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“我X！”牛镖头道：“那不是追不上了？”
“话也不能这么说！”唐耕心道：“虽说船一夜可走百里以上，他们却不会傻到使船白天行驶河上，暴露行迹的程度，须知河宽不过数十丈，两岸上看得清船上的景物。况且退潮一过，顺流立刻就会变为逆流！所以在下猜想，在五更以前，他们会选一隐秘地点弃舟上岸。由此推断，天亮前他们只能走出五、六十里左右。”
孙镖头道：“总镖头，不知我们是继续追下去，还是回去向顾主报案？”
“报告顾主，旷日废时，况且寻镖还要靠自己，依赖别人不可靠，而我也不想提早报告托运的衙门，以免缚手缚脚。各位立刻上路吧！”
唐耕心等人刚走，自山道小径中驰出一乘便轿，两名健婢随轿而行，在河套上落了轿。
一小婢撩起轿帘，轿内探出一个螓首打量一下，然后出轿。
这是一个很动人的姑娘，动人的姑娘非但容貌好，身材窈窕，走路的姿态也是婷婷袅袅。
她顺着一行蹄印及足印到达河边，然后回轿，道：“起轿！”
小婢说道：“姑娘请指示方向！”
“就跟着流年不利的唐耕心走，但不要太接近。”
此刻，四更过半，五更未到。那艘船果然停在北岸河边的芦草中，一些手脚俐落的汉子很快地卸着大箱子。
他们尽量争取时间，却仍然晚了一步。一拨画了脸的神秘人物忽然出现，为首的年纪不大，约在三十五以内，虽然画了脸，隐约可以看出仪表不俗。
劫匪这边的人立刻停止工作。“是不是剪径的遇上打扛的了？”他们不能不这么想。
“朋友们……”为首的画面人作了个罗圈揖，道：“谢谢各位偏劳，把我们预订而应得的镖银弄到手运来此处，谢谢各位的合作和辛劳！”
劫镖者之一大声道，“什么？这是你们应得而预订的镖银？这么说你们是‘抚夷局’的人罗？”
“正是！”
“妈的！我看你是穿皮袄戴草帽——不知春秋！”
那画脸头子淡然道：“给我扇！”嗓音软塌塌地，好象刚刚睡醒。
这画脸头子身手闪出一人，几乎未见他作势，已到了刚才骂人者面前。骂人者一惊，正要疾退，对方的动作比他的意念还快了一步，“啪啪”两声，清脆声显示掴个正着。
被打的人身手并不弱，也许是大意轻敌，羞怒一楞之下，要去扣打人者的肘关节，但是还没扣上，头发又被对方揪住了一束。
这一束大约有他的全部头发十分之一，就那么一抖，“刈”地一声，这一束头发和头皮竟被拔离头顶，人也被甩出三步以外。
这一手俐落而又奇特的反击，既狠又快，他们自己人低声叫“好”，劫镖者这边的人自然惊怒交集。
由于被扯去头发的汉子发出惨嗥，画脸头子道：“杀人杀死，救人救活！”
刚才扯头发的人上前去补一脚时，劫镖者这边扑上一人救援，但仍稍迟一步，这拔头发的和支援的人动上手，也未出二十招，竟被点了死穴。
劫镖者这边的人仍然蒙面，这头子一闪而至，未出一招半，就揪住拔头发的人的左腕，甩起来在顶上挽了三个花，立刻传来了骨碎筋裂的“格巴”声。他的手一松，这人的身子飞向画脸头子，且冷峻地道：“太狠也太过分了吧？”
画脸头子轻轻托住部下的身子，交给侧面的人，一字字地道：“你不狠为什么会劫镖？”
“朋友虽然画了脸，在下也能猜出你是谁。”
“认不认识都差不多！尽管我也能猜出你是什么人。”
“你能？”
这画脸头子笃定而放肆地笑笑道：“当然！要不，我怎么会说你也够狠了？连你都会劫他的镖，爷们黑吃黑也就算不了什么哩！”
