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龚小三张了张口，好半晌才像被卡住了喉咙似的道：“想看看它，能不能……换几个……钱。”
守门的见他这么郑重其事的拿了东西来，不由也有些好奇，伸手道：“拿过来我先看看。”
龚小三一缩手：“我家主人吩咐了，要见到管事的才能给他看。”
可哪容他说完，那守门的劈手已把他手里的东西抢了过来。三把两把扯开了外面包的那层纸，忽然哈哈大笑起来。
却见那纸里面，包的居然是一把拨浪鼓。这本是给小孩儿用的玩具，不值几文的，何况它还是旧的。
只听那守门的粗声笑道：“这孩子想钱快想疯了。”
他说着，随手一抛，把那拨浪鼓向街心甩去，瞪眼骂道：“别来这儿瞎闹，你也不看看这是什么地儿。李管事哪有工夫见你？哪凉快给我上哪儿玩儿去，别惹得大爷们心烦。”
龚小三绷着脸，可两只眼里，眼看就要不争气地流出泪来。
他心里不由怨道：他情知那拨浪鼓不值钱，如果依他所想，去找个当铺或什么旧货小摊，兴许还能换出个两三文来，可……李护法居然非要他到这朝阳坊来。
如不是因为这么想过，他不会特意在那拨浪鼓上还包上两层纸，因为那鼓实在旧得太见不得人了……可没想，这纸还是一下就被拆穿了。
他这里眼泪马上就要涌了出来，却听“叮”的一声，那拨浪鼓摔在地面上，摔破了，里面却滚出个东西来。
那东西像是一块铁牌，龚小三怔了怔，跑过去弯腰去捡。却见那块铁牌上也没什么字，只是镌了个虎头。他方自怔着，却见那守门的好奇，招手道：“小孩儿，那是什么，拿过来给我看看。”
龚小三只得依言转身，走过来奉上前。
那守门的接过，先开始还笑嘻嘻的，跟同伴道：“我看看是什么狗不识？反正闲着也是闲着。怎么这劳什子里还藏着这个？别是李管事有什么旧相好的因为太穷了，专找人送来的……”
正说着，他忽然被烫了手一般，瞪大了眼睛只管看去。
他的同伴也一改笑脸，同样瞪大了眼去看。
然后，才听其中一人紧着喉咙叫道：“这莫非……就是……”
旁边一人接口道：“李公爷的虎符！”
然后，只见他们飞快地把门推开，拿牌的那个两只脚跟着了火似的，飞一样的就往里面奔，一边奔，一边还大叫道：“李管家，李管家……”
他那么胖的人，眼看跑得气都要喘不过来。
龚小三还在那里愣着，只听得不一时，里面劈头盖脸的传来一阵骂，那声音极为严厉，骂得刚跑进去的门房屁都不敢放一个。可那骂声也吓得龚小三不由得身子直颤。
然后，门缝里，只见那守门的倒退着走了出来，他的后面，却见那整洁的甬道上，一个管家模样的人正快步而出，一边走一边还温颜含笑道：“那小管家在哪儿，怎么还不快请进来？要你们两个饭桶有什么用，真真的不眼不识泰山！”
龚小三怎么也想不到所谓的“小管家”指的是谁，正自奇怪，这么大的宅院，居然会有一个“小管家”，而那小管家，怎么会姓那么古怪的“那”呢？
然后，他的小手猛地被一双大手握住，他只觉得那大手里潮热潮热的，那人嘴里说出的话也是潮热潮热的，一股热乎劲儿直往他脸上喷。
只听那走出来的管事开口笑道：“小管家，你总算来了，我们等你家公子等得好苦呀！”
索尖儿正一脸阴沉地面对着满天的阳光。
这时，他们正聚在城南墙根儿底下一个已废弃的小校场上。
