忘了这茬。事到如今，那又该怎么办？”
兰芽轻叹一声：“到时候去请凉芳凉公公了。就说本官要到御马监检点内库，总是大过年的，也请他好歹拨冗来一回。”
。
这般的大年初一，皇帝带着太子和群臣，先谒太庙，再赴圜丘祭天地。宫里宫外便空了大半，清静了下来。
兰芽做好了准备，心下便也一定，便觉得外面这天地更加清幽浩荡。
小包子刚出门儿，却一转身儿又回来了，急急忙忙地禀报：“公子，秦相来了。”
兰芽一蹙眉，便挥手叫小包子下去。
不等她迎出门去，秦直碧便自在地走了进来。没有从前的俗礼客套，而闲适得就像走进自己的家门。
兰芽深深吸一口气。
因为又是一年，而她按着皇上的指婚，即将成为他的侧室，所以他今日开始的态度转变也是有情可原。
“秦相怎么没陪皇上和太子去祭天地？”她立住，有小小的局促，低声问。
他自在地坐下来，扬眉望向她。
本就生就芝兰玉树之姿的翩翩公子，如今身为内阁大学士，越发显得风神俊朗，眼波浩浩。
“嗯，没去。因为我从今天起，便有一桩比侍奉皇上和太子、比祭天地更为要紧的事要忙。我便也与皇上告了假，皇上也恩准了。”
兰芽在袖子里攥紧手指。
他说的，自然是婚事。
她便顾左右而言他：“秦相说的是。迎娶小窈姑娘过门是大事，的确应该郑重其事。”
秦直碧恼得抽出自己的汗巾子来撇向她：“你别跟我装傻！我说的从来都只是你！”
兰芽厚着脸皮笑笑：“我只是侧室，侧室没有婚礼。只一顶小轿抬进府去便罢。”
他便咬牙：“没有婚礼！”
兰芽垂首轻叹：“秦相怎么又犯了执拗？咱们说好的，等秦相与小窈姑娘成了婚，我才能入府；否则，我是怎么都不肯去的。”
秦直碧咬牙：“那就再打个商量，你我各退一步：我与她拜堂，当晚你便入府来。”
他起身，绯色衣袍宛若天边霞光，缓缓向她罩来：“洞房花烛之夜，我只想给你。”
兰芽心又一跳，急忙后退两步。
“秦相……你怎又来了。”
秦直碧倏然而怒，紧紧咬住牙关：“我怎又来了？我秦直碧从来都只是这样一番心愿！至于娶小窈，不过是为了完成你的心愿。兰芽，你让我娶的人，我答应你，我娶；可是你总归不能让我将洞房花烛也给了她。我做不到，你别为难我。”
这样的秦直碧，让兰芽无颜面对，她只能深深垂首：“……秦相，我也同样做不到。”
一向温润如玉的翩翩君子，这一刻也忍不住勃然而怒。又不舍得对她如何
tang，便一拳砸在了她身畔的窗棂上。
窗棂有些粗了，劈出小小的木茬儿来。他一拳砸上，那木茬便刺进了他的皮肉。血，登时沿着袖管流下。
兰芽也惊了，急忙上前攥住。
他却仿佛不知道疼，只垂首望住她：“……我等了你一辈子。你就不能让我如愿一回？倘若不能，你又为何让我活下来，不让我早早就死了？！”
兰芽狠下心来，攥着他的手腕，掰着他的手，拿了针去剔他皮肉里的木刺。
血汩汩地流，有的木刺扎得太深，她便顾不上别的，落下唇去吮。
他盯着她，看她为了他不顾一切的模样，眼中便滚滚地热。
伸臂，将小小的她抱进了怀里，唇斗胆在她鬓边厮磨，疼痛地低喃：“……岳兰芽，你对我好狠的心！你让我明知道你在做什么，却只能眼睁睁看着你离我越来越远么？那我这一生，又该怎么办？你让我活下来，却让我成为身在庙堂之高的行尸走肉么？”
兰芽的心也是狠狠地疼，攥紧了他的衣袖，垂下泪来。
“倘若秦相苦得太狠，那就断了我的生路，让我死去吧。也许看见我死在你面前，你的心才能平静下来。那便这样做吧。”
。
大年初一，来秦相府拜年的自然是络绎不绝。可是秦直碧却到天黑了才回来。
大学士府张灯结彩，笑语喧哗，可是他却孑然一身，失魂落魄地回来。
小厮给更衣的时候，还看见手上缠了布条，布条上隐约有血迹。
小厮心下都跟着一哆嗦：这大过年的，相爷这是怎么了？
秦令仪亲自来看，弟弟坐在榻边努力地微笑：“大姐，拜堂吧。我不想办得太隆重，就说我替爹娘重新戴孝，三年未满，又不能违君命，所以简单操办。我想恩师和小窈他们也不会说什么。”
秦令仪便也努力微笑：“好啊，先拜了堂，兰芽那边也才好进门。”
。
秦令仪身为长姐，便亲自去与秦越谈此事。
没想到秦越也是洒脱，说不在乎这些繁文缛节。更说既然大年初一谈这件喜事，索性趁热打铁便将拜堂之期定在元宵好了，正是人月两团圆，天作美事。
同样都是女人，没人不对婚礼抱着极大的崇敬。秦令仪心下对小窈略有抱歉。
小窈听了，有些失神，却还是淡淡一笑：“大姐多虑了。等了这么多年，我想要的倒不是秦郎状元之名、宰相之位。他名满天下，我自然也开心；可是我终究等的，只是他这个人罢了。只要他肯娶，我便再不计较其它。”
说完了这席话，小窈还是带了亲自重又做好的饭菜给秦直碧送去。说大年初一呢，没等到他回家来吃饭，好歹让她陪着他吃完了这顿。