劫镖的头子道：“朋友，只怕你是空欢喜一场！”
“怎么？你以为我应付不了这个场面？你对自己的信心也未免大得邪气了些吧？”
“在下指的不是这一点！”
“朋友，遇上我，你合该天寿，你们就集体自绝了吧！”
劫镖头子大笑两声，挥手之下，搏杀的幕就展开了。
两个头子自然是捉对方厮杀，乍看二人的功力差不多，搏击最为惨烈，下面的人也像两群饿狼，你想吃我，我想吞你。
有芦苇的河边或海边，大多为烂泥，一脚踩下会陷到膝盖处，但功力高的人自然不会陷得那么深。
在这种情况下就要看功力及经验了，甚至经验更重要些。
一旦不小心或力道用老而失去重心倒下，爬起来应敌，在时间上是绝对来不及的，一个个都变成了泥人儿。
在八、九十招之后，蒙面劫镖头子显然已落了下风，画脸头子善于机变，出招迅疾诡奇，才九十几招，劫镖头子就中了一掌一拳。
蒙面头子眼看自己的人一个个倒在烂泥中爬不起来，不论他如何稳沉，又怎会不受影响呢？
这工夫此人的左腿下陷约半尺余。他们二人的功力高，利用烂泥表面上的枯枝和败叶，藉力之下，很少下陷三四寸以上。这次画面头子适时一脚跺来，蒙面人全力一闪，右手中的长剑戳入烂泥中。
这是一个败亡的关键，画脸头子一撅点来，居然是死穴——“膻中穴”。
东方已见曙色，天也亮了。他以镢挑开蒙面头子的面罩看了一下，似乎一点也不意外，喃喃地道：“我就知道是你，还说我狠呢！哼……”
这次杀搏行动由于两个头子的结束，不久就接近尾声了。
画脸头子走近大箱子，用镢撬开箱盖，先是一阵震动，接着发出一声嘶吼。
胜利在望，目的已达，他的部下个个都惊异地注视他，无论如何，这不像是胜利者的欢呼声。
二头子走近一看，箱内全是石头。
“只怕你是空欢喜一场！”这句话终于有了注脚。
他们本来都以为自己是聪明人，骤然间由聪明人变成蠢货，实在缺乏心理准备，这工夫所有的人都围拢来。
有人谩骂，有的甚至蹋打那些死人。
此刻有个泪流满面的觊觎者隐约在附近的芦苇中，他并非贪生怕死，而是他一出面必死无疑，这一场黑吃黑的搏杀，也就无人能把消息带回去了，所以他必须苟活回去报信。
此人当然就是劫镖头子派他游到对岸，一路上监视这艘船的人。
唐耕心带着一干受了伤的镖师和趟子手，赶着空车躜行，一个个灰头土脸，唉声叹气。稍有经验的人一看就知道他们丢了镖，就连平安镖局，出过无数次锋头的镖旗也卷了起来。
又是一个夜晚来临，人车急行，希望在三五里外大镇上过夜，没想到这才是一个恶夜。
一乘便轿加上两名健婢，迎面拦住去路。
唐耕心对轿中的女人很重视，抱拳道：“请问轿中这一位是……”
轿中女子道：“唐大侠，真恭喜您了！”
唐耕心喟然道：“走镖失事，是干这行的最大不幸，姑娘却谑称‘恭喜’，这幽默是否太残酷了些？”
轿中的年轻女人忽然“格格”笑了起来，就听这笑声，年纪就不会超过二十五、六岁。
唐耕心有点愠怒，道：“姑娘笑什么？”
“真想不到，唐大镖头也会失镖。”轿内姑娘道：“啧噎！不知道劫镖者是什么三头六臂的人物？”
“唉！一言难尽！”唐耕心道：“由于对方十余人都蒙了面，迄不知是什么来路。”
“当今武林中能自唐大侠手中劫走镖银的人，也必是黑道上的知名煞星。”
“应该如此，但未查出真凭实据之前，又不便瞎猜！”
“难道事前一点风声也未听到？”