那小校场上，集满了他那百多名兄弟。他们一个个衣衫破烂，一个两个站在那儿还罢了，这么百多人聚在一起，衣裳颜色五花八门，仿佛整个长安城的破布片儿都聚集在这里来了，却也破烂得蔚为壮观。
索尖儿带着这班兄弟虽混久了，可一见之下，为自己这一干人等穷出这般“壮观”的景象还是不由大为吃惊。平日里，他们混迹乌瓦肆，为四边的穷街乱巷与简陋屋宇遮掩着，穿着虽然破烂，倒也还不觉得。可今日，难得如此的好天丽日，小校场上，黄沙澄净，小校场外，树影雍容，一派空阔阔的，本来天气好得让人神清气爽，可这时满眼里看到的都是这些沾泥带垢、不少身上还带着疮、带着疤、带着伤的兄弟，索尖儿忍不住一口恶气就倒灌进喉咙里，噎得自己都说不出话来。
他掂着手里的几文钱，一脸怒容道：“一百多号人，一共就凑出这么一丁点儿钱来？”
原来，今日为那房东驱赶，照索尖儿以往的脾气，非要打那个无理之人不可。可有李浅墨在旁边拦着，这口恶气实在出不得。三个人，最后只有扫兴地从他们的那个小天地里搬了出来。
搬出来后，索尖儿寻思自己以往的住处只怕给李浅墨也住不得，更无论珀奴了。就想另租一处房子，可手头一时没钱，于是就把一大班兄弟都招了来。
他本打算说就算不打那房东，起码也叫这班兄弟们好好羞辱一下他，到他家闹得他下不来台，然后大家伙儿再凑出钱来，哪怕高价，也要在那原来房东的房子边上再租一座更大更好些的院落，好跟那房东赌气的……以后，做了邻居，怕他不有求自己的一天！
哪承想，手下这班兄弟是随传随到，可钱，却不是听话的主，断做不到随传随到。
索尖儿年纪虽小，却一腔英雄心怀，这时掂着手里的几文钱，看着他穿得破破烂烂的那班兄弟，心里只觉得悲凉起来。
见他发怒，却有兄弟愁眉苦脸道：“老大，那日乌瓦肆闹后，自从你结识了……李护法……”说着，他怯怯地朝李浅墨看了一眼。
“你就吩咐下来，再不许我们跟乌瓦肆那些商家乱要钱，以前的那些耍泼撒赖的手段都不许使了。兄弟们没法儿，只有当叫花子了。”
说着，他愤怒起来，赌气地一把把自己身上那件烂衣服扯得更烂，硬从身上撕了下来，一把掼在地上，怒道：“可谁想，现在我们连叫花子都不如。叫花子还可以坐在那儿讨钱。可自从老大受伤以后，兄弟们不敢叫你担心，一直都没跟你说——城阳府因我们得罪了他们，叫人纠集了崇化坊、归仁坊等一十九坊的无赖，硬生生冲进乌瓦肆来，生生抢了咱们的地盘。别说收钱，连讨饭都不许兄弟们在那儿讨了。兄弟们不肯堕了你的颜面，这些日来，我们跟他们打过多少架！”
说时，他声音里已带了哭腔，好容易才勉力自控住。
“大家伙儿这些天饭都吃不饱，哪有力气打架？何况，你也知道，咱们弟兄们很多都年纪还小，自然打不过那些成年的流氓地痞。这些日，一共伤了多少个？更别提还有挂掉了的鲁奔儿了，他就跟条死狗一样死在牯老酒肆后面那条小巷子里，死时，肚子都是瘪的，连身完整衣裳都没有……再这么着下去，别说钱，连命怕都没了。昨日，陈火他们，要不是碰着李护法，碧妪茶楼下面，怕不又是要挂掉几个！”
索尖儿听得脸色苍白。这些天他因为养伤，竟都还不知道。每日来的龚小三想来已遭嘱咐，尽拣好听的说。这些事，竟一桩没告诉他。
可一个词却在他心头轰响……挂掉……
鲁奔儿？
那是最听他话、最讲义气的一个兄弟了。
好半晌，才听他惨声道：“鲁奔儿他、真挂了？”
对面百来个小混混个个面色惨然，有的点头，有的年小的就在拭泪。