秦直碧默默吃饭，小窈凝望他俊逸的侧脸：“师兄，三媒六聘我都可以不计较，我只要一样：洞房花烛夜，你要在我身旁。”
。
过年，御马监的人也轮着班得了几天休沐。于是内库里便更显清幽。
兰芽在前，凉芳在后，两人静静地沿着长廊走向前。
因为出了宸妃的事，凉芳被暂停了东厂的职司，现在就也只剩下御马监的职司了，从前曾几乎平起平坐的两人，此时又变成了主次有别。
兰芽回眸瞥了凉芳一眼：“大过年的叫凉公公陪咱家检点内库，委屈凉公公了。”
☆、56、若以生死，何必情痴
凉芳如今已是何等人物，如何听不出兰芽话中的嘲讽之意。他便笑了笑：“公子是在怪罪我，我都明白。其实一步一步走来，每一处关键，都是公子的提携，否则我怎么可能成了昭德宫的首领太监，后来又掌了东厂。换了旁人早已对公子感恩戴德，俯首帖耳，只有我凉芳受了大恩，却始终还有自己的主意。”
兰芽轻哼：“凉公公原来还都知道。”
凉芳也只是无声一笑：“我凉芳便在自宫的那一天，将自己的性命都断了。对这尘世，我还有什么留恋，什么惧怕的？一步步走到今天，我看似也在争权夺势，努力向上爬，可是为的不过是让自己越来越强大，才有能力去办完自己未竟的心愿，倒不是在乎那些权势和财富本身。”
凉芳这话，兰芽自然也是听得通透纺。
凭他们两人这多年的相生相克，凉芳不会看不见吉祥陷害他和宸妃这件事的背后，也有她岳兰芽的影子。
兰芽便淡然负手而立：“在这一点上，你我倒是相像。什么权势富贵，什么左右天下，这些外人赋予的一切，对于你我自己又有什么干系呢？我们想要的，总归都不是这些身外之物。”
凉芳这才抬眼郑重望来。
兰芽一笑：“也所以这些年我眼看着你办的那些事，听着他们提点我的那些话，我却还是陪着你扶着你，没动过要除掉你的心。因为我知道你是在等一个答案，在这个答案大白之前，我没资格让你闭上眼睛。其实这个答案也曾是我想要知道的，也是我欠曾大人的。沿”
两方便眯起眼来：“你的意思是，你终于找到那个答案了。而你今天约我来这里，也是为了给我那个答案？”
兰芽负手，缓步向前：“凉芳，先来见一个人。”
内库重地，无人能进，于是这里从某种程度上来说，便也是这天下最最安全的地方之一。
就在那空无一人的库房里，映着幽幽灯光，背身站着一个人。
凉芳抬眼望过去，也是一愣。
他的感觉也与兰芽曾经一样，乍一看过去，竟然从那个背影上看见了许多个人影的重叠。
可是这个身影在凉芳眼里，却又比在兰芽眼里多了一个人。
只因为那个人影，便让凉芳狠狠一震，然后眼中就再也没有了旁人的身影，只能看得到那个人一个。
坚强冷酷如凉芳，这一刻竟然倏然泪下。
兰芽从旁望着，心下也是悄然唏嘘。
可是凉芳失态一瞬，随即知道错了，便懊恼丛生，上前一把捉住那人的肩头，将那人扳转了过来！
转过身来，那人抬眼望向凉芳。
凉芳便也是有些意外，于是松开了手。
“凝芳，怎么是你？”
乍见的惊喜之后，他却又两眼的阴郁：“谁准你穿上大人的衣裳？！”
凝芳便笑了，笑得两眼泪光。原来师兄那一瞬满眼的惊喜，依旧还只是因为曾大人的背影罢了。他凝芳这些年的死活，师兄何曾在意过？
他婷婷施礼：“师兄怎么忘了，这衣裳虽然是曾大人的，可是曾大人却赐了给小弟？那一年也是过年，曾大人的府里来拜年的络绎不绝，作为戏班子，咱们每天要连轴转着唱戏，却还不够忙。小弟身子最弱，就病了。可是咱们都是低J的，再病，只要有一口气在也得唱，也得替主人招待好了客人们。原本小弟越唱越绝望……却不成想小弟的情状还是被曾大人细心留意了。唱完那一场，曾大人竟然上前来解开他自己的袍子，披在了小弟的身上……”
凉芳轻轻闭上眼。
他怎么能忘，当晚曾大人便爱怜地将凝芳也留在了他的房间里。
那时候清芳、沁芳都已经陪侍过曾大人了，当晚就连凝芳都……只有他跟曾大人一直冷着，怎么也不肯屈服。可是当亲眼看见曾大人将袍子披在凝芳肩上，对他轻声细语地安慰；当晚又留下凝芳的时候，他的心竟然跟撕碎了一样地疼。
虽说……后来才知道曾大人对他们三人都是假凤虚凰，是故意气他的罢了。可是当时的心痛，却这多年都无法忘怀。
他便蹙眉垂首：“都是多久以前的事了，提这些作甚！”
不论凉芳面上怎么克制，可是那一瞬间他神色之间的变幻还是都清楚印入了凝芳的眼底。凝芳便是一声冷笑：“就因为那晚，我恨上了他，也更恨上了你！”
兰芽早知根底，可是这一刻纵然置身事外，却也忍不住心下唏嘘。
凉芳则是全出意外，狠狠一愣，惊愕盯住了凝芳的眼睛：“你说什么？”
凝芳黯然摇头，唇上挂着笑，眼底却是含了泪：“……师兄，咱们一起长大。当年陪着我一起挨打，一起受罪的是你。我自己也不知