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霞光漫天，有如火烧。
唐钰也觉得胸中难受，如同火烧。
他本可放足狂奔，但他觉得头脑昏沉，茫然若失，像是有许多事情要思索，却又不知道该从何处开始。
他信步向前走去，忽见一条长河，奔腾流去，前方有一个渡口，一个老翁，正在摆船。
“不知孟兄弟如何了？先去泰山脚下打听一下消息吧，再去看看婉妹，然后去找林麒报仇！”
他想到此处，胸中一热，只觉热血翻腾，便快步向前奔去，口中呼道：“老伯！老伯！”
那老翁将撑船的竹篙轻轻一插，高声应道：“小兄弟可是要乘船？”
此刻唐钰已然走到那老翁跟前，他微微一揖，点头道“对，老伯可能送我去对岸？”
那老翁微微一笑，道：“小兄弟可是要去济宁城？”
唐钰点点头道：“正是？”
老翁抓起竹篙，又解了绳索，道：“好，那小兄弟快上船吧！”
唐钰依言登上小舟，老翁摇动双桨，小舟缓缓行去。
舟行波漾，摇起一河水花。
唐钰一路奔波，已是身心俱疲，他躺在小舟里望着漫天晚霞，又自想起阿莲那张娇羞柔美的脸庞，登时心中泛起一阵苦涩，阿莲命苦，心却坚强，即便双目失明，仍积极乐观，那微笑的背后，实也有很多的苦楚。
他心绪纷杂，只觉双眼发昏，头脑沉重，竟然昏睡起来。
也不知行了多久，朦胧之中，唐钰只觉有人在轻轻拍他，他猛然惊醒，那撑船的老翁正笑眯眯的望着他。
“小兄弟，天即将要下大雨了，我们恐怕要在前面的山头避一避风浪！”
唐钰仰首望天，晚霞虽散，但天地明亮，哪里有下雨的迹象！
他揉着惺忪的睡眼，一脸茫然道：“老人家，这天气好得很，哪里会下什么雨呀？您不会是弄错了吧？”
那老翁撑着竹篙，凝目望着远山，喃喃自语道：“有雨山戴帽，无雨河起罩。”
唐钰听得疑惑不解，却见那老翁指着远山，道：“你且看那座山，山脚山腰均无雾气，惟有山顶云雾缭绕，宛似戴了一顶帽子，这便是古谚之中的‘山戴帽’，是将有大雨降临的征兆。”
他忽又目光一转，望向河面，接着又道：“若雾气笼罩在河面上，即‘河起罩’，则天气晴朗。”
唐钰听得入迷，却又不免心生怀疑，微微一怔，道：“真的么？可这天气……”
老翁笑道：“老祖宗的经验，绝对错不了，错不了！”
话音一落，便飞快的摇动双桨，将小舟停在渡口上。
那老翁一边系舟，一边对唐钰道：“这场大雨恐怕没有三五天停不了哩，你快从船舱里把那干粮拿出来，我们爬上西面那个山头，避上几天，等雨停了，洪水退去，再离开这里！”
唐钰心中好奇，却也是依照老翁的话而行，上船取了一些干粮。
当他走回老翁身边时，那老翁已经将船系好，但见他仰首望了一下天空，长叹一声道：“唉，我们快些走吧，大雨将至，今年黄河恐怕又会发水灾了，贪官无道，颗粒无收，今年咱老百姓又要受苦了！”
说完，便快步往西面山头奔去。
唐钰随他走去。
二人爬上那山头，忽然狂风大作，果然下了起了瓢泼的大雨。
大雨如瀑，连续下了三天三夜，到第四日，终于停了。
二人等到第五日傍晚时分，洪水减退，下了山头，解舟行去。
半道之中，见四处皆是成群的难民，倒塌的房屋，好不凄惨。
唐钰心中担忧阿莲父女的安危，便向人打听太平村的情况，却听人说太平村也涨了大水，小村落已被洪水漫盖。
唐钰听了，浑身如中了霹雳，身子一软，瘫坐在船舱里。