却见索尖儿一时怔在那里。他怔忡了好一会儿，猛抬手狠狠地抽了自己两个耳光，扑通一声，就冲西方跪下，口里叫道：“鲁奔儿，你英灵不远，眼看你没用的大哥连你死了都不知道，却为了面子，居然腆着脸，因为兄弟们凑不起钱来还冲兄弟们发脾气！九泉之下，哥怕你也觉得死得不值吧？”
说着，他咚咚咚几个响头就磕在地上。接着，他站起身来，狠声道：“都别给我哭！我姓索的还没死。人不死，账不烂，谁下的手，谁他妈给我还！别当他一个城阳府就可以把我姓索的给吃定了！十九坊的混混怎么样？当初，乌瓦肆老大朱屠子那么狠的角色，还不是被咱们啃了下来。哪儿跌倒的，咱们哪儿去爬起来！”
他忽然转头，望向李浅墨，惨然道：“原来，你说要在乌瓦肆开堂，就是为了这个？”
李浅墨一时也心中激动。
他望着索尖儿，因为自己生性腼腆，断做不出索尖儿这等激烈之举，只把喉结耸动着，低声道：“是！”
索尖儿伸手一搭李浅墨的胳膊，振声道：“好！”
然后，他冲着手下大叫道：“他们骑到了我们头上拉屎，老子这回也不管了，明儿咱们就要在乌瓦肆开堂，跟这些小妇养的干上一干！”
他一言既出，只见他那帮兄弟们欢声雷动，齐吼了声：“是！”
——这班小混混小地痞们生来命贱，说胆小时最是胆小，灰暗畏缩得如同老鼠也似，可说胆大时，却也尽都是天不怕地不怕的性子……只要有人借胆给他们，只要借给他们一杆旗，叫他们聚在旗下，哪有什么做不出来的？
小校场上，一时只见，晨光初旭。
百来个小混混，正当茁壮之年，他们个个脸色激动，却涌出一股誓师复仇的气势来！
这边厢，索尖儿一众兄弟正人人鼓噪，扯破了嗓子在那儿叫喊；那边厢，却听一个冷飕飕的声音猛插进来道：“咦？我听谁在说小妇养的？噢，现在看清了，原来是小尖儿。这却奇了，你自己不就是小妇养的，你娘就是小妇，你怎么这么毫无避讳，自己先骂起自己来了？”
只见索尖儿脸色一变。
李浅墨闻声一望，却见那边树影之下，却走出一个绿衣青年。
那人好有二十许年纪，那身绿衣颜色颇为奇怪，映得他一张脸苍白苍白的。照说这脸他洗得也颇为干净，可不知怎么，李浅墨一见他脸，只觉得他脸上像不干不净的沾染着一层说不清、道不明的油腻之色。那不是他脸没洗净，而是市井虚荣、矫情作势的习气在他脸上累积下来的神色。
却见他冲索尖儿笑笑，忽猛然一喝，翻脸叱道：“怎么，大哥驾到，你个小尖儿，还不上来给我请安吗？”
本来不热的天，那少年手里却拿了把团扇。扇子柄上描金绘彩，装点得极为精致，看得出来是有钱人家的消闲物件。
李浅墨只觉此人无聊，忍不住一皱眉，低声道：“这又是谁？”
方问时，却听那少年咦了一声，侧目去望向李浅墨身边的珀奴。满校场的破烂衣服少年，只她一个女孩儿，身上穿得花花绿绿，可那花花绿绿，一到了她的身上，就显得别样的好看。
却见那来人一边望，一边厢忍不住整理起自己衫子的领子来，斜睇着眼，冲着珀奴笑。李浅墨一见之下，忍不住吃了个苍蝇般的恶心。
却见索尖儿脸上的表情完全僵住，好半晌，才缓过神来，僵硬地道：“这就是……我娘后来嫁的那家的先房儿子了。说起来，他也算我的大哥。他名叫辛桧，而他爹，却是我爹当年的仇家，曾在我爹手底下输过半招的，是长安城有名的地方一霸，名叫辛无畏，绿林人称‘辛苦刀’的……我逃出来前，在他手下，没少吃苦头。”
这番话，索尖儿说得极为辛苦。
李