“有是有，但在下以前未见过此人，仅闻其凶名，再说风闻总是很不可靠的。”
“可否说出来听听？”
“这个……”交浅不可言深，唐耕心连这姑娘是什么样子都未见过，怎可推心置腹？
轿中姑娘道：“你不便说，我可不忌讳这个，因为此人素行不良，就算说错了也没有关系。是不是一代煞垦，黑道年轻高手龙三？”
“这……”唐耕心道：“姑娘也听到他要劫镖的消息？”
“是啊！绝对未想到，他却白忙了一场！”
“白忙了一场？难道唐某所失的镖不是他劫的？”
“当然不是！”
“那……那会是谁？”
“本姑娘我……”接着又娇笑起来。
牛镖头自失镖后憋了一肚子的窝囊气，又遇上这神秘女人，总以为对方在拿他们开胃，镖明明已在来路河套上被一些蒙面人劫去，这女人却说是她劫的，他粗声道：“小娘们！可别他XXXX的见了大婶叫舅妈，没话找话说。总镖头人长得俊，不要说女人，就是男人见了也……”
孙镖头冷冷地道：“老牛，又在口没遮拦，这话未必能伤到对方，对总镖头可就太不敬了！”
轿旁两婢立道：“姑娘，这人很贱，让小婢教训他一顿！”
“算了！打狗看主面，何况丢了镖心情都不好。”
唐耕心道：“姑娘刚才说你劫了在下的镖，这是什么意思？”
轿中的女人道：“我的意思是，最后真正劫镖的是我！唐大侠，把镖留下来吧！”
“镖？”唐耕心内心一惊，却苦笑道：“哪还有什么镖？”
轿中的女人一字字地道：“就把这九辆空车留下来吧！”
“他XXXX的！”牛镖头又忍不住，大声道：“真是阎王不赚鬼瘦，空车也有人要！”
唐耕心道：“姑娘的玩笑也未免开得太大了吧？”
“唐总镖头！”轿中女人冷冷地道：“你真以为这点子够绝，可以掩尽所有人的耳目？既是空车，车痕为什么还那么深？”
唐耕心一震，其余诸人也不由同时一楞，是啊！明明是空车，轮痕是不该这么深的。唐耕心这才知道，对方绕了个大圈子，原来是个谋定而后动的有心人。
“唐耕心，你是聪明人，把车留下走吧！”
“看来姑娘才是一位有心人！”唐耕心冷峻地道：“只不过在下也不是不重原则的人！”
轿中的女郎道：“动手……”轿帘掀处，已飞出一个身段窃窕，绛包紧身衣着的蒙面女郎，直扑唐耕心。
唐耕心被人揭开秘密藏镖之处后，已知血战不可避免。他本就不敢轻估这个神秘女人，看她出轿的身法，已初步印证了他的看法。
镖头和趟子手们这才知道，他们都被蒙在鼓里，不免愠怒，但由于唐耕心素日待人厚道，为人又随和，也就消怒了，总镖头所以如此，不过是风闻路上有人劫镖，不得不变通一下而已。
尽管这点子不错，但一个个倒霉兮兮，垂头丧气的样子，却仍不能瞒过这个女人。
“呛呛”声中，唐耕心和这蒙面女人的长剑接了两下，立刻缠斗在一起，双方的部下自然也闲不着。
唐耕心这边的人虽多些，但两个健婢十分了得，一色短剑，打法精怪刁钻，两人接下四个镖师，堪堪平手。
两个轿夫也不含糊，两个人合击一名镖师和一些趟子手，也可以支持。
为了保持平安镖局的信誉和自己的侠名，他唐耕心才和颜学古研究出这李代桃僵的点子，却仍被识破，但他必须尽一切努力把镖送到目的地。
他的剑术精良，出招凌厉而又细密，这女郎虽然咄咄逼人，却始终没占到上风。
她的特长是身轻如燕，往往能在双方长剑交击的反震中藉力腾升，或调整自己的高低和角度，好象身子比那柄剑还轻。
他们二人实在不能在两百招内分出高下，而他们的部下也都不具备立刻致胜的实力。
大约在百招左右，唐耕心忽然发现