他自幼失去父母，数日来受阿莲父女的恩惠，心中自是感动不已，那阿爹表面上虽然对唐钰十分冷淡，但内心实已对他甚是喜爱，他心中怎会不知。
而那阿莲，虽然眼盲，但却心如明镜，更是他心目中最完整、最美丽的女孩，他们俩虽然并没有说过一句爱慕对方的话，可是，彼此间亲切的体贴，深情的微笑，那不胜过千盟万誓吗？
唐钰天性甚是淡泊，一生最大的希望就是手刃仇人，与妹妹唐婉团聚，寻找传说中的仙灵草，使阿莲重见光明，然后……然后带着阿莲父女，住在一个风景如画的地方……
可是，如今呢？一生的美梦，算是完全破裂粉碎了……
唐钰只觉胸中一阵火热，接着一阵冰凉，他仿佛听到了流血声，那是心房在流血吧，他仿佛听到了破裂声，那是心房在碎裂吧！
他深深吸了口气，反复吟道：“且夫天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜。”
是的，在这个世上真是苦多乐少，除了生离、死别、绝望、痛苦，那还有什么？
他只觉得在这一瞬间，世上一切都与他不再有关连了，他的思想进到另外一个世界。
于是他的心也变得轻盈，就如同天边那轻薄的云层，随风荡去……
“那儿没有愁苦，没有离别，只有欢乐——永恒的欢乐，遍地都是鲜花，漫天飞舞着彩霞……”
“那白栏杆上靠着一个美丽的姑娘，她托着头，正在想念我，相思的眼泪，像一颗颗珍珠，滴在鲜艳的花朵上，那花开得更娇艳了。”
他仿佛看见阿莲那婆娑的泪眼，他口中喃喃道：“阿莲，阿莲，你别哭，唐大哥就来陪你啦！”
他正在如痴如醉，突然，背后有人推他一把，才惊破他的幻境，回头一看，正是那撑船的老翁。
原来刚才他身体一软，木桨落地，“砰”的一声，老翁已被惊醒。
老翁点了一个火把，爬到甲板上，只见唐钰神色大变，脸上没有一丝血色，痴痴呆呆地坐在船头，正想上前招呼，忽又见他脸露惨笑，脸色怪异之极，口中又是自言白语，再也按捺不住，是以推了唐钰一把。
唐钰一惊之下，思潮顿去，回到现实，他苦思今后的行止，但是心痛如绞，再也想不出什么。
天色已明，他吩咐老翁顺水划回，返回太平村。
这顺水行舟，确实快捷无比，不消两个时辰，便到达岸边。
唐钰茫然下了船，不顾一切，奔入那太平村中。
此刻这名为“太平”的小渔村，已被潮水涨漫，完全掩盖，只有屋前几株稍高的梧桐树，微微露出一点树尖。
安宁地失去安宁，太平村已不太平！
官府救灾的船只，扬帆飘来，难民群一阵哄动，争先登船。
唐钰在难民群中，看遍每张面孔，也不见阿莲父女，当时更肯定他们已遭大水冲走。
他万念俱灰，心乱如麻，不愿混在乱糟糟的难民中，他只想一个人清静、孤独的回忆，咀嚼昔日每一个小动作、每一句话。
唐钰乘船离了小渔村，避开大道，专拣荒凉的山路，翻山越岭漫无目的地走着，饿了便采几根野菜充饥，渴了就捧一捧泉水解渴，倦了就躺在树下看看夕阳，想想阿莲那娇美的面庞。
那山路连绵不绝，似乎没有一个尽头。
唐钰已是心灰意冷，暗叹道：“让这山路的尽头也就作为我生命的尽头吧！”
他自暴自弃，行了几日，身心俱疲，形容已是大为枯槁。
又翻过一个山头，只见前面就是一条官道，通到济宁，心中一惊道：“苏姑娘就住在济宁，我去看她一趟，再去看看婉儿，然后……”他自己也不知道今后的归依。
唐钰进了城。
他走过两条街，见到一家黑漆镶金的大门，门口站着两个家丁，知是知府公馆，便向前问道：“这可是知府公馆么？在下唐钰，请问苏蕙兰姑娘可在？”
那家丁见他形容憔悴，衣着甚是褴褛，但挺鼻俊目，仍是一表人才，又听他问知府义女，知是大有来历之人，当下不敢怠慢，跑进去通报了。
过了半晌，出来一个管家模样的人，向唐钰恭恭敬敬一揖道：“唐公子请进，小姐在厅上相待。”
唐钰还了一揖，跟着那管家走了进去。
只见那知府甚是气派，一条大路直通客厅，两旁植满了牡丹，红花绿叶，开得非常娇艳，莲池假山，好不气派。
他才走了一半，苏蕙兰已推开门迎了上来，唐钰见她笑靥如花，神色高兴已极，数月不见，虽然略见清瘦，但脸上稚气大消，落得更为明丽。
唐钰向前一揖道：“苏姑娘近来可好？”
苏蕙兰忙一裣衽，柔声道：“唐公子快请进屋，那日一别，我内心牵挂，日日盼您早来看我……”
她说到这儿发觉语病，双颊一红，住口不说了。
唐钰瞧着她那双清澈如水的大眼，不由又想起阿莲，心中叹道：“唉！多么像啊！可是一个这么幸运，另一个却是那么悲惨，老天！老天！你太不公平了。”
苏惠兰见他忽然呆痴，觉得很奇怪，又见他脸色憔悴，不觉又爱又怜。
她柔声道：“唐大哥，你是从淹水地方来的吗？”
唐钰点点头。
苏惠兰接着道：“那黄河确是年年泛滥，治河的官儿，平日只知搜括民脂民膏，一旦大水临头，跑得比谁都快，这次大水，如果事先防范周详，总不至于如此，我义父为此事大为震怒，已去巡察去了。”
唐钰心念一动，正欲开口相问，打听阿莲妇女下落，但苏蕙兰却是欢愉已极，口中不断的说别后之事。
原来那天苏蕙兰投奔她父亲旧部济宁知府，那知府姓周，原是苏蕙兰父亲一手提拔，见了苏姑娘，自是爱护尊敬，他知苏侍郎一生正直，赤胆忠心为国事忧，竟然命丧贼子之手，不禁喟然。
这周知府，虽已年过五旬，膝下仍是无儿无女，苏蕙兰见他对待自己亲切慈祥，又听他时时叹息自己命中无子，便拜他为义父，周知府只乐得如得瑰宝。
唐钰原意逗留一刻，便要告辞，但见苏蕙兰情意殷殷，竟不忍开口。
苏蕙兰说了一阵，看到唐钰听得很专心，心中暗喜。
她忽察觉道：“唐大哥，你瞧我真是高兴得胡涂啦！你一路上赶来，定是疲倦了，我还唠唠嘈嘈的啰嗦，你先换换衣，休息一会吧！”
她立刻吩咐婢女准备热水，唐钰无奈，只得依她。
唐钰沐浴一番，换了一身衣襟，觉得身心轻快多了，但那只是转瞬间的轻松，在他心灵的深处，负担是多么沉重啊！
苏惠兰待他沐浴出来，引他到了卧室道：“唐大哥，你先睡一会休息休息，等吃晚饭，我再来喊你。”
到了掌灯时分，唐钰跟着婢女，走了一阵，只见前面是一圆门，那婢女道：“这是我们小姐住的地方。”
唐钰走进圆门，阵阵清香扑鼻，原来遍地都是茉莉，假山后是喷水泉，月光照在水珠上，闪闪发光，景色甚是宜人。
唐钰见苏惠兰坐在桌边相侍，桌上放了几样菜肴，急忙坐了下来。
他歉然道：“让你久等了。”
苏惠兰嫣然笑道：“唐大哥，来，咱们先喝酒。”
她说到“咱们”，不觉有些羞涩，面色微红，垂下首去。
唐钰也没有注意，举起酒杯，一饮而尽，那酒甚是清冽，醇香无比。
苏惠兰却只略一沾唇，便放下酒杯。
她殷殷相劝，唐钰心内愁絮重重，正想借酒浇愁，一杯杯只管往下倒。
她自己也喝下一杯，脸上微晕。
灯光照耀下，只见她雪白嫩得出水的